Я имею в виду Фрона… — промолвил Илкар.— Не знаю, — ответила Ирейн. — Нам следует как можно быстрее вернуться. Если Фрон и будет кого-нибудь слушать, то только нас.— Сначала необходимо освободить пленных, — напомнил Хирад, повернувшись к Денсеру, который стоял, гордо расправив крылья. — Ирейн, ты полетишь вместе с Денсером, если он сумеет тебя нести, — заклинания лучше направлять сверху. Илкар, сначала «Сфера пламени», потом меч, пожалуйста; мы не можем потратить еще один щит. С Фроном разберемся позднее. — Хирад на короткое мгновение с горечью подумал, что погиб еще один Ворон, но тут же заставил себя сосредоточиться на предстоящем деле. — Вороны, за мной!Фрон завыл в третий раз, где-то рядом, и эхо прокатилось по тихому переулку. На улицы Джулатсы вышел волк. ГЛАВА 24 Дистран выругался и швырнул книгу под ноги. Он стоял, опираясь на перила балкона Башни, которую отнял у Стилиана, и молился о том, чтобы адская месть пала на голову бывшего лорда Горы.Узурпировав власть в университете и зная, что Стилиан, возможно, еще жив, Дистран и его сообщники прекрасно понимали, какую значительную роль играют Протекторы в поддержании силы лорда Горы. И вот сейчас, внизу, на тщательно подстриженной лужайке армия Протекторов застыла в молчании, вызывающем благоговение и ужас. Они ждали.Сначала Дистран не поверил словам Стилиана и снова забылся тревожным сном. Однако очень скоро отчаянный стук в дверь заставил его поспешить в кабинет и на балкон, откуда он увидел Протекторов, выходящих из бараков в озаренную мерцающим светом факелов холодную ветреную ночь. Неторопливо, но уверенно они маршировали по улице, оранжевое сияние отражалось от их масок, начищенной кожи, пряжек сапог и одежды.Протекторы строились в течение часа, но Дистран не смотрел на них. Вернувшись в кабинет, он схватил с полки Свод Законов и принялся торопливо его листать. Вот и Акт Присвоения… тогда, сразу после переворота, переполненный гордостью Дистран не дал себе труда прочитать его.Этот закон Стилиан сочинил совсем недавно, чтобы сделать процесс отречения чрезвычайно сложным и долгим. К тому моменту, когда Дистран внимательно изучит текст, соберет Круг Семи и завершит процесс медитации, пройдет восемь дней.Свод Законов лежал на полу у его ног, а легкий ночной ветерок шелестел страницами.— Мы должны их остановить, — пробормотал он.— Что вы собираетесь делать? — спросил его доверенный помощник, стареющий седовласый маг по имени Ранил.— Для начала наложим заклятие на ворота, чтобы никто не смог их открыть. — Дистран сделал неопределенный жест.— И они разрубят их в щепки, — ответил Ранил. — Ни одно заклинание не остановит Протекторов — они лишь ответят агрессией и уничтожат того, кто сотворил заклинание. Иными словами, вас. — Голос старого мага звучал негромко, но уверенно. — Здесь четыреста семнадцать Протекторов, и у каждого магический щит.— Так что же нам делать? — В голосе Дистрана появилось отчаяние.— Необходимо аннулировать Акт Присвоения. Или послать убийцу к Стилиану. Есть только два способа взять Протекторов под свой контроль.Дистран фыркнул.— Убийцу? Скоро вокруг Стилиана будет пятьсот Протекторов. Вся армия висминцев ему не страшна!Ранил наклонился, поднял Свод Законов и сунул книгу в руки Дистрана.— В таком случае, милорд, я могу лишь предложить вам заняться чтением.Внизу перемещалась армия Протекторов, подчинявшаяся неслышным приказам; они были готовы к бою. Дистран смотрел на них, и сердце отчаянно колотилось в его груди. Излучая силу и уверенность, воины устремились к южным воротам под взглядами пробудившихся обитателей университета.У ворот один из Протекторов решительно отстранил стражника, отодвинул тяжелый засов и с помощью трех товарищей открыл тяжелую деревянную створку, окованную железом. Протекторы устремились на темные улицы Зитеска, и Дистран вдруг представил, как смеется Стилиан.
Лорд Тессея, поджав губы, наблюдал, как Стилиан со своим жутким отрядом устремился на север. Он призвал к себе своего главного генерала, которого звали Адеселлер.— Я хочу, чтобы еще до восхода солнца вслед за ними отправилось четыре тысячи человек. Не дай им уйти. Отправь Риасе приказ, чтобы он выслал навстречу еще пять тысяч человек резерва. Наконец, я желаю, чтобы ты лично организовал оборону Андерстоуна, ущелья и окружающей его территории. Особенно внимательно следует отнестись к южному направлению. Через два дня я подойду к Корине. Позаботься, чтобы у каждого командира были почтовые птицы. Тебе все ясно?— Да, милорд, — ответил Адеселлер, пожилой и надежный генерал, на чьем лице виднелись следы многих сражений. — Вы хотите, чтобы я лично руководил обороной?Тессея кивнул и положил руку ему на плечо.— Ты один из немногих, кому я могу доверять. Пошли Беделао за магом. Я свяжусь с моими разведчиками на севере и юге. У меня возникло неприятное предчувствие, что нам придется пересмотреть наши планы. Далеко не все мои собратья лорды выполнили свои обещания.— Я вас не подведу, лорд Тессея.— Да, ты всегда был верен своему слову.Тессея отпустил Адеселлера и оглядел место сбора. Туда уже спешил генерал, на ходу выкрикивая приказы офицерам, которые довольно быстро привели в порядок войска.События развивались совсем не так, как планировал Тессея, и он негромко выругался, мысленно возвращаясь к началу всех неприятностей.Безусловно, сыграло роль уничтожение лордов-колдунов, но не только. Атака на Джулатсу оказалась недостаточно стремительной, а Таоми потерпел поражение на юге. И главное, висминцам не удалось ни захватить, ни убить своих основных противников.Если только он не ошибается, генерал Деррик, барон Блэксон и Вороны живы и продолжают сражаться. А теперь, если его не перехватить, вернется в Зитеск Стилиан — и станет для всех магов символом сопротивления.Тессея лишился возможности маневра.Ему было необходимо, чтобы Сенедай захватил университетские города, а генерал Адеселлер остановил наступление с юга и возглавил стремительный марш десяти тысяч висминцев на Корину. Надутая столица погрязла в роскоши и не сумеет организовать оборону. Да, город окажет некоторое сопротивление, но без помощи университетов и южных армий Корина обречена.Однако теперь Тессея не мог рассчитывать на то, что, оставив за спиной дымящиеся развалины проклятых университетов, он торжественно въедет в столицу, о которой столько мечтал. Тот, кто во всем этом виноват, заплатит ему кровью.
Флотилия Деррика, состоявшая из малых и средних судов, успела пересечь три четверти пролива Гайернат, когда послышались тревожные крики с южной стороны. Деррик быстро осмотрел берег, к которому они приближались, и ничего особенного не увидел. Однако страх передавался от лодки к лодке; люди, точнее, эльфы, показывали на юг.Он вновь посмотрел в ту сторону, но понял, что происходит, лишь после того, как плывущее впереди двухмачтовое судно отошло немного вправо. Из-за мыса появились паруса — два, четыре… Разговоры на его лодке смолкли, когда все увидели двигающийся им наперерез флот. Парусов становилось все больше, они, словно призраки, возникали из-за мыса. Молчаливые хищники, быстрые и смертельно опасные,— Подводные боги, — пробормотал Деррик, повернувшись к помощнику. — Мне нужны эльфы и маги — я должен знать, кто это. Немедленно.Тот отвернулся и прокричал какое-то имя. Наверное, звал сигнальщика.— Приготовьте флаги для смены курса. Северо-северо-восток. Если это корабли висминцев, нам необходимо от них оторваться.Замелькали флажки на мачтах, и флотилия изменила курс, направляясь к менее удобному берегу, который находился ближе. Почти сразу же флот противника, состоявший из крупных трехмачтовых кораблей, ответил тем же. Расстояние быстро сокращалось. На мачтах и на корме взвились вымпелы. Деррик уже различал лица матросов на палубах. Тысячи лиц.Они едва успеют добраться до берега, когда враг их догонит…Между тем из-за мыса появлялись все новые и новые корабли. Больше двух дюжин. Если это висминцы, то кавалерии четырех университетов конец.Слева в воздух поднялась женщина-маг, влекомая в небеса заклинанием «Крылья мрака». Генерал смотрел ей вслед, а она летела на юг, в сторону приближающегося флота. Он ждал, когда ей навстречу устремятся стрелы. Стояла напряженная тишина. Деррик слышал лишь потрескивание дерева, шелест парусов, плеск весел и журчание воды под носами кораблей. Маг продолжала полет. Деррик затаил дыхание.Три тени взлетели навстречу магу с флагманского корабля — маги. Послышались радостные крики, и Деррик улыбнулся. У висминцев нет магов. Значит, это друзья.Все глаза были устремлены на четверку магов, кружащих в небе. Казалось, их переговоры длятся целую вечность, и Деррик обнаружил, что от нетерпения скрипит зубами. Наконец маг вернулась на палубу; ее глаза горели от возбуждения, грязное, но хорошенькое личико раскраснелось.Она тут же принялась тараторить что-то неразборчивое. Деррик рассмеялся и положил ей руки на плечи.— Успокойся.Она кивнула, сделала несколько глубоких вздохов и улыбнулась.— Прошу меня простить, сэр, но от облегчения…— Мы все испытываем такие чувства, — заверил ее Деррик. — А теперь расскажи, кто наши новые друзья.— Армия Гайерната. Ее возглавляют бароны Блэксон и Гресси.На сей раз громкий смех Деррика прокатился над спокойными водами пролива Гайернат. Он ударил ладонью по мачте.— Не могу поверить! Эта встреча доставит мне истинное удовольствие!Генерал приказал, чтобы эскадра ложилась на прежний курс, и с улыбкой предвкушения стал ждать встречи с двумя баронами.Перед самым наступлением полудня два флота подошли к берегу, насколько позволяла осадка кораблей, после чего шлюпки и легкие баркасы флота Гайерната принялись перевозить солдат на берег под присмотром взлетевших в воздух магов. Между тем Деррик решительно зашагал по песку к Блэксону и Гресси.Бароны стояли рядом, наблюдая за тем, как берег заполняется солдатами. На их лицах застыла спокойная уверенность. Когда подошел Деррик, они прекратили разговор, повернулись к нему и протянули руки. Деррик крепко пожал их.— Какая чудесная встреча, — сказал генерал из Листерна. — Я намеревался прибыть в Гайернат, чтобы собрать армию для марша к Андерстоуну. И нахожу обоих якобы равнодушных баронов в полной боевой готовности, что сэкономит нам семь дней.— Равнодушных?.. Как тебе нравится, Блэксон? Какой нам следует сделать вывод? — Гресси поскреб заросший щетиной подбородок.— Юные выскочки генералы, у которых нет мозгов, для нас не новость. К счастью, перед нами стоит настоящий генерал, — заявил Блэксон.— А вы совсем не похожи на людей равнодушных, хотя этого не скажешь про некоторых других баронов, — произнес Деррик, ответив поклоном на комплимент барона.Бароны переглянулись, и Гресси прищурился.— Мы намерены кое-что предпринять, когда все закончится. А сейчас, генерал, расскажите нам, что вы желаете сделать, и тогда мы вместе спланируем освобождение Блэксона.— Освобождение? — Сердце Деррика замерло, а потом забилось с удвоенной силой. Он посмотрел на Блэксона, который приподнял брови. — Разве висминцы не направились к Гайернату и Корине?— Нет, — покачал головой Блэксон. — Очевидно, они решили сделать из Блэксона свой южный опорный пункт, что выгодно для вас, если вы действительно рассчитывали собрать здесь армию. Большая часть их войск направилась на север, к Андерстоуну, но они туда не добрались.— Нет, так дело не пойдет, — заявил Гресси. — Давайте сядем и тщательно проанализируем ситуацию. Мы хотели до наступления ночи прибыть к воротам Блэксона.Деррик почувствовал, как в его тело стремительно вливается энергия. Столь счастливый поворот судьбы многое менял. Гайернату удалось не только отбить нападение висминцев, но и разрушить линию снабжения, связывающую северные и южные войска висминцев; восстановить ее им будет очень сложно. Впервые с тех пор, как он пересек Андерстоунское ущелье, чтобы помочь Воронам, Деррик поверил, что Балия будет освобождена.Впрочем, несмотря на то что у них остается по самым скромным подсчетам около двадцати дней, времени в обрез — коричневое пятно расползается над Парве, полуденные тени удлиняются, приближая гибель Балии от вторжения армии драконов. Только Вороны в силах спасти континент, и Деррик должен им помочь, очищая путь от висминцев. Теперь, успешно высадившись на востоке, ему необходимо связаться с Воронами. Ведь если с ними что-нибудь случится, лишь он и Стилиан смогут рассказать об угрозе университетам. К тому же Денсер совсем не доверял Стилиану.
Ша-Каан устало сидел в Зале слияния. Элу-Каан, которого Великий Каан видел своим преемником, лежал на грани смерти в коридоре слияния, где ему наконец оказывал помощь его драконер, эльфийский маг Баррас. Ша-Каан не знал, достаточно ли мастерства мага из Джулатсы и мощных потоков маны из коридоров между измерениями, но они должны попытаться излечить дракона, несмотря на отчаянное положение осажденного университета.Ша-Каан на основании собственного горького опыта мог дать совет Баррасу о природе множественных ран Элу. Чешую Великого Казна покрывали мелкие царапины, глаза слезились от прикосновения когтей, даже огонь внутри пасти стал не таким горячим из-за ледяных укусов врага. Он жевал огненную траву, размышляя о том, что еще легко отделался — заклинания людей ослабили демонов Арака, которые их атаковали. Элу-Каану повезло меньше, ему пришлось столкнуться с врагом во всем его величии, и он получил страшные ранения.Ша-Каану тоже требовался отдых. Лучше всего было бы вернуться в свой собственный коридор слияния, где ему помогли бы Хирад Холодное Сердце и Вороны, но приходилось довольствоваться тем, что есть. Поэтому великий дракон решил получить побольше энергии в Зале слияния, а затем удалиться в тишину и покой Крылатого Приюта.Все тело дрожало от тяжелых трудов. Раны, полученные во время сражения с Наиками над южными равнинами, еще не успели зарубцеваться, мышцы привычно ныли, хотя ему удалось сложить и расслабить крылья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68