И где снова встретились – якобы случайно?
Мэгги тоскливо вздохнула.
Подруги явно не собирались довольствоваться недомолвками, и ей не оставалось ничего другого, как поведать им всю историю в деталях, начиная со свидания Доминика вслепую на стадионе и заканчивая ее сегодняшней автомобильной поездкой с Чарли по городу.
– И он все еще был тебе симпатичен, когда ты столкнулась с ним сегодня? – спросила Кэролин.
– Нет, естественно, – солгала Мэгги. – Он мне абсолютно безразличен.
– А по-моему, ты врешь! – уверенно воскликнула Бинди. – Иначе ты не стала бы нам о нем рассказывать.
– Я жалею, что начала о нем говорить, – сказала Мэгги. – Мне следовало попридержать язык и не делать из мухи слона. Но мне нужно было выговориться, чтобы поскорее выкинуть этот эпизод из головы.
Официантка наконец принесла заказанное ею блюдо.
Мэгги поставила его на середину стола, приглашая подруг присоединиться. Воспоминания о Чарли и его поцелуях отбили у нее аппетит. Она вообще в последнее время была склонна винить его во всех своих неудачах.
– А почему бы тебе не поцеловать его еще разок? – предложила Кэролин, заметив, что Мэгги приуныла. – Как говорится, клин клином… Вдруг это поможет тебе забыть его?
– Но я вовсе и не думаю о нем, – сказала Мэгги, отводя взгляд.
– Тогда поцелуй его еще раз за меня, – с трудом сдерживая смех, попросила Кэролин. – Чтобы я тоже выкинула его из головы. Он такой симпатяга!
– Нет, Мэгги, ты не должна больше целоваться с Чарли, – сказала Бинди. – Думай о Джейсоне, он скоро вернется. Ручаюсь, что он-то точно ни с кем не целуется в Южной Америке.
– Возможно, но только потому, что там ему не с кем целоваться, – заметила Мэгги. – В своем последнем электронном письме он сообщил, что живет в кишащих ядовитыми насекомыми и змеями джунглях, в окружении рахитичных детей и их нервных истощенных мамаш. Согласитесь, романтичным такое окружение не назовешь.
– Бедняга Джейсон! – Бинди сочувственно вздохнула. – После всех этих ужасов ему наверняка захочется по возвращении домой семейного уюта. Так что готовься к помолвке, Мэгги.
– Но, Бинди, мы с ним уже давно не виделись. И вообще встречались не так уж долго, – возразила Мэгги.
– Это так, только разве дело в этом? Главное, что вы подходите друг другу!
«А если нет?» – подумала Мэгги и почему-то представила себе Чарли.
«В жизни каждого мужчины наступает такой момент, когда он внезапно влюбляется в женщину, которая совершенно ему не подходит».
Набрав эту фразу, Чарли нахмурился, задумчиво посмотрел на экран монитора и заменил слово «влюбляется» на «знакомится». Так было значительно лучше. Но менее сексуально. И тогда он поменял слово «знакомится» на «целует». Это было и более точно, и более звучно.
Довольный собой, Чарли продолжал:
«Рано или поздно каждый парень целует женщину, которая абсолютно не соответствует его сексуальным пристрастиям…»
Он вновь надолго задумался.
Перед его мысленным взором возник образ Мэгги, хихикающей над его дурацкой фразой. Но Чарли это не обескуражило, он не собирался принимать во внимание ее мнение, пусть даже и порожденное его собственным воображением.
В конце концов, Мэгги являет собой полную противоположность всему, к чему его влечет в представительницах прекрасного пола. Конец абзаца.
Все правильно. Именно поэтому-то его и тянет к ней.
И об этом ему следует в следующий раз порассуждать в своей колонке.
Чарли затряс головой. Нет, это было бы слишком цинично.
Да какого черта он тратит свое драгоценное время, сочиняя рассказ о женщине, с которой никогда больше не встретится? Во всяком случае, от него мало что зависит. Поэтому ему лучше всего стереть это бесполезное предложение и сосредоточиться на какой-то другой теме.
Разве мало в жизни интересных моментов, помимо его странных отношений с мисс Противоположностью? Надо лишь забыть о том, как они целовались на трибуне стадиона, и все тотчас наладится.
Глава 7
Утром в субботу Мэгги и Доминик встретились в спортклубе и немного поиграли в «ракетки» – упрощенный теннис. Потом Мэгги настояла на том, чтобы они отправились вместе к Доминику домой и привели в порядок его вечерний костюм, в котором ему предстояло отправиться на свидание с Джулией.
В доме Чиккалини, как всегда, жизнь била ключом.
За кухонным столом обосновалась компания друзей Ральфа, приехавшего на каникулы и не преминувшего отметить это событие в обществе длинноволосых и длинноногих красоток с вульгарными манерами и вызывающим гримом на лице. Судя по их характерному для района Куинс акценту, эти девицы не обременяли свои мозги учебой в колледже. Зато они обладали другими достоинствами, помогавшими им неплохо существовать в Нью-Йорке.
Сестра Доминика Нина и ее муж Джой передвигали мебельный гарнитур из своей спальни в комнату дочери. Дети вертелись у них под ногами, существенно замедляя и осложняя этот трудоемкий процесс.
Сестра Доминика Розалия, которая должна была родить еще неделю назад, возлежала на диване в столовой, положив свои распухшие ноги на подлокотник. Ей каждые двадцать минут звонил по сотовому телефону ее муж-пожарный и справлялся, не начались ли у нее схватки.
Отсутствовал только Нино Чиккалини, патриарх семейства. Очевидно, он месил тесто в своей пиццерии, расположенной за углом дома. А может, просто вышел прогуляться, устав от вакханалии в своей квартире.
Пожалуй, такой «теплой» атмосферы, как в доме большой семьи Чиккалини, где сосуществовали сразу несколько поколений, Мэгги нигде больше не встречала. На частые телефонные трели отзывался громким лаем пес, музыка в стиле хип-хоп, громко звучавшая в кухне, словно бы соревновалась в мощности с орущим в столовой телевизором и визгом малышей, расшалившихся в прихожей. Вся эта какофония была нелегким испытанием для барабанных перепонок любого случайно оказавшегося здесь постороннего человека.
Но только не для ушей Мэгги. Она давно адаптировалась к этому бедламу и отказалась от намерения упорядочить жизнь его обитателей. В очередной раз попадая в этот сумасшедший дом, Мэгги просто расслаблялась и плыла по течению, не делая резких телодвижений. Вот и сегодня она увлеченно забавляла маленьких Розу и Нино музыкальной игрушкой. Дети визжали от восторга, когда из коробочки внезапно выскакивала фигурка хохочущего чертика на пружинке. А Мэгги была рада, что ей удалось увлечь их в столовую и предотвратить несчастный случай, который вполне мог бы произойти, если бы они продолжали играть в опасной близости от предметов мебели, перемещаемых по всему дому их родителями.
– Любопытно, чем сейчас занят мой брат? – спросила Розалия, прожевав очередную пригоршню витаминизированного сухого завтрака в форме симпатичных подушечек. – Что-то он притих в своей комнате.
– Он примеряет смокинг. Ему сегодня предстоит идти на свидание, – объяснила Мэгги.
– Как? Опять? – Розалия удивленно всплеснула руками. – И кто же его избранница на этот раз? Где они встречаются?
– Его будущая жена – профессиональный повар, она приготовила для него домашний ужин.
– Это ты нашла ему невесту?
– Да. И она чудесна. Само совершенство.
– Он еще ничего мне о ней не рассказывал! Как ее зовут?
– Джулия! Это именно то, что нужно Доминику.
Мэгги в последний момент успела поймать непоседливого Нино, пытавшегося выбежать в коридор, и усадила его рядом с собой на ковер. Родители малыша, Нина и Джой, как раз пропихивали в двери кабинета громоздкое бюро.
– Джулия – коренная американка, она чудесно готовит и вообще прелесть, – продолжала расхваливать Мэгги потенциальную невесту Доминика.
– Когда же он ее нам представит?
– Точно не знаю… Очевидно, не раньше, чем они получше узнают друг друга, – ответила Мэгги и вздрогнула: из коридора раздался вопль Нины, ногу которой ее супруг случайно придавил чем-то тяжелым.
Истошный крик бедняжки заглушил смех чертика, с хохотом выпрыгнувшего из коробочки. Потом послышался голос Джоя:
– Эта штуковина в дверь не пройдет.
– Должна пройти, – возразила его жена. – Раз ее занесли в комнату, значит, можно и вынести оттуда. Моей девочке нужна просторная спальня. И она ее получит.
Нино расплакался, отчаявшись вырваться в коридор.
Мэгги чмокнула его в щеку и погладила по головке.
– А как твоя личная жизнь? – спросила у нее Розалия. – Твой друг все еще спасает бедных больных детей в странах третьего мира? Когда же он собирается вернуться в Штаты?
– Уже скоро, – буркнула Мэгги.
– И как только тебе это удается! – Розалия вздохнула.
– Что именно? – спросила Мэгги, пытаясь удержать Нино, извивающегося в ее руках.
– Ну, хранить ему верность столько времени. Лично я бы давно сошла с ума, если бы мы с Тимми не занимались этим каждую ночь. Даже если он дежурит ночью в своей пожарной части, то умудряется заскочить сюда ненадолго и исполнить свой супружеский долг. В последний раз это происходило вчера…
Их любопытный разговор прервало появление в комнате Доминика. На нем был роскошный дорогой костюм.
– Как это ни удивительно, он все еще прекрасно на мне сидит, – похвалился он.
– А где же галстук? – остановила его Мэгги.
– Неужели нельзя без галстука? – пробурчал Доминик, однако повернулся и послушно направился в комнату.
– Ты должен потерпеть, если хочешь завоевать сердце такой женщины, как Джулия! – крикнула ему вслед Мэгги.
– Признаться, мне трудно представить себе своего брата степенным супругом, – сказала Розалия, продолжая хрумкать подушечками. – Нино, прелесть моя, хочешь конфетку? – Она положила несколько подушечек на ладошку своего племянника.
– Мне кажется, в определенном возрасте все мужчины стремятся как-то обустроить свою жизнь и обрести покой, – сказала Мэгги. Почему-то ей вспомнился Чарли Кеннелли, и она добавила: – Во всяком случае, большинство из них.
Чарли возникал в ее голове столь же внезапно, как чертик из коробочки, и тотчас же ей вспоминался тот поцелуй, так неожиданно вторгшийся в ее размеренную жизнь.
– Одно время мне казалось, что мой Тимми так никогда и не сделает мне предложения, – вздохнув, призналась Розалия. – Он с огромным трудом распростился со своей холостяцкой свободой. Хорошо, что у меня хватило терпения дождаться свадьбы.
Она погладила себя по огромному животу.
– Да, действительно, – согласилась с ней Мэгги и вздохнула, подумав, что отдельные представители мужского пола просто не созданы для супружества.
– А зачем ты едешь со мной туда? – поинтересовался Доминик, когда в субботу вечером они с Мэгги входили в вестибюль станции метро.
– Чтобы помочь тебе найти нужную улицу.
Она вставила свой проездной в приемник турникета.
– Я знаю, где находится Харкорт-стрит. И у меня есть карта. Кроме того, Джулия дала мне подробные разъяснения по телефону.
– Я слишком хорошо тебя знаю, Доминик! Даже имея при себе карту города, ты все равно можешь заблудиться, – возразила Мэгги.
Они направились к нужной им линии. Здесь электропоезд двигался по поверхности и нырял в тоннель только у Ист-Ривер. С платформы открывался живописный вид на Манхэттен. Мэгги невольно залюбовалась им, пока они ждали поезда.
– Ты считаешь, что я не попаду туда, если ты не доведешь меня, взяв за ручку, до самого подъезда? – спросил Доминик, поправляя галстук-бабочку. – Полагаешь, что я уеду в Южный Бронкс или куда-нибудь еще дальше?
– С тобой всякое может приключиться! – уверенно сказала Мэгги. Она поправила ему бабочку и добавила: – В этом костюме ты просто неотразим!
– Будь моя воля, я бы пошел на свидание в свитере.
– Но в приглашении подчеркивалось, что следует надеть вечерний костюм.
– Там говорилось: «желательно». Я бы предпочел повседневную одежду для домашнего ужина. Со времени свадьбы моей сестры я не чувствовал такого дискомфорта.
– Видел бы ты себя со стороны! Просто великолепно! Жаль, что ты не надел цилиндр и не поехал на встречу с Джулией в лимузине.
– Как наш общий знакомый Чарли?
У Мэгги перехватило дыхание, когда она услышала это имя. Она задрожала, словно от озноба, и сказала:
– Чарли не ездит на лимузине.
– Откуда ты знаешь? Он сказал, что у него есть свой личный шофер.
– Ну, водитель у него действительно есть, но автомобиль вовсе не лимузин. Во всяком случае, не один из этих длинных черных «крокодилов».
– А ты-то откуда знаешь? Ах, я совсем забыл! Ты знаешь это просто потому, что знаешь вообще все. – Доминик отвесил ей шутливый поклон.
– Нет, – собравшись с духом, сказала Мэгги. – Я знаю это потому, что он отвез меня тогда в своей машине к месту встречи с клиентом.
– Тогда – это когда же?
– Ну, в тот день, когда он привез в твой офис торт.
– А почему же ты раньше ничего мне не рассказала?
– А ты ничего у меня и не спрашивал! – пожала она плечами.
– Ах вот, значит, как! По-твоему, я по наитию должен был спросить, не каталась ли ты, случайно, по городу в автомобиле с нашим общим другом Чарли?
– Не по городу, а по определенному маршруту.
– Какая разница?
– Огромная! Это была не развлекательная прогулка, просто я кратчайшим путем добиралась до определенного места. По делам. Ясно?
– Это в твоем духе, Мэгги. Для тебя главное – быстрее добиться намеченной цели. Остальное не имеет значения. А как же развлечения? Без них и жизнь не в радость! Тебе нужно научиться расслабляться. Бери пример с меня. Иди с того же Чарли.
Снова Чарли! Неужели он станет ее наваждением до конца дней? Мэгги бросило в жар.
– А знаешь, Мэгги, – помолчав, изрек Доминик. – По-моему, такой парень, как он, очень подошел бы такой девушке, как ты.
– К чему ты клонишь? – спросила Мэгги, побледнев.
– Забудь, я пошутил!
– Сказать тебе, что я об этом думаю? – спросила Мэгги.
– Нет, но не исключено, что ты все равно скажешь, – фыркнул Доминик.
– Мне кажется, что весельчак Чарли действительно нуждается в ком-то вроде меня, кто следил бы, чтобы он не слишком расслаблялся.
– В этом я с тобой полностью согласен, – кивнул Доминик. – А вот наконец и поезд.
Когда состав приблизился, ослепив их ярким светом, Мэгги отступила от края платформы и спросила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37