Мы собираемся посмотреть видео. А тебе следует быть
в постели. И спать. Ступай, Каррингтон.
Ц Я хочу, чтобы ты легла со мной, Ц запротестовала она.
Ц Нет, мне еще не пора спать, спать пора тебе. Иди.
Ц Но я не устала.
Ц Это не важно. Иди ложись и закрой глазки.
Ц Ты подоткнешь мне одеяло?
Ц Нет.
Ц Но ведь ты всегда подтыкаешь мне одеяло.
Ц Каррингтон...
Ц Ничего, ничего, Ц сказал Майк. Ц Иди, Либерти, подоткни ей одеяло, а я по
ка просмотрю видео.
Я благодарно ему улыбнулась.
Ц Я только на минуточку. Спасибо, Майк.
Я отвела Каррингтон в спальню и закрыла за собой дверь. Каррингтон, как бо
льшинство детей, имея на своей стороне тактическое преимущество, не знал
а жалости. Обычно, когда что-то бывало не по ней, я, ни минуты не сомневаясь,
оставляла ее плакать и орать сколько душе угодно. Но сейчас мы обе знали: я
не хочу, чтобы она устраивала сцену перед посторонним человеком.
Ц Я буду вести себя тихо, если ты разрешишь оставить свет, Ц начала она т
орговаться.
Я уложила ее в постель, укрыла до подбородка одеялом и дала книжку с карти
нками, которую взяла с ночного столика.
Ц Хорошо. Лежи в постели и... я не шучу, Каррингтон... чтобы я ни звука от тебя
не слышала.
Она раскрыла книгу.
Ц Я не умею читать сама.
Ц Ты все слова знаешь. Мы с тобой сто раз читали эту сказку. Лежи и будь хор
ошей девочкой. А не то пеняй на себя.
Ц Что значит «пеняй на себя»?
Я грозно на нее посмотрела:
Ц Четыре слова, Каррингтон. Угомонись и лежи смирно.
Ц Ладно. Ц Она умолкла, закрывшись книгой, так что оставались видны толь
ко ее маленькие ручки, сжимавшие с обеих сторон обложку.
Я вернулась в гостиную. Майк неподвижно, словно каменный, сидел на диване.

В определенный момент отношений с мужчиной, не важно, встретились вы оди
н раз или сотню, наступает момент, когда безошибочно знаешь, какое место э
тот человек займет в твоей жизни. Либо ты понимаешь, что этот человек стан
ет важной частью твоего будущего, либо что он только временный гость, кот
орый если и исчезнет, сокрушаться не будешь. Я пожалела, что пригласила Ма
йка. Мне захотелось, чтобы он поскорее ушел, и тогда можно было бы помыться
и лечь в постель. Я улыбнулась.
Ц Нашел то, что хотел бы посмотреть? Ц спросила я.
Он покачал головой, указывая на три взятых напрокат фильма на кофейном с
толике.
Ц Я их уже видел. Ц Он растянул губы в какой-то картонной улыбке. Ц У теб
я просто залежи детских фильмов. Твоя сестра, как видно, часто остается у т
ебя?
Ц Она со мной все время. Ц Я присела рядом. Ц Я опекунша Каррингтон.
Он казался сбитым с толку.
Ц Значит, она не уедет отсюда?
Ц Куда уедет? Ц переспросила я, и на моем лице, как в зеркале, отразилось е
го замешательство. Ц Наши родители умерли.
Ц О... Ц Он отвел взгляд в сторону. Ц Либерти... а она тебе точно сестра, не д
очь?
Неужели? Я не ослышалась?
Ц Хочешь знать, нет ли у меня ребенка, о котором я ненароком подзабыла? Ц
спросила я, скорее потрясенная, чем разгневанная. Ц Или хочешь спросить,
не лгу ли я? Она мне сестра, Майк.
Ц Извини. Извини. Ц Его лоб сморщился от досады. А потом он быстро загово
рил: Ц По-моему, вы не очень-то похожи. Но мать ты ей или нет, значения не име
ет. Итог-то ведь один, не так ли?
Прежде чем я успела что-то ответить, дверь спальни с шумом распахнулась, и
в комнату ворвалась взъерошенная Каррингтон.
Ц Либерти, у меня кое-что случилось.
Я вскочила с дивана, как с горячей плиты.
Ц Что? Что случилось?
Ц Кое-что само проскочило мне в горло без моего разрешения.
Ах что б тебя!
Вокруг моего сердца колючей проволокой обвился страх.
Ц Что проскочило тебе в горло, Каррингтон?
Ее лицо сморщилось и покраснело.
Ц Мое пенни на счастье, Ц ответила она и заплакала.
Пытаясь справиться с паникой и не потерять способности мыслить здраво, я
вспомнила побуревшее пенни, которое мы подобрали на обитом ковровым пок
рытием полу лифта. Каррингтон хранила его в тарелке на нашем ночном стол
ике. Я бросилась к ней и подхватила ее на руки.
Ц Как тебя угораздило его проглотить? Как эта грязная монетка оказалас
ь у тебя во рту?
Ц Не знаю, Ц ревела она. Ц Я просто положила ее туда, а она взяла и проско
чила в горло.
Я как сквозь туман осознавала присутствие Майка, мямлившего что-то врод
е, как все не вовремя и, может, он лучше пойдет. Мы не обращали на него никако
го внимания.
Я схватила телефон и, не отпуская Каррингтон с колен, набрала номер врача.

Ц Ты же могла подавиться, Ц отчитывала я ее. Ц Каррингтон, не смей никог
да больше ничего класть в рот: ни пенни, ни пятицентовые, ни десятицентовы
е монетки Ц ничего постороннего. Ты не повредила себе горло? Когда ты ее п
роглотила, она прошла до самого конца?
Каррингтон, перестав плакать, важно задумалась над моими вопросами.
Ц Кажется, я чувствую его у себя под грундиной, Ц ответила она. Ц Он заст
рял там.
Ц Нет такого слова «грундина». Ц Мой пульс стучал, как отбойный молоток
. Оператор на телефоне перевел меня в режим ожидания. Я лихорадочно сообр
ажала, может ли проглоченный пенни вызвать отравление металлом. Из чего
делают пенни? Из меди? Не засядет ли этот пенни где-нибудь в пищеводе у Кар
рингтон и не потребуется ли операция по его удалению оттуда? Сколько, инт
ересно, будет стоить такая операция?
Женщина на другом конце провода была возмутительно спокойна, выслушива
я описание нашего чрезвычайного случая. Она записала информацию и сказа
ла, что педиатр перезвонит мне через десять минут. Я повесила трубку, прод
олжая держать Каррингтон на руках, которая сидела у меня на коленях, свес
ив голые ноги.
К нам приблизился Майк. По выражению его лица я поняла, что этот вечер навс
егда останется в его памяти как свидание в аду. Ему так же отчаянно хотело
сь уйти, как мне Ц чтобы он ушел.
Ц Послушай, Ц неуклюже начал он, Ц ты классная девчонка, очень милая, но
... Мне в жизни такого на данный момент не нужно. Мне нужна девушка без довес
ка. Видишь ли... я не могу помочь тебе наладить жизнь. У меня своих проблем вы
ше крыши. Возможно, тебе этого не понять.
Я все прекрасно понимала. Майк искал девушку без проблем и без прошлого, т
у, о которой с полной уверенностью можно было сказать, что она не совершит
ошибок, не разочарует его и не причинит боли.
Позже мне станет жаль его. Ведь я знала, что Майка в его поисках женщины бе
з довеска ждет в жизни множество разочарований. Но в тот момент я не чувст
вовала ничего, кроме раздражения. Я вспомнила, как в подобных случаях при
ходил на помощь Харди, как он решительно входил в комнату и брался за дело
, я вспомнила, какое невероятное облегчение я испытывала, зная, что он рядо
м. Но Харди не было. Вместо него возле меня маячил какой-то никчемный мужч
ина, не удосужившийся даже предложить свою помощь.
Ц Ничего страшного, Ц как можно беспечнее отозвалась я. Хотелось швырн
уть чем-нибудь в него, как в приблудную собаку, от которой никак не можешь
избавиться. Ц Спасибо за вечер, Майк. Мы сами справимся. Ты не обидишься, е
сли я не пойду провожать тебя до двери...
Ц Конечно-конечно, Ц поспешно сказал он. Ц Конечно.
И с этим испарился.
Ц Я умру? Ц с интересом и без особого беспокойства осведомилась Каррин
гтон.
Ц Только если я поймаю тебя еще раз с пенни во рту, Ц ответила я.
Перезвонивший нам педиатр прервал мой бурный поток эмоций:
Ц Мисс Джонс, как ваша сестра дышит Ц с присвистом или задыхается?
Ц Она не задыхается. Ц Я посмотрела Каррингтон в лицо. Ц Детка, дай-ка я
послушаю, как ты дышишь.
Она с энтузиазмом подчинилась, тут же изо всех сил задышав, как телефонны
й извращенец в трубку.
Ц Хрипов не слышно, Ц сообщила я доктору и снова повернулась к сестре:
Ц Все, Каррингтон, хватит.
В трубке послышался смешок.
Ц Все в порядке, Каррингтон жить будет. От вас же требуется только одно
Ц последующие пару дней проверять ее стул, чтобы убедиться, что монета в
ышла. Если вы ее не обнаружите, можно будет сделать рентген, удостоверить
ся, что она нигде не застряла. Но я почти с полной уверенностью могу вам га
рантировать, что это пенни вы увидите в горшке.
Ц Вы можете дать мне стопроцентную гарантию? Ц не успокаивалась я. Ц «П
очти» мне сегодня не годится.
Врач снова засмеялся:
Ц Давать стопроцентные гарантии, мисс Джонс, не в моих правилах. Но для в
ас я сделаю исключение. Даю вам одну большую гарантию того, что в течение с
орока восьми часов пенни окажется в горшке.
Следующие два дня мне пришлось ковыряться в унитазе проволочным прутик
ом, всякий раз как Каррингтон рапортовала о выполнении задачи. И пенни на
конец был обнаружен. Не один месяц после этого Каррингтон всем подряд со
общала, что у нее в животе побывал пенни на счастье. Теперь с нами должно с
лучиться что-то очень хорошее, уверяла меня она, дай только срок.

Глава 14

Волосы в Хьюстоне Ц серьезный бизнес. Я просто диву давалась, сколько же
вокруг желающих платить за услуги в салоне «Уан». Особенно большое колич
ество денег и времени тратилось на то, чтобы быть блондинкой, и в салоне «У
ан» женским волосам придавали такой цвет, о котором можно только мечтать
. Салон славился тем, что там превосходно делали трехцветное колорирован
ие на светлые волосы, и эффект получался такой впечатляющий, что женщины
готовы были лететь сюда из других штатов. Лист ожидания был у каждого сти
листа, но к стилисту по прическам и совладельцу салона, Зенко, лист ожидан
ия бывал заполнен минимум на три месяца вперед.
Зенко, невысокий, по необыкновенно внушительный мужчина, обладал волную
щей грацией танцовщика. Хоть Зенко родился и вырос в Кейти, обучался он в А
нглии. А когда вернулся, свое имя он утратил, осталась только фамилия, и го
ворить он стал как самый настоящий англичанин. Его выговор всем нам нрав
ился. Нравился даже тогда, когда Зенко кричал на кого-то из нас в служебны
х помещениях вдали от клиентов.
А кричал Зенко много и часто. Он был перфекционистом, не говоря уж о том, чт
о он был гением. И уж если что не по его, начинал метать громы и молнии. Но чт
о за бизнес он построил! Его салон признавался салоном года такими журна
лами, как «Тексас мансли», «Эль» и «Гламур». Сам Зенко промелькнул в докум
ентальном фильме об одной знаменитой актрисе. Он распрямлял ее длинные р
ыжие волосы специальным утюгом, в то время как она давала интервью журна
листу. Этот документальный фильм превратил карьеру Зенко, и без того уже
процветавшего, в яркий блеск славы, которая выпадает на долю далеко не ка
ждого из стилистов. Теперь он выпускал свою линию парфюмерии, все в блест
ящих серебряных баночках и бутылочках с крышечками в виде звезды.
Внутри салон «Уан», как мне казалось, напоминал интерьер какого-нибудь а
нглийского аристократического особняка: блестящие дубовые полы, антик
вариат и расписанные вручную потолки с медальонами. Если клиентка желал
а кофе, его подавали в тонких фарфоровых чашечках на серебряном подносе.
Если она хотела диетическую колу, ее наливали в высокие стаканы с кубика
ми льда из воды «Эвиан». С обычной клиентурой стилисты работали в одном п
росторном зале, а для знаменитостей и супербогатых людей было оборудова
но несколько отдельных кабинетов. Кроме того, имелось специальное помещ
ение, где мыли голову, там всегда горели свечи и играла классическая музы
ка.
Меня, как ученицу, в течение года к клиентам с ножницами не подпускали. Я с
мотрела и училась, выполняла поручения Зенко, подавала клиентам напитки
и иногда накладывала на волосы бальзам глубокого воздействия с обертыв
анием горячим полотенцем и фольгой. А еще делала маникюр и массаж рук нек
оторым клиентам, пока они ждали Зенко. Интереснее всего было делать педи
кюр женщинам, вместе проводившим спа-день. Пока они болтали, мы еще с одно
й педикюршей молча работали над их ногами и слушали последние сплетни.
Сначала женщины, как правило, рассказывали друг другу о том, что в последн
ее время делали и что еще предстоит с собой сделать, обсуждали, стоит ли по
жертвовать улыбкой ради инъекции ботокса в щеки. И затем, недолго погово
рив о мужьях, наконец переходили на детей, их школы, друзей, успехи и болез
ни. Многие дети пользовались услугами психотерапевтов, фиксировавших в
се, даже незначительные разрушения, вызванные в их душах вседозволеннос
тью Ц когда они получают то, что хочется и когда хочется. Все это было так
далеко от моей жизни, что казалось, мы с ними живем на разных планетах. Но з
атем следовали более знакомые истории, заставлявшие меня вспомнить Кар
рингтоп, так что иногда я еле удерживалась от того, чтобы не воскликнуть: «
У моей младшей сестры то же самое!» или «Как я вас понимаю!»
Но я держала рот на замке: Зенко строго-настрого запретил нам по своей ини
циативе заговаривать о своей личной жизни. Клиентов наше мнение не интер
есует, предупредил он, и друзей они среди нас не ищут. Они пришли в салон «У
ан» отвлечься от проблем, расслабиться и получить профессиональное обс
луживание.
Мне между тем многое приходилось слышать. Я знала, у кого родственники сп
орили из-за того, кому из них в первую очередь необходим семейный самолет
, кто с кем судился из-за управления трастами и имуществом, чей муж любил п
острелять зверей на подготовленной охоте
Подготовленная охота Ц ж
естокая форма охоты, при которой крупного хищника успокаивают с помощью
лекарственных или наркотических средств, привлекают его на искусствен
ный звук, запах, визуальные приманки, корм, наживку, с помощью других живот
ных такого же или другого вида или каким-либо другим способом, а также охо
та на выращенных в неволе хищников.
и где можно заказать самые качественные стулья. Я слушала о сканда
лах и успехах, о самых лучших вечеринках, о наиболее предпочтительных бл
аготворительных акциях и всяких хитросплетениях светской жизни, соста
вляющей основу их существования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49