Не эльфы, а тормоза; если бы наша доблестная троица не замутила воду, они успели бы как раз к похоронам.
Сестрица помчалась к штабу, а я следом за ней, стараясь не отставать. Доблестные разбойники, оказавшиеся на самом деле хорошо подготовленным отрядом глубокой имперской разведки, занимались тем, что наводили на обмундирование последний лоск, не забывая передавать по кругу глиняные кувшины. Некоторые из них дружески мне кивали, вспоминая нашу совместную попойку прошлой ночью.
Сестрица, нырнув в штаб, вернулась с гоблином и бритым эльфом, который повязал на голову что-то вроде банданы и стал выглядеть еще живописнее. Мишель в ответ на наше предложение справедливо заметил, что в случае удачи Их Величество Большой И Ужасный Командор сотрет нас в порошок, ибо в случае неудачи стирать в порошок будет нечего. Мы, со своей стороны, поинтересовались, до чего конкретно досовещались штабные крысы, занятые пустым сотрясением воздуха вместо того, чтобы спасать мир? Сами мы на совете не присутствовали по причине кровной обиды — оказывается, наше путешествие на Триш было целиком и полностью спланировано дражайшими родственниками. Более того: не доверяя нам, в нас вживили маячки, а когда они перестали посылать сигнал, вся вельможная семейка встала на уши. Короче, мы обиделись…
Новости не порадовали: маяк, установленный отцом и Мишелем в лесу по прибытии и призванный обеспечить связь с «сорок второй», не подавал признаков жизни, а нуль-переход можно было открыть, только установив надежную связь с принимающей стороной. В штабе царило уныние, и интересных идей никто не выдвигал, пришлось брать ответственность на себя. Марк ответственность взять согласился, но сказал, что боится перестараться — он запросто мог телепнуть заряд не на два метра, а на противоположную сторону планеты. Нике его успокоила:
— У меня их три штуки осталось, так что можешь спокойно пристреляться. — Тем временем она достала из различных частей туалета эксвэшки и, собрав из запчастей что-то вроде мини-ежиков, сунула их Марку. (Про три штуки она, как мне кажется, соврала. Мне показалось, их у нее было около десятка) — Смотри, для активации достаточно сжать верхушку посильнее, так что постарайся держать их нежно.
Эльф подошел к стене и положил руку на поле, тут же окутавшее его руку сеткой электрических разрядов.
— Так… — протянул он. — Кирпичная стена шириной приблизительно в метр и до дома около пятнадцати, суммарно это шестнадцать-семнадцать метров. Давайте я сначала попробую камешками.
Я провел на земле линию, отсчитал семнадцать шагов и замер, изображая мишень. Обстреливали меня минут пять: сначала галька разлеталась в разные стороны или просто исчезала в вышине, но постепенно стала ложиться все кучнее, пока меня не засыпало по колено. Выбравшись, я вернулся к нашей компании, занявшей исходную позицию. Марк лег на землю, положив на живот первого ежика, а Миша замер со странным приборчиком в руках — пропустить такое действо, не зафиксировав для потомства, он просто не мог. Эльф закрыл глаза и судорожно вздохнул, а я предусмотрительно заткнул уши пальцами: доверяй, но рассчитывай только на себя — девиз Зенолейнов, не раз спасавший нам жизнь в различных ситуациях. Боялся я напрасно. Первый заряд испарился без последствий, не знаю, где он сработал, во всяком случае, про него мы никогда больше не слышали. А вот второй попал прямо в яблочко: раздался свист, и поле, на которое я опирался, исчезло.
— На штурм! — заорала нежная сестренка и первая вскарабкалась на трехметровую стену, используя в качестве трамплина мою многодумную голову. Дернувшись вслед за ней, я успел заметить, как Марк, вставая, ошарашенно трясет головой, ужасно удивленный собственным успехом.
Голос у Нике звонкий, а когда надо, так и пронзительный, так что, взлетев следом за ней на стену, я не сомневался, что штурм действительно начался. По ту сторону земля оказалась усыпана катающимися по ней вопящими стражниками. Было их много — яблоку упасть негде. То-то с утра я не видел никого из их братии. На сочувствие, хотя я и знал последствия акустической бомбочки, времени не оставалось: Капелла почти вошла в зенит. Влетев на полном ходу в дом, я побежал за целеустремленно рвавшейся вперед Викусей. До Нерия я хотел добраться первым, имея к нему небольшой личный счетец. Мне, знаете ли, очень не нравится, когда из людей с детства выращивают рабов, даже если это суккубы. Вот так мы с ней и влетели бок о бок в комнату, подробно описанную Марком и являющуюся кабинетом Верховного жреца. Дверь, замаскированная висевшим гобеленом, заставила нас притормозить и дождаться гоблина, несшегося следом — большого специалиста по снесению препятствий. Марк тоже не отставал и, пнув на пороге одного из стражников (не ожидал я от него такой жестокости), ринулся к шкафу. Прибор там отсутствовал, но зато стоял целый ящик со странного рода поделками, которые он и вывернул на пол. В одной кругляшке Мишка опознал пропавший у него полгода тому назад сканер и, зарычав на неизвестного вора, со всей дури ломанул плечом несчастную дверку. Среди своих сородичей наш Медведь считается мелким экземпляром, но это не умаляет силы разъярившегося гоблина. Дерево, жалобно скрипнув, дало трещину посередине, и, толканув ее еще пару раз, мы открыли проход в уходивший под землю туннель.
— Черт! — выругалась сестрица. — Я фонарик оставила в сумке. Марк, можешь соорудить факел, не спалив при этом полдома?
Тот, немного подумав, плюнул себе на руку и сотворил ослепительно яркий шарик, тут же заживший собственной жизнью и бодро устремившийся вниз. Мы потрусили следом. Внезапно пол тряхнуло, и с потолка посыпались мелкие камушки.
— Быстрее! — закричал Марк. — Они решили начать ритуал раньше времени!
Удвоив скорость, мы выкатились в широкий коридор и напоролись на знаменитую женскую стражу. Бабы дрались как звери, попавшие в капкан. Их было около десятка, и если бы не подоспевшая подмога, нам пришлось бы туго. Оставив гвардейцев выполнять свои непосредственные обязанности, мы все-таки прорвались в пятиугольный зал, и я замер от охватившего меня ужаса.
На алтаре лежал привязанный эльф. В теле бедняги уже торчало два ножа — по одному в каждой ладони, и в данный момент стоявший около пленника Нерий сосредоточенно протыкал ему правую ступню. Света в комнате не было, и если бы не метавшийся в разные стороны шарик Марка, я не смог бы разглядеть и собственного носа. Стон, донесшийся с алтаря, вывел меня из ступора, и я бросился вперед. В глазах, как обычно в таких ситуациях, помутилось — мне хотелось порвать мерзавца на части, но внезапно я увяз в черной субстанции, упавшей на плечи со стены и полностью меня обездвижившей. Рядом бесновался гоблин и материлась Нике, с губ которой срывались самые грязные выражения. Очутившись в таком же положении, как и я, они тоже не желали мириться с тем, что разворачивалось перед нами. Толстенький священник, закончив тем временем с правой ногой, проткнул левую и, тяжело вздохнув, как работяга после двенадцати часов работы, обратил внимание на нас.
— Очень рад наконец-то с вами познакомиться, — ощерился он в издевательской улыбке. — Моему другу ваше присутствие доставит двойное удовольствие, он очень хотел заняться рыжими лично. Он на вас очень обижен…
— Ах ты козел! — вызверилась сестрица. — Да знаешь где мы видели твоего друга? — Дальше шло перечисление мест, поражавшее знанием географии.
— О! — удивился Нерий. — Крошка, ты плохо воспитана. Придется мне сначала поучить тебя вежливости. — И он, подойдя к Нике, отвесил ей пощечину. — Запомни, дева… я говорю — ты слушаешь. — Зашипев, Нике плюнула и попала мерзавцу в глаз. Я был горд — метко плеваться научил ее я.
Проморгавшись, священник залепил ей еще раз и предусмотрительно отскочил после этого в сторону.
— Какой характер… Пожалуй, я оставлю тебя себе, будет интересно обломать столь норовистую кобылку. — Он вернулся к алтарю. — Ничего, малыш, потерпи немного, осталась всего пара минут. — Толстяк потрепал эльфа по голой груди запачканными пальцами. Присмотревшись внимательнее, я понял, что это кровь. — А тобой, — он ткнул пальцем в сторону странно притихшего Марка, — я займусь лично… попозже. Шутка со змеей, знаешь ли, мне очень не понравилась. И, кстати, не скажете, где моя девочка? — вежливо поинтересовался он. — Молчите? Ну и ладно… Потом вы все мне расскажете… Даже то, чего не было.
Во мне бурлила злость, и, не обращая внимания на его болтовню, я пытался вырваться, но вместо этого застревал все больше и больше. Мягкая, липкая чернота обволакивала тело и, самое страшное, мысли. Перед глазами плыли круги, и лишь жгучая ярость наполняла меня адреналином, не давая потерять сознание. Нерий поднял над головой последний нож, встав в классическую позу жертвователя, описанную во всех учебниках по черной магии (мы с сестрой добыли как-то в библиотеке запрещенную книгу и, не понимая слов, вдоволь налюбовались красочными иллюстрациями). Капелла вошла в зенит, и нож стал неотвратимо опускаться — вместе с державшим его жрецом. Что-то изменилось в его облике, пока до меня не дошло — прямо в центре лба у него торчала ярко-зеленая рукоять стилета. Мертвая туша свалилась на распятую жертву, и ритуальный нож вместо сердца вонзился эльфу в бок. Портал был завершен, противоположная стена засветилась густо-черным светом — я никогда раньше такого не видел, — и из развернувшегося пространства стала вываливаться чуждая нашему миру субстанция — нечто студенистое и чрезмерно вонючее. Если так выглядит демон, то не мудрено, что они обладают столь мерзким характером, наверняка парнишку замучил комплекс неполноценности.
Поднялся ветер, эльфа на алтаре выгнуло от боли, и я почувствовал, что сжимающие меня путы ослабли. Ветер сбивал с ног, но я, преодолевая его, пополз вперед, стараясь добраться до алтаря быстрее, чем рассекающие пол трещины. Из-за моей спины ударил луч света, впечатывая монстра обратно в портал. Тварь сопротивлялась, завывая дурным голосом. От этого крика внутри у меня все перевернулось, захотелось бежать отсюда сломя голову, и не сделал я этого исключительно из чувства противоречия. Земля под ногами ходила ходуном, свет и тьма, смешиваясь, создавали жуткую картину. Я дополз… Очутившись возле ног несчастного, я обнаружил, что ножи с такой силой раздробили его ступни, что застряли в тягучем веществе алтаря. Делать было нечего, пришлось их выдирать, разворотив ноги эльфа еще больше. Подняв голову, я обнаружил, что руками занимается отец, неизвестно как оказавшийся здесь, и, столкнув труп священника, мы сдернули безвольное тело жертвы на пол. И очень вовремя, так как на то место, где оно лежало, свалился огромный камень с потолка, который точно добил бы несчастного. Обернувшись, я обнаружил источник света, так не понравившегося демону: Марк, сжимая одной рукой Око, вторую вытянул вперед. Из середины ладони и бил яркий луч. На сей раз он себя не ограничивал и использовал свою недюжинную силу на полную катушку. «Может, он и в самом деле супер…» — мелькнула мысль. Тем временем отец, не обращая ни на что внимания, бинтовал эльфа, не забыв вколоть ему витаминный комплекс специальным пистолетиком. С потолка начали падать камни и комья земли, демон издал оглушительный вопль, меня долбануло камнем по голове — и внезапно все закончилось.
Я осторожно огляделся. На стенах одна за другой вспыхивали газовые лампы. От светящегося портала остались одни трещины. Марк ничком лежал на земле, Мишель поднимался, стряхивая с себя мелкие камушки, а вот на том месте, где лежала сестрица, возвышался целый курган: обвалившийся потолок накрыл ее, погребя под собой. Вскрикнув на два голоса, отец и Мишка бросились откапывать рыжульку. В отличие от них я подошел неспешно, уверенный, что с ней ничего не случилось. Считайте это седьмым чувством…
Вы не поверите, кого мы раскопали первым, — магистра Энлиля, главу Конклава, одного из одиннадцати альфа и опаснейшего парня «МЕжпланетной Службы». Он медленно поднял залитое кровью лицо, — один из камней, падая, рассек ему бровь, — и внизу, под ним блеснул рыжий локон. Тут-то я наконец и вспомнил, где видел раньше ту самую каму с зеленой нефритовой рукоятью — она была неотъемлемой частью гардероба полукровки, постоянно висела у него на поясе с правой стороны, а с левой обычно висел тот самый стилет, рукоять которого я сподобился наблюдать во лбу незадачливого священника. Мишка, рыкнув, без церемоний дернул магистра вверх, вытащив наружу и его, и ту драгоценную особу, в которую он вцепился мертвой хваткой. Сестрица была жива-живехонька и пережила завал без особого ущерба для здоровья. Первое, что она выдала, отплевавшись от пыли, забившей ей рот, было:
— Ни за что!
Похоже, это был ответ на заданный ранее вопрос.
— Кхм, — многозначительно кашлянул я, оттаскивая отца в сторону и строя гримасы Мишке. — Здесь все в порядке, давайте займемся остальными.
Сестрица, вырвавшись из объятий Энлиля, подскочила на месте и ринулась к лежавшему без сознания Марку.
— Марчик, Марчик, — повторяла она, тряся его за грудки, — ты живой? — Марк сел и очумело потряс головой.
— Н-н-нет. Я ничего не чувствую. — Он всхлипнул.
— И неудивительно, коллега, — сказал Энлиль, присаживаясь на корточки около него. — Вы сожгли все силовые линии в округе, а может, еще дальше. Я, знаете, тоже ничего не чувствую.
— Так это вы телепортировали заряд за стену? — спросил Марк. Так вот, оказывается, почему он тогда так удивился.
— Я прибыл ночью и успел прикрыть вашу компанию во время путешествия в храм. — Виноватое выражение, мелькнувшее на его лице, стерлось, и, аккуратно промокнув носовым платком бровь, он стал прежним эльфом, излучающим спокойную силу и уверенность в том, что Вселенная крутится вокруг него.
«Ну ничего, — со злорадством подумал я, — сестрица еще устроит тебе сладкую жизнь». Очень уж трогательно он прижимал ее к себе под завалом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41