– Как только научусь им управлять, – напомнил Питри.
– Об этом можешь не волноваться, – улыбнулся генерал. – Тебе не придется лично сидеть за штурвалом. С тобой полетит один из наших луч– ших пилотов.
– Лучше, чем Лайн?
– Ну, если и не лучше, то по крайней мере, не намного хуже. Впро– чем, вы, кажется, уже встречались.
– Встречались? – удивился Питри. У него, насколько он помнил, не было знакомых пилотов.
– Конечно, встречались, – уверенно подтвердил Варкасов и на всякий случай сверился со своей персоналкой. – Именно поэтому я и выбрал именно ее.
– Ее? – еще больше изумился Питри.
Генерал, не в силах больше сдерживаться, рассмеялся:
– Я говорю об Ирине Бисквитовой.
– Ибис?! Пилот?!!
– А что такого? Она показала лучшие результаты на авиасимуляторах и тренажерах. Она уже бывала в параллельных мирах, поэтому ее психика подготовлена ко встрече с неизвестностью. Я считаю, что это очень под– ходящая кандидатура.
– Я тоже, – согласился Питри.
– Тогда я приглашаю вас, агент Питри Черский, пройти к взлетно-по– садочному модулю, который отвезет вас на «Шершень». Пилот Бисквитова уже ждет вас. Удачи!
Стараясь сохранять внешнее спокойствие, дельта-клон развернулся на каблуках и отправился выполнять очередной приказ Родины и правительст– ва. Но, выйдя из кабинета генерала Варкасова, он не выдержал и приба– вил шаг. А потом и вовсе побежал, ничуть не беспокоясь о том, что все коридоры военной базы на Оруженосце-1 просматриваются инфо-камерами. Пусть операторы-наблюдатели думают, что он торопится на задание…

* * *

«Шершень», на котором должны были лететь Питри и Ибис, находился на орбите Фения. Когда челнок вошел в его входной шлюз, космонавты по очереди перебрались на свой новый корабль.
Дальний разведчик был предназначен для длительного автономного по– лета, поэтому, хотя он намного превосходил «Золотую каплю» по разме– рам, большую его часть занимали термоядерные двигатели Хейдля-Уйгуро– ва, топливные баки с запасом расходного вещества для реактивного им– пульса и системы человеческого жизнеобеспечения. Кабина предыдущей мо– дели («Стрекозы-25») была рассчитана на четырех человек, но на «Шерш– не» количество мест сократили до трех. Освободившееся пространство за– нимал универсальный тренажер, на котором космонавты должны были перио– дически упражняться, чтобы их мышцы и кости оставались сильными и крепкими.
Питри не очень-то нравилось находиться в невесомости, ведь раньше он никогда не покидал Землю и не путешествовал в космосе. Полет в «Зо– лотой капле» казался таким же обыденным, как и в обычном земном само– лете. Даже еще комфортнее. Ведь гравитационные приводы не только соз– давали искусственное притяжение, но и избавляли космонавтов от перег– рузок при старте и торможении.
Пожалуй, генерал Варкасов сильно преувеличивал, говоря, что «Шер– шень» по своим качествам приближается к «Золотой капле». Все-таки даже самая совершенная техника землян не могла идти ни в какое сравнение с инопланетным кораблем. Но имелись и кое-какие преимущества. На «Шерш– не» было установлено довольно солидное вооружение, и по огневой мощи он приравнивался к космическому эсминцу.
Питри и Ибис, проплыли через входной люк и оказались в кабине. Лишь опыт тренированного бойца позволял дельта-клону достаточно уве– ренно двигаться в невесомости. Девушка же парила по узким проходам легко и непринужденно, словно всю жизнь провела в открытом космосе. Расположившись в креслах пилотов, они опустили фиксирующие скобы, ко– торые прижали их тела к сидениям.
Ибис запустила двигатели и начала предстартовую проверку.
– Мы готовы, – через некоторое время сообщила она диспетчеру, ко– торый наблюдал за ее действиями с экрана. – Теперь дело за джинном.
Питри щелкнул пальцами. Вовохар незамедлительно материализовался.
– Приветствую вас, прекрасная Ирина, – джинн отвесил низкий пок– лон. – Рад, что мы снова встретились.
– Я тоже очень рада, – ответила Ибис.
За время, поведенное на Оруженосце-1, девушка почти избавилась от своего древнего акцента. Питри заметил, что она изо всех сил старается говорить так, как это принято в третьем веке Космической эры. Эта нау– ка давалась Ибис непросто, ведь она как будто изучала иностранный язык. Когда она волновалась, то снова сбивалась на привычную речь.
– Вовохар, мы летим к волшебнику Чивн-Чвину, – сказал Питри. – Как нам его найти?
– Я покажу. Так. Для начала нам надо сместиться на восемь уровней реальности вверх.
– То есть, мы снова должны пройти через область нестабильной мате– рии?
– Нет. Это только вблизи вашей Земли Измерения искорежены оружием князя Кенадзима. А тут мы пройдем без помех даже на этом корабле. Ког– да окажемся на нужном уровне реальности, я сориентируюсь и покажу нап– равление на «Приют недовольных странников».
Ибис протянула Питри правую руку:
– Дай пять на удачу!
Не зная, что означает это старинное выражение, дельта-клон тем не менее по жесту догадался, что от него хотят. Он со всей возможной неж– ностью пожал руку девушки.
– Эх, ты! – рассмеялась Ибис. – Надо было хлопнуть изо всех сил. Подставь ладонь.
Питри подчинился. Девушка размахнулась и резко ударила ладонью по ладони дельта-клона. Раздался громкий шлепок.
– А теперь, когда вы исполнили весь необходимый для старта ритуал, мы можем отправляться? – поинтересовался джинн.
– Теперь можем, – девушка взялась за рукоятки «мерцалки». – Пос– мотрим, что получится выжать из этой банки!

Глава 13. Дискомир «Приют недовольных странников».

«Шершень» преодолел семь уровней реальности без задержек и без препятствий. Термоядерные двигатели Хейдля-Уйгурова снабжали «мерцал– ку» достаточным количеством энергии, да и пилот Бисквитова уверенно держала в руках рукоятки межпространственного привода. Не прошло и де– сяти минут, как она сообщила:
– Мы на нужном Измерении! Куда лететь дальше?
– Сейчас соображу… – джинн несколько раз прокрутил головой в разные стороны. – Туда! – Его палец указал на сектор, ничем не отлича– ющийся от остального космоса.
Ибис начала разворачивать корабль в нужном направлении, чтобы со– вершить межпространственный скачок. Вовохар продолжал показывать на одному ему известный ориентир. Постепенно палец и указатель направле– ния бортового компьютера «Шершня» совпали.
– Сколько нужно времени, чтобы добраться до этого дискомира? – спросила Ибис.
– Ты входи в межпространство, а я скажу, когда мы окажемся рядом, – ответил джинн.
С недовольным видом девушка разогнала звездолет и вошла в режим «мерцания». Сквозь смотровые иллюминаторы теперь можно было разглядеть лишь серую пелену межпространства. Все электронные приборы выключи– лись.
– На такой скорости мы доберемся до «Приюта недовольных странни– ков» примерно за шесть ваших стандартных часов, – сказал джинн. – Если я вам пока не нужен, позвольте мне удалиться в мой мир.
– Я не против, Но как я узнаю, когда тебя снова вызывать? – спро– сил Питри.
– Я сам появлюсь в нужное время. Ведь по сути дела я всегда рядом, – сказав это, Вовохар растаял в воздухе…

* * *

…Материализовавшись снова, он одобрительно поцокал языком и про– изнес:
– Вы, люди, совершенно фантастические существа. Ваша жизнь корот– ка, но вы умудряетесь столько всего успеть. Вот и сейчас, я вижу, вы не потеряли ни одной минуты.
– Да, мы такие, – согласился Питри, быстро одевая свой форменный костюм.
Ибис, которая в момент появления джинна также находилась практи– чески без одежды, очень мило покраснела и скорее с наигранной, чем с настоящей обидой воскликнула:
– А вас, джиннов, похоже никогда не учили простейшим нормам вежли– вости! Типа постучать перед входом и все такое.
– Мое появление вызвано тем, что пора выходить в реальный мир. Мы уже почти пролетели мимо дискомира.
– Ах, гадство! – еще не успев влезть в рукава комбинезона, Ибис повернула рукоятки «мерцалки», выводя «Шершня» из межпространства.
Тотчас же включились все необходимые для полета в космосе приборы: бортовой компьютер, локаторы, радары, электронные телескопы.
– Тормози! Сворачивай! – почти хором закричали Питри и Вовохар.
Полуодетая Ибис впрыгнула в кресло пилота, опустила прижимные ско– бы и до предела вдавила кнопку прямого управления двигателями. Для из– менения курса при помощи бортового компьютера просто не было времени. Прямо по курсу «Шершня» в космосе висел невероятно огромный плакат с надписью: «Посетите пляжи Ларгелы, будете счастливы и загорелы!»
– Что это?! – вскричал Питри, который едва успел занять свое крес– ло и потому не пострадавший от перегрузок при изменении курса.
– Это реклама, – сказал Вовохар.
– Да я и сам это вижу! Откуда она здесь? Откуда она ТАКАЯ?!
То, что сперва земляне приняли за рекламный щит, при ближайшем рассмотрении оказалось гигантским парящим в космосе кубом с длиной грани более пяти тысяч километров. И на каждой его стороне был написан все тот же призыв.
– Конечно, с вашей точки зрения ТАКАЯ надпись выглядит довольно убого и примитивно, – пустился в объяснения джинн. – Но связано это с тем, что вы не говорите на певучем и многотональном языке обитателей Ларгелы. Поэтому адекватный перевод невозможен. Вот вы и видите перед собой эти грубо срифмованные строки. Но на самом деле они вам только кажутся такими…
– Я имел в виду, откуда здесь ТАКАЯ БОЛЬШАЯ, а не ТАКАЯ ТУПАЯ рек– лама, – с трудом сохраняя свое обычное спокойствие повторил вопрос Питри.
– Она и должна быть большой, – джинн как будто даже удивился тому, что его спрашивают о совершенно очевидных вещах. – Ведь она же в кос– мосе.
– Ага, – Питри взял себя в руки. – Значит, все хорошо и мы прибли– жаемся к развитой цивилизации.
– К еще какой развитой, – Ибис показала на результаты расчетов компьютера. – Тут этой рекламы, как грязи!
Действительно, радары «Шершня» обнаружили в округе еще с десяток таких конструкций. Наверняка, их было гораздо больше, просто возмож– ности корабельных приборов не позволяли охватить достаточно крупный участок космического пространства.
– И как только корабли не врезаются в эти заграждения? – вслух по– думала девушка, приказывая компьютеру рассчитать курс среди рекламных надписей.
Хотя ее вопрос был риторическим, джинн ответил:
– Приходится притормаживать. На это и расчет. Так у всех подлетаю– щих к «Приюту недовольных странников» появится возможность ознакомить– ся с содержанием рекламных надписей.
– Теперь мне понятно, почему этот мир так назвали, – заметил Пит– ри. – Конечно, странники будут недовольны таким приемом.
– Что поделаешь, – вздохнул Вовохар, – ведь реклама это насос, ко– торый перекачивает деньги из карманов покупателей в мешки продавцов.
Как раз в это время «Шершень» пролетал мимо еще одного куба с над– писью: «Читая рекламные объявления, вы тем самым способствуете процве– танию торговли. Вы обогащаете других, но теряете свое время, средства и здоровье. Откажитесь от просмотра рекламы, пока не поздно! Партия Радикальных Антирекламистов.»
– Ну, у нас тоже боролись с рекламой методами рекламы, – сказал Питри. – Ничто не ново средь миров и Измерений.
– А вот эта надпись более интересна, – показала Ибис. – Смотрите, она обведена в красную рамку.
На указанном ею кубе было написано: «Крупным средствам передвиже– ния запрещается приближаться к дискомиру ближе, чем разрешается огра– ничителями-указателями красного цвета. Посадка разрешается только тем средствам передвижения, которым не запрещается приближаться к дискоми– ру ближе, чем разрешается ограничителями-указателями красного цвета.»
– Какая глубокая мудрость заключена в этой фразе, – восхитился джинн. – Раньше таких простых и четких правил тут не было.
– Так это что, типа дорожный знак? – спросила Ибис.
– Несомненно.
– Тогда куда мне рулить?
– Летим прямо к дискомиру, пока не увидим ограничители-указатели красного цвета, – вполне разонно ответил Вовохар.
– Далеко еще? – девушка нетерпеливо увеличила скорость, как только компьютер рассчитал наиболее короткий путь сквозь рекламные барьеры.
– «Приют недовольных странников» находится рядом с этой звездой, – джинн указал на маленькую светлую точку почти в самом центре гологра– фического дисплея.
Постепенно эта точка становилась все крупнее и ярче, пока не прев– ратилась в гигантскую серебристо-белую звезду. На Измерении Земли та– ких звезд не существовало.
– А вот и дискомир, – удовлетворенно произнес Питри.
Даже без подсказки джинна земляне разглядели большой круг, который отчетливо выделялся на фоне черного космоса.
– К дискомирам обычно заходят с ребра, – сказал Джинн. – Над плос– кими гранями могут возникать слишком сильные напряжения пространства. Это бывает опасно для космических кораблей.
– С ребра? – переспросила Ибис.
– Ну да. Надо повернуть и подлететь сбоку. Нельзя идти на дискомир вот так – прямо в лоб.
И только тут Питри наконец понял, почему дискомир называют диско– миром, а не планетой.
– Он же плоский, Ибис! – воскликнул он. – Мы летим прямо на него, поэтому он и кажется нам круглым. На самом деле он круглый, но плос– кий.
Ибис ничего не сказала, но курс звездолета изменила. И действи– тельно, через некоторое время «Приют недовольных странников» превра– тился из светлого круга в едва заметную полоску. Но корабль приблизил– ся к нему уже настолько, что потерять его в космосе было невозможно.
– Стойте! Тормозите! – закричал джинн. – Не входите в запретную зону.
Впереди показались маленькие красные огоньки, которые, несомненно, и являлись теми самыми ограничителями-указателями, о которых предуп– реждал дорожный (или, вернее, космический) знак.
Всю мощь термоядерных двигателей Ибис бросила на торможение. Длин– ные шлейфы реактивных струй протянулись на сотни метров перед «Шерш– нем». Космонавтов в креслах удержали только предохранительные скобы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60