– Что здесь произошло? – спросили новоприбывшие, перебивая друг друга.
– Нечто, о чем придется многим пожалеть… – философски заметил Лернор, наблюдая за происходящим, словно со стороны.
В этот момент Куллер перевернул тело Харма и вынул из его сумки на поясе дополнительные обоймы к конфискованному пистолету и автомату.
– Ну и дела… – ошалел Макс. – Куллер у тебя хоть план какой-то был?
– У меня нет, – отрицательно покачал головой новобранец, продолжая обыскивать бездыханного Харма, словно матерый мародер. – А вот у них он уже давно есть.
– Не у меня… – словно растерявшись и оправдываясь, начал Феникс, – … А у Лернора.
Кое-как оправившись от первых и столь неожиданных впечатлений, парень понял, что они выбрали не очень удачное место для дискуссий. Но ситуация настолько нуждалась в чьем-либо контроле, что надо было действовать оперативно и быстро делать ноги.
– Так. Слушайте все. Настал тот час… Кто не с нами, тот против нас! Поняли?
– Но… мы только на выстрел прибежали…
– Никаких но! Я не собирался втягивать вас в эту заварушку, но раз приперлись… Кстати, спасибо Куллер… то либо идете с нами, либо отправляетесь этому дерьму на съеденье, – он от души пнул ближайшую жирную крысу.
Серые мокрые твари уже собирались устроить трапезу из плавающего тела сержанта, жадно подплывая со всех сторон.
Для придачи серьезности словам товарища и играя роль верного единомышленника, Куллер тут же передернул затвор.
– Ладно. Ладно. Я изначально с вами, – заволновался Кавказ, хлюпая с ноги на ногу. Умирать в окружающей вони ему совсем не хотелось.
– А у меня с самого начала выхода не было… – будто смирившись махнул рукой Макс. Признаваься в своем бессилии ему тоже не хотелось. – Говори что делать, Лерн…
Парень подманил всех к стене и принялся раздавать заначку.
Каждая минута была на вес золота, поэтому патронами он делился как можно скорее, от олнения теряя многие в жиже.
– Ты не думал, что этот замурованный туннель в конечном итоге может никуда не привести? – поинтересовался Куллер, когда Лернор в двух словах посвятил свою команду в курс дальнейших дел.
– Кул, не грузи меня этим. Конечно же, думал, но стараюсь больше об этом не размышлять. Всем в укрытие!
Лернор выдернул чеку и положил одну из гранат в опустошенный тайник.
Раздался мощный взрыв.
Осколки бетона, словно крошка вперемешку с палеными кусками крысиного мяса противно застучали по каскам беглецов. Вся эта тошнотворная смесь тут же отскакивала и с всплеском падала в воду.
Оставшиеся в живых серые твари с диким животным писком бросились врассыпную. Едкая пыль залепила ноздри и дышать на какое-то мгновение стало невыносимо трудно.
Феникс подбежал к увеличенному отверстию и прокричал, после взрыва тугим на ухо товарищам.
– Не пролезем! Лерн давай еще одну!
Лернор подбросил ему гранату, предусмотрительно прижимаясь обратно к стене.
Феникс театральным жестом поймал ее и, выдернув чеку, отправил гранату в увеличившийся пролом.
И не успел он отойти от недобитого препятствия, как очередной выплеск бетона и пыли с грохотом, фонтаном осколков настиг его и помчался дальше по туннелю.
Оглушенный Феникс, стал стучать себя по ушам и интенсивно зевать. Из его правого уха показалась струйка крови.
– Во млин! Это тебе не полигон, вашу мать! Оглохнуть можно! – крича, ругался он, доставая из сумки на поясе чистый кусок бинта.
– За мной! – удостоверившись в необходимых размерах, образованного прохода, толкнул его в плечо Лернор.
Держа в руках небольшой трофейный фонарик, за ним тут же последовал Куллер. Кавказ и Макс подняли контуженого Феникса под руки и последними покинули омерзевший пятнадцатикилометровый тоннель.
– Нда. Куллер, твой новый трофей как нельзя кстати, – обрадовался Лернор, столкнувшись с кромешной тьмой по ту сторону образованного прохода.
Под ногами было противно мягко, а в нос бил спертый и едкий запах крысиного дерьма.
Кто-то интенсивно царапал кожу его ботинок.
– Я знаю, Лерн, – меняясь с Лернором местами, .улыбнулся этот загадочный и немного странноватый тип.
Прямо под ними живо копошилось мохнато-серое море. Крысы всех размеров и мастей плотным ковром покрывали все видимое пространство вокруг. Они нагло и агрессивно пытались грызть подошвы незваных гостей и зло сверкали в свете фонаря маленькими черными бусинками своих хищных глазок.
После нескольких выстрелов в мерзкую массу четвероногих хвостатых созданий, некоторое место для прохода все же освободилось. Отхлынув, серая волна грызунов тут же обнаружила под собой длинные линии кривых ржавых рельс, уходящих куда-то в темноту. Прогнившие в труху деревянные шпалы, несомненно, служили пищей для этого непривередливого многотысячного полчища голодных тварей. В некоторых местах Лернору даже показалось, что сами металлические рельсы были подгрызены этими прожорливыми уродцами.
«Интересно сколько лет этой ветке, и какой ужас вдоль нее обитает?» – содрогаясь, подумал он, внимательно всматриваясь себе под ноги, перед тем как шагнуть вперед, – «Лишь бы не споткнуться и не упасть. Ведь этим маленьким кровопийцам только повод дай. Тут же накинутся на тебя, словно стервятники и отгрызут все, что плохо торчит. Только движение здесь означает жизнь.»
– Смелее ребята! – подбодрил он следовавших за ним товарищей. – Вы, что крыс раньше не видели? Здесь они такие же как и везде…
– С той лишь разницей, что их гораздо больше… – закончил фразу оторопевший от увиденного Кавказ. Но, тем не менее, он продолжал движение, периодически пиная грызунов ногами.
Вскоре они натолкнулись на проржавевший вагон, с окнами из помутневшего от времени стекла. Форма и размеры даже отдаленно не напоминали виданные в этом подземном мире средства передвижения.
Подавляя в себе искренний интерес к почти археологической находке, Лернор отказался от ее более подробного изучения. Времени до возможного объявления тревоги на всей территории учебного комплекса почти не оставалось. Хотя никто не гарантировал, что ее уже не объявили. Противное ощущение присутствия хорошо вооруженных преследователей, уже наступавших им на пятки, не покидало ни на минуту.
От этого парень постоянно подталкивал идущего впереди Куллера в спину и не на шутку пугался каждого шороха далеко позади.
– Давайте быстрее! Надо уйти как можно дальше, до того как нам перекроют все входы и выходы.
– Ты уже придумал, как выбраться из мегаполиса? – шепотом поинтересовался Куллер.
– Я что на профессионального сталкера похож? Я даже не знаю, что нас ждет вон за тем поворотом, – так же тихо ответил Лернор, не желая волновать менее предусмотрительных, чем Куллер, товарищей. – Если один раз повезло, никто не отменял возможности второго раза. Только, я надеюсь ты не начнешь сеять панику среди ребят…
Куллер промолчал.
Феникс, более или менее, уже пришел в себя. Борясь с невыносимой головной болью, он пошатывался из стороны в сторону, поочередно цепляясь руками то за бронежилет Кавказа, то за воротник Макса. В результате, парням без особого удовольствия приходилось тащить на себе не только часть его амуниции, но и самого владельца.
Привыкшие к свету и осмелевшие крысы не отставали. Пищащей гурьбой они сопровождали Феникса словно свита, то и дело норовя броситься на его ноги, жадно скаля зубы. Запах крови, засохшей на шее парня, будоражил воображение злых зверьков, чье личное пространство было нарушено столь наглым способом. Смелее с каждым прыжком, они будто готовились взять реванш.
Подземная прогулка изрядно затянулась и успела всех утомить, поэтому то, что ждало их за поворотом, обрадовало беглецов. Да так, что умирающая надежда на скорое высвобождение из подземелий воскресла с новой силой. Причиной для оптимизма послужила насквозь проржавевшая железная дверь, еле державшаяся на своих петлях в боковой стенке туннеля. Конец их шараханьям в кромешной тьме был близок.
– Давайте туда! – задал направление Куллер, и так не нуждающееся в комментариях.
– Быстрее, быстрее… – вновь заторопил друзей Лернор и одним из первых стал прорываться к двери.
Он никак не мог отделаться от ощущения, что за ними кто-то идет по пятам, поэтому инстинктивно надеялся оказаться ближе всех к возможному выходу. Ощущение чужого взгляда из темноты раздражало, и наводило на мысли о тех, кто направился за ними следом. Хоть это, скорее всего, и был единый взор несметного крысиного полчища, следящего за своим потенциальным обедом, догадка не обнадеживала. Иными словами, чем бы не было вызвано чувство посторонней слежки, оставаться под землей дольше не хотелось.
Почти одновременно беглецы стали долбить прикладами проржавевшие насквозь петли креплений двери.
Один удар. Второй. Третий. Дверь поддалась и со скрипом и скрежетом начала свое тяжелое падение, завершившиеся характерным хрустом придавленных под ней серых тварей.
В образовавшемся небольшом помещении в лучах фонарика показалась стройная ведущая вверх вертикаль лестницы. Она узкой стрелой устремилась высоко в темноту. Даже луч их трофейного фонаря терялся где-то на середине шахты, не в состоянии осветить ее конца.
Двумя руками схватившись за стальные поручни, проверяя крепления лестницы на прочность, Лернор стал расшатывать скрипучий металл,. Особого желания упасть во время подъема и свернуть себе шею он не испытывал.
– Кто рискнет первым? – поинтересовался Макс.
– У меня особого желания нет, – оперся на стенку Феникс, возвращая из рук Кавказа свой автомат.
– Большого удовольствия от нахождения здесь я не испытываю, – начал Куллер. – Но раз уж это затея Лерна, то и лезть первым, видимо, придется ему.
– Спасибо, за доверие, – язвительно отозвался парень и поставил ногу на ступеньку. – Ловите тогда уж, если сорвусь…
– Непременно…, – подбодрил его улыбкой Кавказ и добавил, – …отойдем в сторону.
Раздался дружный смешок и Лернор начал восхождение.
Подъем оказался не трудным. С каждой новой ступенькой он стал ощущать себя увереннее. Лестница держалась крепко и даже не прогибалась под его тяжестью, вполне выдерживая массу тела вместе со всей экипировкой. Укрепленный в нагрудном кармане, одолженный у Куллера фонарик, исправно освещал путь над головой.
– Ну что там? – раздалось снизу.
– Пока ничего, – откликнулся Лернор, продолжая подъем. Он по прежнему не видел конца колодцу.
– Поторопись с новостями, а то меня уже кто-то грызть начинает, – узнал он голос Куллера. – Свет то ты с собой унес.
Вдруг внизу раздался выстрел.
– О боже! – завопил Феникс.
– Что?! – отреагировал Кавказ.
– Ты это видел?! – закричал Макс.
– Видел что? – не понял Куллер.
До Лернора донеся второй и третий выстрелы.
– Что там у вас? – заволновался он.
– Крысы!!! – закричал кто-то, и парень тут же почувствовал, как по лестнице интенсивно карабкается уже не только он один.
– Ааа!!!
Опасаясь за то, что старые и ржавые крепления лестницы могут не выдержать большей нагрузки, Лернор набрал воздуху и крикнул изо всех сил, стараясь перекричать звуки автоматных очередей. Наблюдая за яркими вспышками, освещающими подземелье далеко под ногами, он не очень то рассчитывал, что его услышат.
– Прекратите пальбу!!! Патронов мало!!! – но никто не придавал его словам значения.
Вдруг, кто-то схватил парня за ногу. Это был Феникс. В его глазах Лернор не увидел ничего кроме ужаса.
– Она… она…
– Что она?
– Она сожрала Куллера! – выпалил он, царапая ботинок Лернора.
– Никто никого не сожрал, – раздалось снизу тяжелое дыхание «жертвы». – Свинцом поперхнулась, падла. Но назад я спускаться не собираюсь!
Держась одной рукой, Лернор вытащил фонарик и осветил бледные и испуганные лица товарищей под ним. Все крепко вцепились в поручни лестницы и буквально дышали друг другу в ботинки.
Удивительно было то, как крепления все еще держали их общую массу. Замыкал всех, Куллер. Свет доходил до него слабо, но кровоточащие рваные царапины на шее и голове были видны довольно отчетливо.
– Лерн, не поверишь, – отдышавшись, более спокойно обратился к нему Феникс. – Там такая крыса была! Метров пять в длину и ширину!
– Была, да сплыла, – так как Лернор не видел подземного чудовища, то красочное описание его не особо удивило. Сейчас парня волновала совершенно иная проблема.
– Сейчас главное не паниковать. А то если начнем, останемся без единственного шанса выбраться на поверхность. Если металл конструкции лестницы не выдержит, то отправимся обратно…
– Нет уж, – выдохнул Макс, ставя подошву на пальцы Кавказа.
– Бляяя!
– Ой, извини.
– Вы можете хотя бы теперь не орать, в конце-то концов? – резко шикнул на всех Лернор и, еле подавляя в себе раздражение, продолжил осторожный подъем. Хоть он и не видел мега крысу, руки тряслись нервной дрожью. Роль руководителя группы давалась ему с трудом.
Лестница стонала и скрипела под ними, словно предупреждая о том, что такого издевательства в ее то возрасте она терпеть больше не собирается. Но, на счастье беглецов ничего экстремального так и не произошло. Лишь один раз в руке Лернора, неестественно прогнувшись, лопнула одна из давно прогнивших ступенек. Но парень успел тут же ухватиться за поручни и благополучно миновал опасный участок.
Наконец, бесконечный подъем закончился и они уперлись в широкий люк – возможно последнее препятствие, разделяющее их от призрачной свободы. Лернор тут же толкнул его рукой, но тот не поддался, словно по закону подлости. В итоге им пришлось изрядно попотеть и помучиться, прежде чем люк, все-таки удосужился хоть чуточку сдвинуться с места.
Ровно семь раз толкая его плечами, Лернор с глухим звуком противно стукался об него каской. В эти моменты Феникс, страхуя товарища, держал его за ноги, от чего, сам чуть было не сорвался вниз, растеряв часть своего снаряжения.
– Ну, наконец-то! – выдохнул Лернор, вышибая люк наружу. Солнечные лучи ударили в темный проем, и свежий воздух свободы в мгновение одурманил голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55