Рижни и я изо всех сил дружно дернули за веревку, ожидая, что мостик тотчас же сорвется со своих опор и весело понесется по речке. Не тут-то было! Это треклятое сооружение даже не дрогнуло! Недоуменно переглянувшись, мы потянули с утроенной силой. Результат тот же — нулевой. Кошмар! Наш будущий спаситель уже узрел мою «потерю» и направился к ней. В нашу последнюю потугу мы вложили все оставшиеся силы...Когда наша задумка уже трещала по всем швам, неожиданно удача соизволила повернуться к нам, так сказать, передом и улыбнуться. Совершенно случайно нам помог сам старик (естественно, не подозревая об этом). Он встал, обернулся и, решив показать Аледу что-то на том берегу реки, перешел на край мостика, который был ближе к нам. Та деталь, которая мешала нам стянуть это проклятое сооружение в воду, неожиданно прекратила свое существование, и мостик, плавно стекая в реку, начал неминуемо разваливаться на части. Чтобы ускорить этот процесс и не дать спешащему Аледу стать героем раньше времени, мы под мой тихий окрик «Тяни!» изо всей силы резко дернули за веревку.Ура! Мостик вздрогнул в предсмертных конвульсиях и с огромной скоростью понесся вниз по реке, а будущий зять бросился в воду спасать отца Тиши. Мы победили.Рижни отвязала веревку от дерева и принялась ее аккуратно сматывать, когда та в ее руках как-то странно натянулась. Я, наблюдая за роднением душ, не сразу это заметила. Когда же у меня со спины раздалось испуганное «ох!», было поздно. Вот этого мы как-то не предусмотрели...Невестка вождя со всех ног неслась за убегающей веревкой, крепко держа ее руками и маневрируя между деревьями. Мне не захотелось пропускать такое «веселье», поэтому начался первый этап занимательной игры в догонялки. Веревка догоняла мостик (точнее то, что от него осталось), Рижни догоняла веревку, ну а я — Рижни. Море удовольствия!Настигнуть эту вереницу я смогла только у самого берега и со всего разбегу прыгнула на последнего участника забега в попытке поймать его за ноги. Резкий рывок веревки, усталость Рижни и инерция открыли второй этап этого соревнования — заплыв. С дружным очень громким воплем мы полетели с высокого берега прямо в реку. Состав нашей вереницы от этого не изменился — я держалась за свою «сестрицу», она — за веревку, веревка — за мостик.Вынырнув из воды и вдоволь откашлявшись, я покрепче ухватилась за свое звено «цепи» и что есть мочи заорала Рижни:— Отпусти веревку!— Не могу, — услышала я в ответ.— Брось ее сейчас же!— Я мужу обещала вернуть веревку в целости и сохранности.— Тогда загребай к берегу!— Не могу. Веревку держу!Так «мило» беседовали мы, попутно заполняя свой организм речной водой, в то время как пролетали километр за километром береговой линии.— Я же не могу грести одной рукой за нас обеих! — возмутилась я, понимая, что отпустить их вдвоем с веревкой просто не имею права.Этот заплыв продолжался еще минут десять. На разговоры мы больше сил не тратили, плыли молча. Наконец впереди замаячило наше спасение. Это было большое поваленное дерево, частью ветвей лежавшее в воде.— Рижни, намотай веревку на одну руку и цепляйся за дерево! — что есть мочи прокричала я.Рижни посмотрела вперед и выполнила необходимые манипуляции. Через мно-о-ого минут мы, измученные, исцарапанные и сильно вымокшие, наконец-то ступили на твердую землю. Не боясь повториться, скажу — ОБОЖАЮ твердую землю! Как только мы сели на траву, нами сразу же были образованы две небольшие лужицы, а солнышко, будто издеваясь над горе-Амурами, скрылось за облако, лишив нас своих лучей. Я перевела дух, взглянув на виновницу всех наших несчастий, которая сейчас была свернута и бережно положена у ног Рижни. Обрубок моста, поспособствовавший нашему «веселому» заплыву, до сих пор был крепко привязан к веревке. Искупались!Немного отдышавшись, мы вынуждены были приступить к третьему этапу соревнования — ориентированию на местности и возвращению на «базу». А кому сейчас легко?
Сколько времени и километров мы прошли, я не знаю. Полагаю, очень много, так как мой желудок, лишенный завтрака, заливался на все лады. Желудок Рижни тоже не безмолвствовал и весело «подпевал» моему, так что они заливались дуэтом. Что двигало вперед наши измученные тела больше — голод, желание узнать результаты наших усилий или просто стремление добраться, наконец, до деревни, было непонятно, да и не важно, но мы шли, не переставая и не присаживаясь на отдых, словно роботы. Поэтому, когда Рижни неожиданно запнулась и, упав, просто не смогла подняться, я особо не удивилась, а просто рухнула рядом — наши энергетические батареи (в простонародье аккумуляторы) были разряжены в ноль. В конце концов, небольшой отдых мы заслужили хотя бы тем, что, рискуя жизнью, спасли ВЕРЕВКУ СЫНА ВОЖДЯ! Может, нас даже сделают почетными членами ОСВОД и дадут за это медаль — «Спасение на водах». И вам седло большое, ковер и телевизорВ подарок сразу вручат, а может быть, вручат, — усмехнувшись своим мыслям, громко пропела я.В то же мгновение над головой послышался шум ломающейся ветки. В области сердца сразу что-то сжалось, и оно стало жутко торопиться по каким-то своим делам. Неужели Мигаж?!! Голова категорически отказалась подыматься, якобы тоже устала (мол, с нами шла!). Я же постаралась даже не дышать, прикидывая, как, если что, предупредить Рижни. По моему лицу мелькнула большая тень и... над нами свесилось лицо Аледа. Уф!— Хорошо лежим. Вам не жестко? — участливо так поинтересовался он и, исчезнув из поля зрения, прокричал какой-то птицей или зверем. На его зов откликнулось несколько подобных возгласов, и со стороны леса послышался дружный шум, говорящий о том, что кто-то пробирается сквозь деревья в нашем направлении.Через пару минут рядом с нами стояло четверо охотников из деревни. В их числе был Янт — муж Рижни и уже увиденный нами Алед. Нас подняли и, взяв под конвой (двое впереди, двое сзади), повели обратно.В деревне нас безапелляционно рассовали по домам и предоставили самим себе, во всяком случае, меня. Правда, перед этим Алед демонстративно аккуратно положил мою расческу на столик, а потом, бросив на меня многозначительный взгляд, быстро вышел, с седьмого раза «тихо» закрыв за собой дверь. Первое, что я сделала, когда Алед ушел, рухнула на кровать и забылась сном.Проснулась я оттого, что мне принесли ужин — это была не Рижни. И не успела я прибрать посуду, как ко мне пожаловали гости. Пришел Алед и сын вождя с немного поникшей женой. Меня и Рижни усадили на кровать и принялись по очереди ругать, как маленьких детей.— Так, — начал муж моей «сестрицы», — мы вам дали немного времени отдохнуть и прийти в себя. А теперь очень хотелось бы знать, как и почему вы угодили в реку?Признаться, я не ожидала, что нас подвергнут допросу, поэтому сидела молча и соображала, как ответить. Рижни же, наоборот, похоже, знала о готовящемся «наезде» и немного подготовилась.— Мы ловили шептуна...— Кого?! — удивился Алед, переводя изумленный взгляд по очереди на нас.— Шептуна, — отчетливо проговорила я.— Ну и вот, — не стала передавать мне эстафету Рижни. Правильно, она-то лучше знает, что говорить. — Мы как раз забрасывали на дерево сеть, привязанную на веревку, а она упала в реку, когда сверху течения поплыли какие-то обломки и зацепились за нее.— Да, — подтвердил Янт часть нашей «правды». — Сегодня утром почему-то снесло течением наш мостик. Алед как раз там был и едва успел спасти отца Тиши.— Спас! — обрадованно воскликнули мы в унисон.— Он вытащил его на берег, — продолжил сын вождя, немного удивившись нашему возгласу. — Собственно, это Алед и услышал ваш крик. Он узнал голоса и пошел вас разыскивать. А старик, вернувшись в деревню, уже позвал нас, и мы стали догонять вас всех. Ну, это все уже знают. Что там случилось у вас? — Первоначальная строгость в голосе уже пропала, а Алед вообще отошел в угол домика и слушал нас уже оттуда.— Так я не удержалась и покатилась в воду, а Лисица, пытаясь меня спасти, ухватилась за меня. Вот мы и упали в воду вместе. А то, что прицепилось к веревке, несло нас вперед. — Я лишь кивала, подтверждая все ею сказанное.— Хорошо, а почему было не отпустить веревку и не выбраться из воды раньше?! — недоумевал ее супруг.— Я ей предлагала, но она отказалась, на основании честного слова, данного мужу о возврате этого имущества назад в том же виде, — вставила я, намекая на то, что поскольку в браке все общее, то и требовать от жены подобное обещание было просто безрассудно.Сын вождя замычал, пробегая своей ладонью по лицу, и тихо проговорил: «Какая глупость!», в упор уставившись на Рижни.— Все понятно, — сказал он через минуту, — больше вопросов нет. — И уже так, почти ласково добавил: — Рижни, пошли домой.Она встала, помахала мне и, взяв за руку мужа, пошла к выходу. Алед, ничего так и не произнеся, вышел следом.— И вам спокойной ночи, — проговорила я, вновь укладываясь спать.
Как только я проснулась, то первым делом направилась в «гости» к Тише. Ее дома не оказалось. Зато спасенный дедок был на месте — сидел на бревнышке возле дома.— Здравствуйте! — принялась я доделывать начатое до конца. — Я слышала, что вы вчера чуть не погибли! Ой-ой-ой! — покачала головой. — Если бы не умничка Алед... Как вам повезло, что он как раз проходил мимо. Наверное, теперь вы ему пообещаете в жены свою дочь? — А к чему, собственно, ходить вокруг да около?— Я уже пообещал ее выдать за Ригоря, — вздохнул старик. — Я бы с удовольствием принял в семью такого храброго юношу... Но дочь у меня, к сожалению, одна.— Вы же знаете, я тут недавно и многого не знаю, но слышала, что Ригорю вы пообещали Тишу после того, как он спас вам жизнь. — Старик кивнул. — Алед тоже спас вам жизнь, так?— Да. Спас.— Следовательно, Алед и Ригорь теперь на равных в претендентах на должность вашего зятя! Было бы очень несправедливо не отблагодарить Аледа.— И что мне теперь делать? — взмолился будущий тесть, ожидая от меня ответа и поддержки.— Не знаю, как поступите вы, но я бы предоставила право выбора из двух кандидатур своей дочери. Вы поступаете честно по отношению к обоим, а дочь получит мужа, которого выберет сама! — неуклонно подводила я старика к необходимому выводу.— Это же выход! — обрадовался он. — Как хорошо, что вы зашли. Я непременно так и сделаю. Прямо сейчас, как только Тишенька вернется.— Рада, что смогла вам помочь. Если встречу Тишу, то передам ей, что вы ее ждете.— Огромное вам спасибо! — крикнул он мне вслед, а я направилась на поиски невесты Аледа.Оббегав всю деревню, я все-таки нашла Тишу и посоветовала ей как можно быстрее идти к своему отцу. Она спокойно и немного удивленно посмотрела на меня, но тем не менее неспешно пошла в сторону своего дома, не догадываясь о свалившемся на нее счастье.Я вернулась в домик, позавтракала и по приглашению Рижни и ее мужа пошла на охоту. Эту показательную охоту сын вождя решил устроить, чтобы в следующий раз мы, не дай бог, не погибли «смертью храбрых», стараясь поймать несуществующего зверя. Охота на нову, своего рода карликовую лесную лань, была поучительной и довольно скучной, если бы не... Были установлены силки, небольшой загон из сетей, а нам наказано отойти метров на сто и шумно двигаться в обратном направлении, загоняя дичь. Мы пожали плечами и выполнили указания в точности до наоборот: шумно удалились, а потом тихонько вернулись обратно, чтобы посмотреть, кто нашими стараниями попадется в силки.Запутавшись в наших сетях-ловушках, сидела нова. Уж не знаю, как главному охотнику нашей троицы удалось ее туда засунуть, но он это сделал, и мы уставились на свою «добычу».До этого я никогда нову не видела. Она была с иссиня-черной шерстью, маленькими фиолетовыми рожками и безумно красивыми, немного наивными глазами. Мне стало очень жаль это маленькое, хрупкое и великолепное создание. Похоже, моя «сестрица» прониклась к зверьку теми же чувствами.— Ох ты маленький, ох ты красавец, — подошла она к спутанным сетям, — как же это тебя, такого миленького, угораздило сюда попасть? Где твоя мама? Наверное, волнуется. Давай я помогу тебе выбраться.Мы подошли к зверьку и, тихонько придерживая его, чтобы не шарахался, дружно принялись распутывать. Я наклонилась к его копытцам, чтобы снять сеть, и увидела вместо них лапы! Сперва просто удивилась — сколько в этих мирах еще странных созданий, но... Очень знакомые какие-то лапки.— Знаешь, а я почему-то считала тебя не такой красавицей, — между тем продолжила Рижни, и у меня запульсировало в висках.Видела ни единожды и только сейчас рассмотрела ее красоту? Я осторожно посмотрела вверх. На мою сестричку сейчас смотрели не пара восхитительных глазок с ресничками, коими они мне показались сперва, а два огромных желтых глаза с вертикальными зрачками! Как вовремя я нагнулась и ушла из-под гипнотического террора!Зверушка почувствовала неладное, но упускать еще одну добычу она не желала. Я услышала злобный рык, тут же квалифицированный Рижни «ути, как ты курлыкать умеешь!», и прямо передо мной в землю вонзились до жути острые коготочки этого «ути». Золотистую «сеточку для волос», присланную мне Фаром, я всегда носила при себе, поэтому тут же быстро ее достала и... Рижни неожиданно упала к моим ногам в обморок, а лапка перед моим носом стала очень быстро расти, словно имела скрытую палочку с насосом. А я-то наивно полагала, что эта киска уже не способна расти!Ожидать того, что подросшая лапа прихлопнет меня, словно муху, мне не было интереса, поэтому еще раз взглянув на сеть, которая своим размером могла накрыть лишь коготь Мигажа, я все же размахнулась и с громким воплем (ну так, для храбрости) накинула эту ловушку на зверя.Сказать по чести, эффекта я никакого не ожидала, просто надеялась, что Мигаж испугается блестящей вещички, летящей в него, и убежит. Поэтому я просто кинулась на землю и крепко зажмурила глаза, чтобы не попасть под взгляд «прелестных» глаз моего любимца. Когда же над моим ухом раздался треск, я непроизвольно зажмурилась еще сильнее и, махая руками на манер пропеллера, зашикала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41