маленькая миска брокколи на пару; немного салата с 1 ст. л. растительного масла и уксуса; полстакана коричневого риса.
Обед: тройной гамбургер со всеми добавками' большая порция жареной картошки; большой молочный десерт.
Перед сном: 1 кварта мороженого; 1 коробочка сухого имбирного печенья.
Установка на сегодня:
«Похоже, я потерпела поражение».
На следующее утро Люси проснулась, посмотрела в зеркало и сказала вслух:
– А ну-ка собери себя в кучку, быстро.
Она даже не стала искать что-нибудь такое, что не имело бы эластика на линии талии, а схватила брюки цвета хаки, решив, что они сегодня прекрасно подойдут. У нее нет срочных встреч.
Потом сунула ноги в шлепанцы и рывком сорвала с вешалки двойку из белого хлопка. Повязала на шею пестрый шелковый шарф – в качестве яркого пятна, – провела щеткой по волосам и мазнула губы кораллово-розовым блеском. Этого должно хватить. На большее она сегодня не способна. Придется обойтись без завтрака. Мысль о еде вызвала у Люси желание умереть. За несколько часов между шестью и десятью вчерашнего вечера она нарушила все обещания, данные самой себе и Тео. Она нарушила даже единственно разумное из всех известных ей правил диеты – мудрый совет мисс Пигги из «Маппет-шоу», которая учила никогда не есть ничего, что по размерам было бы больше твоей головы.
Люси была совершенно уверена, что если свалить в кучу всю ту вредную еду, которую она проглотила накануне, получится больше любой головы. Возможно, даже головы Тео. Только какая разница, что она обещала Тео? Он уже не в счет. Теперь это ее проблема, и ей придется справляться с ней в одиночку.
Люси поехала на работу, и хотя пообещала себе не есть больше никогда в жизни, всю дорогу до работы еда взывала к ней. Пончики нашептывали ее имя из многочисленных стеклянных будочек. Круассаны и маффины манили ее из витрин булочных, подобно проституткам, стоящим в дверных проемах борделей Французского квартала. Заведения фаст-фуда для автомобилистов выкрикивали непристойную ложь о том облегчении, которое принесет ей бекон, яичница и сырное печенье.
Люси сказала себе, что сможет пережить этот день. Она позвонит Тайсону насчет расписания будущих занятий. Она сумеет придерживаться разумного и полезного для здоровья плана питания.
Она не позволит, чтобы отступничество Тео встало на пути к ее мечте. Она сумеет обойтись без нет о. Она ему еще покажет!
Стивен провел пальцами по выступающим костям по бокам живота Лолы, возбужденный точеным совершенством женщины, которая вытянулась на его кровати. Он вынужден был признать, что она не самая страстная из женщин, с которыми ему доводилось иметь дело, по правде говоря, она оказалась даже довольно скучной, но при включенном свете она доставляла ему чисто визуальное удовольствие.
– Ты совсем потерял форму, Стивен, – заметила Лола. Он поморщился и втянул живот.
– Тебе придется договориться со мной о нескольких тренировках не в постели, – продолжала она, переворачиваясь на бок и улыбаясь ему. – Мы займемся тем, что уберем лишний жир и восстановим фигуру. А пока тебе надо перестать поглощать деликатесы и попробовать тот протеиновый порошок, о котором я тебе говорила.
О чем это она, черт возьми? Он не спрашивал у нее совета!
– Мне очень не хочется это признавать, но, похоже план, составленный Тео и Люси, действует. Ты проверял их веб-сайт? Сотни людей придерживаются их программы. Это просто поразительно.
Стивен почувствовал, как у него поднимается давление.
– Стивен? – Лола села, скрестив ноги, и он восхитился тем, что на ее теле образовалось всего три крохотных морщинки, три складочки загорелой кожи на талии. Никакого жира. Нигде. Это же просто противоестественно.
Стивен перевернулся на спину и несколько секунд смотрел в потолок, потом прикрыл глаза рукой. Когда все стало таким сложным? Он всего лишь хотел вознаградить себя за то, что так много трудился все эти годы, немного поразвлечься. И начал переводить часть прибыли в банк на Кайманах. Ну и что? Многие деловые люди так поступают. Но теперь он разозлил Мюррея Голдстейна, и тот угрожает напустить на него фининспекцию.
Это все из-за Люси. Она пришла к ним и работала как ненормальная, а теперь ему грозит реальная опасность сесть в тюрьму или найти могилу на дне Бискайского залива. Трудно сказать, что хуже.
В данный момент речь уже не шла о том, чтобы помешать Люси худеть дальше. Она уже ему навредила. Теперь Стивен хотел только, чтобы она заплатила за это.
– Сейчас. – Стивен встал с кровати и потянулся к ящику тумбочки. – У меня для тебя есть одна штучка, Лола. Я хочу, чтобы ты поняла, как много ты для меня значишь.
Он с удовлетворением смотрел, как Лола открыла ювелирную коробочку и ахнула при виде платинового колечка на палец ноги.
– Ух ты! – Она не стала терять времени и надела его на палец правой ноги. Потом крепко обняла Стивена, что заставило его почувствовать себя влюбленным в третий раз за этот день, что можно было считать рекордом.
Лола прервала поцелуй и несколько секунд любовалась кольцом на своей ноге, затем ее взгляд вернулся к Стивену. «Жаль, что у нее некрасивое лицо, но невозможно же получить сразу все», – подумал он.
– Знаешь, Стивен, Люси не появлялась в спортзале по крайней мере две недели.
Вот теперь дело пошло – немного платины, очевидно, служит хорошей смазкой.
– Неужели?
– По-моему, они с Тео крупно поссорились. – Это была приятная новость.
– Ты думаешь, Люси теряет темп? – спросил он.
– Возможно. Но я знаю Тео, он не из тех, кто легко бросает начатое дело. Он приложит все силы, чтобы убедить ее вернуться.
– Значит, тебе понравилось это колечко? – Стивен отметил, как энергично она закивала, и задался вопросом, в какой мере удалось понять Лоле затеянную им игру.
– Очень понравилось!
– Почему бы тебе не разнюхать кое-что в спортзале и не узнать побольше о Люси? Не нарушила ли она диету, не бросила ли тренироваться и тому подобное. Может быть, мы сумеем устроить утечку информации для прессы – плохая реклама лучше, чем отсутствие рекламы.
Лола слегка нахмурилась.
– Мне не очень-то нравится Люси, но тебе она совсем не нравится, верно? Я хочу сказать, ты действуешь так, будто ненавидишь Люси Каннингем.
Стивен улыбнулся.
– Скажем так: я не собираюсь повышать ей зарплату в этом году.
– А что стало с той фотографией? – Бадди бежал трусцой рядом с Тео, его футболка промокла от пота.
– Я послал ее самому себе заказным письмом на следующее же утро, так что на нем стоит дата. Я жду подходящего случая, чтобы показать Люси это фото.
– А она все еще не ходит к тебе в спортзал?
– Нет. И не отвечает ни на звонки, ни на электронные письма.
– Мне очень жаль, Тео. – Бадди покачал головой. – Это очень хороший снимок.
Тео рассмеялся. Снимок был довольно глупым. Но в тот момент он не мог придумать ничего лучше. Во всяком случае, снимок четко выражал то, что он хотел сказать, и Тео знал, что когда-нибудь Люси оценит его юмор.
По крайней мере он на это надеялся.
– Бадди, позволь мне задать тебе вопрос.
– Конечно.
– Ты подумал, как отнесешься к тому, что я вернусь в медицинский колледж?
Бадди вытер вспотевшее лицо подолом футболки и ответил не сразу.
– Все будет в порядке, Тео. Я становлюсь взрослым. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Когда твой большой экзамен?
– В следующую пятницу. – Тео похлопал брата по плечу и решил, что им пора заканчивать утреннюю пробежку. Сегодня они бежали по жилому району Майами-Спрингс, а не по беговой дорожке стадиона, потому что с ними не было Люси.
– Я по ней очень скучаю, – сказал Бадди.
– Я тоже.
– Ты должен вернуть ее, Тео. Она самая приятная леди из всех, которые тебя любили.
Бадди был абсолютно прав. Люси самая приятная леди из всех, кто любил Тео. Она вообще самая лучшая из женщин, которых встречал Тео. И если он потеряет ее, то до конца дней будет проклинать свою глупость.
– Ты беспокоишься, что у тебя не будет времени, чтобы любить ее? Поэтому ты так глупо себя ведешь? – Вопрос Бадди едва не сбил Тео с ног.
– Это из-за меня, Тео? Я отнимаю у тебя слишком много времени?
– Господи, Бадди. Нет.
– Но я же не всегда буду жить вместе с тобой. Я хочу иметь собственную квартиру, когда выучусь и займусь каким-нибудь делом; и, может быть, даже женюсь. И я не хочу, чтобы ты сидел один дома и чувствовал себя одиноко.
На углу Тео подтолкнул брата, и они повернули обратно к их дому на улице Делеон.
– Мне не придется рассиживаться, Бад. Мне даже не удастся выспаться как следует. Еще много лет.
– Да, но ведь даже занятым людям бывает одиноко. Я беспокоюсь, что тебе будет грустно и ты будешь жалеть о Люси. Так что, наверное, лучше было бы вернуть ее сейчас.
Пораженный, Тео остановился. Он смотрел на своего удивительного брата, на человека, который полон решимости построить свою жизнь, не имея ни малейшей гарантии на успех, и не понимал, почему сам не может быть таким мужественным.
– Тебя удивляет, что у меня такие планы, Тео?
– Не удивляет. Я горжусь тобой.
Бадди лукаво улыбнулся, прищурив глаза за толстыми стеклами очков.
– Мне кажется, с Люси ты счастлив больше, чем с Дженной. Люси тебя любит. А Дженна, по-моему, тебя не любила.
Тео глотнул воздуха и растроганно посмотрел на брата:
– Ты прав, Бад. Ты прав во всем.
Бадди дружески хлопнул Тео по спине, и они молча пробежали оставшиеся метры до своего дома. Когда они начали делать упражнения на подъездной дорожке, к ним подошел Норман, сел рядом и стал вылизываться, иногда поглядывая в их сторону.
– Надеюсь, ты не будешь возражать, если я заберу Нормана с собой, когда перееду в свой дом. Но вы с Люси сможете приходить в гости.
Тео широко улыбнулся:
– Можешь на это рассчитывать, Бад.
– Прошло уже два часа. Смени гнев на милость, Люси.
Вероника проскользнула в дверь кабинета Люси и стояла со скрещенными на груди руками, нетерпеливо постукивая ногой по полу.
– Я не хочу его видеть.
– Он такой милый парень.
– У тебя еще что-нибудь? Кроме новости, что Тео Редмонд все еще в здании?
– Он не покидает холл уже три дня.
Люси пожевала кончик своей ручки, услышала и почувствовала урчание в желудке. Несколько последних дней она морила себя голодом, пытаясь компенсировать переедание на предыдущей неделе, и сейчас чувствовала себя измученной, ноги у нее дрожали, и она была почти такой же раздражительной и слабой, как десять месяцев назад.
– Что он там делает?
– Занимается. Он сказал, что у него в пятницу экзамен, и он взял отпуск на целую неделю, чтобы подготовиться.
Люси дрогнула. «И еще чтобы просиживать в холле компании „Шеррод энд Томе“». Ей стало стыдно за себя – ведь если Тео плохо сдаст экзамен, это будет целиком ее вина. Если он не добьется осуществления своей мечты, это будет…
Его мечта! Может быть, он здесь из-за денег? Может, ему больше ничего и не нужно.
– Можешь пригласить его сюда, – неожиданно сказала Люси.
Вероника в изумлении резко повернула голову:
– А?
– Пригласи его сюда. И давай с этим покончим.
Тео появился через минуту и закрыл за собой дверь. Он сел на один из стульев у стола Люси и бросил на второй тяжелый на вид рюкзак.
Пока он оглядывал кабинет, Люси осознала, что Тео еще ни разу здесь не был. Она спросила себя, нравятся ли ему бледно-желтые стены и сочетание работ примитивистов с современным направлением в живописи. Потом она напомнила себе, что для нее это не важно.
Тео улыбнулся:
– Как ты, Люс?
Что это за приветствие? Как будто она может правдиво ответить на этот вопрос!
– Спасибо, прекрасно.
Тео прищурил один глаз, и его улыбка стала несколько кривой.
– А как ты, Тео?
– Устал и нервничаю перед завтрашним днем. И очень скучаю по тебе, Каннингем.
Зачем он говорит так прямо? Хотя это так похоже на Тео!
– Полагаю, ты хочешь поговорить о деньгах?
Он ничего не сказал и не шевельнулся, и она решила, что ее вопрос смутил его, но что именно поэтому он здесь.
– Я все обдумала, – продолжала Люси, – и считаю, что справедливо будет, если Рамона заплатит тебе за семьдесят два фунта по последний месяц включительно, а остальное потом получит Тайсон.
Тео продолжал молчать.
– Я знаю, что это не все деньги, которые ты надеялся заработать на медицинский колледж, но все же это большая сумма.
Тео наконец перестал смотреть на нее в упор и опустил взгляд на свои руки с растопыренными пальцами, лежащими на коленях. Именно тогда Люси обратила внимание, что он одет не в обычную тенниску «Палм-клуба» с открытым воротом и синие шорты. На нем были белые полотняные брюки, которые он надевал на танцы в честь победителей в Тампе, и темно-синяя рубашка на пуговицах. Тео сидел, наклонив голову и сгорбив сильные плечи, и выглядел усталым. Словно придавленным какой-то тяжестью.
Люси вспомнила, как она оценила его при первой встрече. Тогда она решила, что он просто красивый парень, пустоголовый и совершенно беззаботный. Она была к нему несправедлива. И так сильно ошибалась.
Может быть, сейчас она снова ошибается?
– Тео…
Он прервал ее тем, что поднял голову и бросил на нее взгляд, полный гнева и боли. Его лицо было слишком красивым и добрым для таких эмоций. Это ее насторожило.
– Я только хотела сказать…
У нее зазвонил телефон. По номеру на дисплее Люси определила, что это звонит Джиа со своего мобильного.
– Ты собираешься идти на ленч?
Люси прижала трубку к уху. Она видела, что Тео начинает закипать.
– Э, ну…
– Да? Нет? Что с тобой? Ты занята?
– Джиа, прости, я сегодня не смогу. Я просто немного… – Замигала вторая линия, на этот раз это был сотовый Мери-Фрэн.
Люси быстро закончила разговор с Джиа и ответила сестре.
– Мое терпение лопнуло. Я собираюсь в пятницу встретиться с адвокатом, и на этот раз я действительно уйду. – Мери-Фрэн выпалила все это, не здороваясь.
Тео продолжал кипеть. Да уж, терпением он не отличался! И в то же время он казался вполне довольным тем, что сидит здесь на стуле и ждет, когда Люси повесит трубку и скажет ему что-нибудь.
– Мой самолет прилетает в десять тридцать в воскресенье утром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35