И Катя удалилась, оставив раздосадованного Костю в одиночестве. * * * Ксюха решительно шла к дому Маши. Уж теперь-то она докопается до истины и получит отличный материал для статьи!Маша встретила ее приветливо:— Ксюша, как же я рада тебя видеть!— И я рада! Сколько мы уже не встречались? Полгода или больше?— Не помню. Ты сейчас где? По-прежнему на дискотеке, ди-джеем? — спрашивала Маша с искренним интересом.— Не только. Я еще в газете работаю, внештатным корреспондентом.— Журналистика — это твое… — с уважением произнесла Маша. — Ты у нас в школе лучше всех сочинения писала. И к новостям у тебя повышенный интерес был. Всегда знала, кто в кого влюбился и кто с кем подрался.— Да уж… А ты, я слышала, в больнице теперь работаешь?— Да, пока вот нянечкой устроилась.— А ты кого-нибудь из наших одноклассников встречаешь?— Толик заходит периодически.— Толик?! Родь? Все ухаживает за тобой? Он, помню, тебе постоянно ракушки дарил. Так трогательно. А теперь дарит что-нибудь?— Ракушки, — смутилась Маша.— Да, вот кто вечно молод! — иронично бросила Ксюха. Но заметив, что подруге неприятна эта тема, сразу перешла к сути.— Маш, вообще-то я по делу пришла. Слушай, я тут пишу обалденную статью! И мне нужна твоя помощь.— Да что ты? Чем я могу тебе помочь? — удивилась Маша.— Понимаешь, это статья про одну девушку, которая решила расписаться со своим женихом в больничной палате. Догадываешься, о ком я?— Да. — Под пристальным взглядом Ксюхи Маша опустила глаза.Заметив ее смущение, Ксюха продолжала:— Мы с Катей договорились, что я напишу статью об их свадьбе. Не могла бы ты рассказать мне о ней и об Алеше?— А что-именно? — повисла неловкая пауза.— Ну, почему тебя Катя так возненавидела? Да и вообще, любят ли они друг друга? А то она мне наплела про идеальную любовь. А я ей, честно говоря, не верю.— Извини, я не могу.— Почему?!— Потому что это дело Кати и Алеши. И я не имею права их судить!— Маш, ты не меняешься. Все такая же «правильная». Но мне-то как быть? Я же умру от любопытства, так и не узнав, почему он отказал Кате!— Как это отказал? Кто, Алеша?! — изумилась Маша.— Ну да. Сказал, что свадьбы не будет.Тут уж Маша бросилась расспрашивать Ксюху.— Погоди-погоди… Алеша отказался жениться на Кате?!— Ну да! Я была в метре от них и своими ушами слышала. Надо признаться, эффект был потрясающий.Ошеломленная Маша молчала.— Вот поэтому я к тебе и пришла. Дежурная медсестра сказала, что ты за этим Алешей ухаживала, что был конфликт. А еще она сказала, что ты возле этого Алеши больше всего времени проводила… Вот я и подумала, что ты знаешь что-то такое, что поможет мне раскрыть этот секрет.— Ну что я знаю? Алеша на собственную свадьбу ехал, а попал в аварию, я оказалась рядом и помогла врачам откачать его.— Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробнее… — в Ксюхе проснулся репортер.— Да какие подробности, Ксюша? Я дежурила возле него, когда он в реанимации лежал. А потом мне запретили там бывать: Кате мое усердие не понравилось.Ксюха внимательно посмотрела на Машу.— Тебе что, нравится этот Алексей?— Что ты?! Мне просто очень жалко его.— А вот мне кажется…Маша, сердясь, перебила подругу:— Ксюша, Алеша любит Катю, я это знаю наверняка!— А я вот в этом сомневаюсь! После того что я сегодня увидела и услышала от Алеши, в их «идеальную любовь» верится с трудом, — заявила Ксюха.А Маша уже собиралась в больницу:— Да! Я должна объяснить Алеше, что он заблуждается!— Зачем? Пусть сами решают свои проблемы. Тебе ведь опять достанется.Неожиданно Маша замерла. Странное чувство охватило ее на мгновение, страшное, гнетущее предчувствие новой беды.— Подожди! Мне кажется, Алеше хуже стало…— С чего ты взяла?— Я чувствую… Как будто голос его слышу… Мне надо бежать в больницу! Извини. — И Маша опрометью выбежала из комнаты.— Подожди, я с тобой, — закричала Ксюха и бросилась вслед за ней.Позвонив днем Таисии, Костя договорился о встрече. Ему очень не терпелось сообщить ей важные новости. Зайдя в дом Буравиных, Костя плюхнулся на диван и вальяжно развалился на нем. Его переполняло чувство собственной значимости.— Ну что, Таисия Андреевна, свою часть работы я выполнил, — бросил он небрежно.— Что именно? — недоуменно посмотрела на него Таисия.— Я поговорил с братом, а потом — с Катей. И вы знаете, я добился успеха. Мне удалось все уладить…Костя говорил медленно, желая произвести эффект. Но Таисия, которую подобное поведение раздражало, лишь насмешливо смотрела на него.— А по-моему, это мне удалось все уладить.— Не понял?— Ведь именно я сообщила Леше о том, что сказал врач. И он понял, что на всю жизнь останется инвалидом.— Да, но… это я подтолкнул его к нужному решению… — продолжал настаивать Костя.— К какому же?— Свадьбы моего брата и вашей дочери не будет! — Костя посмотрел ей в глаза.— Молодец, Костя! Спасибо тебе, — сказала она и встала, давая понять, что разговор окончен.Однако Костя не двигался с места, по-прежнему вольготно развалившись на диване.— И все?— А что еще? — с напряженным удивлением спросила Таисия.— Э, нет, Таисия Андреевна, одним «спасибо» вы не отделаетесь.— Чего же ты хочешь? Могу дать денег.— Деньги тут ни при чем. У нас с вами был договор. Или вы уже забыли?— Нет, я помню.— И вы обещали, что если я сумею расстроить их свадьбу, то получу определенную компенсацию…— Да, я помню, ты хочешь жениться на Кате.— Ну, тогда поговорите с Виктором Гавриловичем, убедите его, что я — лучшая партия, чем Алеша. Да и Катю расположите в мою пользу, — потребовал Костя.— Я от своих слов не отказываюсь, Костя, но… — Таисия замолчала.— Что «но»?!— Нельзя же так вот сразу — с места и в карьер! Разве ты не понимаешь, что на это потребуется время? Ты же понимаешь, что за один день я не смогу убедить Катю в том, что ты — самый достойный претендент на ее руку и сердце. Мне потребуется гораздо больше времени, — объясняла Таисия.— Сколько же?— Не знаю. В таком деле трудно определить точные сроки, — пожала плечами Таисия.— Нет, так не пойдет. Мы с вами — деловые люди. И прекрасно знаем, что сроки исполнения — важнейшая часть любого договора.— Костя, ты мне льстишь. Откуда мне разбираться в таких тонкостях? Я ведь простая домохозяйка.Костя покачал головой:— Не прибедняйтесь, Таисия Андреевна. Я отдаю должное вашему уму, иначе не стал бы с вами сотрудничать.— Что ж, спасибо за комплимент.— Не за что. И хочу напомнить: убедить Алешу отказаться от Кати было не просто. Но я это сделал, причем в довольно сжатые сроки. Согласны?С этим Таисии пришлось неохотно согласиться:— Да, это у тебя получилось очень оперативно. Даже интересно, как тебе это удалось?— Неважно! Так вот, и вы постарайтесь как можно быстрее выполнить свою часть договора. Это в ваших интересах, Таисия Андреевна. Понимаете, о чем я? — И он изучающее посмотрел на нее.— Это что — шантаж? — изумилась Таисия. — Ты меня шантажируешь?!— Нет, что вы! Пока — нет, — многозначительно сказал Костя.Таисия внимательно смотрела на Костю:— Хорошо, Костя, ты меня убедил. Я думаю, месяца мне хватит.— Спасибо. Я знал, что могу на вас положиться.— Скажи, ты в самом деле так любишь Катю?— Да, ради нее я готов на все! * * * Оставив Ксюху возле больницы, Маша поспешила в Алешину палату. Однако, зайдя в нее, она увидела пустую кровать. Маша перевела взгляд на окно, и тут ее сковал ужас. Там, вцепившись в оконную раму, висел Алексей. Горечь утраты, безысходность и бессильная злоба на свое непослушное тело толкнули его к этому окну. Звон разбитого стекла привел Машу в чувство, и она закричала:— Леша! Нет! Не делай этого!В странные и непонятные игры вовлекает людей судьба, лишая всего, толкая на отчаянный последний шаг в бездну и спасая на самом краю. Пути господни неисповедимы. И невозможно узнать, какая немыслимая безрассудная сила была дарована Маше в тот миг провидением. Но она им воспользовалась.В последний момент успела она к окну, в последний момент ей удалось схватить уже летящего к смерти Алексея, и не было ничего в мире, что заставило бы ее разжать руки.Под окнами больницы, запрокинув голову, в растерянности стояла Ксюха. Когда смысл того, что она увидела в окне Алешиной палаты, дошел до нее, она опрометью бросилась в больницу.В то время как Маша из последних сил сражалась за жизнь Алексея, сам он вовсе не хотел своего спасения. В истерике вырывался он из ее рук, крича:— Пусти меня! Я не хочу жить! Что вам всем от меня нужно?!Но Маша не собиралась сдаваться. Она стала звать на помощь.— Кто-нибудь, помогите! Быстрее, на помощь!В этот момент в палату вбежали Ксюха и медсестра. Медсестра в ужасе застыла на пороге, но Ксюха не растерялась и бросилась на помощь Маше. Уже вдвоем они смогли-таки оторвать Алексея от окна. Когда его перенесли на кровать, его истерика продолжалась:— Ну зачем вы меня остановили?! Зачем? Кто вас просил?— Больной, успокойтесь. У вас был нервный срыв, примите снотворное, поспите и все забудете. — Медсестра повернулась к Маше и Ксюхе:— Девочки, мне нужно отлучиться — я позову врача. Присмотрите пока за пациентом, — и торопливо вышла.Маша кинулась к Алеше:— Леша, опомнись! Ты выжил после страшной аварии, бог дал тебе шанс, и вот как ты решил им распорядиться! Ты должен жить, слышишь?!— Жить?! Что ты называешь жизнью? Вот так до смерти лежать бревном! Я хочу ходить в море, танцевать на дискотеках, просто гулять, в конце концов!— Леша, я уверена, что ты сможешь и гулять, и танцевать. Обязательно сможешь. Конечно, не прямо сейчас. Но со временем… Поверь, у тебя все наладится.— Конечно! Когда в следующий раз до окна доберусь. И когда тебя рядом не будет, — злобно ответил он.— Как тебе не стыдно, — укоризненно сказала Маша.— А тебе не стыдно?! Зачем ты мне врешь? Я знаю, что никогда не буду ходить. Мне все рассказали.Маша стояла, опустив руки, и растерянно смотрела на Алешу.— И все равно ты не должен сдаваться. И Кате отказать тоже не имел права. Она же хочет быть рядом с тобой!— Слушай, а ты вообще что здесь делаешь? Зачем ты сюда приходишь? Почему лезешь в мою жизнь со своими проповедями?— Я хочу тебе помочь.— А я не нуждаюсь в твоей помощи! Я хочу, чтобы меня оставили в покое! Ясно? * * * В подвале маяка Жора был занят генеральной уборкой. Вернее, он безрезультатно сражался с мусором с помощью груды ведер, тряпок, веников и совков. В самый разгар его мучений в подвал вошел Толик. Жора сердито спросил:— Где ты ходишь? Отец велел навести в подвале порядок, а я за тебя отдуваться не собираюсь. Хватай веник и — вперед!Толик послушно взял веник и приступил к работе.— Я тут подумал… — начал говорить он.— Ух ты, он подумал! Ничего себе! — иронично перебил Жора.— Жора, перестань! У меня серьезный разговор, а ты издеваешься! — обиделся Толик.— Ну хорошо, выкладывай, — примирительно сказал Жора.— Помнишь, ты говорил, что знаешь, как заставить Машу обратить на меня внимание? Давай попробуем твой способ, может, сработает?— Ну что ж, помочь брату — святое дело. Значит, так: покупаешь цветы, шампанское…— Опять? Да она в прошлый раз их у меня не взяла!— Странно… А ты где свои дары ей вручал?— В больнице… — сказал Толик смущенно.— Ну ты даешь! — изумился Жора, — Еще бы на кладбище свидание девушке назначил! Толик, правильно выбранное место встречи — пятьдесят процентов успеха!— Да я звал ее и в кино, и в ресторан. Не идет, не хочет.Жора задумался на какое-то "время, затем разулыбался. Было видно, что ему в голову пришла свежая идея.— Вот что! Мы ее сюда пригласим! Значит, так: прямо в подвальчике накрываешь праздничный стол, зажигаешь свечи…— Прямо здесь? Но тут же грязно!— А ты приберись! А что? Здесь у нас романтично, таинственно, и никто вам мешать не будет.— Но Маша сюда ни за что не пойдет! Ни со мной, ни тем более с тобой.. —А вот об этом ты не беспокойся. Заканчивай уборку, готовь праздничный стол, а Машу я беру на себя.И, весело насвистывая, Жора удалился.Толику не оставалось ничего другого, как, тяжело вздохнув, продолжить уборку. * * * Проводив Костю, Таисия пошла в кабинет мужа.— Витя, ты представляешь, Алексей заявил Кате, что передумал на ней жениться.— Алеша передумал жениться?! Ты ничего не путаешь? — изумился Виктор.— Нет, и я считаю, что он поступил правильно.— Ну и что, ты теперь счастлива? — угрюмо спросил муж.— Да! Потому что выходить замуж за калеку — это безумие. Алеша умный мальчик-, он сам все понял. Сейчас Катя горит желанием ухаживать за ним, а через год она возненавидит себя за это!— Через год Алексей может поправиться…— А может, и нет. И это вероятнее всего. Мальчик понял, что так будет лучше и для него, и для Кати. Лучше отрезать сразу, а не кромсать по кусочкам.— Ну и выражения у тебя! — поразился муж.— Возможно, я слишком цинична, но я знаю жизнь. И ты должен меня поддержать! Объясни Кате, что Алексей поступил правильно.— Если кому-то сейчас и требуется поддержка, так это Самойловым, — задумчиво сказал Буравин.— Так вот и поговори с Борисом! Скажи, что ты уважаешь выбор Алеши и даже восхищаешься его мужеством.Буравин внимательно посмотрел на жену.— Ты переживаешь, что наши отношения могут испортиться? Что-то раньше я не замечал за тобой такого.— Я забочусь о своей дочери. Хочу, чтобы ситуация поскорее утряслась, и Катя наконец забыла об этом кошмаре.— Значит, так! — прервал ее Буравин. — Для начала я поговорю с Катериной. Выясню, что она думает по этому поводу. А потом решу, как действовать дальше. * * * Ситуация в больнице несколько нормализовалась. Леше сделали укол, и врач пытался вызвать его на откровенный разговор, предварительно выпроводив Машу и Ксюху.— Ну, скажи мне с глазу на глаз, ты хорошо поступил? — спросил врач.— Я поступил как мужчина!— Да?! А о матери своей ты подумал, мужчина? Об отце и невесте?— Она уже больше мне не невеста.— Это ваши дела. Ну а в чем мы тут в больнице виноваты? Если бы ты разбился, медсестру бы под суд отдали.Алексей молчал. .— Но это не главное, — продолжал врач. — Я хочу, чтобы ты понял: все то горе, которое ты причинил бы нам и близким, ни в какое сравнение не идет с тем, чего ты хотел лишить себя самого.Не дожидаясь ответа, врач встал и вышел из палаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44