На груди его было огромное красное родимое пятно.
Ч Нет, только не говорите мне... Ч задохнулся от удивления Индиана.
Ч Да, Ч настойчиво произнес Король Зэд. Ч Это Печать Каина.


Глава 12

Ч Теперь ты мне веришь?! Ч спросил Король Зэд. Он засунул кинжал в ножны и
запахнул халат.
Инди попытался привести в сторону своего мнения еще один аргумент.
Ч Итак, у тебя есть некое клеймо. И что из этого? Ч рассмеялся он. Ч Это ещ
е отнюдь не означает, что остальная часть всей этой чепухи Ч правда. О маг
ической силе кинжала. Об окроплении клинка... Ч Инди остановился и сглотн
ул. Ч Об окроплении клинка невинной кровью. Предположим, что все это непр
авда. Я хочу сказать, никто и никогда не пытался еще этого сделать. А так вы
потеряете хорошие деньги, которые могли бы получить за нас в качестве вы
купа.
Ч Проделать это уже пытались, Ч заявил Король Зэд.
Ч Когда? Ч насторожился Индиана.
Ч Однажды, три тысячи лет назад; звезды сошлись тогда именно так, как тре
бовалось, Ч сказал Король. Ч Мой предок повторил священный обряд крови
. И сила клинка принадлежала ему на протяжении ста лет.
Ч Неужто? Ч заинтересовался Инди. Ч И отчего же мы никогда не слышали о
нем? Что же он сделал с так называемой силой ножа?
Ч Сначала он покорил могущественную империю, Ч ответил Король. Ч Это
заняло у него двенадцать лет. Затем он начал приготовления к тому, что сил
а клинка начнет ниспадать. Миллионы рабов в течение пятидесяти лет работ
али на строительстве великого города. Города, в который он мог направить
своих людей, когда не смог бы уже защищать свою империю. Подземного город
а.
Король сделал рукой жест, которым мысленно обвел тронный зал и все други
е комнаты, коридоры и лестницы, которые видел Инди и о которых Индиана мог
только догадываться. Инди потряс головой от благоговейного трепета, охв
атившего его при мысли о том, насколько же необъятно должно быть это прос
транство.
Ч Здесь были свои источники воды, Ч продолжал Король. Ч И много, много к
омнат для хранения пищи. Проходы этого города могли быть заблокированы,
так что ни один враг не мог захватить его. Итак, когда с севера на его импер
ию пошли могучие крестоносцы, он увел своих людей под землю. Здесь его цар
ственные наследники могли переждать, пока не вернется клинку его магиче
ская сила.
Ч Вы хотите сказать, что люди живут здесь на протяжении вот уже трех тыся
ч лет? Ч переспросил Инди.
Ч Я живое доказательство этому, Ч заявил Король, гордо подтянувшись.
Ч Наверху земли... были разрушены все следы нашей империи. Но здесь, внизу,
мы в безопасности. Нас становилось все меньше и меньше, но нам удалось выж
ить.
Ч И что, никто вас так и не обнаружил? Ч поинтересовался Индиана.
Ч Все эти годы? Ч вступил в разговор Герман, недоверчиво покачивая голо
вой.
Ч Первых из тех, кто наткнулся на нас, мы убили, Ч пожав плечами ответил К
ороль. Ч Но затем, когда их становилось все больше и больше, мы отступили.
Мы оставили верхние уровни нашего города для использования другими беж
енцами. Христиане спасались там от язычников. Затем язычники спасались о
т христиан. Потом христиане спасались от исламистов. Для того, чтобы избе
гать встреч с ними, мы выстроили отдельные входы на самые нижние уровни, г
де сейчас и живем.
Ч Такие входы, как и тот, через который забрались сюда мы, Ч произнес Инд
и.
Ч Да уж, повезло нам несказанно, Ч пробормотал Герман.
Но Король не обратил на эти слова никакого внимания. Он весь без остатка б
ыл теперь погружен в историю. Он воскрешал в памяти деяния собственных п
редков.
Ч Мы использовали эти секретные ходы, чтобы выбираться на поверхность,
пополнять запасы продовольствия. Еще мы использовали их, чтобы засылать
на землю шпионов. Эти люди держали нас в ведении того, что происходило во в
сех концах света. Мы должны были быть готовыми, что в один прекрасный день
солнце взойдет и над нами.
Ч Это те самые люди, пред которыми вы танцевали в Конье? Ч поинтересова
лся Инди. Ч Это были шпионы твоего подземного царства.
Король кивнул:
Ч Мои преданные слуги. Преданные, как и все те люди, что были здесь на прот
яжении трех тысячелетий. Там, на земле, им приходилось сначала быть христ
ианами, затем мусульманами... Но все это время они хранили веру. Одну единс
твенную, но правильную веру. Веру в силу тьмы. Веру в пришествие времени Ка
ина. Столетие, королем которого станет убийство. И вот теперь, звезды и сол
нце и луна вновь в верном порядке. Сегодня, когда наступит полночью, начне
тся новый век, новое столетие, новая эпоха.
Инди быстро размышлял.
Ч То есть двадцать восьмого июня.
Ч Да, по вашему календарю, Ч согласился Король. Ч Можешь отметить эту д
ату красным: двадцать восьмое июня 1914 года. Ч Он улыбнулся. Инди мог со все
й ответственностью сказать, что Король ждал и не мог никак дождаться пол
уночи.
Ч Тогда начнется самое ужасающее столетие в истории людей, Ч продолжа
л Король. Ч И вам представляется честь стать первыми из многих миллионо
в ее жертв.
Ч Но разве никто из ваших людей не хочет удостоиться этой чести? Ч удив
ился Инди.
Ч Да-да, если кто хочет, то мы с радостью... готовы уступить, Ч заявил Герма
н.
Ч У моих людей нет невинной крови, Ч гордо ответствовал Король. Ч Как я
уже сказал вам, они хранили веру. Мы уже собирались отрядить на заклание к
акую-нибудь местную деревенщину, но... тут появились вы. Пролитие американ
ской крови вызовет у всех менее тягостное чувство, чем если бы это была кр
овь турка.
Ч Но это не может произойти, Ч возразил Герман. Ч Я имею в виду, что на дв
оре все-таки двадцатый век.
Ч Спроси-ка своего дружка, произойдет это или нет, Ч посоветовал ему Ко
роль Зэд.
Герман повернулся к Индиане. Он ждал, что Инди скажет ему расслабиться и н
е беспокоиться.
Но Индиана молчал.
Затем Герман заметил нечто, что дало ему возможность расслабиться от обл
егчения. Инди подморгнул ему. Быстро так подморгнул Ч так, что это мог вид
еть только Герман. И это подмигивание сказало Герману все, что он хотел ус
лышать Ч то что у Инди готов план.
Герману этого было достаточно. Инди один раз уже освободил его от крепки
х пут, сделает он это и на этот раз.
Герман страстно желал разузнать у Индианы, в чем заключался его план, но и
когда Король Зэд послал их отдыхать и дожидаться до полуночи, англоговор
ящие слуги последовали за ними. И эти охранники были слишком близко, чтоб
ы иметь возможность о чем-либо говорить.
И только позже, гораздо позже, Герману предоставился шанс задать свой во
прос.
Они стояли, погруженные в собственные раздумья, в громадном подземном хр
аме. Здесь находилась статуя, вроде той, что они видели в Конье, Ч пугающа
я фигура человека, сжимающего окрававленно-красный кинжал. Только эта с
татуя была раз в десять больше той.
Король стоял на выдающейся над поверхностью пола платформе перед масси
вным идолом. Рядом с ним находился золотой таз. В руке он держал нож Каина.
Перед ним беззвучно толпились люди. Вероятно, все обитатели подземного к
оролевства собрались здесь в этот момент.
К Королю Зэду подошел русский граф с саком в руках. И в этот момент Герман
решился. Глаза всех присутствующих направились на графа, когда он устрои
л настоящий водопад из золота к ногам идола. И Герман поспешно прошептал
Индиане:
Ч О'кей, что у тебя за план?
Ч Какой план? Ч в ответ ему зашептал Инди.
Ч Ну, твой план, Ч нетерпеливо пояснил Герман. Иногда чувство юмора Инд
ианы сводило его с ума. Ч План побега. План, о котором ты дал мне знать, под
мигнув.
Инди, похоже, почувствовал себя неуютно:
Ч Э-э-э-э, Герман, это, понимаешь, было не совсем подмигивание. Просто кака
я-то дрянь попала ко мне в глаз и...
Ч Ты имеешь в виду..? Ч ужаснулся Герман.
Инди уныло кивнул.
И сразу после этих слов рядом с ними встал человек Короля.
Ч Я ваш переводчик, Ч сказал он, улыбнувшись отнюдь не самым любезным о
бразом. Ч Его Величество желает, чтобы вами было понято все, о чем здесь б
удет вестись речь. Он говорит, что ему придется по душе наблюдение за ваши
ми лицами, по мере приближения вашей гибели.
Король с платформы сделал прозвеневшее в тишине храма утверждение.
Переводчик тут же дал мальчикам перевод: “А теперь пришло время преподне
сения Властителю Тьмы последней жертвы. Жертвы крови”.

Глава 13

Ч Если бы только у нас было побольше времени! Ч безнадежно воскликнул Г
ерман.
Ч Немного времени у нас все-таки есть, Ч ответил Инди. Ч На крупных сбо
рищах, вроде этого, обычно произносятся довольно длительные и нудные спи
чи.
Индиана был прав. Выступления все продолжались и продолжались. Толмач до
переводился уже до хрипоты.
Первым выступал Король Зэд. Он говорил о том, что наступает величайший де
нь. Что люди во всех уголках Турции готовы и ждут лишь знака. И так как наст
оящий король, как можно убедиться, жив и здоров, то они составят новое прав
ительство Турции. И нож Каина позаботится о любом, отважившемся пойти пр
отив их воли. Но, возможно, Нож никогда и не понадобится. У них достаточно д
енег, чтобы потратить их военные расходы. У них также великолепный арсен
ал самого современного оружия, за что Король поблагодарил князя Игоря Ст
равского.
Затем слово взял князь. Он дал обет вечной дружбы русского царя с собравш
имися и выразил уверенность в том, что Россия и новая Турецкая Империя во
зглавляемая Королем Зэдом будут достаточно сильны, чтобы управлять ост
альным миром. Он также поблагодарил Короля Зэда. Король обещал дать русс
ким кораблям возможность использования Дарданелл, чтобы пройти к Среди
земноморью и взять эту территорию под свой контроль.
Граф Стравский все еще расточал заверения, когда человек в белом халате
внезапно повернулся к рабам Зэда. Он вытащил карманные часы и указал на н
их. Король Зэд кивнул. Затем он сделал шаг вперед и прервал тираду русског
о князя прямо на полуслове.
Ч Стремительно приближается момент, когда часы пробьют полночь, Ч тор
жественно объявил он. Ч Давайте же начинать церемонию. Подведите сюда д
вух невинных!..
Герман бросил на Инди взгляд, полный отчаяния. Придумал ли его товарищ ка
кой-нибудь план?
Сам Инди на Германа не смотрел. Все, что он смог сказать теперь, это: “Думаю,
время раскрывать карты”.
Охранники затолкнули мальчиков на платформу. Теперь ребята стояли прям
о перед Королем. В руке его был Каинов Нож. И ни Индиане, ни Герману, не было
нужды объяснять, для чего предназначался золотой тазик рядом с Королем.

Король заговорил с ними на английском. Он, казалось, упивался их страхом;

Ч Теперь перед нами стоит лишь одна дилемма, и все веровавшие на протяже
нии трех тысячелетий ждут ее разрешения, Ч сказал он. Ч Кто из двух маль
чишек будет удостоен великой чести испытать наивысшее наслаждение от т
ого, как Нож Канна вскроет его вены? Чья кровь окрасит клинок в кроваво-кр
асный цвет на ближайшие сто славных лет?
Инди прочистил горло и проговорил;
Ч Я ненавижу стукачей и уж тем более презираю себя в такой роли, Ч заяви
л он, Ч но мой приятель Герман не столь уж невинен, как это можно сказать н
а вид. Был случай, когда я застукал его за курением кукурузной мочалки поз
ади амбара. И я просто уверен в том, что он завязал далеко не все узлы, сдава
я норматив на получение значка “Примерный скаут”, хоть и выторговал его
себе. Плюс однажды я заметил, как он подглядывает ко мне через плечо, пытая
сь списать у меня контрольную по географии. Нет! Герман определенно не то
т, кто вам нужен. С другой стороны, я... Вот кого вам стоит использовать... Самы
й неиспорченный, самый добрый, самый нежный, самый невинный ребенок из те
х, о которых вы могли разве что только мечтать.
Король Зэд взглянул на него тяжелым взглядом. Он облизнул губы.
Ч Долгое время хотелось мне стереть эту оскорбительную улыбку с твоего
лица, мой маленький американец. И сейчас я это сделаю.
Ч Что ж, о'кей, тогда я смиряюсь со своей участью и умываю руки, Ч сказал И
нди, зная, что у Германа остается хоть какой-то шанс на спасение. Не более о
дного шанса. Но и это лучше, чем ничего.
Король Зэд поднял руку, чтобы остановить Индиану.
Ч Просто убить тебя сейчас означало бы практически простить тебя. И это
слишком легко, Ч хихикнул Король. Ч Я хочу видеть твое лицо, когда ты буд
ешь наблюдать за тем, как умирает твой друг. Вот я и посмотрю, как ты будешь
шутить в этот момент. Ч Он потер руки и продолжал. Ч После этого, естеств
енно настанет твоя очередь. Но мне необходимо время, чтобы придумать, как
ой смертью ты умрешь. Я хочу, чтобы она была как можно более продолжительн
ой и мучительной.
Ч Прости, Герман. Я сделал все, что мог, Ч произнес Инди надломленным гол
осом.
Ч Я знаю, Инди, Ч умудрился как-то выдавить из пересохшей глотки Герман.
Ч Твоя попытка была превосходна. Это правда.
Король кивнул, отдавая приказ. Один из охранников подтолкнул Германа коп
ьем поближе к тазику. Другой схватил мальчика за запястье. Он поднял его р
уку вверх.
Инди прекрасно видел голубые вены на запястье Германа и то, как по ним пул
ьсировала кровь. Король так же внимательно следил за происходящим. Затем
он поднял нож.
Ч Вот так все и происходит, Ч произнес про себя Инди и полез р
укой под халат.
Одним ударом сердца позже в его руке уже была плетка погонщика верблюдов
.
И еще до того, как кто-нибудь мог его остановить, он ударил ею по сжимавшей
Нож Каина руке Короля Зэда.
Ужасный крик боли, изданный Королем, эхом пронесся по храму. И Каинов Нож в
ыпал из его руки.
Все замерли от неожиданности.
Все, кроме Индианы.
Как только Нож с клацанием ударился о каменную платформу, Инди нырнул за
ним.
И тут же очнулись остальные: каждый пытался первым добраться до заветног
о клинка.
Но выигранный Индианой старт принес ему желанный трофей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9