– У меня нет наручных часов, – с благодушной улыбкой ответил Чарли.
– У вас нет часов? – переспросила Мэгги, глядя на него так, словно речь шла о том, носит ли он нижнее белье.
– Да, не имею привычки носить их, – невозмутимо подтвердил Чарли.
Мэгги пожала плечами и вновь уставилась в окно. Чарли заметил, однако, что своей правой ногой она словно бы давит на педаль газа, и поинтересовался:
– Вы торопитесь?
– Как всегда, – ответила она.
– А вот я никогда никуда не спешу! – самодовольно произнес он и, потянувшись, откинулся на спинку сиденья.
– А куда вы направляетесь теперь? – спросила Мэгги.
– Играть в гольф в Челси-Пирс. Вы играете в гольф?
– Нет, – сухо ответила Мэгги, так, словно бы скорее предпочла прыгнуть с пирса в замерзший Гудзон, чем загонять клюшкой мяч в лунку.
– Я так и предполагал, – кивнул Чарли. – Это не тот вид спорта, которым вы могли бы увлечься. Вам больше подошли бы какие-то экстремальные состязания: прыжки с парашютом, скачки, короче говоря, нечто стремительное и опасное.
– Сочту это за ваш очередной комплимент, – с улыбкой взглянула на него Мэгги. – Хотя другая на моем месте могла бы и обидеться. Но разве на вас можно сердиться?
– Вы уж не сердитесь на меня, пожалуйста, – усмехнулся Чарли и зевнул. – Просто я завидую вашей энергии, поскольку сам ленив по своей натуре, чего уж там скрывать.
– Вот уж чему никогда не завидовала, так это лености, – заметила Мэгги. – Мне она претит. Ведь жизнь так коротка, а нужно успеть добиться всего, что ты наметила для себя.
Водитель Азим притормозил на очередном перекрестке и включил сигнал поворота.
Это не ускользнуло от внимания Мэгги. Подавшись вперед, она спросила:
– Вы собираетесь так ехать к центру?
– Да, мадам!
– По-моему, лучше проехать прямо еще несколько кварталов. Сейчас идет широкая распродажа, и район модных магазинов забит покупателями. К тому же во второй половине дня в Брайант-парке состоится шоу, там будет настоящее столпотворение. Как бы нам там не застрять.
Азим посмотрел на Чарли.
– Все нормально, поезжай вперед, как она советует, – сказал тот. – Так, значит, сейчас проходит Неделя высокой моды? Забавно! Неужели в Нью-Йорке так много модников и модниц?
– Да нет же, просто идет распродажа товаров, выставленных дизайнерами в связи с окончанием осеннего сезона. Вам бы следовало знать это как ведущему колонки в женском журнале.
– С какой стати мне интересоваться такими пустяками? Я хожу в одном и том же и осенью, и зимой, и весной, и летом!
– Кто бы в этом сомневался! – заметила Мэгги, смерив его уничижительным взглядом.
Он вздохнул, явно признавая обоснованность ее немого упрека, и в глазах Мэгги заискрились смешинки, свидетельствующие, что она готова проявить снисходительность к его затрапезному виду. Это буквально окрылило Чарли, и он с нескрываемым интересом стал разглядывать ее твидовый жакет и шелковую блузку, словно бы видел ее в этой безупречной одежде впервые. Мэгги же почувствовала себя так, словно он мысленно раздевал ее до нижнего белья.
Однако она не подала виду, что смущена, и продолжала рассуждать на затронутую тему, оставаясь верной своей привычке доводить все начатое до логического завершения.
– Вам следовало бы интересоваться модой, раз уж вы сотрудничаете с журналом «Она», считающимся одним из наиболее популярных изданий в сфере моды!
– Но я же говорил, что не состою в его штате! И пишу я не о моде, а об отношениях между полами.
– В чем вы разбираетесь значительно лучше, чем в фасонах одежды, разумеется, – ехидно отметила Мэгги.
Чарли снисходительно кивнул и улыбнулся.
– Не надо здесь поворачивать! – крикнула Мэгги водителю. – Поезжайте вперед, сверните на перекрестке налево и следуйте до Седьмой авеню, а затем, проехав два квартала, сверните направо.
Азим в точности исполнил команду Мэгги, и вскоре автомобиль очутился, как она и предсказывала, на относительно свободной от транспорта улице. Чарли был настолько потрясен этим, что непроизвольно вытаращил на Мэгги изумленные глаза.
– В чем дело? Почему вы так странно смотрите на меня? – спросила она, сделав строгое лицо.
– Не обращайте на меня внимания, я просто задумался, – объяснил Чарли, потупившись.
Спустя пару минут Азим остановил автомобиль возле высотного офисного здания и вышел, чтобы распахнуть для дамы заднюю дверцу.
К своему удивлению, Чарли почувствовал, что ему не хочется расставаться с Мэгги.
Он бы с удовольствием продолжил их совместную поездку по городу на заднем сиденье взятого им напрокат автомобиля, оказавшуюся значительно более приятной, чем он ожидал.
– Спасибо, что подвезли, – сказала Мэгги, улыбнувшись.
– Всегда к вашим услугам. Желаю успешных переговоров.
– А я желаю вам удачи в игре, Чарли. И вообще во всем.
– И вам того же.
Мэгги помахала ему рукой и ушла, захлопнув за собой дверцу. Увидятся ли они вновь? Вряд ли. Если только Джулия не влюбится в Доминика.
Что ж, подумал Чарли, с ним случалось и не такое. Он проводил входящую в здание Мэгги мечтательным взглядом и улыбнулся: и почему с ним постоянно творятся какие-то чудеса?
– Я выиграла! – заявила Кэролин и протянула Бинди руку ладонью вверх. – Плати!
Мэгги устало плюхнулась на свободный стул за их столиком в переполненном кафе в центре города. Прошло два часа с тех пор, как они с Чарли расстались.
Бинди порылась в своей роскошной сумочке от Шанель, извлекла оттуда десятидолларовую банкноту и положила ее на ладонь подруги.
– О чем вы спорили, если не секрет? – поинтересовалась Мэгги, раскрывая меню.
Наградив ее очаровательной белозубой улыбкой, Бинди ответила:
– О том, появишься ты здесь или нет.
Мэгги возмущенно вскинула брови.
– Девчонки, это нечестно! Я пыталась дозвониться до вас вчера и предупредить, что не смогу прийти, но вы не отвечали на мои звонки. А я была вынуждена задержаться в офисе.
– Ты задерживаешься там ежедневно, Мэгги! – колко заметила Бинди.
– Это точно! И не обедаешь. Взгляни на себя в зеркало! Кожа да кости! Если так пойдет и дальше, то ты протянешь ноги, – покачала головой Кэролин.
– Сегодня я намерена нормально поесть, – сказала Мэгги, просматривая меню. – У меня была утомительная встреча с клиентом, и я дьявольски голодна. Вечером мне предстоит посетить корпоративную вечеринку, а для этого потребуются силы.
– Разве на таких вечеринках гостей не потчуют деликатесами? – удивилась Кэролин.
– Как правило, в разнообразных закусках на подобных мероприятиях недостатка нет. Но эту тусовку устраивает журнал «Гламур», и там будет множество супермоделей. Кто же станет есть в их присутствии? Итак, что мы будем заказывать, девочки?
– Мы уже сделали заказ, – сказала Бинди.
– Как? Не дождавшись меня?
Обычно подруги заказывали несколько разных блюд и делили каждое на троих.
– Я же тебе говорила! – Кэролин с укором взглянула на Бинди.
– Ты опоздала на двадцать минут, Мэгги! – сделав глоток красного вина из бокала, сказала Бинди. – А мы должны вовремя вернуться на работу.
– Я не могла поймать такси. Извините меня. Пришлось добираться сюда на метро, с тремя пересадками. – Мэгги виновато улыбнулась.
Пробежав глазами меню, Мэгги подумала, что ей лучше было бы отказаться от обеда. Теперь придется есть в спешке, так как надо еще успеть забежать в офис.
Официантка принесла заказанные девушками блюда – жаркое из ягненка, салат из шпината и большую тарелку тушеных овощей. Мэгги заказала для себя индейку с брюссельской капустой и чай со льдом, надеясь, что это ей подадут быстро.
– Ты не хочешь заказать бокал вина? – спросила Кэролин. – Тебе не помешало бы выпить, подруга.
– Нет, мне нужна ясная голова. Хотя после того, что со мной случилось сегодня, бокальчик вина мне бы не повредил.
– Попался несговорчивый заказчик?
– Нет, с ним мы быстро нашли общий язык. Дело в другом…
Дело было в Чарли.
Но подругам о нем Мэгги пока не рассказывала, поэтому объяснить им внятно причину своего взвинченного состояния было сложно. Впрочем, почему бы не попытаться?
– Хотите услышать удивительную историю, девчонки? – спросила Мэгги, теребя в руке салфетку.
– И ты еще спрашиваешь? Попробуй ягненка! – Кэролин пододвинула к ней блюдо с ягнятиной, зажаренной на гриле. – Во рту тает!
Мэгги отрезала кусочек мяса, отправила его в рот, пожевала и сказала:
– Немного суховато.
Но мясо проглотила.
– Надеюсь, твоя история в отличие от жаркого смачная? – хихикнула Кэролин.
– Она не связана с твоей работой? – на всякий случай спросила Бинди. – Если так, то лучше не рассказывай, потому что в твоей работе я все равно ничего не понимаю.
Бинди работала администратором в компании архитектурного проектирования и считала своей основной служебной обязанностью уход за собственной внешностью. Следовало признать, что свои обязанности она исполняла безупречно, руководство было от нее в восторге.
Высокая, стройная, светловолосая, она разительно отличалась от Кэролин, работавшей внештатным редактором в крохотном издательстве и не обладавшей броской внешностью. Кэролин носила очки, ее темные волосы были стянуты на затылке в хвостик, она обожала ярко-красные шерстяные кардиганы, узкие брюки и удобные туфли.
– Успокойся, эта история не связана с моей работой, – сказала Мэгги. – Она об одном парне.
Едва лишь Мэгги произнесла это, как тотчас же пожалела о сказанном. Но слово не воробей…
– Парне? – переспросила Кэролин. – Ты хочешь сказать, что у тебя завелся кто-то, помимо Джейсона?
– Только не говори, что ты изменила Джейсону! – воскликнула Бинди.
– Это не измена! Мы с Джейсоном договорились, что вправе знакомиться и с другими людьми.
– Однако до сих пор ты ни с кем не флиртовала!
– Бинди! – строго заметила Кэролин. – Пока еще о флирте речи не было! Верно, Мэгги? Ты ведь ничего такого себе не позволила?
– А разве я не могла ничего такого себе позволить?
– Мэгги! – Карие глаза Кэролин за стеклами очков округлились. – А что ты себе позволила?
– И с кем? – вставила Бинди.
– Мы целовались! – выпалила Мэгги.
– Целовались? – недоверчиво переспросила Кэролин. – Что ж, со мной и такого не случалось вот уже полгода.
– Поцелуи вообще-то бывают разными, – многозначительно произнесла Бинди. – И парни, с которыми целуешься, тоже.
– Как вы познакомились? – спросила Кэролин. – Он твой коллега?
– Нет. Почему ты решила, что мы с ним коллеги?
– Да просто потому, что, кроме работы, ты нигде в последнее время не бываешь. Разве не так?
– Нет! Я посещаю тренажерный зал, а кроме того…
– Ну, допустим, в этот тренажерный зал ходят одни женщины, – усмехнулась Бинди и, наколов на вилку крохотную морковку, отправила ее в рот.
– Я хожу в магазин!
– Можно подумать, что в магазине женской одежды часто бывают холостые мужчины! Так кто же этот парень, Мэгги? Где вы с ним познакомились? И как ты решилась изменить Джейсону?
– Я вовсе не изменяла ему. Я только один раз поцеловалась с этим парнем. Это ведь не измена!
– Может быть, он просто чмокнул тебя в щечку? – съехидничала Бинди.
Мэгги покачала головой.
– Тогда это считается изменой.
К счастью, официантка принесла Мэгги охлажденный чай, и та ушла от ответа, притворившись, будто утоляет жажду.
Но терпение ее подруг иссякло уже через две секунды.
– Мы ждем ответа, Мэгги! – хором потребовали они.
Ей не оставалось ничего другого, кроме как сообщить:
– Его зовут Чарли. У него ужасный характер. Я сама не понимаю, как могла позволить ему меня поцеловать.
– У него характер просто ужасный или же отвратительный? – заинтересовалась Бинди.
– Отвратительный. И не менее гнусный вид.
– Это в каком же смысле? – спросила Кэролин.
Бинди скорчила разочарованную физиономию.
– Ну, в том смысле, что ему следовало бы постричься, побриться, сменить рубашку, которую он носит навыпуск, да и вообще… – Мэгги тяжело вздохнула.
– Как я тебя понимаю! – сочувственно сказала Бинди. – Это же не деревня, а Нью-Йорк! Здесь принято заправлять рубашку в брюки и регулярно стричься и бриться.
– К тому же он свободный художник и в офис не ходит. Возможно, это отчасти его оправдывает, – добавила Мэгги.
– Но разве тебе от этого легче? Я, например, ненавижу неряшливых мужчин, – посочувствовала ей Бинди.
– А чем он занимается? – спросила Кэролин. – Рисует?
– Нет, он литератор. Писатель, журналист… Сейчас он ведет колонку в журнале «Она».
– Это, случайно, не Свободный холостяк? – воскликнула Кэролин, не донеся до рта вилку с нанизанным на нее кусочком жареного баклажана. – Ты целовалась с самим Чарлзом Кеннелли Третьим?
– Ты его знаешь? – удивилась Мэгги.
– Мне нравятся его статьи. И я видела его фотографию в журнале. Очень импозантный мужчина. Даже не верится, что у тебя с ним роман.
– Да нет никакого романа. У нас с ним даже не было ни одного настоящего свидания!
– А как же Джейсон, Мэгги? Ты его уже забыла? – деловито осведомилась Бинди, пропустив слова Мэгги мимо ушей.
– Конечно же, я его не забыла! – воскликнула Мэгги.
Разумеется, целуясь с Чарли, она не вспоминала Джейсона. Но ведь это было всего лишь короткое умопомрачение, разве не так?
– По-моему, Чарли круче, чем Джейсон, – заявила Кэролин.
– Ты говоришь так потому, что тебе нравятся эгоцентричные, безответственные богемные типы. И добром это для тебя не кончилось! – заметила Бинди.
Кэролин пожала плечами. Она была без ума от своего соседа, длинноволосого музыканта, временно работающего официантом. Но вот уже год, как они с ним расстались.
– Речь сейчас не обо мне, – сказала она. – Я читаю колонку этого парня каждый месяц. Все его статьи злободневны и актуальны. Так что безответственным человеком его назвать нельзя.
– Да успокойтесь же, ради Бога! – воскликнула Мэгги. – Довольно перемывать Чарли косточки. Ведь я с ним вовсе не встречаюсь! Мы виделись только один раз, поцеловались и расстались. А сегодня я вдруг случайно столкнулась с ним нос к носу.
– И где же это произошло?
– Что именно?
– И то, и другое! Где вы целовались?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37