Полоса света падала сквозь неё на письменный стол, заваленный бумагами и картами. Иннот с интересом принялся изучать содержимое ящиков. В верхнем лежали неплохие измерительные инструменты и с десяток обгрызенных карандашей: очевидно, среди дурных привычек Фракомбрасса эта занимала не последнее место. В остальных по мере их открывания обнаружились: грязная и траченная молью кроличья лапка; перетянутая резинкой колода старых засаленных карт с голыми женщинами на лицевой стороне; сломанный кремневый нож; мумифицированная гроздь бананов; крупный необработанный изумруд; старинная книга без переплёта, но с гравюрами на тонкой рисовой бумаге, озаглавленная: «Бакенбардистика, или Искусство приукрашения физиогномии»; пыль. В последнем ящике одиноко перекатывалась бутылка с остатками рома.Изумруд вызвал некоторое оживление, впрочем, весьма вялое: друзья надеялись найти куда больше. Дотошный Громила хотел даже разломать стол. «Не веришь? За минуту, вот этими вот руками!» – но Иннот опасался излишнего шума. Гориллоиду пришлось ограничиться выдернутыми ножками. Как и следовало ожидать, тайников в них не было…– Так чего же? Выходит, мы зря тащились в такую даль?! – с детской обидой в голосе спросил Кактус.Иннот, не отвечая, присел на корточки и стал просматривать рассыпавшееся по полу содержимое столешницы. В основном это были карты с захваченных пиратами судов; на некоторых можно было различить фиолетовые печати Адмиралтейства. Было там и несколько чертежей, вернее, набросков: по-видимому, кто-то пытался модернизировать корабельную баллисту. Из-под карт торчал краешек пухлой тетради. Джихад вытащила её и раскрыла на первой странице.– Забавно! Похоже, грозный капитан пиратов вёл дневник!– Ну-ка, ну-ка! – заинтересовался Иннот. – Посмотри, нет ли там какого-нибудь намёка на то, где он прячет драгоценности!– Ты многого хочешь, дружище, – усмехнулся Громила. – Такое бывает разве что в приключенческих романах!Джихад перелистнула страницу. Иннот мельком глянул на неё и удивлённо задрал брови: лицо девушки было пунцовым.– Джи, что это с тобой?!Каюкерша молча протянула ему тетрадь. Почерк у знаменитого пирата был ужасный, ничем не лучше врачебной скорописи; оставалось только догадываться, что означает та или иная буква. Но главным было не это: дневник представлял собой подробную, тщательно запротоколированную историю половой жизни капитана, изобилующую многочисленными подробностями и комментариями. Спустя пару минут Иннот, отнюдь не считавший себя ханжой, почувствовал, что у него начинают гореть щёки.– Да, здесь мы вряд ли отыщем тайну клада, – покачал головой Громила, с интересом заглядывая ему через плечо.В следующие полчаса каюкеры перерыли капитанскую берлогу сверху донизу. Неугомонный Кактус содрал со стен все картины в спальне, скатал в рулоны ковры, вспорол матрас и подушки; но единственное, что он нашёл, – это несколько пустых бутылок и груды высохшей банановой кожицы. Иннот на пару с Громилой выволокли все сундуки и шкатулки на свет, в столовую, и тщательно их перелопатили в поисках потайных ящиков или двойного дна. Под конец Джихад начала простукивать стены; но от этого занятия её отвлекли доносившиеся снизу голоса.– Да сами они друг друга и угробили! Ты же знаешь, Цынга терпеть не мог Пончика. Вот и раздробил ему башку! А Пончик успел вставить ему перо перед смертью.– Ага, с разбитой башкой, да?– Ну, это… Может, он из последних сил…– Ты как был недоумком, Клёпа, так и остался! Лучше подсади меня, да поскорее – не мы одни такие умные!Каюкеры замерли; Джихад на цыпочках подкралась к отверстию. Снизу послышалось пыхтение, потом чей-то стон.– Ты мне спину сломаешь, урод! Вот, блин, отожрался!– А ну, стой прямо, придурок! Клёпа, ты меня уже достал, честное обезьянское!За край отверстия зацепились толстые волосатые пальцы. Пират стал подтягиваться, но тут в дело вступил Громила. Он подхватил обеденный стол (посуда с грохотом посыпалась на пол) и, ухнув от натуги, припечатал им проход.Вопль пирата, рухнувшего с отдавленными пальцами на спину своего товарища, был, наверное, слышен во всём Либерлэнде.– Ну что ты наделал, Гро! – укоризненно покачал головой Иннот. – Мы бы вполне могли с ними договориться! Вдруг они, в самом деле, знают, где Фракомбрасс держит деньги! А теперь сюда сбежится вся шайка.– Извини, – смущённо пробасил Громила. – Я малость растерялся…Иннот оказался прав: внизу уже слышался топот и неразборчивые восклицания. Покалеченный разбойник вопил не переставая; Клёпа вторил ему, безостановочно сыпля ругательствами.– Эй! Что здесь…– Ёпперный театр! Пончика-то убили!– И Цынгу… Эй, Пузо, это ты их, что ли?– Да нет, слабо ему так… Вишь, Пончику полбашки снесло…– Клёпа, шо здесь было-то?– Там кто-то есть наверху, ублюдки! – простонал Пузо, на миг перестав вопить. – Эти бесчеловечные уроды сломали мне пальцы! О-о-о-о!!!– Ну вот и всё, – резюмировал Кактус. – Попались…– Таран нужен! Тащи таран! – загомонило сразу несколько голосов.Иннот, словно очнувшись, подхватил за угол один из сундуков и, пыхтя от натуги, поволок его к отверстию. Остальные лихорадочно стали ему помогать. Через несколько минут стол исчез под грудой всевозможного барахла.– Ну вот, этого им хватит надолго, – сообщил Громила, удовлетворённо озирая завал.– А нам?– Нам? Да, это проблема… – Горри почесал затылок. – Ваши предложения?– Дождёмся ночи и вылезем через «окно», – предложил Кактус.– Они тоже не дураки, – покачал головой Иннот. – Будут караулить. Кроме того, у них целый день впереди.– Чего это они вдруг полезли к своему капитану, хотела бы я знать? – задумчиво спросила Джихад.– Жажда лёгкой наживы, – предположил Кактус.– А по-моему, здесь что-то другое…– Есть предложение, – вдруг поднял голову Иннот. – Давайте посмотрим, чем мы располагаем, и будем исходить из этого. Джи, у тебя, я знаю, стамески…– Не только. Ещё вот это, – Джихад извлекла из недр своего колета чёрный деревянный шар размером с крупный каштан.Иннот с любопытством осмотрел вещицу. Это была искусно вырезанная и отполированная голова демона. Джихад надавила на глаза – и изо рта демона выщелкнул острый треугольный язык.– Антикварная штучка. Можно пользоваться как кастетом. Правда, это оружие ближнего боя. И ещё есть маленькая трубка с отравленной стрелкой; но она бьёт всего на пару метров.– Понятно… Милые девичьи безделушки, э? Громила, что у тебя?– Дубинка, вот и всё… Можно, правда, сделать из чего-нибудь кистень или, например, пращу. Я неплохо управляюсь с пращой, хотя, конечно, не каждый раз попадаю…– У меня есть стеклянная граната, бумеранг, трость и собственное электричество. Ах да, совсем забыл… Надо же! Старею, старею… – Иннот порылся в карманах и извлёк на свет маленький пузатый флакон тёмного стекла.Горлышко его было запаяно. Каюкер посмотрел содержимое пузырька на свет. Ничего не разберёшь – то ли есть внутри что-то, то ли нет… Но вот магнитные поля вблизи этой штуки искривляются совершенно недвусмысленно…– Это что такое? – поинтересовался Кактус.– Не знаю, – смущённо признался Иннот. – Но явно что-то бормотологическое. Мне его продал торговец оружием, а он, в свою очередь, получил в подарок от какого-то своего приятеля. Я собирался спросить Афинофоно, да вот запамятовал. А флакончик машинально перекладывал из кармана в карман.– То есть ты даже не знаешь, что с ним надо делать?– Я догадываюсь, что его надо расколошматить обо что-нибудь – в смысле, если это оружие; ну и самому желательно в этот момент находиться подальше.– Но к чему это приведёт, ты не знаешь… Ладно, пусть будет на крайний случай.Пираты между тем подтащили что-то тяжёлое и стали методично колотить им в столешницу. Баррикада вздрагивала, но держалась. Иннот присел на сундук и задумался. Громила подошел к «окну» и, раздвинув плющ, принялся наблюдать за происходящим внизу.– Так. Ну а что там у нас с пищей и водой? – поинтересовалась Джихад.– Всего навалом. Воды как таковой, правда, нет, но вина – несколько ящиков. Думаешь, придётся выдержать здесь осаду? Брось, нам такой вариант не подходит. – Кактус развернул упавшую на пол скатерть, нашёл среди осколков тарелок жареного цыплёнка, придирчиво осмотрел его и принялся есть.– Эй, они что-то затевают! – тихонько сказал вдруг Громила.Сверху слышался шорох: кто-то осторожно спускался по верёвке. Громила аккуратно поправил плети плюща, отступил к стене и отвёл назад загипсованную руку. На светлом фоне листьев возник чёрный силуэт. Пират на миг замер, а потом, отпустив верёвку, рванулся внутрь. Громилин гипс описал короткую дугу и соприкоснулся с физиономией непрошеного гостя.– Оп!Пират взмахнул руками, силясь удержаться на краю, но не сумел и с коротким воплем низринулся со скалы. Громила, раздвинув пальцем листья, посмотрел вниз и снова сказал:– Оп!– Похоже, у нас пат, – усмехнулся Иннот. – Они не могут войти, мы не можем выйти.Потянулось ожидание. Друзья успели обсудить и отвергнуть несколько планов и теперь молча сидели, уставившись взглядом в пространство. Время от времени то один из них, то другой вставал и начинал ходить, трогая различные предметы.– Давайте вступим в переговоры, – предложил наконец Иннот.– И что?– Предложим им такой вариант: мы откроем проход, если они пообещают нас не трогать.– Да? – с иронией спросил Кактус. – И мы им поверим?– Нет, зато мы спокойно разберём баррикаду и швырнём вниз гранату, а потом попытаемся смыться.– Не пойдёт, – буркнул Громила. – План был бы неплох, если бы не одно «но»: из пещерного города нам не выбраться. Проклятая берлога слишком далеко от выхода; нас просто не выпустят отсюда. Задавят массой…– А что, если сказать им, что никакого золота здесь нет? – предложила Джихад. – Пусть хотя бы часть отправится на поиски.– Ты плохо знаешь психологию, – покачал головой Иннот. – Если ты только заикнёшься об этом, они окончательно уверятся, что мы тут купаемся в драгоценностях.– Они что-то затевают, – снова сказал Громила; он непрерывно наблюдал за происходящим внизу.– Что, опять? – Иннот подошёл и глянул сквозь зелень. – Ну ничего себе!– Что там?– Они тащат баллисту! Похоже, эти парни решили нас выкурить отсюда!– Спрячемся в дальних пещерах? – предложил Кактус.– А толку? Флогистон даёт объёмную вспышку…– Давайте залезем в сундуки!– Нет, мы сделаем по-другому, – решительно сказал Громила. – Тащите сюда ткань. Мне нужен самый широкий рулон, какой только найдётся. Да, и две длинные палки.Ткань нашлась быстро: штука атласного шёлка цвета сёмги. Сложнее было с палками. В конце концов полотнище привязали к отломанным ножкам стола. «Вот и пригодились», – хмыкнул Иннот. Джихад и Громила, как самые высокие в компании, подняли их под потолок. Кактус и Иннот прижали другой край к полу пещеры вплотную к «окну». Получилось что-то вроде наклонного экрана.– Только бы не пробило ткань! – сквозь зубы процедил Громила. – Эх, надо было в два слоя сложить! Или в три…– Поздняк метаться… Ладно, небось не пробьёт, она крепкая…Пираты между тем споро установили баллисту, один из них, вероятно канонир, повозился, наводя машину, – и выстрелил. Прицел был точен. Бутылка просвистела прямиком в центр «окна» и, едва не прорвав ткань, срикошетировала обратно. Иннот на лету подхватил смертоносный сосуд и замер, балансируя на самом краю обрыва. Опомнившийся Кактус схватил его за плечо и рванул к себе.– Спасибо, старина. – Иннот высоко поднял бутылку и ослепительно улыбнулся: – Поймал!!!От пробки шел едкий дымок, она ядовито шипела – канонир по привычке повредил магическую печать.– Бросай скорее! – возбуждённо крикнула Джихад. Иннот замахнулся было, но Громила аккуратно перехватил его руку:– А ну-ка…Он резко раздвинул плющ и со всего маху послал снаряд обратно. Застывшие в ожидании вокруг баллисты пираты, увидев, какое сокровище падает им на головы, с воплями рванулись врассыпную. Бутылка разбилась о камни совсем рядом с баллистой. Вспышка была ослепительна; огонь брызнул во все стороны разом.– Канониру каюк, – прокомментировал Иннот. – А остальные долго ещё не смогут сидеть.– Пожалуй, это отучит их швырять всякую гадость в окна. Как думаешь, что они предпримут дальше?– На их месте я бы развёл под баррикадой костёр. А когда стол прогорит, добавил бы туда побольше сырой травы. Дым – штука неприятная…– Типун тебе на язык! – замахал лапами Громила. – Я же риторически спросил. И говори такие вещи потише, пожалуйста…Как водится, эта мысль тут же пришла в голову пиратам. Шум внизу вдруг затих, а через некоторое время потянуло дымком.– Намочите тряпки в вине, – распорядился Иннот. – Прикрывайте рот и нос.– Погоди, ещё рано, – остановил его Громила. – Видишь, пока по верху тянет.– Как там обезьянцы, вторую баллисту не подтянули?– Не-а. Да у них, может, и нет второй. Зато народу – черным-черно. И все при оружии.– Эх, сюда бы сипапоккулу, приятельницу Хлю! – усмехнулся Иннот. – Она бы живо их проредила.Запах дыма постепенно усиливался, синеватые струи, казалось, повисали в неподвижном воздухе.– А давай проверим, что это за волшебный пузырёк у тебя оказался! – предложил Инноту Кактус. – Всё равно уже терять нечего…Иннот достал своё приобретение, подошел к краю пещеры и с силой метнул его вниз. Увидев падающий предмет, толпа шарахнулась. Внизу тихонько звякнуло.– А я-то надеялся, будет большой «Бум!», – протянул Кактус.– Что-то там и в самом деле происходит, – Джихад, прищурив глаза, вглядывалась вниз. – И не только там…Повсюду, куда ни глянь, от земли начала подниматься чуть заметная дымка. Она клубилась, свивалась в струйки и густела буквально на глазах. Обезьянцы испуганно загомонили, забегали, а спустя несколько минут их уже не было видно – всюду стоял густой, как патока, молочно-белый туман.– Удачно! – ошарашенно выдохнул Кактус. – А ну-ка, ребята, давайте-ка выбираться наружу в ритме джанги!– Один момент… – Громила схватил рулон шёлка, быстро отмотал несколько метров и принялся увязывать его.Иннот тем временем закрепил верёвку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48