Даже если я и решу осесть в этом мире, то уж никак не в должности наемника. Хватит! Попахал на чьи-то амбиции. Пора заняться построением счастливого будущего конкретно для себя. Вот только осмотреться надо…Тут мои мысли были прерваны шлепаньем босых ног по песку, и восходящую луну заслонил соблазнительный женский силуэт.– Ну как, Алешенька? – раздался мелодичный голос в полутьме. – За рыбу будешь расплачиваться?Следом ночная гостья гибко скользнула в шалаш и обвила мою шею руками.– А где же твой хвост? – успел спросить я. Русалка немного отстранилась и с усмешкой в голосе спросила:– Тебя еще бы и чешуя устроила, наверное? Ты что, извращенец?– Да нет, – растерянно пробормотал я, обнимая стройное женское тело. – Но все это несколько необычно: меня еще ни разу не навещали русалки по ночам.– Ну, милый, – пощекотала меня русалка. – Все когда-то случается в первый раз…Время, которое я провел на контрактной службе, и тамошние реалии существования не располагали к амурным похождениям, а я – нормальный, здоровый мужик, и воздержание, по словам последователей Гиппократа, – вредно. В омут бы не угодить после этой встречи. Говорят, такое случается после свиданий с русалками. Это была моя последняя разумная мысль, после которой я утонул в дурманящем аромате арбузной свежести, исходящем от ночной гостьи. Фил – Бабуля, а ты меня не того? – Укладываясь на лавке, я поглядел на печь. – Не употребишь, как в сказках? На лопату – и в печь? Не зря ведь рядом положила?– Хм, – раздался смешок с печки. – Боишься, добрый молодец? Так я же тебя не приглашала – сам пришел. Хочешь на улице ночевать – пожалуйста, но только я бы не советовала.– И чем же улица плоха? Вроде не холодно, да и летающих кровососов я не заметил.– Это ты комаров, что ли, имеешь в виду? – спросила Баба Яга. – Так тут кровососы похлеще бывают. Особенно при луне. А сейчас как раз полнолуние.– Вампиры? – Я представил, как вампир в широком развевающемся плаще цепляется за ветки, пытаясь спикировать среди сосен и елей, и засмеялся. – Тут же их вроде еще не должно быть. Они любят места потеплее…– А ты проверь, проверь, – посоветовала с ехидцей Баба Яга. – Глядишь, к утру тебя можно будет вместо коврика использовать. У меня как раз у дверей половик весь истерся. – Помолчав, она добавила: – Относительно печки – не бойся, сегодня я сытая. А вот завтра я бы тебе не советовала у меня на ночлег оставаться. Знакомый должен ко мне подойти да не как ты – порожняком, а с угощением. Он у меня товарищ нервный: вдруг ты ему не понравишься.– Это кто же такой грозный? – спросил я.– Сосед мой, леший, – ответствовала Баба Яга. – Ну а если с ним еще и кикимора будет, тогда тебе точно каюк.– Понял. – У меня появился профессиональный интерес историка. – Обязуюсь им на глаза не попадаться. А издалека посмотреть можно?– Я тебя предупредила, – зевнула Баба Яга. – А дальше твое дело. Спать давай – поздно уже.Баба Яга затушила лучину и заворочалась на печи, устраиваясь поудобнее.Прошло уже больше часа, но Морфей ко мне упорно не являлся. Баба Яга давно уже мерно всхрапывала в отличие от меня. Тот объем информации о Веере Миров, что между делом на меня вывалила моя нынешняя квартирная хозяйка, будоражил ум и нервы. Вот только надежда на прибытие спасателей таяла с каждым часом. Судя по происшествиям с моими коллегами, спасение при аналогичных авариях или приходило сразу, или не приходило вообще. Теперь мне становилась более понятной судьба одного знакомого сотрудника, исчезнувшего безо всякого следа. Если были и другие невезучие, то нас в это не посвящали. Наши спасательные службы не имели представления о настоящей космогонии, по вине которой меня занесло сюда, а те, кто с ней знакомился на практике, к сожалению, уже не имели возможности поставить об этом в известность вышестоящее начальство. Видимо, через какое-то время и моя фамилия появится на мемориальной доске в фойе института, где были поименно перечислены все положившие свой живот на алтарь науки.В окне все больше разгоралось призрачное зарево восходящей луны. Самое время появиться вампирам или вурдалакам (как они тут называются?). Может, выйти – познакомиться с местным графом Дракулой? Если он, по словам Бабы Яги, где-то рядом ошивается. Заодно, раз уж не спится, проверю снаряжение и рефлексы в условиях, приближенных к боевым. Эта мысль так захватила меня, что остатки сонливости улетучились, и я решил совершить прогулку при луне. Артем. Соловей-разбойник Реакция последовала незамедлительно: резко повернувшись, разбойник вскинул руки ко рту. Я моментально кинулся ему под ноги, а надо мной пронеслась соловьиная трель такой мощности, что с близстоящей сосны посыпались шишки. Рванув его за пятки, я еще и добавил от всей души падающему кулаком между ног. Мужичок дернулся пару раз в пыли и затих. Я отпустил его ноги и осторожно приподнялся, готовый в любой момент добавить ему еще. Разбойник не шевелился. Видимо, крепко получил, да еще головой при падении приложился. Я подошел к затоптанному монголоиду, вытащил у него из ножен кинжал и отрезал кусок веревки, свисающей с телеги. Затем я крепко связал свистуну руки за спиной и прислонил его к тележному колесу. Кстати, надо поискать в телеге чего-нибудь съестного. Груз меня тоже интересовал, но ничего особо стоящего, по-моему, там не было: какая-то материя, пеньковая веревка, наконечники, наверное для копий и стрел, пустые бочонки и меха. В одном из мешков я наткнулся на вяленое мясо, черствый застарелый сыр и такой же свежести хлеб. Рядом валялась фляга с водой. После ореховой диеты это был настоящий пир. Подкрепившись, я начал более обстоятельно знакомиться с экипировкой лежащего монголоида, справедливо полагая, что и мне предстоит так одеваться в недалеком будущем. Одет он был в кожаные куртку и штаны, на ногах – мягкие кожаные сапоги. Из вооружения я обнаружил на нем кривую легкую саблю и перевязь с метательными ножами. Тут же валялось копье. Обычно у всадников были еще и луки со стрелами, но у этого их, видимо, унесла испугавшаяся лошадь.Тут мне пришлось оторваться от исследования, так как, случайно оглянувшись на моего пленника, я увидел, что он пришел в себя и пытается дотянуться до кинжала, лежащего рядом с остатками моего пиршества.– Ну нет, дорогой. – Я посадил его обратно к колесу. – Так не пойдет. Вначале мы попробуем познакомиться и до чего-нибудь договориться.– А не пошел бы ты… – понесся трехэтажный мат.– Вот это да! – Я с трудом поставил отвисшую челюсть на место. – Значит, языковая проблема решена. Ну и как же тебя звать-величать?Мужик сверкал на меня исподлобья диковатыми глазами и молчал.– Так, значит, будем играть в партизана в плену. – Я отошел к убитому, вытащил саблю и вернулся. – Давай лучше договоримся по-хорошему. Я на тебя нападать не собирался, а всего-то хотел узнать, далеко ли до жилья и что это за местность. Грабить тебя я тоже не буду, хотя, судя по твоему занятию, не мешало бы и потрясти, может, что ценное и вывалится.Мужичок дернулся при слове «ценное», но опять промолчал.– Постарайся меня понять, – пытался я убедить упорно молчавшего пленника. – Если мы спокойно поговорим и разойдемся, к общей радости, то от тебя не убудет. В противном случае не обессудь: мне нужна информация, и я добуду ее любым путем. Вот только ты от этого можешь несколько пострадать.По глазам пленника было видно, что он мучительно размышляет, как ему вести себя дальше.– Хочешь, я развяжу тебе руки? – спросил я. – Только, пожалуйста, не пытайся свистеть. Это убережет и тебя, и меня от излишних треволнений, а то я человек нервный – могу тоже свистнуть, но саблей. Тогда твой свистящий орган будет существовать отдельно от тела. Согласен вести себя разумно?Мужичок торопливо кивнул, опасаясь, наверное, как бы я не передумал.Зайдя ему за спину, я перерезал веревки:– Ну что? Давай знакомиться. Меня зовут Артем, а тебя?– Урк, – односложно ответствовал мужичок.– Не понял: орк или урк? – переспросил его я, благоразумно усаживаясь чуть в стороне, чтобы меня неожиданно не накрыло ультразвуковой волной, если разбойник вдруг передумает и предпочтет войну миру.– Урк я, из великого народа орков.Ну вот, теперь еще и орки появились. Не хватало еще остальной мифологической и фэнтезийной нечисти, чтобы я поверил, что с банального вокзала меня занесло куда-то в сказку. А может быть, я так приложился о перрон, что все это мне чудится в бреду?– Почему же ты находишься в единственном экземпляре? И где остальные представители «великого народа»?Урк стрельнул в меня глазками:– Отстал я от отряда – приболел, а они ушли вперед. Командир, однако, сильно торопился.– Но сейчас ты выглядишь вполне здоровым. Или решил заняться более доходным промыслом?– Не нашел я своих, – ответствовал Урк. – Наверное, пока я болел, они нашли вход и ушли. А я – маленький человек, не волшебник и не могу отыскать проход.– Проход куда?– Как куда? – посмотрел недоуменно на меня Урк. – В другой мир, конечно. Мы – великий народ и должны подчинить себе все миры. Наши маги обнаружили проход на севере, и туда был послан отряд на разведку.– Значит, ты приболел и не смог участвовать в очередном империалистическом походе?– В походе – да, не сумел, но они вернутся, и мы еще завоюем остальные миры.– А зачем вам надо завоевывать остальные миры? – спросил я. – Вам собственного мира не хватает? Или кто-то в свою очередь его завоевал?– Орки – непобедимый народ, – надменно ответствовал Урк. – Нас нельзя завоевать. И орки, как завещал великий Создатель-орк, будут властвовать во всех мирах. Вот в твоем мире разве нет орков? А может, они завоевали твой мир и ты сбежал сюда?Я посмотрел на узкие, хитро поблескивающие, раскосые глазки моего собеседника:– Пожалуй, в нашем мире очень много твоих сородичей – орков, и когда-то они действительно пытались завоевать мир, но сейчас успокоились и почти бросили воевать. Хотя после твоих слов, я думаю, они просто решили задавить остальных своим количеством.– Мы очень плодовитое племя. – Самодовольство Урка не знало границ. – Поэтому мы и являемся избранным народом, которому предстоит властвовать над всеми мирами. Нам надо много свободного места.– И сколько миров вы уже завоевали? – проявил я любопытство к милитаристским убеждениям Урка.– Желтый мир и Красный мир, – заявил Урк.– А этот мир? И как он, кстати, называется?– Этот мир тоже будет наш… со временем. А называется он Белым.– Что ж, у вас промашка вышла? – усмехнулся я. – Через незавоеванный мир лезете куда-то в совершенно другой? А тыл кто будет обеспечивать?– Зато этот мир мы будем завоевывать с двух сторон. И никакие волшебники его уже не спасут.– Так уже было? Спасали? – заинтересовался я. – Что же на это сказал «великий Создатель-орк»?– Создатель давно покинул этот мир, – с жалостью, как на недоразвитого, посмотрел на меня Урк. – Он занят строительством новых миров, чтобы избранному народу было что завоевывать и где жить. Так говорят наши верховные маги.Слушая шовинистическую болтовню Урка, я пытался выловить те крохи информации, которые мне действительно могли понадобиться. Пока было понятно только то, что соплеменники этого Соловья-разбойника пытались завоевать мир, куда я так неожиданно попал, но у них ничего не получилось. Дали им по сусалам. Значит, в этом мире существовали достаточно могущественные силы, которые могли воспрепятствовать нежелательным для них военным конфликтам. А из этого следовало, что здесь мне могли бы оказать помощь или по крайней мере объяснить, куда же я попал и возможно ли отсюда выбраться обратно в мой мир. Фил. Встреча с вампиром Спустившись с крыльца, я решил дойти до озера, находящегося в полукилометре от избушки. Может, более приятное знакомство подвернется? Не вампир, а русалка? С этими не приличествующими научному сотруднику мыслями я побрел по лужайке в сторону замеченного днем озера.Вокруг стояла чудная теплая летняя ночь. Ярко освещенные луной деревья замерли, даже листва была абсолютно неподвижна. Поэтому, уже подходя к озеру, я услышал шелест позади, затем на меня налетел легчайший порыв ветра, и в то же время сильные руки по-хозяйски легли мне на плечи. Я сделал легкую попытку повернуться, но незнакомец не дал мне этого сделать. Следом горячее дыхание коснулось моей шеи, и я услышал скрип зубов по псевдомышцам комбинезона. Тут, конечно, ночного любителя крови ждало жестокое разочарование: чтобы сделать дыру в моем полевом комбинезоне, требовались такие технологии, каких на этой планете, при ее однобокой увлеченности исключительно магией, не будет по крайней мере в ближайшее тысячелетие.Не добившись желаемого привычным способом, вампир схватил меня за голову, видимо вознамерившись свернуть шею своей жертве. Пора было заканчивать его эксперименты и наглядно показать, кто тут является настоящей жертвой. В тот момент, когда меня ухватили за шею и начали отгибать голову назад, я перехватил этого наглеца за руку и вывернул ее, одновременно поворачиваясь. Темная фигура, подчиняясь моему движению, со стоном согнулась, и я, не отпуская руки, от души пнул ее по заду. Вампир взвыл, но я добавил ему по затылку.– В следующий раз, «мрачное и грозное порождение ночи», спрашивай разрешения, когда приближаешься… – Я не переставая охаживал его по шее и ребрам. – А еще лучше переходи на козлиную кровь. Там у тебя не будет таких проблем, как сейчас.Вампир дергался и визжал, но членораздельных звуков я от него пока не слышал. Наконец мне надоело учить его почтительности в обращении с незнакомыми людьми, и я спросил:– Ну что? Хватит?– Хватит! – простонал обезумевший вампир.– Тогда давай пообщаемся. – Я отпустил его многострадальную руку. – Рассказывай, как дошел до жизни такой?– Откуда ты такой крутой здесь взялся? – сверкнул глазами вампир. – Чуть последние зубы о тебя не обломал.Он попробовал привстать, застонал и опять согнулся, демонстрируя полную непригодность к активным действиям. В следующий момент вампир внезапно прыгнул на меня из согнутого положения, на лету выхватывая из-под накидки тонкий прямой клинок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48