Несколько секунд — и она исчезла из виду.— Оно было или мне привиделось? — на всякий случай решила уточнить я. Алед посмотрел на меня, прищурился и пожал плечами.— Не уверен, — проговорил он.— А я уверена! — заявила Рижни и села на камень. Пару секунд она изображала пантомиму «Не понял», а потом резко вскочила и завизжала, указывая рукой на то место, где только что сидела. На камне оказалась маленькая ящерка фиолетового цвета, которая недовольно хлопала глазами. Еще мгновение она изучала нашу компанию, а потом быстро сползла с камня и скрылась в траве.— Новая жительница местных развалин, — усмехнулась я.— Ага. Явилась на откорм, — поддержал меня Алед.— Ха-ха-ха, — прокомментировала наши заявления Рижни. Поправив юбку, она вздернула вверх подбородок и зашагала в сторону леса.
Остаток пути мы проделали без приключений, поэтому в селение жениха Рижни прибыли около обеда. Девушка тут же отправилась по своим амурным делам, пообещав раздобыть нам обед, а Алед пошел узнать какие-нибудь новости про разыскиваемого зверька.Рижни вернулась первой. Увидев, сколько всего съестного у нее в руках, я впала в легкую эйфорию, но было достаточно одного взгляда на саму добытчицу, чтобы понять, что ей уж точно не до радости.Немного поколебавшись между едой и желанием узнать, что так огорчило мою «кормилицу», я выбрала еду, разумно рассудив: если Рижни захочет, то сама мне обо всем расскажет. Но мои блюда опустели, а она по-прежнему сидела с понурой головой и ДАЖЕ ничего не съела!— Ты не хочешь сказать, что испортило тебе настроение?Рижни посмотрела на меня и разразилась слезами. Когда мне наконец удалось ее успокоить, мне было известно только одно: ее бросил жених — увели.— Конечно, — всхлип, — он же сын вождя-я-а, — всхлип, — и ему положено выбирать самую-самую-ю. А Зисли отец недавно бусы подарил, и одежда у нее крас-сивая-я! — минута горьких слез. — А я?! У меня родителей нет, живу у тети. Разве я пара для сына Шуга?!! — поток слез. М-дя...— Ты собралась меня залить слезами, а даже не поинтересовалась, умею ли я плавать, — ввинтила я между завываниями. Стали слезы утихать и совсем утихли... — Если я правильно поняла, то любит он тебя, но положение обязывает?! Так? — кивок. — Ты уверена? — новый кивок. — В таком случае, у нас с тобой на руках все козыри! — внимательный осмотр моих рук. — Если у вас здесь судят по одежке, то могу тебя уверить, что скоро ты станешь самой завидной невестой не только в этой деревне, но и на всем этом материке! — Рижни замерла, опасаясь, видно, что мое обещание может исчезнуть. — Так... — Я ненадолго задумалась. — Обувь шить умеешь?— Да. Вот, — она вытянула вперед ногу в кожаной шлепке, — сама шила.— Чудно. Тащи все, что тебе понадобится для пошива сапожек. — Она уставилась на меня, хлопая глазами. — Эй-эй! — Я помахала рукой перед ее лицом и пощелкала пальцами. Рижни вскочила на ноги и вылетела из нашего гостевого домика. Но вскоре вернулась и забрала посуду.— Итак, приступим. — Я достала свой дорожный набор швейных принадлежностей. Мое платье «пожертвовало» по такому случаю блестящий пояс и второй волан, — из этого получились превосходная юбка и майка-топик. Прибежала запыхавшаяся Рижни. Ей я сунула в руки (резко прервав попытку отказа) захваченную с собой кожу Фильды и поручила заняться пошивом обуви, кратко объяснив при этом, что же я хочу увидеть в итоге. Работа закипела.Из своей заначки я достала пару переливающихся бус. Одни повесила на шею Рижни, вторые, под недоуменный возглас будущей невесты сына вождя, были мной разорваны, а отдельными бусинками я расшила юбку. Уйдя с головой в творчество, мы отвлекались лишь дважды. Первый раз, когда к нам заглянул Алед и поинтересовался, что мы тут делаем.— Плюшками балуемся, — не глядя на него, проговорила я, а Рижни только что-то промычала, в очередной раз уколов себе палец. Алед засомневался в правдивости ответа, поэтому я добавила, улыбнувшись ему во весь рот:— Не хочешь назначить меня любимой женой? — Алед передернулся, и его как ветром сдуло.Второй раз — когда я напомнила увлеченной Рижни, что не нарядами едиными жив человек, и пора бы уже повторную трапезу организовать. Больше нас никто и ничто не отвлекало, и мы быстро закончили свой титанический труд.К вечеру Рижни в новом одеянии выглядела как королева (по местным меркам), а мой наряд из остатков былого платья можно было назвать только «а-ля папуас» — это был топик и короткая юбка. Рижни же в лучах заходящего солнца вся переливалась, как рождественская елка.— Ну вот, а ты говорила «не пара»! — Она оглядела себя в очередной раз и просияла. — Иди, но не забывай, что ты теперь — мисс Великолепие, поэтому и веди себя соответственно.Рижни буквально вылетела на улицу, но затем остановилась, приосанилась и гордо поплыла от нашего домика к центру деревни.За ужином (к моей великой радости, он все же состоялся вопреки моим опасениям, что Рижни в новом статусе просто про него забудет) я слушала заливающуюся радостью речь мисс Великолепие о произведенном ею эффекте. Там было и о множестве завистливых взглядов женской стороны населения, и о не меньшем количестве восхищенных мужского, и (самое главное) ее жених теперь буквально ходил за ней по пятам, а сейчас (тсс!) стоит здесь, у порога, и ждет, чтобы проводить до своего дома, где ей выделена отдельна комната. Я молча кивала, искренне радуясь нашей победе. Никто, собственно, и не сомневался...
Утром я побыла еще какое-то время в роли примерной гостьи, слушая «как она...», «ну а он...», «тогда мы...», ожидая Аледа (он проверял точность нахождения нашей киски), но при этом меня начали медленно одолевать сомнения — сможем ли мы снова найти Черныша? Чтобы избавиться от лишнего груза и идти налегке (по словам Аледа, нам предстоял «тот еще путь»), оставшиеся броши, заколки и прочую мелочевку я раздала местным молодкам просто так. Было смешно наблюдать, как они подкарауливали меня, а затем «случайно» выходили навстречу. А перед самым нашим уходом Рижни, чуть не визжа от радости, сообщила о предстоящей свадьбе и о том, что от нас ожидают непременного присутствия на ней. Мне срочно требовалось отдохнуть от этого «отдыха», но Алед куда-то подевался.Наконец, когда мое терпение начинало уже лопаться, явился мой следопыт.— У меня плохая новость и плохая новость, — начал он.— Хорошо, начинай с плохой, — с готовностью откликнулась я.— Твой любимец сейчас находится где-то между горами и деревней, то есть точного его местоположения никто не знает.— А вторая новость?— Исходя из всего вышесказанного, мне придется провести с тобой еще не один день, — вздохнул он и вышел. — Завтра вечером пойдем, — услышала я уже снаружи.Вот так-так. Значит, ему мое общество не нравится! Ну и ладно, обойдемся без мистера зазнайки! Завтра утром отправлюсь на поиски Мигажа САМОСТОЯТЕЛЬНО! Я приступила к сборам.На этот раз своей целью я наметила гору Каракаву, которая «звала» меня своими заснеженными вершинами в тот момент, когда я любовалась ими, «загорая» на дереве посреди леса. В конце концов, не буду же я прочесывать вдоль и поперек весь лес в поисках глазастого зверька!Подготовилась я основательно, собрав все, что, по моему разумению, может набиться в рюкзачок. Вечером, попросив у Рижни добавки (надо же было запастись кой-каким провиантом), я тем самым вызвала ее неумело скрытое недоумение, — порции-то у меня были и так о-го-го! Можно было, конечно, пополнять свои продуктовые запасы незаметно, но я дотянула до последнего, и теперь у меня буквально все «кипело и булькало» в предвкушении предстоящей встряски. Поэтому промедление, как говорят, было смерти подобно.
Встала я раньше солнца. Оно еще только пускало в небо на разведку свои лучики, когда я уже осматривалась при выходе из домика. Там я оставила краткую записку, на случай если уж обо мне кто-то будет сильно волноваться. И не создавая лишнего шума, быстро покинула деревню. Мой путь лежал к подножию горы Каракава.Каракава, я иду к тебе!Когда я буквально врезалась в лес, мне пришлось вынуть припасенный заранее противокомариный плод и срочно им натереться, морща нос от противного запаха. Я уже подходила к местной реке, собираясь искать переправу, когда мой слух потревожил посторонний шум. Прислушавшись, я поняла, что это чьи-то шаги, направляющиеся в мою сторону или даже крадущиеся за мной. Я сразу прибавила ходу, надеясь оторваться от преследования и найти укрытие. Но вдруг совсем некстати я обо что-то больно запнулась, и тут же некая летучая дрянь, воспользовавшись моментом, укусила меня за лодыжку.Шипя от боли, я села на корточки, чтобы потереть больное место, но неожиданно почувствовала, что меня подхватил какой-то воздушный вихрь и понес над лесом. В душе радостно екнуло — неужели муж соскучился и прилетел меня навестить?! Я оглянулась и обнаружила себя на руках красно-коричневой и рогато-мускулистой свинки.— Ты кто? — удивилась я.— Я — демон!— У! Клево!Я поудобней устроилась у него на руках, посмотрела на пробегающие мимо деревья, прикинула, что маршрут полета совпадает с моим запланированным...— А каким ветром тебя сюда занесло?— Я что, блин, похож на эту кралю — Мэри Поппинс?! Ветром занесло!.. Придумала же. Сам прилетел. Сказано же, я — демон!— Кого-то ты мне все же напоминаешь...— Ага, еще скажи, что я похож на твоего бывшего мужа, который скрывается уже несколько лет и не желает платить алименты твоим десятерым деткам! Повторяю по буквам — ДЕМОН я!!!— А я тогда — Красная Шапочка. Очень приятно.Пару минут мы летели молча. Я все прикидывала, как бы уговорить его подбросить меня непосредственно до Каракавы, но вдруг решила спросить:— Слушай, а ты случайно не видел в лесу черную киску?— Это ту, за которой ты по лесу гоняешься? — усмехнулся рогатенький.— Ты знаешь? Где Мигаж?— Так я тебе и сдал нашего братка.— Ты его своей чрезмерной заботой того... это... Короче, если я его не поймаю, он скоро дуба даст!— Так я тебе и поверил! — захохотал он и взял такой вираж, что у меня дух захватило.— Сама найду, — проворчала я. — Куда летим?— На водно-оздоровительные процедуры.— А-а. Тогда что так медленно?!Несмотря на то что демон летел быстро и ландшафт буквально мелькал под нами, ветер плохо меня обдувал, и мне было почему-то душно. И причиной этому был сам демон, от которого исходил нестерпимый жар. Летели мы относительно недолго. Около скал, к которым я и направлялась утром, демон начал резкое снижение и, проскользнув в какую-то щель между ними, начал движение вниз. Наконец, когда мое терпение подходило к концу и я уже было хотела плюнуть на водные процедуры, мы резко остановились. Демон аккуратно, словно хрустальную вазу, опустил меня на пол.Мы стояли в большом помещении, выстланном кафельной плиткой мрачной расцветки. Стены помещения либо были отделаны в том же стиле, либо просто казались каменными стенами огромной пещеры. Было как-то пусто — ни народу, идущего на процедуры или с них, ни обслуживающего персонала. Хотя зал имел несколько стеклянных тонированных перегородок, за которые мой взгляд проникнуть не мог. Прямо передо мной стоял огромный металлический сосуд, сильно напоминающий туристический котелок, под ним горел яркий огонь. Становилось все жарче.— Это еще что?! — указала я на огонь после беглого осмотра помещения.— Но вы же не хотите оказаться в холодной воде? — удивился демон, переходя на «вы». Вероятно, здешние должностные инструкции требовали уважительного отношения к клиенту и панибратство серьезно каралось начальством. — Это неприятно и чревато простудными заболеваниями!Я пожала плечами. Мне было хорошо известно, что любые механические и тем более электрические приборы в этих мирах просто не работали. Раздевшись, я взобралась по изящной кованой лестнице и потрогала ногой воду, сразу отпрыгнув.— Это кипяток! — возмутилась я. — Уж не сварить ли вы меня хотите?!— Ну что вы! Помните в «Коньке-Горбунке»? — Демон разве что не кричал от негодования из-за моего подобного предположения. — Горячая вода выводит шлаки, нормализует обмен веществ и оказывает другое благотворное влияние на организм!Я с сомнением посмотрела на него, немного поразмышляла, но в воду все же полезла. Меня сразу обдало сильным жаром, особенно ноги (они теперь были ближе к огню, ведь так?). Тут откуда-то появился ужасный запах. Я зажимала нос, закрывала рот, но эта вонь буквально окружила меня со всех сторон! В конце концов, вода в моем «процедурном» сосуде внезапно стала ледяная, — я сразу застучала зубами.— Эй, му-муж непокорной жены, немедленно ид-ди сюда и объясни, что вы здесь вы-вытворяете! Я сейчас здесь в за-замороженного мамонта превращусь! — закричала я, борясь с клацаньем зубов.Появился демон и с умным видом профессора стал объяснять «нерадивой студентке»:— Что вы возмущаетесь? Все по плану! Сейчас студеною водой мы регенерируем клетки вашей кожи, сужаем поры и возвращаем...— Ма-мать твою, не-немедленно включай отопление! — потребовала я, для убедительности стукнув кулаком по воде и тем самым вызвав фонтан брызг, которые с готовностью полетели на физиономию здешнего «медперсонала», стоящего сейчас передо мной.— Ну, знаете ли! — возмутился демон, отряхивая большие капли воды со своей униформы. — У нас не шарашкина контора, а уважаемое учреждение! Не нравится, будьте любезны, — он вытянул руку вверх, — покиньте его пределы.
Он еще раз негодующе махнул рукой и топнул ногой (или копытом?). Меня сильно тряхнуло, потянуло верх, и я тут же оказалась на слепящем свете. Плотно сомкнув глаза, я дала им пару секунд привыкнуть к этой иллюминации, а затем осторожно, по одной ресничке, стала открывать, давая зрачкам понемногу привыкнуть к светотеррору. Когда мне это наконец-то удалось, первое, что я увидела перед собой, было встревоженное лицо Рижни, низко склонившейся надо мной. Обежав взглядом помещение, я поняла, что лежу в своей гостевой хижине, у моей кровати находится Рижни, а у изголовья — пожилая женщина с котелком какого-то отвратительно пахнущего варева. Яркий свет падал из открытой настежь двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41