Теплая беседа с лоточницей увлекала их намного больше.
Нестеров вышел на платформу, ощущая, что по спине ручьем льется пот, а ноги дрожат мелкой и противной дрожью. Рот его пересох, страшно хотелось пить, и Нестеров, забыв о необходимости предельной экономии своих скудных средств, купил на лотке пластиковую литровую бутылку воды, которую немедленно осушил до дна. Страх отступил вместе с жаждой. Переведя дух, Нестеров ощутил внезапный прилив уверенности. Он выдержал свое первое серьезное испытание. Он не вызвал подозрения у тех, кто находился на станции специально, чтобы поймать его. На какое-то время он поверил, что может выиграть.
«Отчего я подумал о билете до Москвы? – удивился вдруг Нестеров. – Я не хотел ехать в Москву?»
Почему бы и нет, подумал он в следующий момент. Это не так уж невозможно. Может быть, Паша действительно был прав и ему следует искать разгадку своих проблем именно в столице? Хотя заглядывать так далеко вперед не стоит. Добраться бы до Нижнего… Кстати, когда же отправляется поезд? Демонстративно манипулируя с билетом возле касс, он, конечно же, не сумел прочитать ни строчки. Нестеров снова достал билет. Отправление поезда в тринадцать сорок, ждать еще два с половиной часа. С платформы, пожалуй, лучше уйти. Нечего здесь мозолить глаза возможным охотникам. Он появится за несколько минут до отправления, а пока посидит в кустиках лесозащитной полосы, откуда так хорошо виден циферблат больших станционных часов.
Он закинул ремень сумки на плечо и неторопливо двинулся в конец платформы. На скамейке у самых ступеней два парня с бритыми затылками смотрели на него с непонятным интересом. Сердце Нестерова тревожно ускорило стук. На оперативников парни похожи не были. Впрочем, сейчас отличить оперативников от бандитов смог бы только весьма квалифицированный человек, каковым Нестеров себя назвать не мог. Равнодушно глядя в сторону, он поравнялся со скамейкой и был готов поверить, что и на этот раз все обошлось, когда его остановил ленивый оклик:
– Зда-арово!
Нестеров сбился с ноги, переспросил растерянно:
– Это вы мне?
– Тебе. Ты чо, не узнаешь, что ли? Нестеров сделал вид, что вспоминает.
– Не узнаю.
– Ты же Лешка! Нет, стой! Ты – Олег. Правильно?
– Нет, – сказал Нестеров, мгновенно похолодев. – Извините, вы ошиблись.
– Как ошибся? Ты – Олег, – настаивал парень со странной смешливой интонацией.
– Меня зовут Павел.
– Павел? – удивился парень. – А как фамилия?
– Бе… Бехтин.
– Бе-бехтин? – передразнил парень. – А ты чего заикаешься?
– Так, – глупо пробормотал Нестеров. – Ладно, мне идти надо. Вы ошиблись, ребята.
– А я Пашку Бехтина знаю, – внезапно сказал второй, до того лишь мрачно сверливший Нестерова взглядом. – Я с ним в одном дворе жил. Не видел, правда, давно. Слышал, он бомжевать начал. Но ты на него все равно не похож.
– Ну и что? – осознав, что он попал в беду, Нестеров лихорадочно пытался отыскать путь к спасению. – Мы просто однофамильцы.
– Ты вот что – паспорт нам покажи! – потребовал первый.
– Зачем?
– Затем, что мы дружинники, – захохотал тот, подмигнув приятелю и поднимаясь со скамейки. – Бдительность проявляем. А то вчера один зэк из зоны лыжи наладил.
– Пожалуйста, – оскорбленно сказал Нестеров. Он скинул с плеча сумку, сделав вид, что собирается залезть внутрь, но вместо этого швырнул ее в лицо стоящему парню и тут же совершил длинный прыжок с платформы через пути. Он приземлился на обе ноги и бросился к лесопосадкам. Бегство его застало парней врасплох, они бросились вслед лишь спустя секунду, да к тому же оба прыгнули менее удачно, заскользив на гравийной отсыпке пути. Нестеров выигрывал у них метров пятнадцать-двадцать. Он ждал за спиной криков, мгновенно умножающих число загонщиков и превращающих погоню в травлю, но преследователи бежали за ним молча. Нестеров слышал лишь напряженное дыхание и топот ног преследователей, но звуки эти неумолимо приближались…
* * *
Руководитель синегорской секции выглядел намного моложе своих тридцати пяти и производил на Гонту впечатление некоторой несолидности. Звали его Одиссей, он работал программистом в городском компьютерном центре и, наверное, потому постоянно ввертывал в речь словечки и выражения из компьютерного сленга, которые Гонта понимал не сразу.
– Чего же ты со мной сразу не связался? – задал он естественный вопрос, заставивший Гонту слегка покраснеть, хотя он его, разумеется, ждал.
– Задача выглядела несложной, – честно ответил он. – Приехать, вытащить Нестерова и тем же самолетом назад. С особыми полномочиями – все достаточно просто, ты же сам понимаешь. Весь вопрос только в скорости.
– Значит, ты стартанул и сразу бага случилась, – Одиссей увидел, что гость недоуменно поднял брови, и тут же перевел свои слова на общечеловеческий:
– Бага – это сбой. Сейчас важно понять, где ступор произошел… ну, где ты в первый раз завис.
– Если откровенно, то уже в самом начале, – сказал Гонта. – Таксист явно ждал гостей. Как только услышал, что я еду в колонию, тут же сообщил дружкам. Да и там неладно получилось. Кто же знал, что Нестеров сбежит? Не могу только взять в толк, для чего ему это понадобилось?
– Найдем – сам спросишь, – пробормотал Одиссей. – Только где его искать?
– Я думал, это ты мне подскажешь.
– Беглых зэков ловить – это тебе не батоны жать, – резонно заметил Одиссей. – У меня квалификация неподходящая.
– Что у вас тут происходит? – спросил Гонта. – Откуда вдруг такая активность? Там в машинах одни пособники сидели.
– А вот это тебе лучше знать, почему такая суета вокруг Нестерова, – ответно усмехнулся Одиссей.
– Как тут у вас вообще дела?
– Неважно, – сказал Одиссей. – Так же, как у вас, только еще хуже. Ты что, газет не читаешь? Область почти полностью под бандитами, и у меня складывается впечатление, что у них вот-вот сложится центральная организация.
– Сложится или уже сложилась?
– У нас тут в основном пособники, своих зверей, к счастью, нет.
– Теперь уже есть, не сомневайся, – возразил Гонта. – Только не знаю: ваши собственные или приезжие. Уж больно грамотно и быстро они свои кордоны организовали. Не забывай: Нестеров удрал только вчера! – Известие приятное, – уныло произнес Одиссей.
– Мы тут Периметр держим вокруг одного городка. Знаешь, из бывших оборонных наукоградов. О расширении речи, конечно, не идет, слава богу, что до сих пор хищников удавалось отводить. Но если действительно появился суперанимал, да еще с организацией, нам придется туго. Против организации, боюсь, нам не устоять.
– Сколько сейчас у тебя активных единиц?
– Восемнадцать. И около полусотни учеников. Но с ними, сам понимаешь, еще работать и работать.
– Ты со всеми в контакте?
– Разумеется.
– Кажется, я понял, что нужно делать, – сказал Гонта. – «Звери» ищут Нестерова, не исключено, что найдут даже раньше милиции. Ресурсов у них достаточно. А мы должны идти за ними, след в след… Тебе хотя бы в общих чертах их структура известна, я надеюсь?
– Не мигай экраном, – обиделся Одиссей, – ты думаешь, мы тут уж совсем мышей не ловим?
– Тогда поднимай всех, кого сможешь. Пусть просто вынюхивают и идут по следу, держась в стороне. Ну и вокзал с аэропортом надо перекрыть – это в первую очередь.
– Полагаешь, у беглого зэка найдутся деньги на билет? – усомнился Одиссей. – А также чистый паспорт?
– У него – нет. У тех, кто его поймает раньше милиции, – вполне возможно. А мы с тобой будем ждать. У меня отчего-то такое впечатление, что долго ждать не придется.
– Если твой Нестеров не ушел в тайгу.
– А что ему там делать? – удивился Гонта. – Думаю, он не глупее нас с тобой. Но если все-таки в тайгу, нам тоже ничего не остается, кроме ожидания.
– Ты хоть объясни, почему у центра к нему такой интерес? Чего ради мы сейчас станем напрягаться?
– Не знаю, – сказал после паузы Гонта. – Интерес к нему, как ты понял, не только у нашего центра, но и у анималов. Причем очень горячий. Это ведь они его в тюрягу определили. Во всяком случае, наши считают, что Нестеров наткнулся на что-то очень важное, что может резко поменять расстановку сил. И что самое главное – как в ту, так и в другую сторону.
– Резко поменять мы можем и сами, – пробурчал Одиссей, – если только захотим. Да ведь не желаем-с. Держим эти Периметры, ковыряемся по мелочам, а по сути, постоянно проигрываем.
– Я эту тему не обсуждаю, – прервал его Гонта. – Это мы уже проходили. Кстати, лет пятнадцать назад, как ты знаешь, ни одного Периметра вообще не было… Почти ни одного, – поправился он спустя секунду. – Во всяком случае, у нас.
– Пятнадцать лет назад и хищники сидели тихо, не то что сейчас.
– С чего это ты взял? – подозрительно уставился на него Гонта. – Что-то слышу я до боли знакомые речи. Слушай, Одиссей, ты на меня произвел такое хорошее впечатление. Может, не стоит его портить?
– А чем, собственно, я тебе его порчу? – сердито сказал Одиссей. – Я принятые решения не критикую, но свое мнение иметь могу? Имею право?
– Иметь имеешь, – хмыкнул Гонта, – а раз имеешь–так имей.
– …Мне, во всяком случае, здесь, на месте, совершенно очевидно, что консолидированная акция хотя бы сотни селектов могла бы вычистить мою область до основания за полгода. И в любом другом месте точно так же. И тогда мы бы не прятались от зверей, как последние крысы.
– По семнадцатому году соскучился?
– Не тычь мне в нос семнадцатым годом. За те ошибки ни ты, ни я не отвечаем. Но сегодня-то мы знаем, какие они были! Сегодня мы знаем, чего нельзя делать!
– Мы не знаем, что можно делать – вот что самое главное.
– И никогда не узнаем, если будем сидеть, задумчиво ковыряясь в носу, – Одиссей энергично рассек воздух ребром ладони. – Они же диффузниками манипулируют как хотят, а мы спокойно смотрим, размышляя о нравственности.
– Одиссей, дорогой, я тебя очень прошу, – тихо попросил Гонта, – постарайся пореже произносить это слово «диффузники». Говори лучше – людьми. Все-таки это наш народ, в конце концов. И вообще, давай займемся делом. Времени, понимаешь ли, у нас действительно очень мало…
* * *
Он был уверен, что сумеет оторваться от погони, до самого последнего момента, после всего произошедшего он не желал даже предполагать иного исхода, пока мощный толчок в спину не швырнул его на жесткую почву. Падение оглушило Нестерова, мир подернулся туманом, в ушах зазвенело, и сквозь этот звон, словно издалека, он услышал, как переговариваются над ним преследователи.
– Ишь как рванул! Неужели еще не набегался? Не бойся, мы не менты, от нас не убежишь.
Нестерова двинули ногой по ребрам, но не слишком сильно: преследователи были горды своей победой и на беглеца не сердились. Он повернулся и сел. Парни, отдуваясь, с любопытством смотрели на него сверху вниз.
– Ну что, падла, успокоился? – добродушно сказал один – светловолосый, румяно-круглощекий, совершенно не похожий на бандита. – Смотри, не дергайся больше, а то мы тебя быстро вылечим.
– Что вам от меня нужно? – выдавил из себя Нестеров. «Все кончено, все кончено», – билась пронзительная мысль.
– Да ты не очкуй, – сказал второй с коротким черным ежиком волос, треугольником заступавшим на лоб, – поговорить с тобой бригадиру надо. Встретиться он с тобой хочет. Ты – зэк, который ноги вчера с зоны сделал? Только косяка не пори, а то здесь мы тебя и примочим. Ну?!
Не было смысла сопротивляться. Не было больше сил. –Да.
– Что – да? Ты или нет?
– Я. Что вы хотите?
– Тогда пошли, горбач, пошли, поднимайся! Поговорят с тобой авторитетные люди, может, и маза тебе какая по жизни выкатит. Но если дернешься, тебе хана, – черный выдернул из-за спины короткий широкий нож, поднес его к лицу Нестерова. – Поднимай его, Дрема!
Румяный ухватил Нестерова за отвороты куртки и без усилия поднял на ноги.
– Сейчас к нашей тачке пойдем, – диктовал черный. – Тихо, без рыпанья, чуть что – я тебе обе почки надрежу. За линялых зэков сроков не дают, ты это сам знаешь. Только спасибо скажут.
– Грамоту дают, – широко улыбнулся Дрема. Он ухватил Нестерова за предплечье, словно клещами. – Чтоб больше не бегали.
– Вперед! – приказал черный. Он приобнял Нестерова за талию с другой стороны, приставив к его к телу под курткой жало клинка.
Они повели Нестерова через пути к переезду, минуя станцию справа. Нестеров послушно переставлял подгибающиеся ноги, мозг его был чист до отупения. Он скорее помнил, чем осознавал, что впереди его может ждать только гибель, потому что силы, рождающие желание сопротивляться даже неизбежному, в нем внезапно иссякли.
Из-за товарного вагона вдруг вышла группа рабочих-путейцев – женщины и мужчины, одинаково коренастые и бесполые в своих ярко-оранжевых, с полосами мазута жилетах. Призрак надежды мелькнул перед Нестеровым, он хрипло шепнул:
– Помогите!
Одна из женщин услышала, повернула голову и внимательно посмотрела на тройку бредущих в обнимку мужчин.
– Все нормально, подруга, – ухмыльнулся черный, – у тебя свои дела, у нас – свои.
Лицо ее мгновенно сделалось испуганным, она поспешно отвернулась и ускорила шаг. А Нестеров получил сильный толчок в левую почку.
– Я тебе говорил, сучок, чтобы ты не рыпался! – злобно проскрежетал черный. – Еще раз выступишь, откинешь копыта прямо на рельсах. Ты понял? Отвечай!
Лезвие ножа прокололо рубашку и оцарапало кожу.
– Я все понял, – послушно пробормотал Нестеров. Больше никаких попыток к сопротивлению он не предпринимал и покорно уселся рядом со своим конвоиром на заднее сиденье «шестерки».
* * *
Ожидая сообщений, они сидели в квартире Одиссея уже около двух часов. Сам хозяин квартиры ожиданием не тяготился: все это время он сидел за компьютером, не слишком любезно предоставив гостя самому себе. Гонта ждать не любил и не умел, он слонялся по комнатам, пытался читать выбранные наугад с книжных полок книги, большей частью относящиеся к специальности Одиссея, раздраженно отбрасывал их и вновь принимался мерить шагами из конца в конец стандартную «двушку», мстительно надеясь поколебать своими монотонными перемещениями абсолютное и неуместное, сточки зрения Гонты, спокойствие хозяина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50