За ним падал и тонким слоем ложился на подоконник мокрый снег. Солнца не было видно, а именно сейчас его Лернору хотелось увидеть больше всего.
Снежная вершина горы вдалеке, похожая на горный хребет из его сна, была окутан туманом. В какой-то момент ему захотелось наверх, на природу, но эта минутная слабость прошла довольно быстро, так как природа давно перестала быть другом человека.
Совсем недавно он еще думал, что его судьбой управляет кто-то невидимый неизвестный и чрезвычайно всемогущий человек или даже группа людей, но сейчас начинал подозревать лишь ее единственную – коварную стройную соблазнительницу Джулиану.
Вела ли она свою игру с ним? Ведет ли сейчас? Он не знал и даже не мог догадываться. Вся эта темная история с ее слов звучала слишком хорошо, чтобы в нее верить, но с другой стороны то, что сейчас ему было просто необходимо приобрести вновь – была вера.
Пустые люди без веры, были просто обречены на гибель. Лернор же, уже не раз смотревший смерти прямо в глаза, хотел жить. Если раньше он мог сопротивляться, биться и не сдаваться, то сейчас он мог только надеяться и верить.
Пусть за столь короткое время от Джулианы ему пришлось увидеть и услышать не мало удивительных вещей и слов, но она была единственным человеком, в руках которой он видел свое будущее.
Борясь с самим собой и своим жгучим недоверием, он с каждой новой мыслью все-таки начинал проникаться так необходимым ему чувством…
Вздох. Выдох. Раз, два…
И вот. Он как будто возвращается к жизни.
Ему еще предстояло проверить многое в своей подруге так и в ее биографии, прежде чем он будет готов с закрытыми глазами идти за ней на любую глубину. Но теперь парень прекрасно понимал, что все же первый шаг только что был сделан им, почти не задумываясь.
Лернор не знал, правильным ли был его выбор, но ясно понимал другое. Если он хотел жить, то иного выбора просто не существовало.
– Эй, куда вы все подевались?! – раздалось где-то наверху, прерывая все его размышления.
– Сейчас, сейчас, Куллер. И-дем, – ответила Джулиана в браслет на запястье, а ее слова, усиленные скрытым динамиком, эхом разнеслись по всей комнате.
– Ну, что. Твой друг уже скучает. Пойдем наверх? – девушка подошла к шахте лифта.
Лернор, взял с кровати гимнастерку и накинул на плечи. Тарелку он тоже прихватил, вспоминая, что действительно пора подкрепиться.
– Джули, у меня все равно к тебе осталась куча незаданных вопросов. Но первым из них будет все же этот.
– Какой же? – она первой сделала шаг, на спустившуюся к ним платформу.
– А в меню, горячего уже не будет? – улыбнулся он, обнимая ее за плечи.
– Почему же нет? Учитывая то, что твоим салатом теперь питается стиральная машинка, то будет.
– А запасы кто делает, если не секрет?
– Никто, – пожала плечами девушка, в тот миг, когда платформа понесла их наверх. – Один раз загрузили полный склад, теперь надолго хватит. При разумном потреблении, конечно.
– Ну и славненько, – сказал сам себе Лернор, сходя с квадрата.
– Ребята, вы куда провалились? Я уже вас заждался. – почти с распростертыми объятьями встречал их Куллер.
В то же время он с нескрываемым любопытством разглядывал экраны наблюдения под потолком.
– Как я понял это и есть тот самый мозговой центр, вашей цитадели?
– Не совсем так, друг мой. Так как мозгом тут Джулиана подрабатывает, – пояснил Лернор, застегивая пуговицы. – А ты что тоже горяченького захотел?
– Что ты имеешь в виду? – растерялся Куллер, бросая растерянный взгляд на хихикающую девушку.
– Не то, что ты подумал, – смутился Лернор. – Ладно. Забудь. Идем обедать.
Парень похлопал своего друга по плечу и повел в зал, где по-прежнему горел камин, и в бассейне булькала вода.
Пространство вокруг все больше обустраивалось на домашний мотив. Диван Лернора и Джулианы все так же оставался не застеленным, а кожаное место Куллера уже было подготовлено им для более удобного послеобеденного сна.
Грязные ботинки, броня и остальные причиндалы боевого товарища, аккуратно сложенные в углу, совершенно не скучали по своему хозяину.
– Как там наш подопечный? – спросил Лернор, вспоминая про Феникса.
– Напился и спит, – коротко отрапортовал Куллер, провожая взглядом скрывающиеся под потолком мини-бары.
– Ты покормил его хоть?
Куллер подошел к своему дивану, и устало опустился на него.
– Конечно, но еле заставил. Он как водку увидел, так еле потом оторвал. Мне его даже жалко стало.
– Жалеть следовало, когда вы над ним в фургоне измывались, – прочитал нравоучение Лернор. – Джули! Ты скоро?
– Я уже здесь, – раздалось у него за спиной. – И вообще, жрать подано, сэр.
Из-под потолка к ним плавно опускалась разогретая пища, и вновь заполненные вино-водочными изделиями держатели бутылок бара.
Выскочив откуда-то снизу, быстро разложились и словно надувные игрушки, медленно приняли форму пять стульев. Джулиана, оперативно занялась самообслуживанием, после чего первой села к столу.
Лернор еще какое-то время пытался выбрать что-то одно из предлагаемых пяти видов рыбы, жареного и копченого мяса. Но в итоге, предвкушая приятную трапезу, взял то же самое и устраился рядом.
Их товарищ, подойдя к столу последним, в первую очередь стал изучать новые этикетки на бутылках с вином. После чего, взяв тарелку с тертым картофелем и гарниром из зеленого горошка, жалобным голосом спросил:
– А где компот?
Джулиана, чуть не подавившись со смеху, нашла в себе силы бросить на шутника строгий взгляд. Куллер, будто сдаваясь, поднял руки и поспешил добавить.
– Шучу я, шучу. Просто мы с Лерном привыкли к нашей столовой, – он ловко вытащил и поставил рядом с собой бутылку сухого вина. – Действительно. Так давно не пировал, что даже забыл, как выглядит нормальная еда. А тут столько всего, что даже не знаю с чего начать.
Лернор тем временем уже во всю трапезничал. И с каждым новым прожаренным кусочком мяса, отправленным в рот, к нему возвращалось хорошее настроение. Насыщающийся желудок положительно влиял на ход его мыслей о тех теплых чувствах, оторые ониспытывал к сидевшей рядом девушке.
«Правы были древние, когда определили, что путь к сердцу мужчины лежит по двум путям. Внешнему и внутренниму». – подумал он, вдруг вспоминая что забыл задать подруге пожалуй самый важный вопрос.
– Джули, из-за наших с тобой казусов, я совершенно забыл спросить про четвертый вариант развития событий, ради которого я так старался, делая тебе массаж.
– Когда я ем я глух и нем, – ответила девушка. – Все подробности после обеда. Тебе тоже советую вернуться обратно в тарелку.
– Ладно. – Лернор недовольно поддел очередной кусочек прожаренной ветчины, но, не донеся до рта замер с вилкой в руках. – Дорогая, успокой хоть…
– Да, что опять? – недовольно посмотрела на своего друга Джулиана. – Почему, вы мужики, сами наевшись, другим мешаете?
– Милая, когда мы прибыли, ты сказала, что нас не будут беспокоить ближайшие десять часов. Я понимаю, что время вышло, но миновала ли опасность? И почему именно десять?
Девушка радраженно набрала воздух в легкие и, всем видом показывая свое недовольство, звонко положила вилку на стол.
– Слушай. Ты по-человечески понимаешь? Не нервируй меня.
Виновато улыбаясь, Лернор из вредности отрицательно покачал головой.
– Потому, что с помощью станции я могла глушить свой сигнал лишь семь часов, – с трудом взяв себя в руки, пояснила Джулиана.
– Какой сигнал? – парень как будто специально проверял терпение подруги, в тот момент, когда та была меньше всего к этому готова.
– Следящий… – девушка отвернулась.
– Я как понимаю не мой? – взбудоражился Лернор, словно напав на очередной след предательства.
– Не твой, – признала Джулиана. – Глушить надо было мой сигнал. Во мне гораздо больше следящих механизмов.
Вспомнив, что перед ним взрослая женщина, совершенно не желающая говорить о себе, он прекрасно понимал, что Джулиана сама – куда более страшная тайна, нежели собранные и украденные данные двух разведок. Поэтому Лернор даже не удивился объяснению.
«Она одна из немногих живых пользователей услуги „относительное бессмертие“ на Земле. Среди нас, а не где-то там между звезд. Может, это и имел в виду Феникс, узнав в ней долгожителя?»
– Так значит, вот почему тебе было необходимо, стереть себя из базы данных? Ты была у них на поводке?
– А раньше сам догадаться никак не мог?! – язвительно спросила девушка.
– Я то догадался. Просто было необходимо, чтобы ты рассеяла терзающие меня сомнения и подозрения.
– Удобнее времени для этого, ты, конечно, выбрать не захотел!
– Да надоели уже! – наконец, встрял Куллер. – Дайте поесть спокойно! Сами бы едой занялись, а не выяснением отношений.
Девушка перевела рассерженный взгляд на него и, сорвав с себя салфетку, резко встала из-за стола.
– Аппетит как-то пропал, извините, – коротко бросила Джулиана и удалилась в контрольную комнату.
Лернор виновато посмотрел на своего товарища и отвел взгляд, понимая, что порой он, действительно забывался. Не думал ни о чувстве такта, ни о людях, окружавших его.
Парень, с сожалением понимал, что со своими занудством и хамством мог зайти порой слишком далеко. И, тем не менее, никогда не мог вовремя остановиться. Ведь даже осознавая ошибки, он продолжал переть на пролом, словно гусеничный трактор.
Удивительно было и то, что Лернор не мог сдержать своего напора даже тогда, когда все главные нити его жизненной ситуации были в руках обижаемого человека. Как будто подобное беспардонное поведение для вечного бунтаря являлось единственным способом выразить свой протест против обстоятельств, скрутивших его по рукам и ногам.
Он вел себя словно мальчишка. Глупо рисковал и выводил из себя девушку, превосходившую его и в опыте и знаниях. Возможно, он просто мстил из-за старой скрытой обиды, а возможно просто не мог признать неоспоримое превосходство Джулианы над ним…
Лернор, словно Моська, пытался лаять на Слона. Любой мелочью, протестуя против холодного расчета Джулианы и ее привычки поминутно планировать жизнь окружавших ее людей, парень посути все больше походил на обиженного ребенка. Даже понимая, что только больше усугубляет свое зыбкое положение, упрямо продолжал рубить сук, на котором сидит.
А ведь ему следовало смириться и заткнуться. Промолчать и на некоторое время забыть о своем «я». Благо, он понимал и это. И наверно, только поэтому, с большим трудом умудрившись перебороть себя, ровно через пять минут как Джулиана покинула обеденный стол, Лернор уже следовал за ней с крайне унизительным, но справедливым желанием извиниться…
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
ЛОВЦЫ ДУШ
Как только Лернор заявился к Джулиане с повинной, она тут же заявила, что, как и он, несколько часов назад, ни капельки на него не обижается. Конечно же, все это была ничем не прикрытая ложь, но парень все прекрасно понимал. Ведь он и сам, осознавая, что эмоциональный негатив никогда ни к чему хорошему никого не приводил, нарочно подавил в себе ту обиду, решая лишний раз не усугублять очередной разлад во взаимопонимании.
Как бы подтверждая, что обиды действительно нет, совершая жест доброй воли, Джулиана сама предложила Лернору ознакомиться с вероломно похищенным ею материалом. Она, словно еще раз доказывала свое желание как можно скорее наладить доверительные отношения между ними. Лернор не стал себя уговаривать и с интересом принялся изучать материалы. Цветные и черно-белые проекции тут же принялись сменять друг друга одна за другой.
Хоть целью Лернора и было лишь поверхностное изучение огромного количества материала, за битых три часа сидения перед проекцией он успел порядком устать. Текстовые вставки содержали в себе столько информации, что желание ознакомляться с ними тут же улетучивалось.
Не понятно было многое.
Большинство технических материалов и отчетов ученых-генетиков просто не укладывались в голове парня. Из-за недостатка необходимых знаний, ему приходилось отбирать среди всей массы информации более доступные для восприятия документы. Среди сотен терабайтов электронных данных, он старался выловить основную мысль, концепцию каждого проекта и затем отсортировать их лично для себя.
Лернор выбирал из файлов лишь те заключительные отчеты руководителей проектов, которые сопровождались подробным литературным описанием и прикрепленными к ним презентациями с объемными понятными графиками и фотографиями, а так же прочей красочной ерундой.
Все эти заключительные документы, скорее всего, предназначались для высшего эшелона власти, который не всегда был готов, да наверняка и не желал скрупулезно вникать во все детали научных изысканий и многочисленных результатов порой неудавшихся экспериментов.
Иными словами, он искал файлы, содержащие краткую концепцию, понятную не только для руководства, но, прежде всего для него самого.
В то время, пока Лернор, искренне радуясь предоставленной возможности, с благодарностью и интересом занимался изучением баз данных, Джулиана на какое-то время исчезла из контрольной комнаты.
На обзорных экранах парень краем глаза наблюдал, как она о чем-то беседовала с барахтающимся в бассейне Куллером. Приводила в порядок обеденную комнату, а затем принимала душ, расположенный где-то в противоположенной части бункера.
Последний сюжет ему не повезло досмотреть до конца, так как девушка, в миг скинув одежду, намеренно завесила обзор полотенцем. Пришлось прервать дальнейшее наблюдение, и серьезнее углубиться в изучение проецируемых голограмм.
Лрнор не замечал как пролетело время и удивился тому как быстро умудрилась вернуться Джулиана. Цветя и пахнув, она появилась у него за спиной и принялась расчесывать волосы.
Ее новый наряд, из пиджачка и брюк кофейно-кремового цвета, забавно сочетался с большими плюшевыми розовыми тапками на босу ногу. Кошачьи мордочки на них и болтающиеся мохнатые уши по бокам не могли не вызвать у парня улыбку.
Девушка принесла с собой набор косметики и расположилась на одном из стульев, мгновенно принявших форму под ее очаровательную попку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55