Доктор Джонс ничуть не заблуждался насчет своего внешнего облика: лично он, в своих видавших виды куртке и брюках, был похож на профессора археологии не больше, чем на китайского императора. Только шляпа слегка исправляла положение… Именно в этот момент он познал, что такое закон сохранения.
Закон сохранения распространяется на все, в том числе, на судьбу отдельного человека. Если судьба что-то дарит, то одновременно что-то забирает, и наоборот, если забирает, то обязательно дает взамен.
- Доктор Джонс! - выдернул его из толпы мелодичный голосок. Он обернулся. Окликали именно его, причем, вовсе не наугад.
- Вы невероятно похожи на своего отца, - незнакомая женщина приветливо улыбалась. - А я, представьте, боялась, что мы не встретимся. Она поразительно, ошеломляюще соответствовала вкусам сорокалетнего профессора.
- Фрау Шнайдер? - деревянно спросил он.
Именно так - подозрительный ассистент пропавшего отца оказался женщиной.
- Фройляйн, - поправила она, плавно подавая ему руку. - Или мисс, как вам больше нравится. В общем, Эльза.
И улыбалась. О, как она улыбалась.
Он взял ее руку, не зная, что делать дальше - целовать, не целовать?
Если целовать, то пальцы или кисть? Черт их разберет, как у них тут принято, не опозориться бы. Такая изысканная, утонченная - аристократка… Индиана неловко ответил на ее жест мужским рукопожатием, и озабоченно огляделся, как бы предлагая двигаться в путь, как бы напоминая, что их ждут важные и срочные дела.
- Моя квартира неподалеку, - поняла его доктор Шнайдер. - Можно дойти пешком.
- Вы снимаете квартиру?
- Фирма оплачивает.
- А где жил Генри Джонс?
- Он жил в гостинице, а моя квартира была, кроме прочего, и местом нашей работы, чем-то вроде офиса.
Мужчина и женщина уже шагали, пропуская встречных прохожих, по узкому тротуару, тянущемуся вдоль канала. Мужчина медленно приходил в себя от неожиданности. Женщина что-то рассказывала, о погоде и здешней жизни, он слушал, задавал вопросы, и с каждым произнесенным словом проходило смущение, и даже как-то стыдно становилось, что некоторое время назад, до встречи, он готов был искренне подозревать неведомого "доктора Шнайдера" в связях с германской разведкой.
Эльза говорила по-английски без всякого акцента. Внешность ее точеное личико, светлые волосы, хрупкая фигура, - были абсолютно космополитичны. Просто родилась она с немецкой фамилией - ну, не повезло человеку. Такие глаза не могут лгать, - отвлеченно думал профессор, пытаясь шагать рядом с женщиной, поминутно пропуская ее вперед.
Кстати, о глазах. Когда идти стало чуть просторнее, фройляйн Эльза взяла спутника под руку и очень естественно заглянула ему в лицо:
- Восхитительно, у вас такой же взгляд, как у вашего отца, - мило сообщила она между прочим.
- Это единственный мой недостаток, - успокоил тот собеседницу. Когда мы познакомимся поближе, вы убедитесь сами.
Она неожиданно засмеялась, звонко и искренне:
- На что вы намекаете, доктор Джонс?
- Я ни на что не намекаю, я всегда говорю прямо и откровенно, - небрежно соврал Индиана. Он окончательно обрел уверенность в себе и в своих достоинствах.
- Нет, намекаете, - погрозила она пальчиком. - У вас, оказывается, и характер такой же, как у отца.
Теперь Джонс чуть было не обиделся.
- Характер мне перешел от нашей собаки. У нас была прекрасная собака, немецкая овчарка, кстати. Очень преданная и умная - обратите внимание. От отца я получил только слабую дальнозоркость, это к вашему замечанию о моем взгляде.
Перестав смеяться, доктор Шнайдер сказала, словно удивляясь:
- Похоже, что у нас действительно есть шанс познакомиться поближе, доктор Джонс.
- Инди, - сообщил тот, уверенно взял ее руку и поцеловал кончики пальцев. - Мой замечательный характер полностью в вашем распоряжении. Так же, как и все остальные части астрального тела.
- Фу, - сказала она и остановилась.
- Простите, - вновь смутился доктор Джонс. - Я, вероятно…
Она внимательно смотрела на него.
- Нет, мне как раз нравятся грубые шутки. Особенно в устах моего будущего начальника. Просто мы уже дошли до места, Инди.
Жилище Эльзы, оно же офис, было на третьем этаже типичного венецианского особняка. Возле церкви Сан-Дзаккария. С видом на остров Сан-Джорджо-Маджоре, что напротив канала Сан-Марко. Три комнаты, обставленные без излишеств. Все удобства.
- Начнем с проблемы моего отца, - энергично сказал гость. - Он не давал о себе никаких вестей?
- Увы, Инди. Вы не представляете, как я вам сочувствую.
- Вы не знаете, что заставило его влезть в эту авантюру? Неужели он серьезно верит в сказочки насчет чаши Грааля?
- Ваш отец показался мне увлекающимся человеком, как и вы сами, доктор.
- Меня никогда не смогли бы увлечь призраки, являющиеся из средневековой литературы, милая Эльза, не думайте обо мне так плохо.
Мужчина и женщина расположились за столом в гостиной. На столе лежали, аккуратно сложенные, несколько фотографий большого размера, проложенные папиросной бумагой.
- Генри Джонса увлекли вовсе не призраки, доктор Джонс, а вполне достоверная научная информация, - сухо сказала Эльза. - Может быть вы сначала ознакомитесь с нашими находками?
- Давайте закончим с Генри Джонсом. Расскажите, пожалуйста, как он пропал?
- О-о, Инди, все это очень странно! - всплеснула бровями собеседница. - Он пропал давно, еще в августе. Последний раз я видела его в библиотеке, которая, кстати, расположена здесь, совсем неподалеку. Я вам покажу завтра, где это. Он неожиданно отправил меня на Пьяцетту, ему срочно понадобился древний план города, а сам остался. Когда я вернулась, вашего отца в библиотеке уже не было, валялась только маленькая бумажка…
- Что за бумажка? - хищно перебил ее доктор Джонс.
- Вот она, - Эльза выдвинула ящик стола и мгновенно достала требуемое, словно бы предмет был специально приготовлен для показа новому руководителю проекта. Впрочем, вероятно, действительно был приготовлен специально - как и фотографии на столе.
Там оказались только цифры. Ничего, кроме трех римских цифр:"III", "VII", "X".
- Ладно, потом разберемся, - уверенно пообещал Индиана. - Чем он занимался в библиотеке?
- Ваш отец, судя по всему, вплотную приблизился к разгадке тайны того самого захоронения. Последние дни перед исчезновением он был возбужден, как мальчишка. О-о, Инди, простите за несколько двусмысленное сравнение…
- Ничего страшного, мисс, то есть фройляйн. Я как раз люблю двусмысленности, особенно в устах таких прелестных подчиненных. Профессор снова взял ее руку в свою и поднес к губам. - Что касается моего отца, то я на своей шкуре испытал, как сильно его возбуждает все, к чему он бывает близок… О каком захоронении речь, Эльза?
- Вы хотите перейти к деталям проекта? - предупредительно склонила голову доктор Шнайдер.
- Да, пожалуй, я созрел для этого.
Женщина без суеты, с изысканным изяществом разрушила пачку фотографий, разложила их на столе.
- Постараюсь изложить вам все последовательно, доктор Джонс. Вы, конечно, знаете, что после распятия Христа чашу доверили Иосифу Аримофейскому, а затем Грааль исчез. Целую тысячу лет эту реликвию не могли найти, и только во время Первого Крестового похода, в 1099 его обнаружили три рыцаря…
- Еще одна легенда, - прервал стройную речь Индиана. - Боже, сколько легенд накручивается вокруг любой нерешенной загадки! Неужели вы думаете, Эльза, что я не знаком с этой историей?
Женщина вежливо молчала, поглядывая то на шефа, то в окно. Как истинная аристократка, она не отвечала на риторические вопросы.
- Ну, так разрешите мне поразить эрудицией столь очаровательную фройляйн. Рыцари были братьями, правильно? После того, как Грааль был найден, двое из них сто пятьдесят лет шли через пустыню, и только один вернулся во Францию. Красивая сказка.
- На самом деле они шли не сто пятьдесят лет, а гораздо меньше, возразила фройляйн.
- На самом деле?
- Посмотрите, пожалуйста, фотокопии, - она подала одну из фотографий. - Этот манускрипт, Инди, ваш отец обнаружил в одной из библиотек Парижа. Очень давно, и странно, что вы ничего о манускрипте не знаете. Неужели Генри вам не рассказывал?
- Мы с ним редко встречаемся, - смутился доктор Джонс. Он взял фотографию и стал внимательно ее разглядывать. - "…и небо сомкнется с землей…", - перевел он с латыни первую попавшуюся фразу. - Судя по оформлению, двенадцатый век?
- Двенадцатый век. Документ написан неким монахом, которому единственный из вернувшихся братьев рассказал свою историю. Ваш отец сделал перевод, и выяснил, что братья-рыцари высекли плиту, где указали местоположение Храма Чаши. Этот храм они нашли в каких-то горах, по пути из Палестины. Про первого брата ничего не известно, очевидно, погиб где-то на Ближнем Востоке, так и не дойдя до Европы. Второй умер уже в Европе, но где - не указано. В месте его захоронения лежит половина той самой плиты, упомянутой в манускрипте…
- Разбили плиту, чтобы каждому не было обидно, - понимающе покивал Джонс. - А третий?
- Тот, который исповедовался монаху, умер от старости в городе Ангер.
- Не "Ангер", а "Анже", если быть точным. Город французский, значит, Анже… - профессор все еще просматривал листы манускрипта. - А где сам документ, оригинал?
- Вероятно, в Чикаго, у господина Бьюкенена, - пожала плечиками женщина.
- Почему же он мне его не показал! - вспыхнул Индиана. Иногда он становился горяч - если дело касалось археологии.
- Вероятно, потому, что вы поначалу не захотели принять участие в проекте? - она снова дрогнула нежными плечами.
Индиана поднял голову и посмотрел на нее. Некоторое время коллеги молча смотрели друг на друга.
- Да, я совершил ошибку, - согласился профессор. - Если бы я тогда не отказался, то познакомился бы с вами гораздо раньше… Итак, мой отец нашел манускрипт и вприпрыжку побежал к Джею?
- О, нет. Сначала он поехал в Ангер… то есть в Анже. К развалинам монастыря. И нашел там плиту…
- Он нашел плиту? - чуть не подпрыгнул Индиана. - Где… - он стал лихорадочно ворошить фотографии. - Где тут у вас плита!
- Пожалуйста, - Эльза аккуратно вложила кусок картона в его суетящиеся пальцы.
Действительно: часть каменной плиты с высеченным на ней крестом. Высечен также и текст - латынь, разумеется.
- "…и путь твой продолжится по Спине Черепахи, сквозь Зубы Дракона, к ущелью Рога, к Храму, где бьет источник Господень, источник вечной жизни, коснуться которого лишь ты, слуга Его, сможешь", - перевел доктор Джонс, водя по фотографии пальцем. Затем поднял голову и встретился с внимательным взглядом Эльзы.
- Источник вечной жизни, Инди, - прошептала она. - Вы сами только что сказали. Вечная жизнь даруется каждому, кто выпьет из Чаши.
- Сказочка… - прошептал в ответ доктор Джонс. Но тут же встряхнулся. - Неужели вы мечтатель, Эльза? - спросил он нарочито громко.
- Вечная жизнь - это мечта любого нормального человека, - твердо улыбнулась она ему. - И ваш отец, Инди, не был исключением, уверяю вас. Вот вам и объяснение, зачем он ввязался в эту, как вы выразились, авантюру. Учитывая, что здесь детально описывается место, где находится чаша…
- Чепуха, - решительно сказал Индиана. - Отличительная черта легенд подобного рода - полный туман во всем, что касается конкретных координат. Спина Черепахи - это, судя по всему, какое-то горное плато, потому что Зубы Дракона - какие-то горы. Какие? Плато, горы, ущелья… Несерьезно.
- Плита доказала, что манускрипт по крайней мере не выдумка, терпеливо возразила женщина. - Кроме того, в ней не хватает верхней части.
- Я понимаю. Есть окончание, но нет начала. Кстати, где сама находка?
- Здесь, в Венеции. Генри Джонс хотел сложить обе части воедино, и мы решили пока не увозить ее.
- Итак, - подытожил Индиана, - мой отец искал в Венеции недостающую часть плиты. Почему именно в Венеции?
Эльза вдруг смутилась. Рассеянно посмотрела в окно, побарабанила пальцами по поверхности стола и неохотно призналась:
- Видите ли, Инди, ваш отец не посвящал меня в свои умозаключения. Я ведь не ассистентом была, а скорее администратором при нем. Так что вам бесполезно выспрашивать у меня, например, что он искал в библиотеке, зачем ему понадобился древний план города, и так далее…
- Не волнуйтесь, Эльза, я все выясню, - в очередной раз пообещал профессор и накрыл ее ладонь своей. - Моему отцу, как видно, втемяшилось, что он может завершить поиски, которые длятся вот уже почти две тысячи лет, что до этого остался один шаг. Старый дурак… Ладно, придется и нам искать Грааль. Если, конечно, небо не сомкнется с землей…
Снаружи вдруг грохнуло. Профессор вскочил, автоматически сунув руку под пиджак, прыгнул, пригибаясь, к окну. Эльза осталась сидеть, спокойная.
- Опять? - прошипел профессор.
Он увидел канал. Разбегающихся людей - падающих, наступающих друг на друга. И горящий полицейский катер, исторгающий из промасленных глубин багрово-черные сгустки огня. По палубе катера катались, визжа по-поросячьи, два тела в красивых синих формах, которые тоже горели. Впрочем, тела нашли наиболее эффективный способ снять с себя хоть немного нестерпимого жара - попрыгали в воду, прямо в холодный декабрьский канал. Другие фигуры в синем, вполне здоровые, упругие, целеустремленные, с автоматическими укороченными винтовками в руках, слаженно рассыпались по обеим берегам, радуя глаз профессиональными экономными движениями.
По кокетливо выгнувшемуся мостику бежали двое оборванцев. Впрочем, интерес вызывали отнюдь не их бедные костюмы, которые, скорее всего, являлись маскарадом, а "Беретты", болтающиеся за спинами. В руках одного, помимо прочего, было грозное противотанковое ружье - очевидно, именно из этого оружия и вывели из строя полицейский катер. И еще более очевидно, что карабинеры блокировали канал именно с целью познакомиться с этими людьми поближе.
- Что у вас тут происходит? - спросил Джонс, расслабляясь. - Будто в Чикаго попали, честное слово.
- В газетах пишут, что эфиопы никак не могут смириться с поражением в войне, - объяснила Эльза, позевывая. - Нанимают боевиков, чтобы отомстить, или чтобы запугать, не помню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75