Мастер Магии искал глазами толарийских драконов, пока не увидел чуть ниже два громадных окровавленных тела. Их защитные заклинания рассеялись, на синих шкурах, словно зловещие иероглифы, зияли глубокие раны. Убийцы продолжали кромсать тела драконов до тех пор, пока их крылья совсем не обмякли и они не начали падать с небес. Только тогда ангелы вспорхнули с мертвых тел, как стая мух с трупа.
Разгневанный Баррин снова повел Раммидаригааза в бой, в гущу крылатых убийц, размахивающих сотнями стальных клинков. Мастер Магии творил заклинания, и смерть витала вокруг него. Он разил врагов направо и налево так стремительно, как только мог, надеясь удержать их подальше от беженцев.
Внезапно среди нападающих ангелов появилась безобразная черная фигура Вступившее в воздушный бой существо явно обладало магическим даром. Прорвавшись сквозь защитные заклинания белой маны, клыкастый фирексийский монстр коршуном спикировал прямо на шею Раммидаригааза. От неожиданности дракон встал на дыбы, и Баррин увидел прозрачные желтые глаза, которые описывал Урза.
Тело Горига стремительно трансформировалось. Руки превратились в алебарды, ноги ощетинились кинжалами. Но самым неожиданным и странным оказалось то, что туловище черного монстра сверкало бело-синими огнями похищенных душ. Он поглощал и хранил белую ману, частично используя ее для перевоплощений. Сила прибывала в тело фирексийца с каждым убитым существом.
Мана-батареей был сам Гориг!
Через секунду монстр набросился на Баррина.


* * *

Карн чувствовал, как быстро силы покидают «Маяк». Факелы душ не собирали из окружающего воздуха достаточное количество белой маны, чтобы подзаряжать силовой камень, слабо мерцавший внутри двигателя. У корабля еще хватало энергии для полета. Возможно, ее было достаточно для нескольких одиночных выстрелов из установленных на борту орудий, но судно не смогло бы снова совершить перемещение.
– Нам понадобится очень много факелов, Джойра, – произнес он в переговорную трубу. Его голос показался девушке утомленным и почти равнодушным. – Просто для того чтобы судно выдержало беженцев.
– Да, – раздалось в ответ. – Приготовься к приземлению.
Карн смотрел на окружающий мир сквозь прицел лучевого орудия. Под килем корабля парил черный, богом забытый воздушный остров Джаббок. Вечный свет Серры погас в этом мрачном пустынном месте, а живительный воздух потерял свои целебные свойства. Всего в миле от черной скалы находился самый край царства, за которым простирался серый хаос межмирья.
– Сбавить скорость, – раздался приказ Джойры. Карн с готовностью и облегчением уменьшил и без того слабый силовой поток, идущий от чуть теплого кристалла.
– Снизить высоту.
Часть парусов собрали, нос слегка приподнялся, а корма опустилась вниз. Большой воздушный остров приближался, с каждой секундой входя в поле зрения Карна. Он разглядел в полумраке беспорядочное нагромождение земли и камней, кое-где поросших изогнутыми, покореженными деревьями. Это место казалось преисподней, царством теней, землей мертвых, куда не пробивался ни один луч света.
– Зажечь светильники! Приготовиться к посадке!
Глазами судна Карн увидел мерцание, окутавшее борта и разгоняющее темноту вокруг. Теплый свет дугой озарил вход в колонию Аризон. С некоторым удивлением и страхом мастер Двигателей разглядел лица тысяч ожидающих и надеющихся на спасение людей.
Карну пришлось использовать энергию своего собственного кристалла, чтобы провести «Маяк» над черной долиной и, прорвавшись сквозь скопление мертвых деревьев, остановиться прямо перед пещерой. Шасси выдвинулись из нижней части корпуса. Медленно опуская судно вниз, Карн чувствовал сильную дрожь корпуса корабля, отдававшуюся в каждой клеточке его существа.
– Открыть люки! Выпустить соколов, бегунов, пум и скорпионов! Открыть грузовые отсеки. Привести в состояние боеготовности лучевое оружие! – раздались быстрые команды Джойры. Ее голос заставил Карна насторожиться.
Взглянув в сторону кормы, он понял причину тревоги капитана.
На них надвигалась золотая армада Армии Ангелов.


* * *

Урза сидел в седле Герридаригааз. Толарийские драконы выбыли из сражения, правда, там, где они дрались, рой ангелов заметно поредел. Их тела виднелись еще какое-то время далеко внизу, в серо-синих глубинах, и наконец полностью исчезли из поля зрения.
Планета продолжала сжиматься, но теперь она уменьшалась с невероятной скоростью. Урза с трудом управлял поводьями, посылая Герридаригааз в атаку. От ударов сверкающего дракона ангелы разлетались в стороны белыми жалкими точками, подобно попкорну, вылетающему из раскаленной сковородки. Они летели вниз, пока не исчезали на краю стремительно сужающегося мира.
Планета сжималась с каждой смертью ангела. Чем отчаяннее драконы сражались против крылатых убийц, тем меньше времени оставалось у всех. Скоро маны останется так мало, что наступит крах, который продлится всего мгновение. Любое оставшееся на планете живое существо погибнет.
– Попридержи пламя! – скомандовал Урза, осадив дракона. – К Раммидаригаазу, к Баррину!
Дракониха совершила небольшой маневр, спеша к сыну и его наезднику. Ангелы набросились на нее плотным облаком, но она сдержала свое убийственное дыхание. Несколько магнетических мечей прорвались сквозь заклинание, оставив на ее спине длинные порезы. Волшебство Урзы тут же излечило их, не позволив ни одной капле крови упасть с могучего тела дракона.
Но боль все же дала о себе знать. Герридаригааз взревела, выпуская из пасти струйки дыма, но сдержала подступивший к горлу огонь, сосредоточив свою ярость на сражении, в котором участвовал Раммидаригааз. Еще несколько взмахов крыльями, и она оказалась рядом с сыном.
Урза кричал Баррину, летевшему сотней футов выше.
– Прекращай! К «Маяку»!
Через мгновение оба дракона уносили прочь своих наездников, оставив ангелов далеко позади. Ветер свистел в их крыльях, невдалеке уже виднелись Беспорядки. На дальнем конце архипелага стал различим остров, озаренный огнями «Маяка». Их сияние заслонялось стремительно приближающейся армадой ангелов, несущих белые факелы душ.
Драконы набирали скорость. Приблизившись к острову Джаббок, Урза увидел завесу надвигающегося хаоса.
Времени оставалось совсем мало. Даже меньше, чем он предполагал.


* * *

Джойра помогла одетому в лохмотья старику подняться на «Маяк». Хмурым и сосредоточенным взглядом он сурово смотрел на страшное сражение, бушевавшее всего в тысяче ярдов от корабля. Как кто-то вообще мог выжить в Беспорядках, оставалось для Джойры загадкой, не говоря уже о таком старом слабом человеке. «Сколько ему было лет, когда он попал в этот мир плавающих обломков? Хотя, возможно, он прожил на островах всю свою жизнь».
– Побыстрее, пожалуйста, дедушка, – мягко убеждала она. – Продвигайтесь как можно дальше в кормовую часть.
– А в том месте, куда мы направляемся, есть солнечный свет? – спросил старик, задержавшись на мгновение на ступенях трапа.
– Да. Солнечный свет, вода, леса – все, – уверяла его Джойра, пока он двигался вглубь судна. Она с грустью смотрела на нос корабля, где теснилась толпа беженцев.
Их было слишком много, да к тому же они были слишком медлительны и слабы. Потрескивающая стена хаоса надвигалась все ближе и ближе. Когда край планеты начнет раскалываться, станет уже не важно, что их так много. Скоро хаос дойдет до острова.
За кормой разворачивались душераздирающие картины боя. Механические соколы отчаянно боролись в воздухе, сбрасывая ангелов на камни острова. Строй бегунов редел, их арбалетные стрелы были уже потрачены, а серповидные лезвия они поломали, заманивая противника в ловушку. Оранжевые вспышки взрывов озаряли передовую. Сцепившись, ангелы и механизмы превращались в ничто, поглощаемые раскаленными добела Факелами Душ, которые, шипя и потрескивая, падали на землю.
Математика была против Джойры, свидетельствуя о поражении. Даже если каждый механизм, взорвавшись, уничтожит одного ангела-воина, Радиант заменит каждого погибшего сотней других.
– Карн, ты сможешь собрать энергию, достаточную для использования лучевого оружия? – спросила Джойра.
В ответ послышался тусклый и пустой голос мастера Двигателей:
– Энергии хватит только на то, чтобы подняться в воздух.
Джойра пристально всматривалась в страшную картину сражения, мучительно размышляя о том, что ей было приказано не покидать корабль ни при каких обстоятельствах. Как капитан, она отвечала за свое судно. Но теперь она убеждалась в том, что единственным путем к спасению было нарушение приказа. Скоро корабль лишится последних запасов энергии, и они не смогут вернуться. Необходимо зарядить силовой камень. Но как? Джойра взглянула вниз. Всего в тысяче футов от корабля, потрескивая и горя, лежало их спасение.
– Я собираюсь добыть несколько факелов, – тихо произнесла Джойра в переговорную трубку. – Я принесу столько, сколько смогу.
Карн не отвечал. Наконец он медленно, слишком медленно попытался возразить. Но Джойра уже не хотела его слушать. Она заранее знала, что он скажет. Не в его власти было что-либо запрещать капитану!
«Это нарушение, попросту мятеж», – с усмешкой подумала Джойра, петляя между механическими скорпионами.
Серая фигурка спрыгнула с борта корабля и приземлилась прямо рядом с ней.
– Я думать, вам надобятся бойцы, – произнес Терд, стараясь приспособиться к ее широкому шагу.
– Ты прав, – любезно сказала Джойра.
– Чем больше факелов, тем лучше, – добавил другой знакомый голос. Диаго Диирв спокойно глядел в ее изумленное лицо. – В конце концов, мой народ построил этот корабль.
Бок о бок женщина, гоблин и человек-ящерица пробирались вперед сквозь груду металла, направляясь к полыхающему фронту.


* * *

Фирексиец нанес Баррину мощный удар сверху, ломая ребра, и вышиб его из седла. Мастер Магии Толарии перевернулся в воздухе и упал поперек развернутого крыла Раммидаригааза, ударившись о согнутый локоть дракона. Перед глазами все поплыло, сознание замутилось. Он цеплялся за красное крыло, тряся головой, чтобы прийти в себя.
Гориг забрался в седло. Хитрая зубастая ухмылка появилась на его жестоком лице, а взгляд горел голодным нетерпеливым ожиданием. Он раскрыл свои крылья и вновь кинулся на мага.
Применив заклинание, Баррин закрылся стеной воздуха, призвав на помощь образ далекой Толарии. Монстр расшибся о внезапно разбушевавшийся воздушный поток и дико взревел. Горига отбросило назад, и он стал беспомощно кувыркаться, все дальше удаляясь от мастера и дракона.
Раммидаригааз нырнул вниз. У Баррина едва хватило сил зацепиться за его крыло. Дракон развернулся и вылетел из толпы ангелов. Его огненное дыхание прокладывало им дорогу, оставляя позади клубы сажи и горящую плоть. Но Баррин не видел всего этого. Он сконцентрировался на своих онемевших, слабеющих руках, которые судорожно вцепились в ускользающее крыло. Маг медленно, дюйм за дюймом, с нечеловеческими усилиями продвигался назад к седлу.
– Урза приказал отступать, – проговорил Раммидаригааз, перемежая слова тяжелыми вздохами. – «Маяк» в осаде.
Баррин кивнул, голова все еще кружилась. Наконец он добрался до седла и, переводя дух, с трудом глотнул воздуха.
Сзади раздался свирепый рев. Яркое свечение магической воздушной стены погасло. Из глубины пожарища доносился вопль фирексийца. Гориг несся во главе отряда архангелов, клином выстроившегося позади него, с явным намерением уничтожить мастера магии Толарии.
Баррин равнодушно следил за их приближением, силы покинули его. Он еле держался в седле. Прямо под ним вокруг «Маяка» бушевало страшное сражение. Единственная мысль стучала в его виске: возможно, если ему удастся добраться до Урзы, судно будет спасено.


МОНОЛОГ

Смерть не такая уж и страшная вещь, когда ты разбит и цепляешься за горящую спину дракона, прорываясь сквозь небеса, которые кажутся тебе во всех отношениях настоящим адом. Смерть вообще не так уж ужасна.
Баррин, мастер магии Толарии

Глава 22

Джойра с боем пробиралась сквозь стену сражающихся ангелов и скорпионов. Ухватившись за жало одного из механических бойцов, она ловко вспрыгнула ему на спину и атаковала ближайшего воина-ангела Но он оказался проворнее. Крылатый убийца отразил ее удар Факелом Души и сделал выпад. Джойре едва удалось уклониться от смертоносного клинка. В ответ она взмахнула мечом, и противник, согнувшись, схватился за раненый левый бок, целясь факелом в лицо женщины. Все было как в тумане. Казалось, она двигается слишком медленно. Шипя, бело-синий факел начал свое губительное воздействие. Джойра съежилась на спине скорпиона, лихорадочно ощупывая лицо, боясь обнаружить обугленные лохмотья плоти, однако ее кожа оказалась в целости и сохранности.
Факел воздействовал на жало скорпиона. Металлический хвост ударил ангела, и факел, выскользнув из его рук, упал, уткнувшись шипящим наконечником прямо в рану на боку врага. Мгновенно сверкнула бело-синяя вспышка, крылатый убийца превратился в пепел, и его душа влилась в факел, засветившийся адским светом.
Джойра подобрала его как раз вовремя. Хвост скорпиона принял на себя удар магнетического меча. Широкое лезвие загремело и глубоко вошло в пластину на спине механизма. Джойра вскочила на ноги. Над ней стоял архангел, изо всех сил пытавшийся высвободить свое оружие. Не медля ни секунды, женщина воткнула раскаленный добела наконечник факела пониже серебряной маски архангела.
Архангел задрожал. Раздался мучительный, полный боли и ярости рев. Затем смерть сжала его в своих могучих холодных тисках. Он падал как большое срубленное дерево, медленно складывая крылья, словно прикрывая тело саваном. Факел завибрировал, принимая в себя столь могучую силу жизни. Рукоять его раскалилась, но Джойра решила во что бы то ни стало удержать добычу. Кроме того, ей пришлось выпустить из рук свой кинжал, чтобы успеть поймать факел архангела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47