Ц подтвердил из-за моей спины Ник, а я склони
лся над самым ухом Гонсалеса и тихо прошептал: Ц Он зять самого президен
та России, а потому совсем без тормозов. Думает, что ему все позволено в эт
ой жизни.
Офицер бросил на меня взгляд из-под бровей, просчитывая в уме, насколько п
равдивы мои слова и во что ему может вылиться стычка с таким человеком, ес
ли они окажутся правдой. Я же исходил из того, что чем бредовей будет выдан
ная мной информация, тем лучше. Проверить ее он все равно не мог, но быстро
сообразил, что проблемы с зятем русского президента грозят международн
ым скандалом, крайним в котором придется быть ему, а потому с сожалением н
а лице повернулся к старику, протянул ему коробочку с деньгами и жестом п
оказал, что все мы можем продолжать свой путь.
Ц Вы очень рисковали, вступая в конфликт с солдатами, Ц нарушил молчани
е Пабло, когда военный пост скрылся из виду. Он никак не мог успокоиться и,
сидя на заднем сиденье, складывал в сумку разбросанные вещи, периодическ
и тяжело вздыхая. Ц Спасибо вам.
Ц Не за что, Ц ответил Ник, а я спросил:
Ц Что они тут делают?
Ц Солдаты? Ц старик поднял голову и устало посмотрел на меня. Ц Кампеч
е не очень спокойный штат. Солдаты ищут наркотики, оружие, контрабанду. А е
ще людей, бегущих через Мексику в США из Гватемалы, Никарагуа и других южн
ых стран. Бедных людей, которые не могут выжить в своих странах и пытаются
найти лучшую долю в другой стране.
Оставшуюся часть пути мы ехали молча и спустя час въехали в портовый гор
од Кампече, столицу одноименного штата. Выйдя из машины, Пабло еще раз поб
лагодарил нас, пожал нам руки, после чего снял с шеи свое ожерелье из нефри
товых бусин с выгравированными на них иероглифами и протянул Нику, жесто
м попросив, чтобы тот надел его себе на шею. Ожерелье явно было ценной вещь
ю для старика, и Ник попытался вежливо отказаться, но тот проявил настойч
ивость, и ему пришлось выполнить его просьбу.
Ц Это самое малое, что я могу сделать для вас, Ц сказал он напоследок, пов
ернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился и добавил: Ц И не бойтесь сельвы
, она поможет вам, Ц после чего не оглядываясь быстро пошел прочь, остави
в нас стоять в полном недоумении. Мы так и не поняли, что он хотел нам сказа
ть, и, честно говоря, после истории на дороге настроение наше было настоль
ко паршивым, что и думать ни о чем не хотелось.
Вырулив на авеню Руис-Кортинес, мы быстро нашли отель «Рамада-Инн», обуст
роились, перекусили в ресторане отеля и отправились смотреть город. Рань
ше на его месте стоял город майя Ц Ах-Кин-Печ, но потом сюда явился Франси
ско де Монтехо. Он построил свой город, из которого начал успешное завоев
ание Юкатана, утопив его в индейской крови. Долгое время город оставался
главным портом на всем полуострове, привлекая сюда многочисленных иска
телей приключений. Пираты не раз атаковали его, и после одного из таких на
падений, когда они едва не вырезали все население города, до испанцев нак
онец дошло, что стоит выстроить крепость. Вот ее мы и хотели посмотреть в п
ервую очередь.
Когда взбираешься на остатки прежних бастионов и крепостных валов, сраз
у возникает ощущение, что ты защитник города и спустя мгновение на гориз
онте обязательно появятся паруса кораблей беспощадных пиратов. Сии гер
ои современных романов, овеянные романтичным ореолом джентльменов уда
чи, на деле были обыкновенным быдлом, жаждавшим только обогащения. И стоя
на крепостной стене, ты в какой-то миг вдруг начинаешь чувствовать, что те
перь во многом именно от тебя зависит, смогут они ворваться в этот город, ч
тобы грабить, убивать и насиловать, или нет. Странное ощущение, отголосок
канувшей в лету эпохи. Спустившись вниз, мы пошли вдоль морского побереж
ья, глядя, как на берег, взбиваясь в густую белую пену, набегают синие волн
ы. Каждый из нас погрузился в собственные мысли, и незаметно для себя мы уш
ли достаточно далеко. Надо было выбираться, потому что скоро должно было
стемнеть. Отряхнув ноги от мокрого песка, мы вошли в какие-то зловонные тр
ущобы.

Глава шестая

5 декабря 1903 года
«Проводник говорит, что теперь нам осталось всего несколько дней д
о первой цели путешествия. Он не понимает, зачем мне сдалась эта старая, ни
кчемная пирамида, постоянно предлагая показать, как он сам говорит „боль
шие, хозяин, высокие пирамиды“. Но, по-моему, он просто наглый хитрец, пытаю
щийся разнюхать мои намерения. А потому, пока мы не достигнем первой цели,
я не расскажу ему о второй. Сельва в этих краях весьма отличается от юката
нской. Она очень влажная, и промокшие при пересечении речек вещи не сохну
т, а лишь преют и покрываются плесенью, что доставляет мне множество неуд
обств. Носильщики жалуются, что сильно устают, но я подгоняю этих ленивых
скотов, не давая им возможности отлынивать от работы. Я спешу отыскать за
терянный в сельве остров, на котором стоит упоминаемый в рукописи город,
как можно скорее, чтобы добраться до бесценной реликвии, пока не начался
сезон дождей».

Январь 1530 года. Территория сов
ременного штата Чиапас

«Каан-К'аш наконец-то», Ц пронеслось в голове Балума, когда джунгли расс
тупились и перед ним предстало маленькое озеро. Белая птица, завидев нео
жиданно появившуюся группу людей, взмыла ввысь и, сделав круг, полетела в
ту сторону, где находился Лакамтун.
Ц Хороший знак, господин, Ц один из воинов указал на парящую птицу.
Балум кивнул и посмотрел вдаль. Раньше здесь стоял древний город. Большо
й город. Но много поколений назад люди покинули его и ушли. Никто не знал, п
очему они ушли и куда. Может, их выгнала засуха или враги, а может быть боги
через жрецов приказали им покинуть это место. Теперь только поросшие гус
тым кустарником полуразрушенные пирамиды, вершины которых облюбовали
стервятники, свидетельствовали о былой мощи города. В те времена, когда г
ород еще был жив, его жители были сильны. Но сегодня хозяином города стала
сельва, а от людских жилищ остались лишь безликие, покрытые зеленым мхом
камни.
Тропа огибала маленькое озеро и терялась среди развалин домов и храмов.
Но там, на противоположном выходе из города, с давних пор остались нескол
ько выложенных камнями дорог. Три из них вели на земли Лакамтуна, и это дав
ало возможность оторваться от преследователей. Если им удастся не остав
ить следов, белокожим будет сложно найти тот путь, по которому они ушли.
Справа от озера на окраине сельвы, возле невысокой, одиноко стоящей пира
миды располагалась индейская деревушка. Рассвет еще не наступил, и жител
и ее спокойно спали в своих крытых пальмовыми листьями хижинах. Это была
чужая территория, и гонцам не стоило испытывать судьбу.
Ц Сейчас мы наберем воды, а потом обойдем озеро слева, чтобы люди деревни
не увидели нас, Ц сказал Балум, отвязывая с пояса небольшой сосуд из тык
вы-горлянки, вода в котором закончилась еще прошлым вечером.
Пока два воина стояли на страже, остальные проскользнули к озеру и припа
ли к воде. Они напились, смыли с тела смешанную с потом грязь, после чего на
полнили свои сосуды. Потом дали время напиться двум стражникам. Балум ос
мотрел свою свиту Ц усталые, грязные, голодные, с ввалившимися глазами и
спутанными волосами, они уже мало напоминали тех великолепных бойцов, с
которыми три дня назад он выступил в путь. Ноги многих из них были стерты в
кровь. Им нужен был отдых, но здесь останавливаться было нельзя. Люди из д
еревни могли заметить их и напасть или указать выбранный ими путь пресле
дователям… Собаки… С ними могли быть собаки. Балум вскочил на ноги. Он сня
л со спины кожаный мешочек, в котором хранился небольшой запас пищи, и выт
ащил завернутые в клочок хлопковой материи два стручка красного перца. З
атем достал оттуда легкую плошку из скорлупы хикамы и бросил в нее оба ст
ручка.
Ц Пусть каждый передаст мне стручки перца, которые взял с собой, Ц прик
азал он.
После того как указание было выполнено, Балум протянул плошку с десятком
стручков высушенного перца одному из воинов.
Ц Растолки его в порошок и рассыпь по нашим следам, чтобы нюх собак прише
л в негодность. Мы будем ждать тебя на окраине города вон у того храма, на в
ершине которого растут два больших дерева, Ц сказал Балум, указывая рук
ой на возвышавшуюся вдали пирамиду.
Воин взял плошку, подобрал подходящий камень и принялся за работу, а Балу
м с остальными людьми побежал к развалинам старого города, огибая озеро.

Узкая тропинка вилась между разрушенными постройками. Время не жалеет н
и человека, ни созданные им творения. Когда люди ушли, сельва вошла в город
. Балум бежал впереди отряда, перескакивая через корни деревьев, которые,
словно огромные застывшие черви с иссушенной солнцем кожей, лежали на ег
о пути. Ветви деревьев хлестали его мускулистое тело, но сын правителя не
чувствовал их ударов. Его губы шевелились в беззвучной молитве, взывая к
богам с просьбой помочь ему выполнить поручение отца. Балум смотрел на о
громные камни, выкорчеванные из стен пирамид и городских построек корня
ми вековых деревьев, на провалившиеся крыши домов, в которых когда-то жил
и люди, и ледяные щупальца ужаса сжимали его сердце. Он понимал, что, если о
тцу не удастся заключить союз с правителями других государств майя, бело
кожие превратят его родной город в такие же развалины гораздо быстрее, ч
ем на то способны время и сельва. Много рассказов доходило до владений ег
о отца об этих новых врагах и их злодеяниях. Даже могучие ацтеки, живущие д
алеко на севере, не смогли противостоять им. Их правитель казнен, их армия
разбита, их страна разрушена. Белокожие пришельцы, словно яростный урага
н, сметали все на своем пути. Их оружие совершенно, их жестокость необъясн
има.
Добравшись до возвышающейся над развалинами пирамиды, Балум взмахнул р
укой, приказывая следующим за ним воинам остановиться.
Ц Здесь мы отдохнем, а с рассветом снова двинемся в путь, Ц сказал он, нем
ного отдышавшись.
Воины сошли с тропы и расположились на привал в зарослях. Балум подозвал
одного из них и велел взобраться на вершину пирамиды, чтобы следить за ок
рестностями. Воин почтительно кивнул и, крепко сжимая копье, начал взбир
аться по крутой, полуразрушенной лестнице. Балум лег на землю, закрыл гла
за и моментально заснул…
Человек лежал на холодном камне, безвольно раскинув руки, не отрывая опу
стошенного взгляда от маленького облака, одиноко плывущего по небу. Его
длинные, спутанные волосы, которых уже много дней не касался гребень, лип
ли к покрытым потом лбу и щекам, мешая смотреть на небо. Облако медленно пр
иблизилось к солнцу и закрыло его. Человек очень устал, он много дней был в
пути, его глаза были готовы сомкнуться, но облако вдруг сменило очертани
я, и он увидел силуэт в белых одеяниях, окаймленный пробивающимися лучам
и солнечного света. Голос донесся до него:
Ц Ты тот, кто помогал мне?
Ц Да, я служил тебе верой и правдой, Ц его потрескавшие
ся губы еле шевелились.
Ц Ты тот, кто нес людям добрую весть? Ты тот, кто наставлял их на путь
истинный?
Ц Да, я был рыцарем католической веры. Ц Струйка крови
потекла из треснувших губ, наполняя рот солоноватой жидкостью.
Ц Ты убивал во имя меня?
Ц Да, убивал… многих…
Ц Ты пытал во имя меня?
Ц Да, я пытал во имя тебя.
Ц Ты хорошо выполнил свою службу во имя меня. Ц Силуэт
стал более отчетливым.
Ц Ты спасешь меня?
Ц Нет, ты мне больше не нужен. Ц Силуэт полностью засло
нил солнце, и человек увидел, как почернели его одеяния, как злобно сверкн
ули его глаза, а изо рта демона извергся язык пламени.
Человек в ужасе закричал…
Странный сон заставил Балума резко открыть глаза. Он не знал человека из
сна. Он не знал, что за чуждое божество явилось тому, да и значение увиденн
ого ему было неведомо. Балум встряхнул головой, сбрасывая остатки сна, и в
стал. В бусинах нефритового ожерелья на его шее запуталось несколько тра
винок, и он аккуратно оборвал их. Надо было снова продолжать путь.

Январь 2004 года. Кампече, штат К
ампече

В Мексике темнеет так быстро, что складывается впечатление, будто кто-то
наверху выключает лампочку. Мы оказались к этому не готовы и спустя час б
лужданий по темным проулкам трущоб поняли, что окончательно заблудилис
ь.
Ц А не кажется ли тебе, друг мой Никита, что мы страдаем полной дезориент
ацией?
Ц И как же ты догадался? Ц в его голосе послышались издевательские нотк
и.
Ц Я не знаю, где наш дом.
Ц Наш дом в Москве.
Ц Мудро, но я имею в виду наш мексиканский дом.
Ц Даже спросить не у кого. Ц Ник огляделся и задумчиво ткнул пальцем в н
аправлении темной аллеи, в глубине которой виднелись маленькие огоньки.
Ц Может быть, там?
Ц Имеет ли мысль, посетившая тебя, какое-либо разумное объяснение?
Ц А мы уже везде блуждали, а там, по-моему, еще нет.
Ц Веское основание. Пойдем попробуем.
Не успели мы сделать и нескольких шагов, как в глубине аллеи послышались
звуки какой-то возни и сдавленный женский стон.
Ц Ты слышал? Ц Я остановился, всматриваясь в темноту.
Ц Да.
Ц Пойдем, Ц я потянул его за собой.
Ц А стоит ли? Вдруг там люди любят друг друга повсеместно, а мы им настрое
ние поломаем.
Ц Ты хочешь встретить здесь рассвет?
Ц Нет, но неудобно. Ц Ник стоял в нерешительности.
Ц Пойдем. Спросим, где наш долбаный отель, Ц настаивал я.
Ц Ладно, пойдем спросим.
Мы действительно помешали, но то, что происходило на аллее, назвать роман
тическим свиданием было нельзя. Двое парней прижимали девушку к земле, т
ретий задирал ей платье, а четвертый стоял немного в стороне, роясь в ее су
мочке. Обычная мерзкая история. Поиск проблем в наши планы не входил, но уй
ти и оставить девушку в грязных лапах этих скотов мы тоже не могли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35