Установка сантехники, советую знакомым
Ц Деньги нужны, чтобы заплатить адв
окату. По-твоему, Брузман хоть минуту останется со мной за бесплатно? Ден
ьги нужны, чтобы сохранить дом, семью, мою свободу, наконец! Боже милостивы
й, прошу тебя, скажи, что это неправда! Ты ведь не сожгла их, Мишель? Дьявольщ
ина! До такого идиотизма даже ты не додумалась бы! Куда ты дела деньги?
Словно в замедленной съемке Мишель смотрела, как рука Фрэнка сжимается в
кулак, как он замахивается на нее. Смотрела Ц и не могла поверить. Ее мозг
отказывался воспринимать реальность, и потому она отдернула голову мгн
овением позже, чем следовало. В этом была ее ошибка.
Ц Мне нужны эти деньги! Ц заорал Фрэнк, с нещадной силой обрушив кулак н
а ее скулу.
Оглушенная неистовой болью, Мишель почти не ощутила второго удара, от ко
торого она отлетела вбок, стукнулась виском о край сушилки и рухнула на п
ол. Она попыталась отползти к двери, но Фрэнк поймал ее за воротник рубаш
ки и дернул вверх. В третий раз кулак попал ей в челюсть. Мишель завизжала.
Убьет! Убьет ради денег! Зажмурившись, она закрыла лицо руками, но вместо
следующего удара раздался дикий визг самого Фрэнка.
Мишель приоткрыла глаза, взглянула в щелочку между пальцев. Фрэнк изогну
лся самым немыслимым образом и обеими руками пытался отодрать от себя По
уки, который мертвой хваткой вцепился ему в бедро. Несмотря на шок, Мишель
поняла, что это ее единственный шанс на спасение, на жизнь. Она ужом проско
льзнула мимо Фрэнка и помчалась по коридору через кухню в сторону гаража
. Сзади неслись проклятия Фрэнка и грозный рык Поуки. Мишель летела стрел
ой. Секунду-другую спустя злобный хор сменился жалобным собачьим визгом
, затем раздался глухой стук, от которого у Мишель сжалось сердце. Поуки! Б
едный мой Поуки!
К счастью, Фрэнк оставил грузовик на улице, выезд был свободен, а ключи ока
зались в кармане. Мишель запрыгнула в «Лексус» и повернула ключ зажиган
ия в тот самый момент, когда к остановке на другой стороне улицы подкатил
школьный автобус. Пес, которого она мысленно уже похоронила, мчался к ней.
Ц Поуки!!! Ц взвизгнула Мишель; и кокер, умница, в один прыжок оказался у н
ее на коленях.
Мотор взревел; в нарушение дорожных правил Мишель дала задний ход, перег
ородив улицу, после чего крутанула руль влево, нажала на газ, проскочила
автобус и со скрипом затормозила перед ним.
Ц Сюда! Ц срывая связки, крикнула она детям и толкнула заднюю дверцу.
Ц В машину! Быстро!
На лицах обоих застыл ужас, но, слава богу, они подчинились без вопросов.
Ц Дверь! Ц выкрикнула Мишель, когда оба ее ребенка оказались на заднем
сиденье. Краем глаза она увидела Фрэнка, хромающего в их сторону. Мишель в
давила педаль газа и сорвалась с места, сжигая резину.
Знакомые дома мелькали мимо с бешеной скоростью. Мишель провела рукой по
щеке и скосила глаза Ц ладонь была в крови.
Ц Что случилось, мамочка? Ц раздался сзади голосок Дженны. Ц Ты опять у
пала? Куда мы едем?
Мишель так резко повернула с улицы Вязов, что плюшевый заяц свалился с пр
иборной доски. Ни на один из вопросов дочери она ответить не смогла.
КРУГ ТРЕТИЙ
Жить хорошо Ц высшее земное
достижение, но жить хорошо, зная, что твоему бывшему плохо, Ц райское бла
женство.
Нэп Делано
ГЛАВА 42
Энджи вылезла из душа, вытерлась еще влажным с вечера полотенцем и надел
а махровый халат. Обычно после душа она не вспоминала об одежде, но с тех п
ор как Мишель, окровавленная, до смерти напуганная, объявилась на пороге
с детьми и псом, вся ее жизнь изменилась. Отсюда и халат Ц как знать, когда
и какой из ребят Мишель захочет пойти в ванную.
По утрам в это и соседнее помещение выстраивалась очередь, словно в биле
тную кассу перед концертом легендарной поп-звезды, поэтому Энджи решил
а перенести макияж в спальню. В дверях, чего и следовало ожидать, она стол
кнулась с несчастной Мишель, из-за спины которой выглядывала Дженна.
Ц Можно, мы… Ты не возражаешь, если…
Ц Вперед! Ц с улыбкой кивнула Энджи.
Странно, но она действительно ни чуточки не возражала, хотя последние дв
а дня ее квартира смахивала скорее на цыганский табор, чем на цивилизова
нное жилье. И что с того? Ей уже осточертело валяться плашмя на кровати и п
ялиться в потолок.
Вчера они с Джадой и детьми съездили в «Пассаж» и купили кое-что из остро
необходимого для Дженны и Фрэнки, а сегодня Энджи собиралась до работы з
авезти ребят в школу, поскольку Мишель не могла нигде показаться в таком
виде. Само собой, Энджи еще в субботу добилась судебного запрета для Фрэн
ка приближаться к детям и жене; а Мишель получила медицинскую помощь и юр
идически заверенную справку о побоях. Энджи перенесла свой крохотный Ц
и единственный Ц телевизор из спальни в гостиную, и все пятеро (не считая
собаки) провели воскресный вечер вповалку на полу перед видиком.
Когда Энджи справилась с шоком от изуродованного лица Мишель, а ребята
Ц еще и от того, что их так внезапно вырвали из родного дома, словом, когда
первые страсти улеглись, им всем вдруг стало хорошо и уютно. Правда, перед
вигаться по гостиной, в которой на полу постелили матрацы, было труднова
то, да и с детьми жить непривычно, но они такие замечательные! Вчера целый
вечер провели в обнимку с Мишель, и Энджи исподтишка любовалась этой по-
семейному уютной сценой. А как ребята жалеют маму, как пытаются ее оберег
ать! Фрэнки целый вечер твердил, чтобы мамочка больше «не упадала», а Джен
на, кое-что, видимо, уже понимающая, молча гладила волосы Мишель.
Энджи прижала ладонь к животу. Она чувствовала, что хочет того же, и теперь
уж недолго осталось ждать. Как это, должно быть, чудесно Ц прижать родной
теплый комочек к своей груди!..
Включив кофеварку, Энджи сложила в кейс несколько документов, пару юриди
ческих справочников и свою записную книжку, затем пошла за почтой, котор
ую здесь всегда доставляли на рассвете. Ничего выдающегося: рекламные л
истки, счет за электричество, банковская выписка и… А вот это уже интерес
но!.. Конверт с бостонским штампом.
Положив всю стопку на подоконник, Энджи покрутила конверт в дрожащий пал
ьцах. В графе «обратный адрес» значилось название юридической фирмы, а в
нутри обнаружилось официальное приглашение на встречу с адвокатами д
ля обсуждения развода и подписания документов. Нашли чем удивить! Сюрпри
зом для Энджи стала лишь дата предполагаемой встречи в суде. Через две не
дели! Рэйд не мешкает…
Вместе с печатным бланком фирмы в конверт был вложен от руки написанный
листок:
«Я решил, чем раньше, тем лучше. Полагаю, ты с этим согласишься. И надеюсь, чт
о сможешь приехать, поскольку вклиниться в плотный судебный график было
нелегко. Очень рассчитываю на твое сотрудничество. Давай поскорее реши
м эту небольшую проблему, чтобы каждый из нас мог спокойно идти своей дор
огой.
Рэйд».
Рассчитываю на сотрудничество? Небольшую проблему? Спокойно идти своей
дорогой?
Глотая черную горечь кофе, Энджи вновь и вновь перечитывала несколько у
бористых строчек. Ей нужен ребенок, причем без Рэйда, а значит, чем скорее
она от него избавится, тем лучше будет ей. Но ему-то об этом неизвестно! Чт
о же он так спешит? И до чего же он бездушен Ц в голове не укладывается!
Пока она изучала записку на кухне, появилась заспанная Джада, шагнула пр
ямиком к кофеварке и взвизгнула, обжегшись о горячую кружку. Кофе брызну
л во все стороны.
Ц Ой-ей-ей, мама родная! Покалечить меня надумала? Ц Джада затрясла обо
жженной ладонью.
Энджи бросилась к ней с извинениями, прилетевшая на крик Мишель вмиг нав
ела чистоту и обернула пострадавшую руку мокрым полотенцем.
Ц Большинство несчастных случаев, девочки, происходит дома, Ц авторит
етно напомнила она.
Ц Мне сегодня такая гадость про дом снилась, Ц дуя на пальцы, пробормот
ала Джада. Ц И про Клинтона. Как будто бы он…
Энджи протянула ей «привет» из Бостона.
Ц Эта гадость мне, боюсь, не приснилась. Ты случайно не знаешь, где можно д
остать мышьяк?
Джада, все еще морщась от боли, взяла два листка и пробежала глазами.
Ц Хм-м-м. Мышьяк, говоришь? Самое то для мерзавца. Собираешься подсыпать
в бостонский водопровод или ограничишься конкретным районом?
Ц Еще не решила, но… Ц Энджи задумалась. Ц Но что-то определенно надо сд
елать.
Ц Лично я обеими руками за! Понадобится помощь Ц только кликни, подруга.
Ц Джада направилась обратно в свою комнату. Ц Пора одеваться, Ц броси
ла она через плечо. Ц Женский терроризм подождет, пока я не найду себе ши
карную работу у плиты в какой-нибудь великосветской забегаловке. Как по
-вашему, Ц поинтересовалась она уже с порога спальни, Ц деловой костюм
надевать?
Ц Разве что деловой спортивный костюм, Ц хихикнула Мишель. Ц Не забуд
ь там и за меня словечко замолвить.
Энджи расхохоталась Ц большая редкость для нее, в девять-то утра. Она зна
ла, что Джада отправляется на поиски работы, а Мишель решила последовать
примеру подруги, как только исчезнут следы побоев.
Минут через десять Джада выплыла из спальни в полном снаряжении Ц не ск
азать, чтобы в деловом, но уж совсем не спортивном костюме.
Ц Нарисую лицо Ц и вперед, на покорение воротил общепита! Ц сообщила о
на.
Лихорадочные и шумные поиски запропавшего учебника Фрэнки увенчались
успехом, чего нельзя было сказать о поисках розовых носков Дженны. Однак
о в конце концов дети были одеты и собраны.
Ц Мы готовы! Ц объявила Мишель.
Ц Выходите, я сейчас. Ц Энджи нырнула в свою спальню, мельком глянув на
изувеченное лицо Мишель. При дневном свете на бедняжку было жутко смотре
ть. Одного глаза практически не видно; шея иссиня-черная. «Рэйд по крайней
мере меня ни разу не ударил. Впрочем, он ведь меня и не любил», Ц мелькнуло
в голове Энджи. Совершенно идиотская мысль! Кто сказал, что любовь и побо
и ходят рука об руку?
«Я буду хорошей матерью его ребенку, Ц подумала Энджи. Ц Родится девочк
а Ц воспитаю сильной, а мальчик пусть будет лучше своего отца. Ведь, в сущ
ности, всем им, мужчинам, не мешало бы стать лучше, чем они есть. А кто их нау
чит, если не женщины?..»
Утро выдалось совсем не такое, как обычно, но Энджи понравилось. Она выбеж
ала из дому, усадила ребят в машину, дождалась, пока они распрощаются со с
воей мамулей, и под аккомпанемент их препирательств довезла до школы. Уб
едившись, что оба благополучно вошли в здание, Энджи отправилась в Центр
и по пути думала обо всех несчастных обманутых женщинах в общем и о троих
в частности. «Нужно что-то делать, Ц в конце концов решила она. Ц Так дал
ьше продолжаться не может».
ГЛАВА 43
До чего же тяжел дешевый однообразный труд! В свое время, устроившись сам
ым младшим клерком в банк, Джада пребывала в уверенности, что работа всяк
их «мистеров Маркусов» гораздо интереснее, гораздо лучше оплачивается
, но при этом и куда более тяжелая. Ха! Как бы не так! Начальника отделения до
стает только писанина, в остальном же он, можно сказать, лоботряс по срав
нению с ломовыми лошадками Ц клерками.
Сначала Джада попытала счастья в химчистке, куда приглашали кассиршу, и
в прачечной, где требовалась приемщица, но получила от ворот поворот. Не и
наче как цвет ее кожи не подошел. Уэстчестерские белые девицы не желают, ч
тобы их тряпок касались черные пальцы! Но злобные мысли Джады, понятное д
ело, остались при ней.
В конце концов она устроилась почти по специальности Ц стоило ей упомя
нуть свой банковский опыт, как ее без разговоров приняли кассиром в боль
шой супермаркет. Не на постоянной основе, разумеется: куда ж без месячног
о испытательного срока. Однако шанс попасть в штат, насколько поняла Джа
да, был достаточно велик. Мистер Стэнтон обозрел ее с ног до головы и заяви
л:
Ц Хорошо смотритесь. Здесь многие из ваших отовариваются.
Какие такие «ваши» имелись в виду, Джада не очень-то поняла. Уж во всяком с
лучае, сама она не отнесла бы к «своим» эту черную тушу, чей ребенок заходи
лся криком (без малейшей реакции со стороны мамаши), пока Джада считывала
сканером штрихкоды с гигантской упаковки фигурного шоколада, безобраз
но дорогой пачки овсянки, содержание сахара в которой превышало все мысл
имые нормы, и мешка репчатого лука. Диву даешься, до чего нелепые наборы п
родуктов попадают в корзины покупателей!
Главным недостатком оказалось то, что кассирши в этом магазине почему-т
о не сидели, а стояли на своих рабочих местах. Немыслимо тяжко было прото
рчать целый день на ногах и при этом не свалиться от усталости и не уснут
ь стоя. Уже на второй день работы Джада поняла, что часы пик, как ни парадок
сально, даются легче, чем затишье, поскольку в отсутствие покупателей ка
ссиру нечем себя занять. Приходится переминаться с одной чугунной ноги н
а другую и таращиться на заголовки журналов, читать которые никому из со
трудников не позволено.
К тому же полное безделье открывало простор для мыслей, без чего она в дан
ном случае запросто обошлась бы. О чем ей думать, кроме как о никчемности с
воей жизни? Теперь, когда она зарабатывает меньше шести долларов в час и
все до цента отдает на детей, Клинтону с Тоней придется подсуетиться, что
бы сохранить дом.
Внезапный страх отозвался спазмом в желудке. Разве можно хоть в чем-то по
надеяться на Клинтона? Страховка дома и ежемесячные выплаты за недвижим
ость Ц все это требует денег, а откуда он их возьмет? Сейчас главное Ц лю
бым способом обеспечить детям хотя бы видимость прежней жизни. Какой он
ни есть, этот дом, но ребята в нем родились и росли; для них он не просто крыш
а над головой, а источник комфорта и стабильности. Значит, снова заботить
ся обо всем придется ей. Конечно, ее сбережений хватит на какое-то время, а
дальше что? Счета за электричество и телефон (в доме, к которому ей и прибл
ижаться-то нельзя!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
окату. По-твоему, Брузман хоть минуту останется со мной за бесплатно? Ден
ьги нужны, чтобы сохранить дом, семью, мою свободу, наконец! Боже милостивы
й, прошу тебя, скажи, что это неправда! Ты ведь не сожгла их, Мишель? Дьявольщ
ина! До такого идиотизма даже ты не додумалась бы! Куда ты дела деньги?
Словно в замедленной съемке Мишель смотрела, как рука Фрэнка сжимается в
кулак, как он замахивается на нее. Смотрела Ц и не могла поверить. Ее мозг
отказывался воспринимать реальность, и потому она отдернула голову мгн
овением позже, чем следовало. В этом была ее ошибка.
Ц Мне нужны эти деньги! Ц заорал Фрэнк, с нещадной силой обрушив кулак н
а ее скулу.
Оглушенная неистовой болью, Мишель почти не ощутила второго удара, от ко
торого она отлетела вбок, стукнулась виском о край сушилки и рухнула на п
ол. Она попыталась отползти к двери, но Фрэнк поймал ее за воротник рубаш
ки и дернул вверх. В третий раз кулак попал ей в челюсть. Мишель завизжала.
Убьет! Убьет ради денег! Зажмурившись, она закрыла лицо руками, но вместо
следующего удара раздался дикий визг самого Фрэнка.
Мишель приоткрыла глаза, взглянула в щелочку между пальцев. Фрэнк изогну
лся самым немыслимым образом и обеими руками пытался отодрать от себя По
уки, который мертвой хваткой вцепился ему в бедро. Несмотря на шок, Мишель
поняла, что это ее единственный шанс на спасение, на жизнь. Она ужом проско
льзнула мимо Фрэнка и помчалась по коридору через кухню в сторону гаража
. Сзади неслись проклятия Фрэнка и грозный рык Поуки. Мишель летела стрел
ой. Секунду-другую спустя злобный хор сменился жалобным собачьим визгом
, затем раздался глухой стук, от которого у Мишель сжалось сердце. Поуки! Б
едный мой Поуки!
К счастью, Фрэнк оставил грузовик на улице, выезд был свободен, а ключи ока
зались в кармане. Мишель запрыгнула в «Лексус» и повернула ключ зажиган
ия в тот самый момент, когда к остановке на другой стороне улицы подкатил
школьный автобус. Пес, которого она мысленно уже похоронила, мчался к ней.
Ц Поуки!!! Ц взвизгнула Мишель; и кокер, умница, в один прыжок оказался у н
ее на коленях.
Мотор взревел; в нарушение дорожных правил Мишель дала задний ход, перег
ородив улицу, после чего крутанула руль влево, нажала на газ, проскочила
автобус и со скрипом затормозила перед ним.
Ц Сюда! Ц срывая связки, крикнула она детям и толкнула заднюю дверцу.
Ц В машину! Быстро!
На лицах обоих застыл ужас, но, слава богу, они подчинились без вопросов.
Ц Дверь! Ц выкрикнула Мишель, когда оба ее ребенка оказались на заднем
сиденье. Краем глаза она увидела Фрэнка, хромающего в их сторону. Мишель в
давила педаль газа и сорвалась с места, сжигая резину.
Знакомые дома мелькали мимо с бешеной скоростью. Мишель провела рукой по
щеке и скосила глаза Ц ладонь была в крови.
Ц Что случилось, мамочка? Ц раздался сзади голосок Дженны. Ц Ты опять у
пала? Куда мы едем?
Мишель так резко повернула с улицы Вязов, что плюшевый заяц свалился с пр
иборной доски. Ни на один из вопросов дочери она ответить не смогла.
КРУГ ТРЕТИЙ
Жить хорошо Ц высшее земное
достижение, но жить хорошо, зная, что твоему бывшему плохо, Ц райское бла
женство.
Нэп Делано
ГЛАВА 42
Энджи вылезла из душа, вытерлась еще влажным с вечера полотенцем и надел
а махровый халат. Обычно после душа она не вспоминала об одежде, но с тех п
ор как Мишель, окровавленная, до смерти напуганная, объявилась на пороге
с детьми и псом, вся ее жизнь изменилась. Отсюда и халат Ц как знать, когда
и какой из ребят Мишель захочет пойти в ванную.
По утрам в это и соседнее помещение выстраивалась очередь, словно в биле
тную кассу перед концертом легендарной поп-звезды, поэтому Энджи решил
а перенести макияж в спальню. В дверях, чего и следовало ожидать, она стол
кнулась с несчастной Мишель, из-за спины которой выглядывала Дженна.
Ц Можно, мы… Ты не возражаешь, если…
Ц Вперед! Ц с улыбкой кивнула Энджи.
Странно, но она действительно ни чуточки не возражала, хотя последние дв
а дня ее квартира смахивала скорее на цыганский табор, чем на цивилизова
нное жилье. И что с того? Ей уже осточертело валяться плашмя на кровати и п
ялиться в потолок.
Вчера они с Джадой и детьми съездили в «Пассаж» и купили кое-что из остро
необходимого для Дженны и Фрэнки, а сегодня Энджи собиралась до работы з
авезти ребят в школу, поскольку Мишель не могла нигде показаться в таком
виде. Само собой, Энджи еще в субботу добилась судебного запрета для Фрэн
ка приближаться к детям и жене; а Мишель получила медицинскую помощь и юр
идически заверенную справку о побоях. Энджи перенесла свой крохотный Ц
и единственный Ц телевизор из спальни в гостиную, и все пятеро (не считая
собаки) провели воскресный вечер вповалку на полу перед видиком.
Когда Энджи справилась с шоком от изуродованного лица Мишель, а ребята
Ц еще и от того, что их так внезапно вырвали из родного дома, словом, когда
первые страсти улеглись, им всем вдруг стало хорошо и уютно. Правда, перед
вигаться по гостиной, в которой на полу постелили матрацы, было труднова
то, да и с детьми жить непривычно, но они такие замечательные! Вчера целый
вечер провели в обнимку с Мишель, и Энджи исподтишка любовалась этой по-
семейному уютной сценой. А как ребята жалеют маму, как пытаются ее оберег
ать! Фрэнки целый вечер твердил, чтобы мамочка больше «не упадала», а Джен
на, кое-что, видимо, уже понимающая, молча гладила волосы Мишель.
Энджи прижала ладонь к животу. Она чувствовала, что хочет того же, и теперь
уж недолго осталось ждать. Как это, должно быть, чудесно Ц прижать родной
теплый комочек к своей груди!..
Включив кофеварку, Энджи сложила в кейс несколько документов, пару юриди
ческих справочников и свою записную книжку, затем пошла за почтой, котор
ую здесь всегда доставляли на рассвете. Ничего выдающегося: рекламные л
истки, счет за электричество, банковская выписка и… А вот это уже интерес
но!.. Конверт с бостонским штампом.
Положив всю стопку на подоконник, Энджи покрутила конверт в дрожащий пал
ьцах. В графе «обратный адрес» значилось название юридической фирмы, а в
нутри обнаружилось официальное приглашение на встречу с адвокатами д
ля обсуждения развода и подписания документов. Нашли чем удивить! Сюрпри
зом для Энджи стала лишь дата предполагаемой встречи в суде. Через две не
дели! Рэйд не мешкает…
Вместе с печатным бланком фирмы в конверт был вложен от руки написанный
листок:
«Я решил, чем раньше, тем лучше. Полагаю, ты с этим согласишься. И надеюсь, чт
о сможешь приехать, поскольку вклиниться в плотный судебный график было
нелегко. Очень рассчитываю на твое сотрудничество. Давай поскорее реши
м эту небольшую проблему, чтобы каждый из нас мог спокойно идти своей дор
огой.
Рэйд».
Рассчитываю на сотрудничество? Небольшую проблему? Спокойно идти своей
дорогой?
Глотая черную горечь кофе, Энджи вновь и вновь перечитывала несколько у
бористых строчек. Ей нужен ребенок, причем без Рэйда, а значит, чем скорее
она от него избавится, тем лучше будет ей. Но ему-то об этом неизвестно! Чт
о же он так спешит? И до чего же он бездушен Ц в голове не укладывается!
Пока она изучала записку на кухне, появилась заспанная Джада, шагнула пр
ямиком к кофеварке и взвизгнула, обжегшись о горячую кружку. Кофе брызну
л во все стороны.
Ц Ой-ей-ей, мама родная! Покалечить меня надумала? Ц Джада затрясла обо
жженной ладонью.
Энджи бросилась к ней с извинениями, прилетевшая на крик Мишель вмиг нав
ела чистоту и обернула пострадавшую руку мокрым полотенцем.
Ц Большинство несчастных случаев, девочки, происходит дома, Ц авторит
етно напомнила она.
Ц Мне сегодня такая гадость про дом снилась, Ц дуя на пальцы, пробормот
ала Джада. Ц И про Клинтона. Как будто бы он…
Энджи протянула ей «привет» из Бостона.
Ц Эта гадость мне, боюсь, не приснилась. Ты случайно не знаешь, где можно д
остать мышьяк?
Джада, все еще морщась от боли, взяла два листка и пробежала глазами.
Ц Хм-м-м. Мышьяк, говоришь? Самое то для мерзавца. Собираешься подсыпать
в бостонский водопровод или ограничишься конкретным районом?
Ц Еще не решила, но… Ц Энджи задумалась. Ц Но что-то определенно надо сд
елать.
Ц Лично я обеими руками за! Понадобится помощь Ц только кликни, подруга.
Ц Джада направилась обратно в свою комнату. Ц Пора одеваться, Ц броси
ла она через плечо. Ц Женский терроризм подождет, пока я не найду себе ши
карную работу у плиты в какой-нибудь великосветской забегаловке. Как по
-вашему, Ц поинтересовалась она уже с порога спальни, Ц деловой костюм
надевать?
Ц Разве что деловой спортивный костюм, Ц хихикнула Мишель. Ц Не забуд
ь там и за меня словечко замолвить.
Энджи расхохоталась Ц большая редкость для нее, в девять-то утра. Она зна
ла, что Джада отправляется на поиски работы, а Мишель решила последовать
примеру подруги, как только исчезнут следы побоев.
Минут через десять Джада выплыла из спальни в полном снаряжении Ц не ск
азать, чтобы в деловом, но уж совсем не спортивном костюме.
Ц Нарисую лицо Ц и вперед, на покорение воротил общепита! Ц сообщила о
на.
Лихорадочные и шумные поиски запропавшего учебника Фрэнки увенчались
успехом, чего нельзя было сказать о поисках розовых носков Дженны. Однак
о в конце концов дети были одеты и собраны.
Ц Мы готовы! Ц объявила Мишель.
Ц Выходите, я сейчас. Ц Энджи нырнула в свою спальню, мельком глянув на
изувеченное лицо Мишель. При дневном свете на бедняжку было жутко смотре
ть. Одного глаза практически не видно; шея иссиня-черная. «Рэйд по крайней
мере меня ни разу не ударил. Впрочем, он ведь меня и не любил», Ц мелькнуло
в голове Энджи. Совершенно идиотская мысль! Кто сказал, что любовь и побо
и ходят рука об руку?
«Я буду хорошей матерью его ребенку, Ц подумала Энджи. Ц Родится девочк
а Ц воспитаю сильной, а мальчик пусть будет лучше своего отца. Ведь, в сущ
ности, всем им, мужчинам, не мешало бы стать лучше, чем они есть. А кто их нау
чит, если не женщины?..»
Утро выдалось совсем не такое, как обычно, но Энджи понравилось. Она выбеж
ала из дому, усадила ребят в машину, дождалась, пока они распрощаются со с
воей мамулей, и под аккомпанемент их препирательств довезла до школы. Уб
едившись, что оба благополучно вошли в здание, Энджи отправилась в Центр
и по пути думала обо всех несчастных обманутых женщинах в общем и о троих
в частности. «Нужно что-то делать, Ц в конце концов решила она. Ц Так дал
ьше продолжаться не может».
ГЛАВА 43
До чего же тяжел дешевый однообразный труд! В свое время, устроившись сам
ым младшим клерком в банк, Джада пребывала в уверенности, что работа всяк
их «мистеров Маркусов» гораздо интереснее, гораздо лучше оплачивается
, но при этом и куда более тяжелая. Ха! Как бы не так! Начальника отделения до
стает только писанина, в остальном же он, можно сказать, лоботряс по срав
нению с ломовыми лошадками Ц клерками.
Сначала Джада попытала счастья в химчистке, куда приглашали кассиршу, и
в прачечной, где требовалась приемщица, но получила от ворот поворот. Не и
наче как цвет ее кожи не подошел. Уэстчестерские белые девицы не желают, ч
тобы их тряпок касались черные пальцы! Но злобные мысли Джады, понятное д
ело, остались при ней.
В конце концов она устроилась почти по специальности Ц стоило ей упомя
нуть свой банковский опыт, как ее без разговоров приняли кассиром в боль
шой супермаркет. Не на постоянной основе, разумеется: куда ж без месячног
о испытательного срока. Однако шанс попасть в штат, насколько поняла Джа
да, был достаточно велик. Мистер Стэнтон обозрел ее с ног до головы и заяви
л:
Ц Хорошо смотритесь. Здесь многие из ваших отовариваются.
Какие такие «ваши» имелись в виду, Джада не очень-то поняла. Уж во всяком с
лучае, сама она не отнесла бы к «своим» эту черную тушу, чей ребенок заходи
лся криком (без малейшей реакции со стороны мамаши), пока Джада считывала
сканером штрихкоды с гигантской упаковки фигурного шоколада, безобраз
но дорогой пачки овсянки, содержание сахара в которой превышало все мысл
имые нормы, и мешка репчатого лука. Диву даешься, до чего нелепые наборы п
родуктов попадают в корзины покупателей!
Главным недостатком оказалось то, что кассирши в этом магазине почему-т
о не сидели, а стояли на своих рабочих местах. Немыслимо тяжко было прото
рчать целый день на ногах и при этом не свалиться от усталости и не уснут
ь стоя. Уже на второй день работы Джада поняла, что часы пик, как ни парадок
сально, даются легче, чем затишье, поскольку в отсутствие покупателей ка
ссиру нечем себя занять. Приходится переминаться с одной чугунной ноги н
а другую и таращиться на заголовки журналов, читать которые никому из со
трудников не позволено.
К тому же полное безделье открывало простор для мыслей, без чего она в дан
ном случае запросто обошлась бы. О чем ей думать, кроме как о никчемности с
воей жизни? Теперь, когда она зарабатывает меньше шести долларов в час и
все до цента отдает на детей, Клинтону с Тоней придется подсуетиться, что
бы сохранить дом.
Внезапный страх отозвался спазмом в желудке. Разве можно хоть в чем-то по
надеяться на Клинтона? Страховка дома и ежемесячные выплаты за недвижим
ость Ц все это требует денег, а откуда он их возьмет? Сейчас главное Ц лю
бым способом обеспечить детям хотя бы видимость прежней жизни. Какой он
ни есть, этот дом, но ребята в нем родились и росли; для них он не просто крыш
а над головой, а источник комфорта и стабильности. Значит, снова заботить
ся обо всем придется ей. Конечно, ее сбережений хватит на какое-то время, а
дальше что? Счета за электричество и телефон (в доме, к которому ей и прибл
ижаться-то нельзя!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55