– Земля меня интересует потому, что я старался следить за этла-ни– тами.
– За кем? – удивилась Ибис.
– За первой волной переселенцев на Землю, – волшебник, казалось, был удовлетворен тем эффектом, который произвели его слова. Усевшись поудобнее, он продолжил: – Я уже сказал, что вы, земляне, совершенно забыли свою собственную историю. Вы считаете, что люди произошли от обезьян примерно сто тысяч лет назад. И это правильно… для большинс– тва из землян.
Ибис округлила глаза, но промолчала. Питри, как обычно, внешне сохранял ледяное спокойствие, но очень заинтересовался рассказом вол– шебника.
– Так вот, первые люди на Земле, действительно, произошли от обезьян, но произошло это более двадцати миллионов лет назад. И в этом им помогли последние представители вымирающего народа разумных ящеров. Вы их еще называете «динозаврами»… Тут, кстати, часто возникает пу– таница. Раньше словом «дракон» вы именовали и настоящих драконов, и тех, кого теперь зовете динозаврами. Оттого в ваших мифах и легендах так тяжело разобраться. Ведь ваши дикие предки остервенело уничтожали и тех, и других. Но это совсем другая история, и сейчас она к делу не относится. Короче, первые люди долго жили в дикости и невежестве, пока на Землю не явились этла-ниты – люди из другого мира.
– Как же они явились? – не удержался от вопроса Питри.
– Через межпространственные коридоры при помощи магии. Конечно, сами люди не могли соорудить достаточно надежные и устойчивые проходы. Но этла-нитам помогали демоны. Да будет вам известно, что демоны были созданы Великими Первыми Богами для того, чтобы помогать людям достичь высот в науке и в искусстве магии.
– А раньше была байда, что типа демоны вредят людям, – заметила Ибис.
– К этому-то я как раз скоро подойду. Но скажу лишь, что этла-ниты не просто так покинули свой мир. Их вынудили бежать могущественные враги. Дело в том, что на сохранение этла-нитам был передан некий предмет, принадлежавший Великому Первому Богу до его развоплощения. Этим предметом пожелали завладеть те, кто не желал, чтобы люди обрели могущество и власть над миром. Этла-ниты не могли сопротивляться, поэ– тому вынуждены были бежать на Землю. Это произошло примерно пять с по– ловиной миллионов лет назад по вашему летоисчислению.
– И за ними не было погони? – удивился Питри.
– Конечно же, погоня была. Но этла-ниты и помогавшие им демоны хо– рошо запутали следы. Поэтому враги долго не могли найти беглецов. Эт– ла-ниты поселились на Земле и начали превращать дикие племена абориге– нов в цивилизованных и просвещенных людей. Так как и те, и другие яв– лялись людьми, стали заключаться межнациональные браки. Шли века, и почти все забыли о том, что этла-ниты не являлись исконными обитателя– ми Земли. Помнили об этом только немногие жрецы, которые продолжали общаться с демонами и получать от них советы, знания и мудрость. А че– рез некоторое время на Землю высадились гиперборейцы.
– Те самые враги? – уточнил Питри.
– Нет. Просто люди с другой планеты. Их цивилизация, в отличие от магов этла-нитов, развивалась по техническому пути. Родная планета ги– перборейцев оказалась истощена из-за бурного развития промышленности, поэтому во все концы Вселенной они разослали звездолеты с переселенца– ми. Этла-ниты радушно встретили гиперборейцев и разрешили им поселить– ся на одном из континентов. Некоторое время две совершенно разные ци– вилизации жили дружно и счастливо. Но тут-то Землю, в конце концов, обнаружили враги этла-нитов.
– Уау, какие навороты! – воскликнула Ибис.
– За долгое время враги потеряли свою силу и не решились открыто вторгнуться на Землю. Вместо этого они внедрили своих агентов в госу– дарство гиперборейцев и начали настраивать их против этла-нитов. Вот тогда и появились лживые идеи о том, что демоны несут зло, а тот, кто с ними общается, должен быть уничтожен. Конечно, потребовался не день и даже не год, чтобы извратить истину. Но через несколько столетий ги– перборейцы и большая часть аборигенов Земли напали на Этла-Тиду – страну этла-нитов. Враги рассчитывали, что люди уничтожат друг друга, а сами они без помех заберут то, что являлось предметом их вожделений. Началась безжалостная война на взаимное истребление. Этла-ниты обрати– лись за помощью к демонам, но эти добрые и мудрые существа не могли принимать участия с битвах. Вместо этого, собрав остатки сил, они пе– ренесли остров, на котором стояла Этла-Тида, в далекий мир, на другую планету. Враги окончательно потеряли след этла-нитов. Но зато им дос– талась Земля. Разрушенная и обожженная долгой тяжелой войной планета с одичавшими разрозненными племенами. И эти враги человеческого рода ре– шили установить на Земле свою власть.
– Кажется, я понял, кого вы называете врагами, – сказал Питри. – Это те, кого долгое время люди именовали богами.
– Совершенно верно. Я не упоминал этого раньше, так как боялся, что вы назовете мой рассказ кощунственным и перестанете меня слушать.
– Почему? – удивилась Ибис.
– Ну, так поступали почти все земляне, с которыми я общался до вас. Некоторые из них даже грозили мне карой небесной и желали ка– ких-то адских мук. Невежественные дикари. Впрочем, в этом виноваты не они, а боги, которые несколько тысячелетий играли людскими судьбами, стравливали для собственного развлечения народы, уничтожали любые ростки свободы и независимости. По иронии судьбы, долгое время богами вы называли тех, кто на самом деле нес вам зло, а демонами – тех, кто желал добра. На самом же деле лишь Великие Первые Боги, сотворившие весь мир, имеют право называться истинными Богами для людей и для всех других существ, населяющих этот необъятный мир.
Питри соотносил рассказ Чивн-Чвина с тем, что в свое время ему пришлось изучать на курсах древней истории и эзотерики. В ВЧК считали, что это лучше поможет агентам разбираться в психологии религиозных фа– натиков и создателей тоталитарных культов, которые, как рудиментарные остатки прошлого, иногда появлялись среди людей Эры Водолея.
Почти в каждой религии существовали мифы о том, что боги некогда победили демонов, чтобы спасти человечество. По словам же волшебника дело как раз обстояло наоборот. Дельта-клон интуитивно чувствовал, что правда на стороне Чивн-Чвина. Ведь историю пишут победители, поэтому они всегда имеют возможность оправдать свои преступления и превратить их в благородные деяния. Боги, захватившие власть на Земле, разумеет– ся, сделали все, чтобы опорочить демонов и выставить себя спасителями человечества.
– Так что же дальше было с Землей? – спросил Питри.
– Дальше уже начинается известная вам история. Благодаря богам вся информация о происхождении человечества была уничтожена и забыта. Бо– лее того, боги имели наглость внушить людям, что это они их сотворили. За это они требовали поклонения, повиновения и жертвоприношений. В об– щем, боги вовсю глумились над вашим несчастным миром, и не было нико– го, кто мог бы им помешать. Но, как это обычно бывает со злыми силами, боги начали враждовать и воевать друг с другом. И если одному из них удавалось установить власть над всем миром, то другие объединялись, чтобы его свергнуть. Постепенно в междоусобных войнах власть богов слабела, а люди все меньше и меньше зависели от них. Ведь природа су– ществ, которых вы называли богами, напрямую зависит от того, сколько людей им поклоняются, сколько верят в них. И вот более тысячи лет на– зад последние боги, вернее, то, что от них осталось, вынуждены были бежать из вашего мира. С тех самых пор на Земле начался прогресс, а человеческая цивилизация пошла по пути гуманизма и процветания.
– Ну, это произошло не сразу, – заметил Питри.
– Я знаю, – согласился волшебник. – Семена зла, посеянные в душах людей, еще долго приносили отравленные плоды.
– Но ведь многие религии учили добру, а не злу, – сказала Ибис. – Значит, не все боги были злыми.
Чивн-Чвин мягко улыбнулся:
– Хороших богов на Земле никогда не было. Вспомни историю своей планеты. Если появлялись люди, которые призывали к всеобщей любви, ми– ру и согласию, то действовали они вопреки замыслам богов. Таких людей уничтожали, причем самыми жестокими способами. Самое же чудовищное заключалось в том, что впоследствии подобных людей боги объявляли сво– ими посланцами, пророками или оракулами. И уже от их имени продолжали совершать свои злобные деяния против человечества. Боги извращали ми– ролюбивые учения и создавали собственные религиозные культы. Призывы к добру на деле превращались в ненависть, злобу, насилие. Вспомни рели– гиозные войны, костры, на которых сжигали инакомыслящих, уничтожение целых народов, не желающих принимать другую веру. Чем больше жрецы ка– кой-либо религии говорили о мире и любви, тем более жестокими зверс– твами насаждалась эта религия. Нет, красавица, все боги на Земле были одинаково злыми и кровожадными. А вот влиять на людей, заставлять их подчиняться своей воле они могли по разному. Могли и прикинуться нищи– ми, могли и сделать вид, что страдают. Но ведь боги-то не испытывают боли! Даже умирая на глазах тысяч людей, они смеялись над их тупостью и невежеством. Поэтому я очень рад, что вы, люди новой эры, наконец-то избавились от прежних предрассудков.
– Да, большинство людей давно уже не верят в богов, – сказал Пит– ри. – Но, похоже, скоро им придется переменить свое мнение.
– Почему? – насторожился волшебник.
– У нас есть сведения, что возродился Великий Первый Бог.
– Если это правда, то теперь я трижды обязан вам помочь! – воск– ликнул Чивн-Чвин. – Во имя сохранения Космического Равновесия!
– Трижды? – переспросила Ибис.
– Конечно, – волшебник начал загибать пальцы. – Во-первых, вы уничтожили князя Кенадзима, и теперь я могу вернуться на свой диско– мир, который он когда-то у меня отвоевал. Во-вторых, обратившись ко мне, вы открыли мне дорогу на Землю. И, наконец, в-третьих, вы принес– ли мне радостную весть. Правда, ее надо еще проверить.
– Проверить?
– Раз я теперь могу попасть на Землю, я отыщу дорогу, по которой с нее бежали этла-ниты. У них должен быть предмет, принадлежавший неког– да Великому Первому Богу, и из-за которого на вашу планету обрушилось столько несчастий. Лишь истинный Бог может обладать этим предметом и…
– Можете не тратить время, – перебил волшебника Питри. – Бог уже отыскал Сияющий Меч.
На несколько секунд Чивн-Чвин лишился дара речи. Потом от пролепе– тал:
– Вы и это знаете?
– Об этом мы узнали всего месяц назад. Дело в том, что сто пятьде– сят лет назад экспедиция землян уже встречалась с Первым Богом в Верх– них Измерениях. Но все это время информация о той экспедиции была за– секречена.
– Сто пятьдесят лет вы скрывали, что возродился Великий Первый Бог?!!! – вскричал Чивн-Чвин.
Посетители за соседними столиками с удивлением посмотрели на взволнованного волшебника, а потом вновь вернулись к своим делам.
Уже более спокойно Чивн-Чвин произнес:
– Извинить вас может только то, что вы просто ничего не знали о мире, в котором живете. Вы тут не при чем. Вина полностью лежит на тех существах, что именовали себя богами на вашей планете.
Питри решил окончательно выложить на стол все карты:
– Я могу добавить еще то, что человек, в чьем теле начал возрож– даться Великий Первый Бог, родился на Земле. И оттуда он отправился за этла-нитами, чтобы забрать свой Сияющий Меч.
Около минуты волшебник сидел с открытым ртом. Наконец, он смог произнести:
– Так почему же вы пришли ко мне? Ведь у вас есть возможность об– ратиться к Богу?
Питри пожал плечами:
– Мы просто не могли оценить важность этой информации. Кроме того, как обратиться к Богу? Просто взять и крикнуть: «Уважаемый Бог, помо– гите нам, пожалуйста, уничтожить Генерального Вычислителя и его косми– ческий флот»?
– Да, верно, – волшебник потер лоб, о чем-то напряженно размышляя. – Пока нет Первой Богини, Бог не может обрести свою полную силу. В противном случае я бы давно уже почувствовал его присутствие в мире. Значит, нам надо отправляться в Забытый храм.
– Куда? – хором спросили Питри и Ибис.
– На одну далекую планету. Там когда-то жили этла-ниты… и я. Там стоял храм Великих Первых Богов. Из этого храма можно связаться с од– ним из них.
Питри недоверчиво посмотрел на волшебника:
– Но ведь за такую бездну времени любой храм должен был превра– титься в песок.
– Это не любой храм. Это вечный храм. Он стоит там до сих пор. Но, правда, попасть в него будет непросто. Дело в том, что на эту планету вернулся один из тех так называемых богов, что правил когда-то на Зем– ле.
– Еще круче! – пробормотала себе под нос Ибис.
– Но иного способа помочь вам я просто не могу придумать, – сказал Чивн-Чвин. – Моя сила ничто в сравнении с силой Великого Первого Бога. А с ослабевшим бывшим божком Земли мы как-нибудь справимся. Итак, ре– шено: мы отправляемся в Забытый храм.
– Полетим на нашем корабле? – спросил Питри.
– Нет. Я перенесу вас туда своей магией. А потом мы все вернемся на Землю.
– Тогда, если вы беретесь доставить нас домой, я отпущу джинна. Он сейчас нужнее моему другу.
Чивн-Чвин с невыразимой теплотой посмотрел на дельта-клона:
– Вот что значит целое тысячелетие без угнетения богов. Насколько же люди стали благороднее и самоотверженнее!
Питри не был падок на лесть, но слова волшебника бальзамом проли– лись на его душу. Он сказал Вовохару:
– Отправляйся на Оруженосец и сообщи генералу Варкасову обо всем, что ты увидел и услышал. После этого возвращайся к Лайну. Хорошо?
– Слушаю и повинуюсь, – произнес джинн и исчез.

Глава 14. Мир богат чудесными совпадениями.

Оставшись в одиночестве на борту «Золотой капли», Лайн не собирал– ся бездельничать и понапрасну терять время. Он решил научиться управ– лять кораблем без помощи бортового компьютера. Джинн Вовохар отключил логические блоки, зараженные своего рода вирусом – интеллектом Гене– рального Вычислителя, но все основное оборудование:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60