Но если он собирается спуститься на берег Порт-о-Пренса и двинуться
в глубь страны, ему необходимо изменить внешность.
Кирк и Андре воззрились на Жака с нескрываемым изумлением, а тот невозму
тимо продолжал:
Ч Здесь, в Порте, до сих пор осталось несколько белых мужчин. Это америка
нские оружейники и другие ремесленники, обслуживающие армию. Обойтись б
ез них Дессалин не может, тем не менее их едва терпят. А выйти за пределы го
рода, если у тебя белая кожа, Ч просто самоубийство. Смерть настигнет нес
частного, совершившего столь безрассудный поступок, на первой же миле пу
ти.
Ч Так что же ты предлагаешь? Ч недоумевающе уставился на него Кирк.
Оглядев Андре с ног до головы, Жак объявил:
Ч Мы сделаем из него мулата.
Ч Мулата? Ч недоверчиво переспросил Андре.
Ч К счастью, волосы у вас черные, правда, их придется завить, Ч начал разв
ивать свой план Жак. Ч Голубые или серые глаза усложнили бы дело, но ваши
глаза, мсье, достаточно темны. Они не будут слишком резко выделяться, если
вы станете таким же смуглым, как я.
Ч По правде говоря, мне никогда не приходило в голову загримироваться,
Ч сказал Андре, в голосе которого прозвучала скрытая досада.
Ч Но поймите, мсье, иначе вы погибнете! Ч воскликнул Жак. Ч А если к ваше
й кончине приложит руку Дессалин или кто-то из его подручных, уверяю вас,
последние минуты на этой земле окажутся не из приятных, Ч мрачно пошути
л Жак.
Ч Да, я это понимаю, Ч поспешно кивнул Андре.
Он припомнил, каким чудовищным мучениям садисты подвергали не только бе
лых, но и мулатов.
В памяти Андре всплыл рассказ про одного француза, которого Дессалин выз
вал к себе и во время вполне миролюбивого разговора лично заколол ударом
в сердце, Ч как оказалось, с самого начала он держал в руке острый стилет.

«Жак Дежан прав, Ч подумал Андре. Ч Мне придется изменить внешность. На
ходясь на Гаити, я должен выглядеть так, чтобы никто не заподозрил во мне б
елого человека, тем более француза».
Заметив, что на Андре подействовали его доводы, Жак сообщил:
Ч Сейчас я съезжу домой. Там у меня найдется краска, сделанная из коры ме
стного дерева. С ее помощью можно будет подтемнить вашу кожу. И еще, мсье, п
остарайтесь подобрать что-нибудь подходящее из одежды. Как видите, мы, му
латы, любим наряжаться в яркие костюмы броского покроя. Мы любим привлек
ать к себе внимание.
Уже выходя, Жак задал еще один вопрос:
Ч Вы ведь немного говорите по-креольски?
Ч Я учил этот язык целый год, правда, только по учебникам. А на корабле у на
с был один креол, он учил меня говорить.
Ч Это замечательно, Ч одобрительно кивнул головой Жак. Ч Вы вполне мо
жете говорить и по-английски, и по-французски, но местный язык надо хоть н
емного знать. Кирк подтвердит: мулаты часто бывают весьма хорошо образов
аны.
Но образование Ч не главное. Чтобы доказать, что я умный, я могу предъявит
ь свои дипломы, но в практических делах больше полагаюсь на собственные
мозги. А вы уверены, что сможете быстро принимать решения в незнакомой об
становке? Ведь от этого будет зависеть ваша жизнь!
Андре растерялся. Он надеялся, что справится с испытаниями. Однако распр
остраняться о своих достоинствах было не в его характере. Кирк ответил з
а него:
Ч Можешь не сомневаться, Жак! Андре, если ему чуть-чуть помочь, не пропаде
т.
Андре рассмеялся, кивком прощаясь с Жаком. А затем уселся поудобнее, приг
отовившись ждать возвращения своего нового товарища.

День клонился к вечеру, солнце садилось за горами, когда с корабля на бере
г отправилась шлюпка с двумя мулатами на борту.
Андре покрасили в темный цвет с ног до головы. Вид получился естественны
й, правда, краска из жженой коры оказалась на редкость зловонной.
Андре с сомнением обнюхал ее, когда Жак, взявшись за губку, приготовился е
го гримировать.
Ч Ничего, Ч обнадежил Жак. Ч Когда я вас покрашу, запах вскоре выдохнет
ся. Но чтобы наш обман удался, вам нужно изменить не только цвет кожи, но и о
браз мыслей.
Андре впервые отчетливо услышал горечь в голосе нового товарища.
Ч Белые непрестанно притесняли мулатов, отчего мы постепенно перешли н
а сторону негров, Ч продолжал Жак.
Ч Я слышал об этом, Ч кивнул Андре.
Ч Но черные нам никогда не верили, Ч продолжал Жак. Ч Однако мы лучше их
образованы и во многом не отстаем от белых, поэтому мы нужны. Теперь многи
е мулаты заняли высокие посты. Но мы все равно живем словно на ничейной зе
мле, где-то между миром белых и миром черных, а это очень неуютно.
Ч Я понимаю, Ч задумчиво кивнул Андре. Ч И поэтому я особенно благодар
ен вам за то, что вы согласились мне помочь.
Жак оказался прав: нанесенная на кожу краска постепенно утратила едкий з
апах. Андре повернулся к зеркалу и окинул себя критическим взглядом.
Несомненно, он выглядел теперь совершенно иначе. Ему приходилось видеть
загорелых мужчин именно такого оттенка. Только вот удастся ли ему кого-н
ибудь обмануть благодаря этой метаморфозе?
Словно прочитав его мысли, Жак посоветовал:
Ч Постарайтесь вжиться в свою роль! Вы мулат, постоянно ощущаете некото
рую неуверенность в себе и от этого вы всегда немного настороже.
С улыбкой он добавил:
Ч Насколько я знаю, в Америке про такой тип людей говорят, что у них в плеч
е застряла стружка. Это очень верно. Вообразите, что вас постоянно что-то
беспокоит, мешая держаться непринужденно. Вот и помните, что, подобно все
м мулатам, вы родились с этой стружкой.
Ч Хорошо. Но откуда я? Где я жил, учился, кто мои родители?
Ч Вы Ч с Гаити, но долго прожили в Америке и получили там образование. Ва
ша мать, естественно, Ч чернокожая. Она умерла, когда вы были мальчиком. О
тец не принимал вас в свою семью Ч это уж так заведено, Ч но не жалел дене
г на ваше воспитание.
Какой город вы хоть немного знаете в Америке? Бостон? Значит, вы учились та
м и в школе, и в университете. Вас зовут Андре, какой смысл изменять имя? По-
моему, вы можете даже называть себя Вилларе. В конце концов, если ваш отец
был белый, естественно, что вы взяли себе его фамилию, зачем вам какая-то н
егритянская?
Ч Вы что, хотите, чтобы я выдавал себя за внебрачного сына Филиппа де Вил
ларе, который на самом деле был мне дядя? Ч удивился Андре.
Ч А почему бы и нет? Это даст вам основания расспрашивать о нем и о его име
нии. В то же время всем будет ясно, что как мулат вы не имеете никаких прав н
а наследование.
Ч Вполне разумно, Ч похвалил Кирк, который вошел в каюту, когда Андре за
кончил переодевание, и с интересом прислушивался к разговору.
Ч Да, мне тоже кажется, это очень мудрый ход, Ч признал Андре. Ч Большое
спасибо, Жак!
Ч Что ж, остается только его воплотить, Ч кивнул Жак. Ч А это целиком за
висит от вас.
Ч А что мне теперь делать? Ч спросил Андре, уверовавший в Жака настольк
о, что был готов слепо следовать всем его советам.
Ч Теперь мы спустимся на берег. Вы скажете, что только что вернулись из А
мерики. Поэтому при случае вам будет удобно проявлять живой интерес к жи
зни на острове. Должны же вы разузнать, что произошло на родине в ваше отсу
тствие.
Чуть-чуть подумав, он добавил:
Ч Кстати, вы никогда не были знакомы с Оркис, но вы наслышаны о ней. Для вас
новость, что она обосновалась в резиденции Леклерка?
Ч Это Дессалин ее туда пригласил? Ч спросил Кирк.
Ч Мне кажется, она из тех дам, что не нуждаются в приглашении, Ч не без ир
онии ответил Жак. Ч Она поставила себе целью стать гранд-дамой. Если ее к
олдовство сработает, мадам Дессалин окажется жертвой какого-нибудь нед
уга, который и сведет ее в могилу. Таким образом, трон будет свободен, а уж О
ркис не упустит своего и изловчится выбиться в королевы.
Ч А правда, что Дессалин сильно увлечен ею? Ч полюбопытствовал Кирк.
Ч Ему нравятся образованные, искушенные, блестящие женщины, Ч ответил
Жак. Ч А Оркис как раз из таких. Едва ли в Гаити найдется женщина, которая п
ревосходит ее в этих качествах. Но главное не это: на нее трудятся все ее б
оги, а сил у них Ч предостаточно.
Ч Вы подразумеваете вуду? Ч удивился Андре.
Ч А кого же еще? Ч невозмутимо ответил Жак.
Ч Но ведь религия вуду запрещена! Ч воскликнул француз.
Ч Конечно. Дессалин и Кристоф объявили местные верования вне закона. Он
и называют негритянские божества оружием порабощения, кумирами рабов. Т
рудно сказать, почему они ополчились на религию своих предков, Ч замети
л Жак.
Ч Мне кажется, это несложно объяснить, Ч вмешался в разговор Кирк.
Он всерьез готовился к своей миссии и много думал об обстановке на Гаити.
Зная по книгам прошлое страны, по опыту Ч ее настоящее, он пытался предст
авить себе, что ждет ее народ в будущем.
Ч Вспомните, как пришел к власти сам Дессалин. Повстанцы воевали разроз
ненными отрядами, ему же удалось собрать единую армию, и вот он Ч императ
ор. Дессалин может быть жестоким и необразованным, но в уме ему не откажеш
ь. Он понимает, что сможет продержаться у власти, пока народ кипит ненавис
тью к своим бывшим угнетателям. Но наступит время, когда эта ненависть ис
сякнет. Кто-то станет задумываться, почему кругом столько насилия. Возму
щение может вылиться в новый бунт. А бунт, как известно, обречен на неудачу
, пока он плохо организован. Единственная сила, способная сплотить местн
ый народ, Ч религия вуду. Жрецы вуду сыграли немалую роль при подготовке
революции. Значит, Дессалин с Кристофом видят в них угрозу своему могуще
ству. Вот они и запретили местное колдовство.
Ч Но оно все-таки существует? Ч спросил Андре.
Ч Само собой, Ч ответил Жак. Ч Вуду вошли в жизнь любого негра, всякого
жителя Гаити. Чернокожие без них не ступят ни шагу. Более того, люди настол
ько срослись душой с вуду, что даже у ревностных католиков трудно провес
ти грань, где кончается вуду и Начинается их католичество.
Ч Как странно, Ч задумчиво заметил Андре.
Ч Ничего, со временем вы к этому привыкнете, Ч ответил Жак. Ч А теперь д
авайте навестим мадам Оркис, и вы посмотрите, как выглядит хитрая змея в п
релестном женском обличье.
Ч А Дессалин, разве стоит нам появляться ему на глаза? Ч засомневался А
ндре.
Ч Обстоятельства складываются весьма удачно, Ч пояснил Жак. Ч Наш все
могущий правитель сейчас находится в отъезде. Точнее, он снова воюет. Лич
но возглавляет наступление своей доблестной армии на испанскую часть о
строва.
Ч Как, по-вашему, он победит? Ч не преминул спросить Кирк, памятуя о свое
й шпионско-разведывательной миссии.
Ч Сомневаюсь, Ч покачал головой Жак. Ч Дело в том, что позиции испанцев
прекрасно укреплены. И вы сами знаете, как хороши эти люди в бою.
Ч А что будет, если Дессалина все-таки разгромят? Как ты думаешь, может ег
о режим пасть? Ч В глазах Андре загорелась искорка надежды.
Ч Я не могу заглядывать так далеко в будущее. Ясно одно; император обрати
тся к американцам за помощью и повторит наступление, усилив свою армию и
прикупив современного оружия. А тогда, кто знает, возможно, он и одержит по
беду.
Попрощавшись с Кирком, Андре покинул корабль. Он был возбужден и полон эн
ергии: наконец-то начиналась какая-то деятельность.
И хотя, судя по всему, впереди его подстерегала масса опасностей, в его вол
нении присутствовало и радостное ожидание, вполне объяснимое у европей
ца, впервые ступившего на столь экзотическую землю.
Итак, начиналось приключение, в котором Андре предстояло помериться сил
ами, а главное Ч изобретательностью с жестоким и умным тираном.
Находясь на борту корабля, Жак говорил очень свободно, без утайки выказы
вая презрение к новоявленному правителю. Но стоило ему высадиться на бер
ег, как Андре почувствовал, что его товарищ стал держаться весьма осторо
жно и сдержанно.
У самого пирса они наняли и экипаж, и хотя кучер едва ли мог услышать их бе
седу, Жак намеренно заговорил на нейтральную тему.
Он принялся рассказывать Андре о свадьбе какого-то своего племянника, к
оторому повезло взять хорошенькую невесту с немалым приданым, да вдобав
ок Ч без стаи родственников, способных отравить жизнь молодых частыми п
осещениями из самых дружеских побуждений.
Ч Ты ведь знаешь, как это бывает, Ч разглагольствовал Жак. Ч При любом у
добном случае в дом нагрянет какая-нибудь тетушка с кучей племянников. Н
у, разумеется, они приехали ненадолго, буквально на минуточку, исключите
льно для того, чтобы поздравить тебя с каким-нибудь событием, о котором ты
и думать забыл, например, с годовщиной твоего поступления в первый класс.
Минуточка растягивается на час, на день, на неделю. Племянники виснут на д
еревьях в твоем саду, разбивают себе коленки, а твоя жена должна их лечить
. Потом за теткой приезжает троюродная сестра, которую ты и знать не знаеш
ь, мол, заехала в гости и не застала дома. Кто-то из вежливости приглашает е
е за стол, и вот она с оравой детей тоже поселилась в твоем доме, правда, ты н
ачинаешь сомневаться, твой ли он на самом деле.
Рассеянно улыбаясь и изредка кивая собеседнику, Андре с интересом рассм
атривал узкие улочки с деревянными домами, утопающими в зелени.
Они заехали к Жаку. Его дом представлял собой довольно внушительное стро
ение с колоннами. В отличие от большинства домов по соседству он был покр
ашен в зеленый цвет. Жак предложил Андре принять ванну. Смыть с себя устал
ость многодневного путешествия было заманчиво. Однако Андре колебался.

Ч Не смущайтесь, Андре! Ч сказал мулат. Ч Вода здесь чистая, не хуже, чем
у вас на родине. Но Андре беспокоило другое.
Ч А краска с меня не сойдет? Ч с сомнением спросил он.
Ч Краска продержится, Ч ответил Жак. Ч Постарайтесь одеться так, как я
вам советовал.
Андре не заставил себя дольше уговаривать.
Жак позвал слугу, позвонив в колокольчик, совсем по-европейски, и распоря
дился приготовить для гостя ванну.
Когда Андре был готов к выходу, Жак, осмотрев его с ног до головы, остался н
едоволен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23