Что ты скажешь на это?
Сорген пожал плечами и покачал кончиком Вальдевула, словно в задумчивости.
– Со стороны виднее. К тому же, мне трудно отрицать, что пришел я из более жарких мест, чем это, а также намерен объявить войну вашему богу… Вернее, я уже веду ее, если вы заметили.
– Тебе никогда не одолеть Облако! – тихо сказала девушка. У нее тоже был мягкий и красивый голос. – Мы позаботимся, чтобы ты не прошел дальше Делделена!
– Не вы первые пробуете меня остановить, – усмехнулся Сорген. – Но даже если вы преуспеете, что это решит? Или вы тоже поддались вере местных крестьян и считаете меня воплощением Черных Старцев? Думаете, убив меня можно остановить войну?
Лицо Орзариса потемнело, потому что оно на мгновение перестало быть добродушным и улыбающимся. На нем мелькнуло смятение, и в это время девушка со свистом и треском раскрутила молнию. Кажется, она всерьез рассчитывала застать черного колдуна врасплох! Сорген мощно прыгнул в сторону, в полете извернулся и послал огненный сгусток в старика, стоявшего поодаль. Вот этот не ожидал никакого нападения! Кажется, он был убаюкан мирной беседой и даже приоткрыл рот… только что не заснул. Серый плащ старика превратился в пылающий факел. Волшебник отбросил посох и неуклюже побежал к реке, при этом истошно вопя о помощи. Глаза змеи потухли, оставляя боевых магов без защиты; девушка застыла на месте, пораженная своим промахом и ловкостью Соргена. Орзарис беспомощно оглянулся на старика – кажется, он раздумывал, не прийти ли тому на помощь! Сорген немедленно ринулся к нему, для скорости летя в шаге от поверхности крыши. Белый волшебник бросил на него полный отчаяния и осуждения взгляд, но успел поставить блок.
Раздался звонкий, оглушительный звук, который заставил дрожать все вокруг – землю, воду, здания и людей. Дома, далекие утесы и яркое пятно солнца поплыли, будто нарисованная гуашью картина под дождем. Сорген обнаружил, что отлетел от Орзариса на несколько шагов и ничего не слышит, кроме тонкого, как комариный писк, звона. Перед глазами у него летали сияющие искры. Все это было результатом удара Вальдевула по Дневной Звезде! Правда, противнику при этом тоже досталось. Орзарис стоял, покачиваясь на дрожащих ногах и ошалело глядел по сторонам. Осторожно ощупав лицо, он потряс головой и сморщился, как от зубной боли.
Сорген поднялся сначала на колено, а потом и на ноги. Меч он удержал в руках, это хорошо, как и то, что зрение уже пришло в порядок. Вот только слух! Как же все-таки плохо без него… Сорген заставил себя сосредоточиться и обозреть «поле боя». Орзарис все еще тряс головой и хлопал глазами, как будто туда ему попали соринки. Старик лежал на краю крыши, дымящийся, но уже не горящий. Плащ его покрывали огромные дыры, от волос мало что осталось, но нельзя было с уверенностью сказать, что он умер. Где же девица? Как только Сорген вспомнил ее, спину ожгла страшная боль, проникнувшая глубоко в тело, скрутившая его, как выжимаемую тряпку, и отбросившая вперед. Колдун стукнулся подбородком о горячую бронзу и почувствовал запах горящей плоти. Своей собственной!
По счастливой случайности, он улетел не туда, где стоял Орзарис, а в другой угол крыши. Девушка раскрутила над головой бич, превратив его в крошечный сияющий вихрь, и пошла вперед, медленно поводя из стороны в сторону бедрами. Красивая она все-таки! – подумал Сорген. Одновременно он осознал, что слух возвращается к нему: он слышал тихий вой крутящейся молнии. Оставалось только стонать и отступать… Неизвестно, чего ожидала зеленоглазая, но только не того, что сделал Сорген. Он скользнул на животе к краю крыши и исчез за ним, скрытый от взглядов врагов. Затем девушка совершила еще одну ошибку: она метнулась в самый дальний угол, подумав, что враг хочет быть подальше от кнута и меча Орзариса, бросившегося следом. Однако Сорген вынырнул у них за спиной, рядом со стариком. Тот был жив и уже вставал на ноги, хотя вид имел очень жалкий. Плащ и нижняя одежда сгорели чуть ли не полностью, на груди зияла огромная дыра, обнажавшая дряхлую старческую грудь и красные пятна ожогов. Борода старого мага наполовину обуглилась, отчего казалось, что она накладная и съезжает набок.
Несмотря на свое состояние, старик не собирался сдаваться. Наоборот, он без раздумий ринулся в бой.
– Подохни, черное отродье! – прокричал волшебник скрипучим голосом – Сгинь, сгори в огне, в котором ты рожден!
За неимением посоха старик использовал какое-то заклятье, излившее на врага потоки яркого белого света. Сорген выставил перед собой мешочек с пеплом Ассаха и пошел в атаку, приговаривая, как заведенный:
– Туосдарел мен Спаси меня!

! Туосдарел мен !
Белый огонь окутал колдуна с ног до головы, но не мог причинить никакого вреда. Закрутившись в водоворот, сияние с утробным рычанием втянулось в мешочек. Старик застыл на месте, не в силах пошевелиться и издать хоть один звук. Выкаченные глаза смотрели, как Черный идет к нему, занося над головой меч; за ним в металле оставались оплавленные вмятины. Одним ударом Вальдевул рассек сухое тело старика надвое. Ноги трупа подогнулись, половинки упали одна на другую, распространяя вокруг вонь из рассеченных кишок, разливая лужу черной крови. Выпученные глаза волшебника мертво таращились на расползавшуюся кучу внутренностей.
Возмездие последовало тут же, не успел Сорген повернуться и отпрыгнуть. Это опять была девушка и ее кнут, ужаливший колдуна в левый бок, рядом с пупком. Удар походил на пинок великана… По сторонам полетели клочья рубахи, куртки, лоскутья кожи Соргена. Живот дымился.
Он упал на самом краю крыши, бессильно запрокинув голову. Зеленоглазая скользнула в сторону, давая проход Орзарису, лицо которого пылало праведным гневом. Он коротко, сплеча, рубанул по лежащему Соргену. Тот с ужасом понял, что сейчас произойдет, стоит скреститься Вальдевулу и Дневной Звезде. Тем не менее, на сей раз дело ограничилось только снопом искр. Рука Соргена бессильно просела под напором Белого почти до самой груди. Орзарис нагнулся, приблизив лицо к противнику, потом снова выпрямился и пинком выбил Вальдевул из ослабевших пальцев колдуна. Оразрис дал Соргену ровно одно мгновение, чтобы тот мог подумать о смерти и осознать ее. Острие Дневной Звезды устремилось прямиком в сердце, для последнего, безжалостного удара.
И тут, как в сказке, в самый последний миг пришло спасение: с неба на голову Орзариса свалилась небольшая тварь размером с коршуна. Из глубоких кожистых карманов на брюхе она выпустила лапы с острыми когтями, которыми принялась терзать уши белого волшебника. Кроме того, острые чешуйки чудовища впились в макушку человека и заставили его отчаянно вскрикнуть от резкой боли. Шипя, эзбанс изогнул голову и впился маленькой пастью в щеку Орзариса. Тот бестолково махнул мечом в сторону и запрыгал, колотя по демону левой рукой и тряся головой. В воздухе мелькнула голубая молния – и эзбанс с громким треском разлетелся на лоскутья. Его шея, похожая на шею ощипанного гуся, осталась болтаться на лице Орзариса, потому как зубы не разжались и после смерти. Остатки брюха лежали на голове белого, как нелепая, рваная шапка, а по вискам и лбу у него обильно стекала густая буро-желтая жижа.
Сорген не стал ломать голову над тем, откуда тут взялся эзбанс и не тратил время на похвалы судьбе. Он снова перекатился на живот и схватил меч. Он тут же пригодился – зеленоглазая девушка, ставшая еще более красивой с розовым румянцем ярости на белом лице, в очередной раз отправила в атаку свой кнут. Теперь Сорген смог подставить под голубую молнию Вальдевул. Лезвие окуталось ярким сиянием до рукояти, а самого колдуна заколотило, будто он несся на большой скорости по ухабам в плохой телеге.
– Тысяча демонов! – завопил он, отчаянно заикаясь. Ощущения были в точности такие, как когда он поймал руками молнию, даже хуже. Тогда его атаковал степной колдун, обладавший посредственными магическими способностями, здесь же было волшебное оружие, сделанное мастерами своего дела. Поэтому Вальдевул выпал из скрюченных пальцев Соргена. Все тело его затрясла лихорадка, руки так просто ходили ходуном… Пальцев колдун вообще больше не чувствовал.
Вот теперь пришло время удирать, причем удирать изо всех сил, без оглядки, моля судьбу об удаче. Еще один замах – и девица влепит Соргену прямо в лоб, выбьет наружу мозги. Колдун прошипел сквозь зубы:
– Вальдевул, не руби! – после этого он схватил меч левой рукой прямо за лезвие и, взбрыкнув ногами, перевалился через край крыши. Позади послышался хлесткий щелчок кнута и стон разрезанных и разбросанных по сторонам бронзовых листов. В падении Сорген слегка притормозил – но и это далось ему с великим трудом. Достигнув земли, он не удержался и сел, привалившись к стене спиной. Меч опять вывалился из непослушной руки, отчего колдун едва не заплакал. Как же так! Он беспомощен, словно ребенок, и сейчас будет убит. Будто старая корова, приведенная на бойню и безучастно смотрящая на нож, приближающийся к отвисшему горлу.
Зеленоглазая появилась на краю крыши, вглядываясь вдаль. Потом она перевела взгляд вниз и торжествующе засмеялась, раскручивая кнут. Теперь скрываться негде, а увернуться не хватит сил. Вот только сегодня смерть решила пощадить колдуна и послала ему чудесное спасение. Кнут вдруг вылетел из руки волшебницы, отправившись в полет. Его хозяйка страшно закричала, выгнулась всем своим изящным стройным телом и свалилась с крыши вниз. Высота тут была всего-то около трех сажен, но девушка врезалась в каменную дорожку головой. От удара один из ее прекрасных глаз в потоке крови выпрыгнул под ноги Соргену. Тело волшебницы забилось в агонии, совершая невероятные движения, сгибаясь пополам и скручиваясь жгутом. Потом девушка затихла. На лице ее запечатлелась жуткая гримаса смерти: черный провал рта, пугающе яркие разводы крови на щеках и лбу, месиво вместо одной глазницы. На боку, на белой полупрозрачной ткани расплывалось черное пятно. Потом ткань лопнула и наружу показалась лоснящаяся тупорылая головка, в которой Сорген не сразу признал живую стрелу Хейлы.
С неба, сопровождаемый громким шорохом, спланировал ящер, на котором сидела она сама с мечом в руке.
– Эй! – весело закричала Хейла. Лицо ее было озарено целым созвездием радостных эмоций, волосы развевались на ветру, грудь высоко вздымалась. Она было прекрасна! Сорген вяло улыбнулся в ответ – только потому, что на большее не было сил. Ящер плюхнулся рядом с трупом зеленоглазой, чтобы хозяйка могла забрать живую стрелу. – Эта сука едва не отправила тебя в войско норгов, мой милый! Ты не находишь, что мы появились очень вовремя?
Сорген послушно кивнул. Улыбка его перекосилась: отчего-то ему стало трудно дышать, да и боль во всем теле давала о себе знать. Хейле некогда было ждать, пока он соберется с силами и сможет что-то сказать. Ящер унес ее обратно, в небо; через мгновение Орзарис, перемазанный своей и чужой кровью, взлетел следом, чтобы сразиться с ней.
– Он слишком силен! – прошептал через несколько мгновений Сорген, со страдальческой гримасой наблюдавший за поединком. Он ничем не мог помочь своей подруге и только бессильно скрипел зубами. Впрочем, он может хотя бы попытаться сделать… Хоть что-то, любую мелочь, которая могла бы качнуть чашу весов. Сорген открыл кошелек с деревянными стенками и вынул дрожащей рукой шарик, немного похожий на голубиное яйцо. На четвереньках он подполз к трупу волшебницы и, обмакнув палец в ее крови, нарисовал четыре руны. Одну в виде крыльев птицы, на лбу, две овальные, на щеках, и последнюю, решетчатую, на шарике. После этого Сорген засунул его глубоко в рану волшебницы.
Тем временем Хейла парировала несколько быстрых и мощных ударов Орзариса. Казалось, белый волшебник тоже изрядно измучен битвой и ранами, хотя до состояния Соргена ему было далеко. С каждым ударом он действовал все яростнее и быстрее. Он кружил вокруг неуклюжего ящера, как шустрая собака вокруг медведя, заходил то со спины, то с брюха. Раз, второй, третий Хейле удавалось в последний момент отражать выпады сверкающей на солнце Дневной Звезды, но потом все закончилось в один момент. Сначала Орзарис, скользнув за спину колдуньи, отрубил ящеру лапу; тот с визгом задергался, едва не скинув хозяйку вниз. Возможно, это принесло пользу, потому что смертоносный удар белого прошел мимо цели, лишь оцарапав Хейле плечо. Зато после этого Орзарис, легко отбив в сторону меч противницы, раскроил ее скакуну голову. Ящер кувырнулся и рухнул сначала на крышу хибары, а оттуда скатился вниз, на землю.
Опустив меч, Орзарис, тяжело дыша, посмотрел на дело рук своих. Хейла неподвижно лежала рядом с телом ящера, наполовину придавленная его тушей. Сорген на четвереньках полз к Вальдевулу. Орзарис с тяжелым вздохом поднял над головой Дневную Звезду и накренился, намереваясь спикировать на беззащитного колдуна. Он успел лишь только двинуться в атаку, когда раздался громкий треск и хлюпанье. Останки зеленоглазой зашевелились, теряя подобие человеческого тела. Орзарис поднял измученное, грязное лицо к небу и прошептал что-то, чего Сорген не мог разобрать. В это время лоскутья прозрачного платья волшебницы разлетелись по сторонам. С земли поднялась тварь с кожей цвета свежей крови: голова ее имела форму наконечника стрелы с четырьмя острыми гранями и составляла почти половину длины полусаженного тела. Остальная его часть напоминала разжиревшую миногу, только вместо плавников по сторонам торчали длинные костяные бритвы. Еще у твари имелись здоровенные стрекозиные крылья, немедленно зажужжавшие на тоскливой, грубой ноте. С этим ревущим жужжанием чудовище немедленно бросилось в атаку. У нее не доставало мозгов бояться или хитрить – волшебное создание просто перло напролом. Орзарис спокойно ждал ее, выставив вперед меч. Очевидно, он думал, что чудовище само собой насадится ему на острие, но тут белый просчитался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53