Но почему-то он продолжал зачарованно смотреть. И в самом деле, так завораживает, притягивая, маня…
– Спок, как дела? – ворвался в наушники голос Кирка. – Я хочу, чтобы ты кое-что услышал.
– Навигационное программирование закончено, капитан. Не обнаружено никаких подозрительных факторов, способных привести к взрыву двигателя. Но эти произведения искусства… Можно я принесу одно?
– Не сейчас, Спок. У нас новый приказ. Оставайся на месте. Ухура, подсоедини его к общей связи… Внимание всем! Говорит капитан. Сообщение с Десятой Звездной Базы военному кораблю «Энтерпрайз»: «Добыча слишком важна для Звездного Флота. Приказ командования: сохранить корабль и все его системы нетронутыми. На максимальной скорости направляйтесь к Земле. И… всем спасибо.» Путь недолгий, Спок, возвращайся назад. Друзья мои – мы летим домой. Выключай связь, Ухура.
Спок слышал в наушниках знакомые веселые голоса членов экипажа, но сам не испытывал радости.
* * *
Кирк не мог не заметить тревогу и грусть в глазах Спока. В чем дело? Ведь все идет так замечательно!
– Спок, если ты устал и нуждаешься…
– Не вижу причин изменять строгий, установленный для всех порядок, – неожиданно резко перебил Спок. – Однако… личная просьба, капитан. Когда «Энтерпрайз» приземлится, смогу ли я пригласить на борт ромуланского корабля своего студента из Академии?
– Конечно. – Удивительно, но Кирк не возражал. Тревожная складка, пересекавшая лоб Спока, разгладилась. – Мы сами хорошенько осмотрим корабль на месте.
Спок кивнул и, снова нахмурившись, вернулся к своим обязанностям. Кирк ушел с тяжелым чувством. Но попав в общий отсек, он тут же заразился всеобщим весельем, беспокойство исчезло, и его захватила волна радости и счастья. В конце концов, сегодняшний день закончился просто великолепно! «Энтерпрайз», наконец, возвращался домой.
* * *
В забытой богом провинции Ромуланской Звездной Империи Претор Тан проклинал сырость и холод. Хриплое жуткое клокотание вырывалось из его собственного горла. Плотнее укутавшись в плащ, он накинул на голову капюшон. Руки дрожали, живот свело от страха. Он презирал себя за долгие двадцать лет, которые он провел в этих местах, прилетев сюда однажды под покровом ночи.
Он должен был появиться последним, последним из Десяти союзов, рожденный тайно, вскормленный недоверием и злобой Империи. Если Тан и мог каждой из сидящих в комнате сгорбленных фигур дать точное определение, он этого не делал – предпочитал оставаться в живых. Здесь крылась огромная мощь: команды кораблей и войск, имеющие личные запасы оружия и контракты с клингонами. Даже они не были застрахованы от случайных ошибок: правительственное расследование одного инцидента почти привело к их двери. Но в целом черные усилия давали ощутимые результаты, вызывая, по крайней мере, сбои в работе и тревогу. Империя злилась на Федерацию, потому что в реальность их существования не верили. Но это было к лучшему.
Их дело – свержение правительства. Ни имен, не лиц, ни голосов – ничего, что могло бы выдать личность. Секреты были серьезны, и планы обсуждались шепотом. Очень скоро, теперь уже очень скоро, все должно измениться. Изменится все – так пообещал им Первый в ту темную ночь, двадцать лет назад, когда его слова проникли в их сердца, изменив всю жизнь. Тогда Тан был молод, а сейчас он постарел, постарел настолько, чтобы хорошо понять, какой конец ждет предателя. Вот почему у него сводило живот и дрожали руки. Он убегал от суда времени.
Первый, которому были хорошо известны они все, вздохнул, кутаясь в полы черного плаща. Свет погас. В темноте кто-то заговорил:
– Первый, есть важная новость. Именно так, как вы и предполагали: они захватили корабль!
– Отлично. А ракета?
– Не рассекречена – мы обвели их вокруг пальца: ее принимают за одну из своих. Сообщения с корабля на базу и обратно велись на незнакомом коде, но члены экипажа свободно переговаривались между собой. Как вы и планировали, они везут корабль в свой Звездный Флот. Ваш корабль направляется на Землю.
– Отлично, – снова повторил Первый. – И сейчас вы поймете, почему мы не придерживаемся принципов спешки или принципов, лишенных способности предвидения. Сегодня я раскрою вам план, подготовка которого отняла два десятилетия. Название вам известно, но его секрет вы услышите впервые. Ваши предыдущие усилия были тестом на характер, учебной перестрелкой, простой репетицией грандиозного плана, плана, который никогда не потерпит поражения, даже при предательстве изнутри… Десятый?!
Сердце Тана, казалось, перестало биться. On знает! О, боже!
– Десятый, мне потребуются твои корабли и солдаты.
– Но… – без них у меня нет защиты! И это он тоже знает! О, боже!.. – Первый, у меня один корабль и два небольших экипажа.
– Пожертвуй этим. Приготовь их, Десятый.
– Спасибо за доверие, – что еще я могу сказать? О, боже!
– Да, Десятый, доверие. Помни об этом. Потому что, – точно удары молота звучали слова Первого, – скоро будет много новых кораблей и новых миров. На этот раз враг падет! А те трусы в правительстве, что продали честь и доверие за то, чтобы купить мир, дрожа присоединятся к нам. Иначе они погибнут! В этой звездной клетке не может быть славы! И не может быть мира с вражеской Федерацией. Наш противник тороплив, а значит, предсказуем, и именно поэтому обречен. Итак, сегодня они захватили корабль, а что касается остальных – не бойтесь….
Голос снизился до еле уловимого шепота; все напряженно ждали его слов:
–… Остальные все сделают сами.
Глава 3
В ночном космическом небе, со стороны светящегося Марса мигали голубые и зеленые огни, словно ослепительные бриллианты, брошенные на черный бархат ночи. Огни вырастали в мрамор кошачьих глаз, плывущих сквозь хлопковые облака над огромными океанами и массивами земли. За три коротких, но ярких космических века сапфировый облик пятой по величине звезды стал уже знакомым. Бухта Федерации, родной дом Звездного Флота, спортивная площадка Галактики. Непохожее на остальные, маленькое местечко превратилось в легенду, но по-прежнему реально существовало: Земля.
– Капитан, – позвал Зулу, отвечавший за приземление, – приготовьтесь к посадке нашего незнакомого друга.
Ромуланский корабль медленно опустился на большую, в форме гриба, площадку космодрома Звездного Флота. Открылись гигантские ворота, корабль за ними исчез.
– Сэр, похоже, мы будем дома как раз к празднованию.
– Какой прекрасный мир! – Маккой с любовью смотрел на изображение главного экрана. – Я чувствую праздник уже только от одного вида.
– Давайте сначала приземлимся, джентльмены, а потом посмотрим. – Кирк облегченно вздохнул, радуясь, что наконец-то они доставили этот проклятый корабль. В наушниках послышалось мерное бормотание Ухуры:
– Да, все еще у нас… нет, имен не видно…
Спок взглянул на счастливые лица членов экипажа, пожимающих друг другу руки, почувствовал атмосферу всеобщей радости, затем поднялся и, все так же хмурясь, направился к Кирку.
– Капитан, – с тревогой в голосе начал он, – меня все-таки кое-что беспокоит. Чем вызвана такая легкомысленная радость экипажа? Члены команды, выполняя свои обязанности, кажутся намного более веселыми, чем этого требует ситуация.
Слишком веселые? Кирк обернулся, но не увидел ничего странного: всего лишь улыбающиеся лица и привычную работоспособность. Естественно, они были счастливы…
– Они просто рады вернуться домой, Спок. Земля весной – нигде не существует ничего лучше.
– Да, я согласен. – Изгиб бровей был красноречивее слов.
– Что ж, – Кирк задумчиво потер ладонью подбородок, но в эту минуту Маккой взял на себя решение затруднительного положения.
– Все в порядке, Джим, я займусь этим. Дома, Спок, мы по-настоящему защищены, даже наши уязвимые пятки. Вперед.
Тревога и озабоченность Спока, казалось, возросли еще больше.
– А в ином случае что, доктор? – спросил он. Терпение Кирка подходило к концу.
– Боунз, оставь. Спок, я… я не знаю, почему, – он произносил это с ясностью, на какую только был способен. – Думаю, просто тебя волнует одна из этих вещиц.
Спок благодарно опустил глаза.
– В самом деле, капитан, спасибо. Наверное, именно это все объясняет. – Он, внешне спокойно, вернулся к своим компьютерным банкам данных.
Итак, для чего же Спок затеял все это? – ломал голову Кирк. – Клянусь, сейчас он в прекрасном расположении духа. Капитан напряженно искал объяснение этому, когда его мысли прервал голос контролера посадки:
– Будьте наготове: штабные транспортеры сегодня по графику не включались, а городская станция в полдень прекратила свою работу. Однако, посадочная площадка в хорошем состоянии, сэр.
– Понятно. Связь отключить.
«Хорошо то, – думал Кирк, – что хорошо кончается». Он собирался не куда-нибудь, а в свой кабинет, чтобы в тишине спокойно подписать отпускные листы.
Ухуре было не до философских размышлений. Сегодня ей придется иметь дело с этими проклятыми шаттлами. Властный официальный голос нарушил тишину в ее наушниках:
– Командование Звездного Флота. «Энтерпрайз», отзовитесь!
– «Энтерпрайз» слушает.
– Говорит помощник лейтенанта Мичелз. Информация от адмирала. Немедленно закодируйте и срочно передайте приказ. «Энтерпрайз», назовите свое имя и ранг.
– Помощник командира Ухура, – сладким голосом отозвалась она, довольная молчаливой реакцией на том конце провода. Она взяла кассету и поймала Кирка, уже направляющего к лифту.
– Приказ Адмиралтейства, сэр.
– Да? – устало и невыразительно отозвался Кирк. – Что им нужно?
– Новое кодирование информации, сэр. Как насчет наших отпускных листков?
– Да, Ухура, я отправляюсь прямо к себе и займусь этим вопросом.
Взяв у нее из рук кассету, он исчез в лифте.
Ухура осталась одна. Где-то в области висков давала о себе знать тупая ноющая боль. Впереди – просто сумасшедшая от предстоящей суеты ночь. Закрывающиеся и открывающиеся жалюзи, люди, садящиеся не в те шаттлы, бесконечные жалобы, вопросы… Она отправилась назад, чувствуя, как подступает раздражение.
Спок по-хозяйски оглядывал приборы. Слава Богу, ничего не испорчено! А с экипажем творилось воистину что-то невообразимое. Казалось, всех членов этой команды заразил какой-то неведомый вирус веселья и необузданного смеха, превратив в возбужденно-хохочущих людей даже педантичных стариков. С блестящими от азарта глазами, Зулу и Чехов спорили: кто из них до утра проявит наибольшую выдержку к токсичному действию этанола. Один инженер громко и артистично рассказывал старый неприличный анекдот, отчего окружающие давились со смеху. Главврач, несмотря на то, что его никто не слушал, перегнувшись через спинку командирского кресла, высказывал свои веские доводы относительно починки испорченного конвейера, глупо и весело философствуя. Такое превращение, однако, тревожило Спока.
Ухура взглянула на мигающие огоньки панели и решила всех разыграть. Она нажала кнопку, стирая всю информацию, но, посмотрев вверх, неожиданно увидела Спока.
– Если это действительно важно, то можно вернуть, – растерянно оправдываясь, пробормотала она. К счастью, на дисплее вновь загорелись цифры. – Видите? Они могут восстанавливаться сами. – Головная боль стала нестерпимой. Казалось, она пульсирует в одном ритме с мигающими огоньками. – Замечательно, правда?
– Не знаю. – Спок внимательно разглядывал панель. Потом раздался тонкий сигнал, означающий, что на линию вышел капитан.
– Мне нужен Спок! Срочно!
– Это что-то интересненькое. Как вы думаете, Ухура, капитан возмущен?
– Нет, мистер Спок, – вздохнула она, – по-моему, капитан встревожен. Сэр, не сможете ли вы забрать у него список идущих в отпуск? Пока люди не узнают, что происходит…
– Понимаю вас. Не волнуйтесь, никто не будет вычеркнут.
– Спасибо, сэр. – Ухура посмотрела на его удалявшуюся спину: ей предстоит провести еще столько утомительных часов…
– Ухура, в чем дело? – Маккой с тревогой наблюдал за ней.
– Я… я не знаю, – огорченно призналась она. – То есть, я хотела сказать, что у меня болит голова, но… – Маккой достал гипоспрэй. – И еще, доктор, капитан приказал мне сегодня руководить операцией высадки, всю ночь.
– Вот как? Понимаю, кому нужны две головные боли одновременно?
Рядом с ней зашипел спрэй, и головная боль моментально утихла. Через несколько секунд она чувствовала себя отдохнувшей и бодрой… просто удивительно.
– Что это за состав? Вы всегда возите его с собой?
– Естественно, Ухура. Я врач. Теперь послушайте, – Маккой доверительно наклонился к ней, взял в руки ее ладонь и просительно заглянул в глаза, – можете оказать мне одну маленькую услугу?
– Он специально хитрит, – иронично предупредил Зулу.
– Какого рода услугу?
– настороженно спросила Ухура.
– Можно я выйду с корабля в числе первых? Очень нужно. Первый шаттл, а?
* * *
На площадке космодрома лейтенант Роберт Харпер ждал посадки ромуланского корабля. Вернувшись в дом, он увидел Фреда Димуро, стоящего у окна, прижав к стеклу черное, как смоль, лицо.
– Привет, Фред. Ждешь монстра, который предстоит исследовать? Вот работка, да?
– Жду, Бобби. Силы безопасности прямо-таки вцепились в добычу. Мне не сказали абсолютно ничего.
– Все, что я знаю, это то, что отвечает за дело командир Дориш. Но происходит что-то непонятное. Мне пришлось пройти через разведывательный отдел, чтобы только попасть туда.
– Да, могу поклясться, что это новый вид оружия. Зачем же еще они приволокли бы его сюда… Эй, а где парнишка?
– Чинит питьевой автомат в баре. Он долго не задержится.
Харпер приступил к обычной проверке исправности панели полета. В Академии Харпер был лидером – со своими, песочного цвета, волосами, веснушками, мягкими движениями и острым, точно лезвие, умом. Харпер значился первым во всех списках.
– Я слышал, ты заблокировал еще одно задание, – поинтересовался Димуро, – это безумие, никто не блокирует задания «Энтерпрайза».
– Занимайся своим делом, Фред. Ты не знаешь…
– Я вижу лишь, что твой маленький дружище никуда не собирается, поэтому и ты все еще торчишь на Земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37