Они отражали достижения в спорте за восемь лет мальчика, который через шестнадцать лет после Тео появился на свет с синдромом Дауна.
Взгляд Тео остановился на аккуратно вышитом крестиком лозунге. Помещенный под стекло и красиво обрамленный, он висел на стене над кроватью Бадди. Эту вещь их мать подарила сыну за несколько месяцев до смерти. То была клятва участника Специальной олимпиады, вышитая изящным курсивом:
Даруй мне победу.
Но если я не смогу победить,
даруй мне смелость в борьбе за победу.
Тео помнил эти слова наизусть. И знал, что они относятся к нему и к остальному миру в той же степени, как к Бадди и его товарищам по Специальной олимпийской команде.
Резкие звуки вывели Тео из грустной задумчивости.
– «Мне нравится, как ты двигаешься!»
Как обычно, Бадди пел очень громко, очень фальшиво и не соблюдая ритма. Почти каждое утро Бадди пел, пока чистил зубы щеткой и зубной нитью.
– «Мне нра-а-авится…»
Тео проскользнул в ванную комнату и наблюдал, как Бадди занимается гигиеной полости рта.
– Что-нибудь интересное ожидается сегодня в школе?
– Там никогда не бывает ничего интересного. – Бадди сплюнул и прополоскал рот. – И сегодня, наверное, тоже.
– После школы пойдешь бегать?
– Да.
– Уложил свое снаряжение?
– Ага.
Тео смотрел, как Бадди вращает бедрами перед зеркалом в ванной, и невольно улыбался тому, каким веселым выглядит его брат. После того несчастного случая, произошедшего три года назад, Бадди замкнулся в себе. Он перестал участвовать в соревнованиях. Не хотел общаться с друзьями Он так обозлился на весь мир и казался таким потерянным, что у Тео сердце разрывалось.
Тео сделал все, что было в его силах, чтобы облегчить жизнь Бадди. Он бросил медицинский колледж в середине третьего курса, прямо в разгар практики по общей хирургии, чем вызвал недовольство руководителя, не говоря уже о Дженне. Затем переехал назад в Майами-Спрингс и вместо отца стал тренером Специальной олимпийской команды в Майами-Дейд.
У Тео не было выбора. Его дядя и тетя были слишком старыми, чтобы заниматься Бадди, а Тео не мог забрать его из школы, от друзей и, уж конечно, не мог увезти его из дома. Бадди плохо переносил самые незначительные перемены установленного распорядка жизни, даже такие, как, например, замена виноградным джемом обычного клубничного в сандвиче с арахисовым маслом. Переезд просто убил бы его.
Глядя сейчас, как его брат, продолжая напевать, причесывается, Тео ощущал гордость за Бадди, добившегося таких успехов. И еще Тео гордился тем, что с помощью тети Вив и дяди Мартина ему удалось в последние три года сохранить в неприкосновенности мир брата.
Пусть даже ценой собственного мира.
– Мне придется дежурить в клубе «Флоулесс» ночью в пятницу и субботу, поэтому ты побудешь у тети Вив и дяди Мартина. Но мы можем потренироваться в субботу после ленча.
– Пусть это будет наш план.
– Бери рюкзак – и вперед, жеребчик.
Бадди рассмеялся, и Тео с удовольствием смотрел, как он запрокинул голову и прищурил свои и без того прищуренные глаза за толстыми стеклами очков, улыбаясь так широко, что стали видны десны над мелкими верхними зубами.
Отсмеявшись, Бадди шутливо погрозил пальцем Тео.
– Это ты у нас жеребчик, – сказал он, шагая по коридору к прихожей.
– Ничего подобного. – Тео захватил ключи от машины со столика в прихожей и открыл перед братом дверь. – Ты здесь единственный жеребчик, парень, и мы оба это знаем.
* * *
– Сколько ты уже сбросила, Люси?
Вероника почти неделю не задавала этого вопроса, что, вероятно, являлось рекордом для помощницы Люси.
– Не знаю точно. Месяц еще не закончился.
Мария Бандерас жевала свой салат и размахивала вилкой.
– Не знаю, как ты можешь утерпеть! Я бы взвешивалась каждые десять минут, если бы худела так быстро, как ты. Ты лучше меня!
Люси улыбнулась:
– Если бы ты худела так же быстро, как я, тебя бы положили в реанимацию и поставили капельницу. Все познается в сравнении.
– Приятно видеть, что ты ешь настоящую еду. – Вероника высказала это возмутительное замечание как раз в тот момент, когда Люси сунула в рот помидор-черри. Она быстро прожевала его, чтобы ответить:
– Конечно, я ем настоящую еду! А что еще я могу есть? Ее помощница смутилась.
– Понимаешь, Стивен сказал, что ты, должно быть, жульничаешь, чтобы добиться таких успехов, например, используешь жидкие средства для похудания, или делаешь витаминные уколы, или еще что-нибудь.
Люси с негодованием покачала головой.
– Во всяком случае, раз он обратил внимание на мой вес, это означает, что он хоть какое-то внимание уделил работе, а это уже чудо.
– Кроме шуток. – Мария широко раскрыла глаза. – Слава Богу, что ты здесь, потому что мы бы загнулись, если бы рассчитывали на Стивена. Он просто спит на ходу! Помнишь то предложение от компании по производству асфальта, которое я представила ему на рассмотрение неделю назад? Он даже не притронулся к нему!
Люси нахмурилась.
– Потенциально это очень выгодный финансовый проект. Я поговорю со Стивеном.
– Может, тогда ты заодно поговоришь с ним и о телефонных счетах? – обрадовалась Вероника. – Он не оплатил их в прошлом месяце, заявил, якобы это слишком дорого, а мы сможем заключить более выгодный договор. Он поручил мне заняться этим вопросом. – Люси положила вилку и уставилась на Веронику. – Я представила ему пару вариантов. Но он все еще не принял решения и не хочет оплачивать давно просроченные счета, так что нам просто отключили телефон. А как может рекламная компания вести дела без телефонов?
Люси закрыла глаза, глубоко вздохнула и мысленно сказала себе: «Еще восемь месяцев».
– Больше так не поступай, Каннингем.
Как обычно, Тео встретил ее у дверей «Палм-клуба», но на его лице не было выражения «веселого тренера». Его губы были плотно сжаты. Синие, как море, глаза смотрели сурово, и в них не было того ошеломляющего блеска, к которому она привыкла. И Люси знала, что это ее вина.
– Мне очень жаль, Тео. Я вчера послала тебе сообщение, чтобы извиниться. Мне казалось, я завела будильник, но, видимо, опять уснула.
– Больше так не делай.
– Ладно. Извини.
Тео ввел пятнадцатиминутную программу разминки в положении лежа и протянул руку, чтобы помочь Люси занять свое место. Потом начал писать что-то в блокноте.
– Я так же ненавижу вставать с постели в четыре часа утра, как и ты, если не больше.
– Я понимаю. Но имей в виду, что я-то просто терпеть этого не могу. – Люси начала крутить педали.
– Ты сама выбрала такое нелепое время.
– Это мое единственное свободное время. Я должна быть на работе в восемь!
– Где твой дневник?
– У меня в сумке.
– Я его не вижу.
Люси с ужасом смотрела, как Тео отбросил в сторону ее новые трусики, полосатые, как зебра. В последние пару недель ее трусики начали сползать на коленки, и в один из моментов безрассудства, посетивший ее в отделе нижнего белья, она решила сменить стиль на более пикантный, раз уж покупает белье на три размера меньше.
Теперь Тео знает, что она носит полосатые, как зебра, трусики.
Люси утешила себя тем, что украдкой бросила взгляд на Тео, когда тот склонился над сумкой, и отметила идеальную мужскую задницу в темно-синих шортах и золотистые ноги с длинными сильными мышцами. Чтобы наладить с Тео отношения, она решила прибегнуть к светской беседе.
– Наверное, необходимость вставать в четыре утра очень мешает твоему напряженному расписанию светской жизни? – Люси продолжала крутить педали в удобном ей темпе, уверенная, что Джиа ошибалась, когда утверждала, что Тео редко ходит на свидания. Поглядите-ка на него! Да он просто идеал мужчины! – Для меня-то это не имеет значения, ведь я ложусь спать раньше, чем любая пятиклассница.
Тео встал с дневником в руке и с раздражением во взоре.
– Угу. – Затем он нагнулся и с молниеносной быстротой изменил программу на пульте. Люси тут же почувствовала, как мышцы ног стали гореть от усилий.
– Эй!
– То, что ты сейчас чувствуешь, называется холмами, Каннингем. Дорога идет вверх, потом вниз. Трудные участки не будут тянуться долго, так что просто работай и прими веселый вид.
Люси с трудом сдерживала смех. Раздражение Тео вызвало у нее желание рассмеяться.
– У тебя плохое настроение.
– Ты не записала установку на сегодня. Где твоя чертова установка?
Люси продолжала пыхтеть и жать на педали.
– В данный момент, наставник и командир, моя установка – закончить нашу встречу и не переехать тебя этим велосипедом.
– Пустая угроза, он стационарный. – Тео захлопнул дневник и подбоченился. – И прости меня за ворчливость, но ты просто понятия не имеешь, как трудно вытаскивать Бадди по утрам из дома.
Люси никогда не слышала, чтобы Тео упоминал о своей собаке.
– А какой он породы?
– Кто?
– Бадди. – Вопрос Люси, казалось, еще больше всколыхнул раздражение Тео. Ее попытка вести легкую беседу явно провалилась. Она попыталась снова: – Твой пес, Тео. Какой породы Бадди? Именно об этом я спросила.
Она увидела, как раздражение Тео мгновенно сменилось хохотом.
– Бадди – мой брат. Это домашнее имя, от Брайен. И у нас нет собаки. У нас есть этот чертов, совершенно бесполезный злющий кот.
– У тебя есть кот? – Это просто неправильно. Такие мужчины, как Тео, не заводят кошек. Если только они не голубые. Может ли это быть? Отказ ходить на свидания… Серьга… Кошка…
– Это кот моего брата. В него вселился сатана, а зовут его Нортон.
– У тебя и правда есть брат? – К счастью, Люси достигла вершины холма и поехала вниз. Кожу у нее защекотало от облегчения, а мышцы перестало жечь.
– Конечно, есть.
– Мне очень жаль, но я просто не могу не спросить. Ты голубой? Ты одинок, привлекателен, носишь серьгу, и у тебя есть кот. И ведь это Майами-Бич.
Тео закрыл глаза и медленно покачал головой, на его лице появилась болезненная гримаса. Наконец он открыл глаза.
– Мне нравятся женщины, Каннингем. Всегда нравились. И всегда будут нравиться.
– Я так и думала. Наверное, это кот сбил меня с толку.
– Надеюсь, ты закончила меня допрашивать? Если да, то я пойду проверю почту. Вернусь через несколько минут, и мы займемся растяжками.
– Прекрасно.
Тео отвернулся, но тут же оглянулся через плечо и лукаво улыбнулся.
– А у тебя есть бюстгальтер такой же полосатой расцветки?
У Люси отвисла челюсть. Она смотрела, как Тео легкой трусцой пересек почти пустую кардиостудию, направляясь к офису, открыл там дверь, которая, как знала Люси, вела в комнату отдыха тренеров, и исчез за ней.
Прошло больше двух месяцев, но только сегодня она узнала, что Тео вспыльчив. У Тео есть кот! И он употребляет такие слова, как «чертов». У него есть брат. И ему нравится полосатое, как зебра, белье.
Потом Люси задумалась о том, также ли красив его брат, как и Тео. И почему Тео приходится заботиться о том, чтобы собрать его утром в школу? Ему лет десять или около того? Если это так, то где родители ребенка?
Внезапно велотренажер снова изменил режим, и она изо всех сил нажала на педали. Люси взяла себе на заметку, что нельзя пропускать больше ни одной тренировки, потому что потом платить за это приходится очень дорого.
* * *
Они не пробыли внутри «Нордстрома» и пяти минут, когда услышали за спиной потрясенный шепот:
– Боже! Это Джиа Альтамонте и та толстая женщина из «Проснись, Майами!».
Джиа повернула голову так быстро, что ее темные очки от Версаче слетели с головы и со стуком упали на паркет отдела дизайнерской обуви.
– Это вы так отозвались о моей подруге? – Джиа уперлась кулаками в бедра, затянутые в модные брюки. – Да, я с вами говорю, бабуля!
Люси съежилась от такого яростного нападения Джиа на женщину лет шестидесяти, одетую в светло-персиковый костюм. Лицо женщины исказилось от ужаса. Джиа оглядела ее с головы до ног и прибавила:
– Кем это вы себя вообразили, леди? Если бы даже вы трудились в два раза больше, чем моя подруга, она все равно выглядела бы в два раза лучше, чем вы!
Женщина, совершенно уничтоженная, сгорбившись, поспешно ретировалась в атриум.
– Знаешь, люди бывают ужасно грубыми. – Джиа подхватила с пола свои очки и снова водрузила их на свой вздернутый носик. – Как ты? – Она положила ладонь на локоть Люси и повела ее по проходу к дизайнерской коллекции спортивной одежды.
– Я в полном порядке. Но ты, наверное, привыкла, что люди тебя узнают, а я нет.
– Привыкнешь, но нельзя позволять им говорить о тебе всякие гадости, как сегодня. – Джиа провела кончиками пальцев по тонкой блузке с глубоким вырезом и ярлычком, на котором стояло слишком много цифр. – Однажды, клянусь Богом, ко мне подошел совершенно незнакомый человек на углу Седьмой и Пятьдесят четвертой улиц в Нью-Йорке и сказал, что на моей фотографии на обложке «Вог» у меня видна линия трусиков. Ты можешь поверить в такую ерунду?
Джиа тряхнула темными прядками и сверкнула поверх золотой оправы темных очков глазами цвета красного дерева. Люси улыбнулась подруге. Ей ужасно понравилось, как Джиа только что произнесла слово «ерунду» своим высоким голосом. Люси в последнее время часто встречалась с этой женщиной, и никогда ей не бывало так весело.
– И что ты ему ответила?
Джиа улыбнулась, ее прелестные, знаменитые на весь мир губки капризно изогнулись.
– Я ему сказала: «Беби, я вообще не ношу трусиков», – а потом перешла через дорогу, а он так и остался стоять на месте – наверное, у него случился сердечный приступ или что-то вроде этого.
Люси расхохоталась, потом наклонилась и шепнула на ухо Джиа:
– Ты и в самом деле их не носишь?
– Конечно, ношу. Мама убила бы меня, если бы я вышла на улицу, не прикрыв интимные места. А ты?
Люси ахнула:
– Я? Конечно, ношу! И недавно даже накупила себе нового белья.
Джиа схватила ее за локоть.
– Правильно. Давай купим еще. Белья не бывает слишком много.
Если бы Люси была совершенно честна перед собой, ей пришлось бы признать, что она так старается только ради Тео. Ей хотелось произвести на него впечатление. Заставить его гордиться ею. Хотелось показать всему миру, чего они добились.
Люси разгладила трикотажную ткань и снова провела руками по бедрам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35