— Господин адмирал, поступили рапорты от участников нашего последнего рейда в QR-107. Судя по всему, они подтверждают выводы, сделанные нами на протяжении последних нескольких недель. Когда фиванцы убедились в том, что у нас достаточно линкоров для уничтожения их кораблей, которые они сейчас готовы выделить для защиты узла пространства, они практически перестали препятствовать проникновению в эту беззвездную систему небольших групп наших рейдеров. Однако в глубине системы они оказывают нам достаточно упорное сопротивление. Вероятно, они готовы сразиться там с нами, если мы навяжем им бой, введя в эту систему крупные силы. Полный текст рапортов вы получите позже.Ктаар наклонился вперед, выгнув гибкую спину, и задергал своими подвижными ушами. Антонов уже знал, что это значит.— Ну что ж, адмирал! Значит, они готовы смириться с нашими вылазками и отвечать на них своими! Так они набирают опыт в борьбе с истребителями, думая, что у нас недостаточно сил, чтобы дать им генеральное сражение. — Орионец прижал уши. — Может, настало время такого сражения? Мы разгромим их легкие силы по ту сторону узла пространства и проведем через него наши новые эскадренные авианосцы еще до того, как они поймут, что происходит!При этом Антонов подумал, что, несмотря на хитроумие и образованность, Ктаар все-таки до мозга костей орионец. Стоило заговорить о крупном сражении, как он тут же забыл обо всех тактических хитростях вроде необходимости приберечь беспилотные носители стратегических ракет на будущее, чтобы сыграть потом на факторе внезапности. В нем заговорил инстинкт хищника, заложенный в орионцах всей историей их развития.— Нет, — медленно проговорил адмирал. — Новый командующий фиванским флотом — а я не сомневаюсь, что у них сменился адмирал, — старается прощупать наши силы, Пусть думает, что у нас еще слишком мало больших авианосцев для генерального сражения. Тем временем мы будем продолжать рейды и вылазки, как и планировалось раньше. — Антонов улыбнулся, заметив разочарование Ктаара: — Вспомни, что ты сам говорил мне об уроках «позорных войн», Ктаар'Зартан!— Ты как всегда прав, Иваан'Антаанааф! — ответил орионец, улыбнувшись адмиралу своей удивительно выразительной улыбкой, и снова потянулся к стопке с водкой. Слуги Святой Матери-Земли — Для нас большая честь служить под вашим началом, господин адмирал первого ранга!Ланту подумал, что полковник Фраймак неплохо изображает официальный восторг. А вдруг это неподдельная радость?!Несмотря на опалу адмирала, министерство правды раструбило о том, что последняя компания Ланту увенчалась блестящим успехом. Сам Ланту об этом не знал. Он и представить себе не мог, что Церковь Святой Матери-Земли способна лгать своим воинам.Сначала Ланту хотел рассказать Фраймаку о своих последних неудачах, но потом передумал. Зачем подрывать свой авторитет?! Пусть полковник верит в непобедимость Разящего Меча Святой Матери-Земли!— Благодарю вас, полковник, — сказал адмирал. — Но давайте перейдем к делу. Вы поймали террористов, убивших архиепископа Танюка?— К сожалению, нет, господин адмирал первого ранга! — Фраймак нахмурился и уставился в окно нового кабинета Ланту, обставленного, на его взгляд, чересчур роскошно.— По правде говоря, — печально продолжал полковник, — на это мало надежд.— Вот как? — Ланту раскачивался в кресле, поглаживая роговой щиток у себя на голове.А полковник не трус, если заявляет такое своему новому начальнику через каких-то три часа после его прибытия!— Почему же?— Господин адмирал первого ранга! — Полковник смотрел куда-то над головой Ланту с видом слушателя военного училища. — В моем распоряжении только усиленная пехотная бригада, полк легкой мотопехоты и две эскадрильи боевых автожиров. Этого недостаточно, чтобы охранять лагеря для перевоспитания и одновременно гоняться за террористами по всей планете.— А почему вы должны охранять лагеря? — с легким удивлением спросил Ланту. — Разве за ними не следят инквизиторы и гвардейцы Синода?— Архиепископ… э… дал мне указание, — тщательно подбирая слова, начал объяснять Фраймак, — помочь гвардейцам Синода. — Внезапно полковник посмотрел Ланту прямо в глаза: — Меня это не удивило, ведь это случилось сразу после того, как в Новом Селькирке были перебиты охранявшие лагерь гвардейцы Синода и все военнопленные скрылись.— Понятно! — Ланту еще глубже задумался, поглаживая себя по роговому щитку.Об этом «досадном инциденте» в Фивах ничего не знали!— Выходит, вы просто пытаетесь поймать террористов после каждого их нападения?— К сожалению, именно так.— А сколько у них отрядов?— Трудно сказать. Из новогебридцев, сидящих в лагерях, слова клещами не вытянешь. Но мы думаем, что у них от семи до пятнадцати крупных отрядов. Здесь, на континенте Абердин, их по меньшей мере три. Два — на Новой Шотландии и по одному на Новой Ирландии и на Новом Уэльсе. На островах их пока нет, но даже с помощью конфискованного транспорта я не успеваю перебрасывать свои части достаточно быстро, чтобы защитить все четыре континента.Ланту провел концом ножа для бумаг по очертаниям континентов на карте и нахмурился, изучая хитросплетение линий, обозначавших горные массивы. Да, Фраймака понять нетрудно!— Короче говоря, они наносят удары по объектам, расположенным в предгорьях, скрываются в горы и вы остаетесь с носом?— Совершенно верно! — Фраймак не пытался скрыть облегчение, убедившись, что Ланту понимает трудности, с которыми он столкнулся. Впрочем, прежде чем продолжить, он некоторое время переминался с ноги на ногу. — Господин адмирал первого ранга, при всем моем глубоком почтении к архиепископу и отцу Шамару, я не стал бы именовать этих людей террористами.— Вот как?— Дело в том, что они наносят удары в основном по военным объектам и с тактической точки зрения действуют безукоризненно. У них мало тяжелого снаряжения, и благодаря этому они быстро перемещаются по пересеченной местности. На данный момент половина их оружия — трофейная. Каждый раз, отправляя отделение или взвод пехотинцев на помощь гвардейцам Синода, я, можно сказать, вооружаю отделение или взвод противника! — с горечью добавил Фраймак.— Я понимаю вас, полковник, но не забывайте, что мы находимся здесь, чтобы защищать Церковь.Полковник кивнул, и Ланту отложил нож для бумаг.— Вы не думали о том, чтобы перенести наши объекты подальше от гор?— Это невозможно. Ширина прибрежной полосы не более двухсот километров. К тому же она покрыта густыми лесами, в которых растут совершенно невероятные деревья. Остролистный дуб имеет высоту более девяноста метров, а его листва настолько густа, что не пропускает лучи термических сканеров. У партизан нет тяжелого снаряжения, которое испускало бы электронные сигналы. Магнитные детекторы тоже не помогают. Небольшие группы партизан пробираются между деревьями, собираются в определенном месте, наносят удар по выбранной цели и снова исчезают. Пытаться поймать их — все равно что с завязанными глазами ловить рыбу в мутной воде.Ланту прекрасно понимал полковника, страшно расстроенного тем, что партизаны водят его за нос, как зеленого первогодка. Покойный архиепископ распылил немногочисленные подразделения фиванской армии по всем Новым Гебридам, и террористы — то есть партизаны, поправил самого себя Ланту, вспомнив замечание полковника, — перехватили у них инициативу. Фраймаку остается только огрызаться, получив очередной пинок под зад!— Полагаю, у них есть базы. Мы не можем их обнаружить?— Полковник гвардии Синода Хуарк уже поднимал этот вопрос, — уныло ответил Фраймак. — К сожалению, это невозможно. В горах полно пещер и глубоких ущелий. У нас недостаточно сканирующих спутников. Нам известно далеко не все из того, что происходит в долинах, не говоря уже о пещерах под тридцатью-сорока метрами гранита.— Полковник Хуарк тоже об этом говорил? — удивился Ланту. Полковник гвардии Синода, встречавший его у трапа космического челнока, не произвел на адмирала впечатления талантливого стратега.— Так точно, — уныло отрапортовал Фраймак. — Насколько я знаю, он предложил провести ядерную бомбардировку горной местности.«Вот это уже похоже на правду! — подумал Ланту. — До такого мог додуматься только гвардеец Синода. Как это он еще не предложил накрыть все Новые Гебриды бомбовым ковром?!»Ланту хотел было поделиться этой мыслью с Фраймаком, но опять передумал. К чему пытаться заронить в душу полковника зерно сомнения?! Кроме того, у Фраймака было такое лицо, словно он как раз хотел признаться в том, что любимый тактический прием Хуарка именно ковровое бомбометание.— Я полагаю, — сказал Ланту, — что, рационально используя силы, мы сможем справиться с партизанами, не прибегая к столь радикальным мерам.— Совершенно верно, господин адмирал первого ранга! Услышав облегчение в голосе Фраймака, Ланту не удержался и улыбнулся:— Ну вот и отлично! Полагаю, в первую очередь мы уведомим полковника Хуарка о том, что охрана лагерей является исключительно его обязанностью. Соберите в одно место всех ваших людей и организуйте из них несколько отрядов быстрого реагирования численностью до батальона. Затем разработайте схему дислокации, позволяющую им в кратчайшие сроки прибывать на наши военные объекты.— Слушаюсь!Полковник замолчал. Было видно, что ему очень хочется что-то сказать, но он не решается.Через несколько секунд Фраймак все-таки собрался с духом и заговорил:— Господин адмирал первого ранга, я полностью согласен с предложенными вами мерами, но считаю своим долгом указать на то, что они создадут нам серьезные трудности. По крайней мере поначалу.— Почему?— Дело в том что гвардейцы Синода… Ну, в общем, они не очень хорошие бойцы, а партизаны ненавидят их лютой ненавистью. Особенно тех, кто служит в батальонах смерти.— В каких батальонах? — еле слышно спросил Ланту, и Фраймак судорожно сглотнул.— В батальонах смерти. Это такие особые подразделения.— Я понимаю… И в чем же состоят их особые задачи?— Они проводят карательные операции, — пряча глаза, ответил Фраймак.— Карательные операции? — мрачно переспросил Ланту.— Так точно. Это такие ответные меры…Ланту задумчиво пошевелил пальцами, приглашая полковника продолжать.— Дело в том, что партизаны стараются наносить удары по военным объектам рядом с лагерями, где в последнее время казнили наибольшее число новогебридцев. При этом партизаны пленных не берут! Вот поэтому-то полковник гвардии Синода Хуарк и отец Шамар организовали батальоны смерти. Каждый раз, когда по нам наносят удар, они берут заложников или целый поселок, жители которого еще не на перевоспитании, ну и… уничтожают их.Лапту закрыл глаза. А он тут твердит о защите Церкви! Разве батальоны смерти могут быть угодны Святой Матери-Земле?! Несколько мгновений он неподвижно сидел с закрытыми глазами.— Полковник Фраймак, вы подчиняетесь мне, а не полковнику Хуарку и будете выполнять мои приказания. Разместите отряды быстрого реагирования так, чтобы они прикрывали наши военные и гражданские объекты, а батальонам смерти придется самим позаботиться о своей безопасности.— Слушаюсь!Полковник с мрачным удовлетворением взглянул в глаза адмиралу, браво отдал честь и удалился.Ланту посмотрел на закрывшуюся за Фраймаком дверь и покачал головой. Подумать только! Батальоны смерти! Неудивительно, что на этой планете творится черт знает что!Лишь много позже до Ланту дошло, что полковник Фраймак ни разу не назвал обитателей Новых Гебрид язычниками.— Господин адмирал первого ранга!Ланту услышал приятный мелодичный голос своей секретарши и улыбнулся. Среди фиванок Ханата считалась высокой. Ее голова доходила адмиралу почти до груди. Ланту сразу понял, что именно благодаря ей дела в его управлении идут как по маслу. В Ханате любопытным образом сочетались современная деловитость и традиционная скромность.— Слушаю вас, Ханата!— Старший военный капеллан уже десять минут ждет вас у себя.— Что?! — Ланту взглянул на хронометр и состроил гримасу. — Хан-Сатана!.. Простите! — автоматически извинился он, и Ханата звонко рассмеялась. — К счастью, мы с капелланом давно знаем друг друга. Надеюсь, он не поставит меня к стенке за опоздание. По крайней мере пока.Ланту встал и с недовольным видом нацепил ремень с кобурой. Ну что это за жизнь, когда в собственном штабе приходится ходить с оружием!— И не забудьте, что в полтретьего у вас встреча с полковником Хуарком, — заботливо напомнила адмиралу Ханата.— О таком, пожалуй, забудешь! — Ланту не давал себе труда скрывать от Ханаты свое отношение к Хуарку. — Вы передали капеллану цифры, которые я вам сообщил?— Да, — ответила Ханата и содрогнулась. Вот поэтому-то Ланту и не пытался скрывать от нее, что презирает полковника гвардии Синода. — Знаете, а ведь Хуарк расстрелял на двенадцать процентов больше новогебридцев, чем архиепископ Танюк.— Святая Мать-Земля! — пробормотал Ланту. — Хорошо, я еще раз изучу эти цифры, когда вернусь. Пока меня не будет, скопируйте их мне в компьютер.— Будет сделано! — Ханата протянула руку и поправила на Ланту ремень с пистолетом. — Ну вот! Теперь у меня самый хорошенький начальник на всей планете!Ланту широко улыбнулся и, мурлыча песенку, вышел из кабинета.— Садись, — приказал Манак, и адмирал плюхнулся в кресло. Кобура зацепилась за подлокотник, и он долго бранился, высвобождая ее, — Спокойно, сын мой! Спокойно!От доброй улыбки Манака Ланту полегчало. После приговора Синода старый капеллан долго отмалчивался и с угрюмым видом прятался по углам. Даже теперь его глаза чаще всего были пустыми и безжизненными. Иногда адмирал с тревогой думал, что жизненные силы вот-вот оставят старика. Ланту еще в младенчестве остался сиротой, и военный капеллан вырастил его как собственного сына. Нынешнее состояние Манака лишь усугубляло тревогу адмирала.— Извините, Святой Отец, — сказал он, потом отцепил пистолет и облегченно вздохнул. — Святая Мать-Земля! Как я ненавижу эту штуковину!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60