Через секунду она вновь появилась, сжи– мая в гигантской пасти не менее гигантскую рыбину, пожалуй, превосхо– дящую по размерам белую акулу. Рыбина отчаянно вырывалась, но Миринзир одним укусом оторвала ей голову.
– Шамешательная добыша! – С набитым ртом произнесла Миринзир.
Ибис резко затормозила и с сомнением посмотрела на морскую гладь.
Лайн крикнул:
– И много здесь таких рыб?!
– Видимо – невидимо! – радостно ответил Мирдахар.
Обе драконьих головы расправились с огромной тушей за несколько мгновений и вновь продолжили свою рыбалку. Вскоре они выдернули из во– ды еще одну рыбину с длинными челюстями, утыканными острыми зубами.
Ибис поплелась назад, нагибаясь и подбирая разбросанную одежду:
– Надо же так весь кайф обломать.
– Что дракону хорошо, человеку – смерть, – философски заметил Пит– ри. – Но не переживай, вернемся на Землю, там наплаваешься вдоволь. В открытых водоемах давно уже не осталось животных крупнее макрели. Их теперь можно увидеть только в аквапарках.
– Отпад, – все еще обиженно буркнула девушка. – Что еще новенького набежало за триста кругалей, пока я вырубилась?
– Вот немного отдохнем, и сама все увидишь, – пообещал Лайн.
– Ты думаешь, что мы можем возвращаться? – спросил Питри.
– Я думаю, что с верхними Измерениями уже все ясно. Нас тут никто не собирается встречать с распростертыми объятиями. Сегодня нам повез– ло. А завтра мы встретим другого мутанта-диктатора, на которого наше оружие не подействует. Мы можем невольно навести его на Землю. Стоит ли напрасно рисковать? Может, теперь займемся мирами с низким уровнем реальности?
Дельта-клон немного поразмыслил и согласился:
– Ты прав. Дальше в Верхние Измерения двигаться незачем. Сначала надо закрепиться здесь, на изученных планетах, а потом только расши– рить зону разведки. Так что летим вниз.
– Э, братки, о чем базар? – Ибис уже оделась и уселась на траву рядом с Питри.
– Да вот, думаем, что пора возвращаться назад.
– Клево! Давненько я не видела Землю.
Лайн усмехнулся:
– Как бы она не показалась тебе еще более странной, чем этот мир…

Глава 8. Засасывающее гостеприимство хлебосольных паразитов.

– Вот она – Земля! – провозгласил Лайн, выведя на монитор пульта управления изображение голубой планеты.
«Золотая капля» только что вынырнула из межпространства, миновав область нестабильной материи.
– Все такая же клевая и отпадная…– Лайн был в шлеме, но в голосе девушки ему послышались едва сдерживаемые слезы радости. – Сейчас бы на травку, к речке…
– Пока нельзя, – вынужден был оборвать мечты Ибис Питри. – О нас тут пока никто не знает.
Агенты уже достаточно подробно описали девушке сложившуюся ситуа– цию. Генералы, которые участвовали в совещании на Оруженосце-1, еще не успели добраться до Земли и отдать соответствующие распоряжения. «Зо– лотая капля» пока не могла открыто приземлиться – ее бы приняли за не– опознанный летающий объект, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Ибис буквально «прилипла» к экрану, рассматривая Землю. Небо над Европой было сравнительно чистым, сквозь редкую пелену облаков можно было разглядеть, что Апеннинский полуостров раскололся на несколько частей после взрыва Везувия и извержения Этны, Скандинавский полуост– ров почти полностью скрылся под водой, зато к западу от него до самого побережья Северной Америки протянулась цепь новых островов. Эта гряда перекрыла прежнее течение Гольфстрима, что некогда вызвало затопление прибрежных равнин Северо-западной Европы. Теперь, правда, океанское течение стабилизировалось, проложило новое «русло» к берегам Северной Америки, и поэтому вода из Европы постепенно отступала.
– Нехило досталось чувихе, – Прошептала Ибис, имея в виду планету.
– Ты еще не видела, что стало с Американским западным побережьем и с Дальним Востоком, – сказал Лайн. – Хочешь, перелетим на ту сторону?
– Нет, – резко отказалась девушка. – Как-нибудь потом. Все равно Земля осталась такой же классной, как и в мое время.
– Да, – согласился Питри, – это самая красивая планета, потому что это наша Родина. Даже не верится, что сейчас где-то в космосе на нее надвигаются армады железных машин, как в далекие времена шли на наших предков танковые колонны Мюрата и Гудериана.
– Кого-о-о?! – изумленно протянула Ибис.
– Ну уж это ты должна знать. Все таки ты жила не так далеко от эпохи Отечественной войны, как мы.
– Я-то как раз конкретно рублю в истории. Но при чем здесь Мюрат и Гудериан?
– Но ведь это же два самых известных полководца Наполеона Гитлера, – тоном терпеливого учителя пояснил Питри.
– Кончай мне пудрить мозги! – вспыхнула девушка. – Не надо держать меня за полную лохушку. Наполеон и Гитлер это типа два разных кекса.
– Какая ерунда, – снисходительно усмехнулся дельта-клон. – Профес– сор астроматематики Петр Реформенко еще полвека назад доказал, что На– полеон и Гитлер – это одно и то же лицо. Теперь об этом знает каждый школьник.
– Полный отстой! – возмущенно воскликнула Ибис. – Я-то точно знаю, что почем. А этот ваш профессор – лохозвон и фуфлогон. И вообще при– кольно, как астроматематик может рубить в истории?
– Профессор Реформенко на основе математической статистики проана– лизировал старинные летописи, относящиеся к этому историческому перио– ду, и выделил в литературных описаниях общие моменты. Упоминаемые Гит– лер и Наполеон имеют сходные биографии. Оба начинали службу в армии с низших чинов, а потом быстро достигли политического влияния. Оба поко– рили почти всю Европу, за исключением Англии. Оба двинулись в поход на Москву, но были остановлены мужеством людей, начавших Отечественную войну, и необыкновенно холодными зимами. И это я привожу только наибо– лее примечательные факты. В трудах Реформенко все описано гораздо под– робнее и доказательнее. Именно поэтому он и решил, что Гитлер и Напо– леон – тот же самый человек, просто в различных документах его имено– вали по-разному.
– Прикольно, – покачала головой Ибис. – А то, что Наполеон – типа француз, а Гитлер – как бы немец, Реформенко не застремало?
– В наше время сохранилось очень мало политических карт четырех– сотлетней давности, а после катастрофических событий сороковых-пятиде– сятых годов Космической эры народы Европы так перемешались, что сейчас эти тонкости мало кого интересуют. Кстати, я вспомнил, Реформенко ука– зывал, что и Гитлер, и Наполеон отличались весьма небольшим ростом. Еще одно доказательство!
– Потрясно. И вы еще считаете себя цивилизованным обществом?! Да я бы этому профессору что-нибудь оторвала, чтобы подобные крендели не размножались и не пиарили лажовую байду!
– С чего это такая агрессия? – удивился Питри.
– Как с чего? Этот ученый лох слил в один отстой две Отечественных войны. Он вдвое сократил подвиг моего народа. Он дважды опустил мою страну! Между прочим, мой типа прапрадед мочил фашистов под командова– нием самого Чапаева. Так что это еще и наезд конкретно на мою семью!
– Ну, не надо так расстраиваться, – вмешался Лайн. – Во-первых, твоя страна – это теперь и наша страна. Во-вторых, история – довольно сложная штука. Поэтому сейчас ее преподают не как точную науку, а как систему взглядов. Теория Реформенко – лишь одна из многих. Я уверен, что и в твое время некоторые древние события трактовались совершенно не так, как происходили на самом деле. Понимаешь, то что свершается в одном поколении: великая война, катастрофа или иное крупное событие, в других поколениях искажается или забывается. Даже в своих собственных воспоминаниях люди склонны изменять истине. Что уж говорить, когда сменяется три-четыре поколения, умирают последние непосредственные участники и свидетели. А уж если вновь случается что-нибудь серьезное, то предыдущая история «заслоняется» новыми потрясениями.
– И учти еще то, – добавил Питри, – что вся история твоего времени занимает теперь всего сорок минут учебного инфо-фильма. Ведь на са– мом-то деле, истина людям не так уж и нужна. Они спокойно живут и не разбираясь в том, что происходило четыреста лет назад.
– Крендец, – Ибис легонько дотронулась пальцем до изображения Зем– ли на экране. – Я думала, что вернусь типа домой, а выходит, что это как бы еще один чужой мир.
– Не переживай, – Питри плотнее прижал девушку к себе. – Этот мир такой, какой он есть. Изменить его ты все равно не сможешь, поэтому просто живи в нем.
– На этой мажорной ноте позвольте задать вопрос, – с легкой ирони– ей произнес Лайн, – мы будем исследовать Нижние Измерения, или сразу вернемся на Тримарциспу?
– Ну, мы же планировали заглянуть вниз ненадолго, – ответил Питри. – Вдруг там притаился еще один князь Кенадзим?
– Ладно, поехали, – сказал Лайн и отдал мысленный приказ бортовому компьютеру «Золотой капли».

* * *

– Да эту планету распиарило по самые помидоры! – воскликнула Ибис.
Параллельная Земля представляла собой совершенно безжизненное не– бесное тело: без атмосферы, без воды, без малейших признаков биологи– ческих объектов. Ее поверхность из космоса выглядела, как только что перепаханное поле.
– Что здесь случи… – начал говорить Лайн, но в этот момент «Зо– лотую каплю» потряс удар такой чудовищной силы, что люди почувствовали его даже в безынерционной кабине.
Компьютер что-то беспрестанно передавал в мозг Квазарова, но раз– ноцветные яркие образы были совершенно чужды человеческому восприятию.
Лайн сорвал шлем и привел мысли в порядок:
– Если не ошибаюсь, мы во что-то врезались.
– Но это просто невозможно, – удивился Питри. – Ведь корабль сам контролирует выход из межпространства.
(Самой большой опасностью для земных кораблей было столкновение с космическим телом в тот момент, когда он возвращался в реальный мир из межпространства. В режиме «мерцания» невозможно было наблюдать реаль– ную Вселенную. Именно поэтому звездолеты не могли «прыгать» на неогра– ниченно дальние дистанции в неизвестность. Сначала нужно было рассчи– тать траектории крупных предметов в предполагаемой точке выхода и только потом переходить в режим «мерцания».
Для исследованных областей космоса были составлены карты свободных пространств, куда можно было безопасно «выныривать», поэтому во Внут– реннем Космосе Земли межпространственные перемещения занимали гораздо меньше времени, чем во Внешнем Космосе.
«Золотая капля» была лишена всех этих ограничений. Ее бортовой компьютер каким-то образом сам распознавал опасность, еще находясь в межпространстве. Поэтому-то столкновение с неизвестным предметом стало для космонавтов полной неожиданностью.)
– Главное, что корпус цел, – спокойно произнес Питри.
Действительно, давление внутри кабины оставалось в норме и не было слышно зловещего шипения улетучивающегося воздуха.
Но на экранах внешнего обзора царила кромешная темнота. Анализато– ры окружающей среды выдавали совершенно непонятные данные.
– Попробую разобраться, – сказал Лайн и осторожно одел шлем.
Питри и Ибис замерли. Если окажется, что корабль поврежден, на спасение можно не рассчитывать.
Квазаров попытался получить от бортового компьютера доступное и ясное объяснение того, что случилось. Постепенно он начал разбираться в быстро сменяющихся картинках, которые транслировались в его мозг. Еще несколько минут заняло уточнение информации, ведь в то, что Лайн узнал, трудно было поверить.
Наконец он снял шлем и посмотрел на своих товарищей:
– Корабль цел.
Питри выдохнул воздух и слегка сжал плечи Ибис, как бы говоря: «Все самое страшное позади». Девушка откинулась назад и благодарно по– терлась щекой о щеку дельта-клона.
Не обращая внимания на эти нежности, Лайн продолжил:
– Но самое интересное заключается в том, что мы врезались в живое существо, или, точнее оно протаранило наш корабль. Мы вонзились в твердый панцирь некоего гигантского создания. Именно поэтому вокруг ничего не видно – мы погрузились на глубину девяти с половиной метров. Это существо, несомненно, живет в открытом космосе, так как его разме– ры почти равняются Луне, земной Луне, я имею в виду. И, что очень важ– но, его масса несопоставимо велика – это животное весит почти столько же, сколько сама Земля. Ни одна планета просто не выдержит подобную тушу. Существо внезапно возникло из межпространства так близко от нас, что даже компьютер не успел среагировать. Теперь оно медленно движется к той планете, которую мы наблюдали. Вот пока все, что я сумел понять.
– Можно использовать «мерцалку», чтобы сместиться в сторону и пос– мотреть на это животное издалека, – предложил Питри.
– Именно это мы скоро и сделаем. Но придется немного подождать, я приказал компьютеру провести полный химический анализ окружающих нас тканей, а на это уйдет некоторое время. Дело в том, что это существо живое, но не биологическое – его тело состоит из длинных цепочек поли– молекул, которые не имеют ничего общего с ДНК. Раз уж мы воткнулись в него, как игла шприца, то грех не воспользоваться возможностью узнать поподробнее об обитателях этого Измерения. Если они могут летать в межпространстве… Посмотрите на экран, сканеры корабля все глубже проникают в тело животного, и скоро станет видно, что скрывается под панцирем.
Результаты исследования гигантского существа поражали: твердый панцирь был толщиной более десяти километров, так что вонзившаяся в него «Золотая капля» причинила вреда не больше, чем песчинка, прилип– шая к коже слона. Под панцирем находились губчатые мягкие ткани. Ско– рее всего, они выполняли роль теплоизолятора, защищающего животное от космического холода. Впрочем, это могло быть и не так. Не зная физио– логии и метаболизма гиганта, люди не могли судить о том, боится он мо– роза или нет.
– Такими темпами мы будем изучать это создание лет десять, – ска– зал Питри. – Сканеры уже прощупали сорокь километров вглубь тела, а ничего существенного пока не обнаружили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60