А потом Скуратов, Санин…
Когда царь устал от новой игры, Нина дала ему любимую игрушку, волка, которую они использовали, чтобы бить всякого бородача, склонявшегося к малышу. Это приводило его в полный восторг. Возможно, что-то в нем было от Игоря.
– Думаю, царь должен отдохнуть, – сказала Софья, передавая ребенка на руки гувернантке. – Главный боярин, маршал, вы должны подтвердить, что царь дал мне полномочия на время его отсутствия.
– Конечно, царица, – сопя, согласился Санин. Старик Скуратов тоже согласился. В течение последних месяцев, когда царь Игорь уже ослабел, она обработала их обоих, да и других тоже. Но она не ожидала, что их помощь понадобится ей так скоро. Их поддержки будет достаточно, чтобы преодолеть подводные дворцовые течения. Дмитрий был потрясен таким оборотом дела, но он скорее чувствовал освобождение, облегчение, а не обиду. Елена, сидевшая рядом с ним, похоже, была менее довольна, но не представляла собой угрозы.
– Тогда я желаю назначить членами совета следующих особ…
Первым был назван Дмитрий, но она может его отправить домой через несколько недель. Софья огласила еще несколько имен и решила, что пока достаточно.
– Теперь все могут идти. Дорогой брат, будь любезен доложить совету обстоятельства гибели моего супруга.
А затем последовали приказы о погребальном звоне, провозглашении царем Бориса, о похоронной церемонии, об иностранных послах и воеводах, об отбытии Санина в Трейден и роспуске стрельцов, о составлении нового гороскопа для царя, который, она считала, будет сенсационным. И так далее. Каждый новый отданный и исполненный приказ все больше упрочивал ее положение на троне. А мощный звон огромного колокола заставлял вздрагивать весь дворец: Донн! Донн! Донн!
К вечеру, когда погребальный звон прекратился, она успела подписать сотню разных бумаг. Две из них были распоряжения для внутреннего полка, в соответствии с которыми старшим офицерам из личной охраны царя разрешался доступ в царские покои.
Палата царицы была освещена несколькими свечами. Старик Скуратов должен уйти. Князь Григорий Овцын будет достойной заменой. Армия будет успешно действовать под началом Санина. Софья присела, чтобы кое-что написать, но встала снова и стала ходить по комнате. Прошло больше часа, когда дверь отворилась и Бо бесшумно проскользнул в комнату. На нем была форма, на боку меч с белым камнем на рукояти. Бороду он сбрил.
Некоторое время они пристально смотрели друг на друга, и она вдруг точно угадала, что он собирается сказать:
– Софья, я не могу остаться.
Она склонила голову и не пыталась скрыть боль.
– Я никогда не думал о возвращении и не хотел опять тревожить старые раны. Это так жестоко. Я только хотел спасти Суизина.
Нужно постараться смотреть на него как на одного из свиты, сопровождавшей Дмитрия. Так заставляла себя думать Софья.
– Даже если бы ты мог, это было бы очень опасно, – ответила она. – Ты убил Игоря?
– Нет. Да это и не было моей целью.
– Он заслужил смерть. Хочешь подержать на руках сына?
Он вздрогнул, как от удара, и подошел к кроватке осторожно, даже с опаской, как будто ждал нападения. Софья тоже подошла и встала рядом. Она так остро ощущала его близость. Бо смотрел не шелохнувшись.
– Возьми его. Он не проснется.
– Лучше не надо. Не сегодня. Позже, когда он увидит меня. – Рука Бо лежала на спинке кровати совсем рядом с рукой Софьи, но не касалась ее. – Он унаследовал красоту своей матери.
– Нет, своей великой тетушки Евфросинии, будь благословенна ее память. Ей не было равных.
На миг радостная улыбка Бо, казалось, озарила все кругом, но быстро сменилась печалью в его глазах.
– Софья, любовь моя! Однажды мы уже разбили сердца друг другу. Неужели ты хочешь пройти через это снова?
– С радостью.
– Я тоже. – В глазах его появились слезы. – Но, Софья! Я не могу. По одной-единственной причине – это опасно для маленького Бориса. Никому не было дела до чести жены Игоря. Никто не дерзнул бы сказать ему что-либо подобное. Но в городе полно глаз. Ты нужна своему сыну, а у тебя будут враги, а может, уже есть.
Это было разумно, но она была уверена, что есть еще другая причина.
– Конечно, у тебя могут быть любовники, – говорил Бо, продолжая разглядывать сына. – На самом деле любовники могут быть очень полезны. Ты сможешь настроить один род против другого. Но это будут знатные люди. А простолюдин-иностранец будет просто самоубийцей.
– Ты женат, – с грустью сказала Софья. Он кивнул в ответ.
С любым другим мужчиной это была бы не проблема, но Бо есть Бо.
– На женщине моего положения.
– Но не может быть, чтобы она в тебе нуждалась больше, чем я в последние месяцы. Мне бы продержаться до весны, когда все привыкнут к царице-регентше. Я должна найти способных людей на должности министров. Игорь пригревал только глупцов, а мне нужны сильные, амбициозные личности. Хотя бы четверо таких, которые боролись бы друг против друга, а не против меня и не вынудили бы меня вступить в какой-нибудь кошмарный брак. Ты нужен Борису! Главный боярин бесполезен, но, к несчастью, у него нет сына, чтобы унаследовать его должность, поэтому я назначу канцлера, как в Эйрании. А финансы… Он взял ее за руку:
– Я не могу помочь тебе в принятии таких решений, любовь моя. Но я не сказал, что уезжаю немедленно. Говорят, в Долорме началась гражданская война, а на всех судах из Трейдена плывут бэлы, значит, я не смогу уплыть отсюда до весны. До тех пор я буду охранять и беречь Бориса, ради тебя, обещаю. С ним ничего не случится, пока я здесь. Формируй свое правительство и хотя бы об этом не беспокойся. – Он печально улыбнулся. – Я наберу и обучу гвардию для него, такую, которой и ты сможешь доверять. Это единственное, что я могу тебе подарить.
– Ты дал моему ребенку отвагу и честь, это у него в крови. По линии Игоря сумасшествие передавалось по наследству на протяжении веков. И если Скиррия получит наконец разумного и понимающего свои обязанности царя, это будет твоим подарком всей стране.
– Будучи таким, каков я есть, – ответил Бо с нежной улыбкой, – я предпочитаю верить в воспитание. Если он будет того стоить, тогда твой долг воспитать его царем.
Он поднес ее руку к губам.
Они долго смотрели друг на друга, печально, с трудом сдерживая душевную боль. Два гордых человека не могли быть вместе. Царица, слишком гордая, чтобы умолять, и он, у кого нет ни титула, ни богатства, а только умение сражаться, что дорогого стоит, да эта проклятая честь. Если бы она стала умолять, он, возможно, уступил бы ей, но она слишком любила, чтобы требовать такой жертвы.
Он почтительно поклонился и ушел.

7

Весна пришла в Шивиаль поздно в тот год, но погода не влияла на морские пути в Скиррию. Первые корабли обычно возвращались приблизительно в конце Шестой луны, как сказали Изабель. Каждый день она теперь повторяла себе, что должна быть терпеливой. Ей было о ком заботиться, ведь теперь у нее есть Мод. А по ночам, лежа в одинокой постели, она повторяла как заклинание: «Я должна верить ему, я верю ему».
Все, что она знала, так это то, что Бо отплыл в Скиррию с бэлами, и последние корабли, успевшие вернуться до наступления зимы, сообщили, что бэлы высадились там. Король Ательгар был почему-то разгневан этим сообщением.
Шестая луна уже истекла, а сообщений все не было. Мод исполнилось четыре месяца. Развивалась она лучше, чем принц Эдвард, хотя он был старше на полгода. Жизнь во дворце была ужасно скучной. Временами Изабель даже хотелось очутиться в «Уголке сплетника», где были настоящие люди, а не всякие там беременные леди, несущие себя очень высоко перед какой-то выскочкой-кухаркой. Любопытно, что единственной особой, которая близко подружилась с Изабель, была королева Таша. Это произошло, вероятно, потому, что обе были иностранками здесь и у обеих были малыши. А еще обе не любили дурацкие дворцовые игры. Изабель никак не могла заставить ступить себя на лестницу, а Таша не могла заставить себя подняться высоко.
Как-то утром, когда Изабель только покормила Мод и расстелила для нее чистую пеленку, дверь распахнулась без всякого предупреждения. Она подскочила и стала быстро застегивать платье. Вдруг раздался голос Бо:
– Не надо, я наслаждаюсь зрелищем.
Он бросил мешок и подхватил ее на руки. Некоторое время они молчали. Затем они обнялись и поцеловались. Когда мужья возвращаются из долгих путешествий, они бывают очень нетерпеливы, а Изабель и не хотела останавливать мужа. Бо становился все более нетерпеливым, когда дверь вдруг громко скрипнула. Раскрасневшийся Бо спросил:
– Кто там?
– Королевская гвардия! Вас хотят видеть.
– О духи! Да я же только вошел.
– Объясните это сами.
– Скажите, я одеваюсь. – Бо посмотрел на ребенка. – Мальчик или девочка? Красивая, очень.
Изабель не звали на встречу, но она все же попросила прачку Мэйси побыть с дочкой, а сама отправилась вместе с Бо. Сэр Калверт не возражал. Обычно веселый, говорливый, сейчас он отвечал на вопросы Бо односложно.
– Курьеры прибыли?
– Да.
– Настроение его величества предвещает тучи?
– Да.
– Слышал, Вишез ушел в отставку.
– Да.
Калверт остановился у незаметной двери и протянул руку к Бо. Бомон начал вытаскивать меч из ножен, но вдруг остановился. Калверт впервые улыбнулся:
– Я прослежу, чтобы ты получил его обратно, брат, но с одним условием.
– А именно?
– Помнишь тот день, когда тебя нашли на блэкуотерской дороге, и я подвез тебя в Айронхолл?
– Как будто это было вчера.
– Не говори королю, что это был я. Удачи, брат! Бо был немного обескуражен.
Через несколько минут Бо и Изабель оказались в королевском саду. Это было прелестное местечко, все в цветах, кустарниках, скрытое от посторонних глаз. Таша сидела там, на любимой скамейке у шток-роз, наряженная в один из своих невообразимо роскошных нарядов из кружев и перьев, что делало ее похожей на кошку, нежащуюся на солнце. Позади нее в отдалении стоял капитан Флориан. Король прохаживался по мощеной дорожке, от ирисов к чайным розам и обратно. В руке у него была какая-то свернутая в трубку бумага. Он нетерпеливо постукивал ею по другой руке.
– Мы только что узнали, что царь Игорь умер прошлой осенью, – сказал король.
– Это так, ваше величество, – ответил Бо.
Тут король подозрительно прищурился, и его глаза превратились в щелки.
– Это был страшный несчастный случай?
– Ужасный, сир.
– А где ты был, когда это произошло?
– За стальным забором. А… а князь Дмитрий тоже был далеко… Вот как верхушка вон той яблони.
– Значит, ты не имеешь никакого отношения к его смерти?
Тишина.
Неужели снова! Вопросы, которые не следует задавать… Изабель еле сдерживалась от того, чтобы закричать во всю мощь легких или толкнуть мужа. Ательгар свирепо смотрел на Бомона.
Через некоторое время Бомон все же произнес:
– А как же я мог иметь к этому отношение? Это был не совсем ответ, но близко к тому.
– Я не хочу получить славу варвара, который прибегает к услугам наемных убийц.
– Конечно, нет, сир. Неужели посол так преподнес известия?
– Нет.
Король опять зашагал, теперь к лилиям.
– Моя сестра прекрасно справляется с обязанностями регентши, я полагаю, – мило заметила Таша.
Она тоже получила письмо.
– Она прекрасно управляется со скиррианцами, позволю себе заметить.
– Вы всегда себе позволяете, сэр Бомон. Она здорова?
– Вполне, ваше величество.
– Она прекрасно отзывается о вашей службе. Таша продолжила читать письмо.
– Ты перехватил Суизина? – обернувшись, спросил король.
– Да, сир. Он… я могу продолжить?
Такая осторожность напомнила, что предыдущие аудиенции для Бо заканчивались большими скандалами.
– Расскажи нам.
– Он отважно сражался, когда пираты взяли на абордаж судно князя Дмитрия. Ваш монарший брат хвалил его. Я подготовил отчет Великому Магистру. Он, возможно, сочтет нужным упомянуть об этом в литании.
Впервые за время аудиенции король улыбнулся:
– Суизин дрался с пиратами? Скольких…
– Нет, сир. Он разбил целую команду. – Бо вздрогнул под пристальным взглядом короля.
Тот показался очень довольным. Он отправил письмо Великому Магистру. Письмо было благосклонно принято.
– А сэр Аркелл?
– Полностью выздоровел, сир. И абсолютно счастлив. Он – императорский библиотекарь и воевода телохранителей царя.
– И сколько же романов он завел?
– Точное количество мне неизвестно, миледи.
– Тебе известно, что мой брат сейчас – король Бэльмарка?
– Нет, я еще не слышал об этом, ваше величество. Это чудесная новость!
– В самом деле?
Король хмыкнул и отошел к люпину. Таша усмехнулась чему-то.
Ательгар теперь разглядывал незабудки. Затем продолжил:
– Бомон, меня убедили, что я обошелся с тобой жестоко. Мы не отплатили тебе за сопровождение нашей дорогой супруги из Скиррии.
– Это была честь для меня.
– Молчи! – Ательгар подошел вплотную к дерзкому. – Ты также раздражаешь меня больше, чем кто-либо другой в королевстве!
Бо попытался возразить, но неубедительно.
– Ты будешь восстановлен в Ордене. Дайте мне свой меч, капитан.
Бо упал на колени, и король коснулся мечом его плеча и почти тут же вернул его владельцу. Это была простая формальность, не ритуал, потому что связь Узами прекратилась со смертью подопечного.
– Встаньте, сэр Бомон. Нам нужен консул на юге Иси-лонда в городе Мардо. Доходы у консула скромные, но консульские привилегии позволяют вести достойную джентльмена жизнь. Говорят, это очень симпатичный городок и у него есть одно неоспоримое достоинство – он далеко отсюда. Вы были там когда-нибудь, леди Бомон?
– Нет, сир. Но брат мой живет там, и он рассказывал много хорошего.
– Бомон?
– Вы – сама щедрость, ваше величество. Это высокая честь для меня.
– Итак, будете консулом. Мы разрешаем вам удалиться. Король посмотрел на свою жену, как будто спрашивая:
«Теперь вы довольны?»
По какой-то таинственной случайности все гвардейцы уже знали новости, даже то, что Аркелл вылечился, а Оук отомщен. Дюжина Клинков подлетела к Бо сразу, как только он вышел из сада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47