Пусть не
ради него, а за назначенную тобой цену или во имя самого святого, сделай
это, и я вечно буду в долгу перед тобой.
Свистящий звук, в котором сочетались и нетерпение, и гнев, и
раздражение, вылетел из орлиного носа вора.
- Ганс?
- Ты собираешься удивить его этим? А что, если он не способен
удивляться? Что, если ты заблуждаешься, и он не хочет помочь ей, так как
предпочитает, чтобы она осталась там, где сейчас находится? И кроме того,
я вообще стараюсь держаться подальше от него и от его дел.
- Вполне возможно, но когда-нибудь я расскажу ему, как я все это
организовал. И еще одно предложение: чтобы у тебя больше не было сомнений,
я заплачу тебе сумму в два раза превышающую ту, которую ты назвал. Но это
моя последняя цена.
Шедоуспан украдкой взглянул на мужественное лицо Пасынка. Затем, не
говоря ни слова, вложил короткий острый меч в ножны и пристегнул его к
своему поясу.
- Договорились, - сказал Ганс.
- Хорошо. Тогда не хочешь ли ты познакомиться с моими товарищами? -
Пасынок по имени Абарсис сделал жест изящной с длинными пальцами рукой,
который означал, что они могут покинуть свое место у стойки.

5
Керд, вивисектор, который продемонстрировал свое искусство на
Темпусе, был найден мертвым на пути из своей глинобитной мастерской с
выпущенными кишками, которые тянулись позади трупа футов на тридцать: его
проволокли по земле с распоротым животом; так вспороть человека, чтобы
весь его кишечник вывалился наружу, мог только мастер своего дела -
преступником мог быть только наемник. Но в Санктуарии было так много
наемников, а у вивисектора - так мало друзей, что заниматься этим делом не
было смысла.
Однако более серьезно обстояли дела с головой цербера Рэзкьюли.
Зэлбар (который знал, почему и от чьих рук умерли эти двое и который
боялся за свою собственную жизнь) пришел к Кадакитису, неся под мышкой
голову своего друга с широко раскрытыми глазами, и рассказал Принцу о том,
как на рассвете Темпус въехал верхом в ворота и, направившись к Зэлбару,
сидящему в сторожевой башне и проверяющему входящих, позвал его:
- Зэлбар, у меня есть послание для тебя.
- А! - Зэлбар махнул рукой.
- Лови. - Темпус засмеялся и что-то бросил ему: в это время его серая
лошадь встала на дыбы, издала резкое ржание, похожее на демонический крик
и умчалась, стуча копытами, еще до того, как руки Зэлбара сказали ему, что
это голова человеческая, а глаза Зэлбара показали ему, чья это голова -
Рэзкьюли - и начали наполняться слезами.
Кадакитис слушал его историю, глядя, не отрываясь, в окно позади
Зэлбара. Когда капитан закончил. Принц сказал:
- Я не понимаю, на что ты рассчитывал, пытаясь так грубо расправиться
с ним?
- Но он сказал, что у него для меня есть послание, - произнес Зэлбар
умоляюще, переходя на свой обычный тон, хмурясь и распрямляясь.
- Тогда серьезно обдумай и прими к сведению все, что я скажу тебе. Я
не могу позволить вам продолжать вражду. Если это ничего более, как
простая вражда, я не хочу ничего слышать о ней. Пасынок, которого зовут
Абарсис, рассказал мне кое-что, что позволяет мне сделать такое
предположение. Я требую все прекратить!
- Пасынок! - Высокий и тонкий Зэлбар зарычал, как человек в бою,
призывающий карающего бога. - Экс-член Священного Союза, ищущий славы и
благородной смерти, признающий только свои собственные законы! Ты сказал,
Пасынок? Карающий жрец? Принц, мой господин, в эти дни ты связался со
страшной компанией. Неужели все боги Санктуария и их почитатели заодно с
этой шайкой наемников? Я давно уже хотел обсудить с тобой, что нам
необходимо-сделать, чтобы обуздать их...
- Зэлбар, - твердо прервал Кадакитис. - В отношении богов я
непоколебим: я в них не верю. Что касается наемников, то оставь их в
покое. Ты затеваешь разговор, который в значительной степени может
повлиять на положение, которое ты занимаешь. С Темпусом же я поговорю сам.
Ты должен изменить свое отношение к нему. Теперь, если у тебя все?..
Это было все. Это был конец долгой карьеры Зэлбара; он почти достиг
поста главнокомандующего. Ему удалось удержать себя в руках, хотя он и не
смог произнести даже обычных слов прощания. Выйдя в город из дворца, он
отправился на квартиру, снятую для постоя, изо всех сил пытаясь убежать от
самого себя всеми известными ему способами. Осушив до дна кружку, он
отправился в гости к Миртис, блуднице из Дома Сладострастия, которая
знала, как утешить его. И она, поняв, что сердце его разбито, и увидев его
трясущиеся кулаки, не стала спрашивать, зачем он явился после такого
длительного отсутствия, а прижала его к груди и утешила, как могла, его
обиды, так как всегда помнила о том покровительстве, которое он ей
оказывал. Он делал это под влиянием любовного зелья, которое она покупала
и давно давала ему. Таким образом она завладевала им, по крайней мере, на
одну ночь, стараясь удовлетворить все его желания.

6
После того, как Темпус покинул казармы, он решил вернуться к своему
прежнему образу жизни. Он поселился в гостинице к северу от дворца,
принадлежащей гильдии, где ему был оказан радушный прием. На нем опять
были одежды из леопардовой шкуры, украшенные бронзой и железом.
Он никак не мог понять, почему так долго не появлялся здесь, ведь без
друзей прежних лет товарищество не могло бы стать столь любимым.
Он подошел к стойке и заказал подогретого вина, в которое был
накрошен сыр и зерно, и, взяв напиток, отправился в угол в расчете на то,
что к нему будут подсаживаться люди.
Вопрос с евнухом был все еще не решен - поиски подходящей замены
оказались не столь уж легкими, в гильдии наемников было не так много
евнухов. Гостиная клуба была отделана красным, как умирающий день, и
темным, как дальние горы. После прихода сюда он почувствовал себя лучше.
Поэтому, когда Абарсис, Главный Жрец Верхнего Рэнке, оставил своих друзей
и приблизился к компании Темпуса, состоящей из десяти-наемников, тот
отпустил их, сказав, что хотел бы видеть их в намеченное время.
- Мир тебе, Пасынок, - обратился он к человеку, одетому в железо. -
Пожалуйста, присаживайся.
- Мир тебе, Риддлер, и неувядаемой славы. - В руке он держал чашу,
прихлебывая из нее чистую воду; при этом его темные глаза смотрели, не
отрываясь, в лицо Темпуса.
- Это что, Санктуарий заставил тебя пить? - он указал на напиток.
- Сухая душа - самая мудрая душа. Но, это не относится к заднице
Императора, хоть вода и бывает там крайне редко. Между прочим, все это я
говорил уже давным-давно - не стоит возвращаться к старому.
Мягкая щека Пасынка дернулась.
- Но я должен это сделать, - пробормотал он. - Ты человек, которому я
стремился подражать. Всю свою жизнь я прислушивался к твоим словам,
собирал сведения о тебе и изучал все то, что ты оставил нам в легендах и
камнях там, на севере. Послушай: "Война - отец всего и король всего, она
творит богов и людей, оковы и свободу". Или: "Война принадлежит всем нам,
борьба - справедливость, все в мире возникает и уходит из жизни через
борьбу". Ты видишь, я знаю твое произведение и даже те, другие имена,
которыми ты пользовался. Не заставляй меня произносить их. Я хотел бы быть
с тобой рядом, О, Неусыпный. Это будет вершина всего того, чего я хотел бы
достичь в жизни. - Он с открытой мольбой посмотрел на Темпуса, затем отвел
взгляд и быстро произнес. - Я нужен тебе. Кто подойдет тебе больше, чем я?
Кто здесь еще носит клеймо и следы кастрации? А время, когда я выступал
гладиатором на арене, как сам Джабал? Кто еще может заинтриговать его?
Мало найдется таких, кто мог бы соблазнить его, и, если бы я...
- Нет.
Абарсис порылся у себя на поясе и кинул на стол золотой амулет.
- Бог не оставил тебя - это застряло в подкове твоего жеребца. А
моего учителя, помнишь ли ты его?..
- Я знаю этого человека, - мрачно сказал Темпус.
- Он считал, что Санктуарий - это конечный пункт существования; что
все, кто пришел сюда, прокляты и окончательно погибли; что Санктуарий -
это Дьявол.
- Тогда, как же может быть, Пасынок, - сказал Темпус почти ласково, -
что люди проходят здесь через материальную смерть. Насколько я знаю, я
единственная душа в Санктуарии, которая обречена на вечные страдания.
Возможно, что исключение составляет моя сестра, но у нее вообще нет души.
Учись совсем не обращать внимание на то, что говорят люди, жрец. Человек и
без того делает достаточно серьезные ошибки, поэтому не прибавляй к ним
ошибки других людей.
- И все-таки, позволь мне стать твоим избранником! Сейчас нет времени
искать другого евнуха, - он сказал это ровно, без горечи, как логично
рассуждающий человек. - Кроме того, я могу привести тебе несколько воинов,
которых ты, возможно, и не знаешь, но которые не осмелятся сами подойти к
тебе. Мой Священный Союз стремится помочь тебе. Ты одариваешь своей
благосклонностью провинциалов и иностранцев, не очень-то пока проявивших
свою честь. Окажи ее мне, как мне тебя еще умолять!.. Принц, у которого
сейчас одно желание - стать Королем, не будет использовать меня, а
передаст Джабалу как необученного мальчишку. Я немного староват для этого,
но, кажется, в Санктуарии такие тонкости не имеют значения. Я уже
поработал здесь для тебя. Дай мне возможность осуществить то, о чем я
прошу.
Темпус помешал свой остывающий напиток пальцем и нахмурился.
- Этот Принц... - сказал он, меняя тему, и голос его заклокотал, -
...никогда не будет великим королем, таким, как твой отец. Не можешь ли ты
объяснить, почему бог так заинтересован в этом.
- Бог скажет тебе об этом, когда ты принесешь в жертву Треса. Или
кого-нибудь другого. Тогда он смягчится. Ты знаешь ритуал. Если в качестве
жертвы ты выберешь человека, я с радостью стану добровольцем... Ну как?
Теперь ты понимаешь меня? Я не хочу пугать тебя...
- Перестань думать об этом.
- Тогда... хоть я и рискую расстроить тебя, я все-таки скажу это
тебе. Я люблю тебя. Одной ночи с тобой было бы достаточно, доставить тебе
удовольствие - моя давняя мечта. Позволь мне сделать для тебя то, что
никто не сделал бы лучше и чего ни один человек вообще не может сделать
для тебя!
- Я уступаю тебе эту привилегию, раз ты так к этому относишься, но
ведь никто не знает, что могут сделать нанятые Джабалом маски с евнухом,
которого мы пошлем туда.
- С твоего благословения и с благословения богов, я ничего не боюсь.
И ты будешь рядом, штурмуя крепость Черного Джабала. Когда ты будешь
арестовывать работорговца за шпионаж, кое-кто сможет помочь женщине
бежать. Я понимаю, о чем ты думаешь, но я все организовал так, чтобы к ней
вернулось ее оружие.
- Я просто не знаю, что и сказать, - проклокотал Темпус.
- Скажи, что у тебя появилось доброе отношение ко мне, что теперь я
значу для тебя больше, чем раньше.
Покачав головой, Темпус взял амулет, который Абарсис дал ему.
- Тогда приходи, Пасынок, и мы подумаем, что из твоих славных планов
может быть осуществлено.

7
Позже говорили, что разграбление имения работорговца не обошлось без
участия Бога-Громовержца. Огонь медленно полз вдоль оборонительных стен со
сторожевыми башнями, а затем, свернувшись в шарики, проник во внутренний
двор, превратив дубовые стены в пепел. Земля выгибалась и дробилась,
огромные трещины появились во внутренних покоях, там, где работорговец
развлекался с евнухом с блестящими волосами, которого Кадакитис прислал
для обучения. Для мальчика, получившего тонкое воспитание, существование в
качестве раба означало его полное растление; арена развила в нем силу,
время вырастило его; работорговцу жаль было выжимать из юноши удовольствия
в оставшиеся ему два-три года. Сказать по правде, рабы таких кровей очень
редко попадали к нему, его кастрация - это грех перед будущими
поколениями; заполучи Джабал его раньше, до того, как он был кастрирован
(в девять или десять лет), он постарался бы дать ему воспитание и сделал
бы из него племенного производителя. Его загорелая темно-желтая кожа,
напоминавшая цвет северных гор, переносила мыслями туда, где война
бушевала с такой свирепостью, что ни один человек не мог бы вспомнить,
из-за чего она разгорелась, и почему он воюет именно на этой стороне, а не
на другой.
В конце концов, он оставил евнуха, приковав его цепью за шею к ножке
кровати, и пошел посмотреть, что могут означать эти доносящиеся снаружи
вопли и крики, голубые всполохи и дрожащий пол.
Постояв на пороге своего дома, он ничего не понял, быстро вернулся
обратно и, проходя мимо кровати, стащил с себя одежду, стремительно
бросаясь в сражение с дьявольской мощью своего врага. Казалось, что это
сражение длилось целую вечность.
Нефтяные огненные шарики внезапно появились на стенах внутреннего
двора; огненные стрелы вылетали из тугих луков; отвратительно сверкали
копья и пики, они летели с легким смертоносным шорохом, которого Джабал
никак не ожидал услышать здесь.
Было невероятно тихо - криков не было слышно ни со стороны его
голубых дьяволов, ни со стороны врагов, лишь потрескивал огонь и ржали и
стонали, как люди, лошади.
Джабалу вспомнилось то чувство слабости в желудке, когда Зэлбар
сообщил ему, что крики страдания, доносящиеся из мастерской вивисектора,
принадлежат церберу Темпусу, его охватило предчувствие беды, когда группа
его людей, осаждаемая вооруженными мечами воинами, была оттеснена во двор
человеком, шутя убивающим охранников.
Размышлять было поздно. Времени хватило только на то, чтобы броситься
в центр сражения (если он только был - атаковали со всех сторон, из
темноты), слышались громкие приказы, командиры (двое) воодушевляли людей и
давали распоряжения о замене погибших (трое).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36