Бо усмехнулся:
– Ты можешь решить, что это невозможно. Я поддержу тебя. Хочу, чтобы ты знал.
– Я надеялся, что ты, может быть, увидел решение, которого я не сумел найти.
– Как раз очевидное решение. Если Зиг не сможет взять Царицын, то он попытается покрыть все расходы, продав нас Игорю или на невольничьем рынке. Мы должны нарушить его планы до возвращения на корабль.
– Ловко. Но он будет ждать от нас этого.
– Да, – шепотом подтвердил Бо. – Если я упомяну имя доброго короля Амброза, это будет означать, что я собираюсь улепетывать с наступлением темноты. Хорошо? О дальнейших планах сообщу.
И он растворился так же незаметно, как и появился.
С наступлением рассвета снег превратился во вьюгу. Зигфрид отправил людей для наблюдения на самый гребень холма. Еще двоих послали вниз на дорогу, а сам он занял позицию на утесе и велел никому к нему не приближаться. Голодные, замерзшие и разъяренные пираты собрались все в круг. Одни своим дыханием пытались согреть окоченевшие пальцы, другие притопывали замерзшими ногами.
– Всем слушать! Нечего и надеяться разбить такой большой гарнизон. Если они собираются сегодня уходить, то уйдут они скоро, а мы войдем, как только они скроются из виду. Мы превратимся в ледышки, если останемся здесь ждать следующей ночи. Есть возражения?
Возражений не было. На лицах у всех читалось одобрение. Когда бэлы так страдают, сегодня ночью кто-то должен за это ответить.
– А если они не уйдут? – немного с издевкой спросил Дмитрий.
Он выбрал удобный камень, чтобы сесть. Суизин стоял за его спиной и немного нервничал. Зигфрид пожал плечами:
– Тогда нам предстоит долгий путь обратно.
– Обратный путь невозможен, – возразил князь. – У вас почти нет еды, и времени потребуется значительно больше из-за снега.
– Что это значит – «у вас»? – поинтересовался Ателинг. – Я не заметил, чтобы и ты очень спешил сюда. Мы уведем лошадей с наступлением темноты и ускачем верхом.
– Думаете, удастся увести пятьдесят лошадей и остаться незамеченными? И поехать верхом? Без седел?
После двух недель унижений теперь Дмитрий просто наслаждался.
Зигфрид сердито ответил:
– Предположим, стрельцы уйдут, а царь останется. Бо, расскажи нам еще о собаках.
Собаки представлялись чем-то нереальным до вчерашнего дня, но теперь оказались ужасной действительностью. Бо стал рассказывать:
– Широко распространено поверие, что царь Игорь заколдовал людей, превратил их в собак. Один мой брат Клинок убил однажды такого пса, и тот, подыхая, превратился в человека. Я говорил об этом с Великим Магистром. У него было больше года для раздумий. Он говорит, это не могут быть собаки. Это просто какая-то иллюзия. Он сказал, что может превратить обычную собаку в громадного свирепого пса, но тот будет постепенно слабеть и издохнет в течение нескольких дней, а эти не издыхают. Тридцать лет назад злые волшебники попытались соединить людей и животных в неких химерических монстров, но они были нестабильны и не поддавались контролю. Их формы постоянно менялись, и они никогда не жили долго. Итак, Игорь превращает людей в некие миражи, видения в виде собак, но они не настоящие. Но внешне похожи на собак, от них пахнет, как от собак, они могут оторвать вам руку и, возможно, способны учуять запах, как настоящие собаки. Они считают себя собаками, поэтому преданы своему хозяину. Но все же это – временное превращение, как, например, превращение воды в лед.
– И как мы это им объясним?
– Вот над этим и пришлось поразмышлять Великому Магистру. Он почти уверен в действенности проклятых зеркал, которые мы с таким трудом тащили сюда. Он полагает, что зеркала могут дестабилизировать духовное состояние, хотя предупреждал, чтобы мы не предпринимали никаких действий в темноте. А еще он дал мне несколько свистков, которые, как он думает, могут возыметь такое же действие на объекты, а может, и нет. И еще несколько ужасно пахнущих печений. Он предостерег, что они подействуют не сразу, а через некоторое время. Не много проку предлагать псине печенье, когда она вцепилась тебе в горло.
Стояла гробовая тишина.
– У меня есть с собой кое-какие штуки, – добавил Бо. – Я могу открыть двери. Еще у меня есть веревочная лестница, чтобы перебраться через частокол.
– Мы можем сделать это, – прорычал Альфгар, самый здоровый из танов.
– Ты можешь и собак убить, Только помни, эти – очень сообразительные.
– Послушайте! – громким шепотом сказал Плегмунд. Это был не просто шум. Казалось, все дрожит вокруг.
Раздался грохот многих копыт. И он становился все громче, разносясь по всему лесу. Вот добавились звуки голосов и бряцание оружия и сбруи, когда вся процессия огибала холм, а затем весь шум и грохот постепенно стихли, удаляясь в западном направлении. Теперь бэлы смотрели хитро и с вожделением. Перевес теперь был на их стороне.
– Лэквит! – позвал Зигфрид. – Где наш человек-компас?
Тот, которого звали на самом деле Аркеллом, припал к земле, спрятавшись за деревом, и дрожал от страха или от недовольства. Он извалялся в грязи и был теперь грязнее всех. Он не чувствовал холода, не думал о еде и ночлеге.
– Лэквит, где царь?
Тот только посмотрел угрюмо. Бо еще раз обратился к нему:
– Брат, пожалуйста, покажи мне, где царь. Мне действительно очень нужно знать. – Но даже Бо не удавалось выклянчить у него ответ. – Пожалуйста, Лэквит. Ради Айронхолла! Во имя Старкмура!
Это становилось невыносимым.
– Прекрати это! – закричал Суизин. – Как ты можешь обращаться с ним вот так? Он – брат. Помоги ему, ради всего святого, но не подшучивай над ним.
Его собственный подопечный был сейчас в опасности. Он тоже может превратиться вот в такого моллюска, и очень скоро.
Взгляд Бо был холодным как сталь.
– Помочь ему сейчас? А ты думаешь, мы не пытались? Ему тоже угрожала опасность, и сейчас, единственный раз, ему не удалось скрыть свои истинные чувства.
– Почему не попробовали заклинание обратного превращения? – спросил Суизин. – Я знаю, оно не всегда срабатывает, но все что угодно лучше, чем…
– Для этого заклинания нужен его меч, а он потерял его где-то в Скиррии. – Бо склонился и взял Аркелла за руки. – Брат, пожалуйста, помоги. Ты же знаешь, где сейчас царь, правда? Покажи мне.
Изобразив гримасу недовольства, Аркелл повернулся на восток в сторону Царицына.
– Спасибо, брат.
– Это упрощает дело! – радостно прокричал Зигфрид.
– Еще пятьдесят стражников, – обеспокоенно пробормотал Дмитрий.
– Но если мы возьмем его живым, наши проблемы закончатся. Мы переберемся через частокол под покровом снегопада, найдем царя и приставим меч к его глотке. Выходим на позицию. Эй! Несите зеркала! Князь, я хочу, чтобы ты отправился…
– Нет! Не я! – завизжал Дмитрий. – Я не предатель. Рука Суизина легла на рукоять меча. Это, может быть, и…
Пират ухмыльнулся:
– Ты в самом деле можешь быть полезным, князь. Ты можешь все объяснить скиррианцам. Я, возможно, предложу страже сдаться и поддержу нового царя Дмитрия или я могу пригрозить убить Дмитрия, если они окажут сопротивление. Конечно, это будет только блеф. Я не могу позволить себе терять людей, когда нас и так мало. Кроме того, кровопролитие – признак неумелости. Если что-нибудь случится с Игорем, ты станешь царем.
– Я не наследник, – ответил князь, оглядываясь. – Суизин! Суизин! Где ты там? Ты меня втянул в это, ты и вытаскивай.
Суизин посмотрел прямо в зеленые пронизывающие глаза Ателинга.
– Я не дам своему подопечному попасть в беду!
– Мы хорошо о нем позаботимся, обещаю, – ответил Зигфрид.
– Нет!.
Суизин скорее бы поверил опускному люку, стоя на эшафоте с петлей на шее. Кругом были бэлы, отступать было некуда.
– Он беспокоится о своем подопечном, – сказал Бо. – Меня же беспокоит царь, так что я не буду помогать никому из вас.
– Игорь? – прошипел Зигфрид – Игорь? Тебя заботит этот сумасшедший убийца?
– Он коронованная особа. Монарх, – твердо продолжал Бо. – И убить его было бы преступлением. Кто хочет унизиться до подлого убийства? Я – нет, потому что Клинки – не убийцы. Если скиррианцы не отрубят мне голову, это сделает Ательгар. Суизин тоже не пойдет на это, потому что тогда скиррианцы отомстят его подопечному. А если ты это сделаешь, то что скажет твой король? Бэльмарк уже вел двадцатилетнюю войну из-за убийства. А твой отец…
– Не впутывай сюда моего отца!
Бо обвел взглядом остальных бэлов. Вид у них был недобрый.
– Сделка, которую я поклялся выполнить, заключалась в следующем: по пути домой я должен был бросить тебя за борт. Ты с нами или ты против нас. Лэквит останется на борту. Ну что, ты все еще собираешься причинить мне беспокойство?
– Ты можешь заполучить Лэквита, – печально сказал Бо, – он так счастлив быть человеком-компасом. Он тебе очень пригодится. Он очень ценен для тебя, поэтому ты позаботишься о нем. А что касается всех остальных, предлагаю проголосовать… Где Аркелл? Куда пошел Лэквит?
– Его следы идут вверх, на холм, – ответил Вулфстайн.
– Меч! – завопил Дмитрий. – Царь носит его меч!

3

Пираты взобрались наверх горы бегом. Дмитрию тоже удалось взбежать почти одновременно со всеми. Он был страшно доволен собой. Более того, он гордился тем, как он преодолел это суровое испытание – ни жалоб, ни хныканья, сплошное достоинство. Да, он достоин своих предков. Сейчас он наблюдал, как бэлы продолжают взбираться наверх. Он даже мечтал, что Игорь простит их и отпустит.
Они добрались до самой вершины горы, преодолев снежные порывы, а снизу из леса она совсем была неразличима. Там, наверху, гигантские сосны и ели казались привидениями. Часовые бэлы сообщили, что Аркелл мимо них не проходил. Его следы уходили вниз по круче в белую пустоту. Всех охватила тревога.
– О духи! – вскричал Бо. – Вы были правы, князь! Он почуял свой меч. Он отправился за ним. О духи!
– Нужно перехватить его, – сказал Зигфрид. – Он нас выдаст.
– Слишком поздно.
Они не смогли найти Аркелла. Заметили его только, когда он уже пробирался через луговину, но и из гарнизона его тоже хорошо было видно. Поняв это, бэлы решили, что все обречены.
Дмитрий победно спросил:
– Что теперь?
– Нужно наступать сейчас же, – сказал Ателинг Зигфрид. – Когда царь узнает, что мы здесь, он пошлет гонцов вернуть стрельцов и перебьет нас.
Он воображал себя великим завоевателем, рейдером. Но на самом деле просто озвучил мысли Бо.
– Засада, – с отсутствующим видом произнес Клинок. – Остановим его курьеров здесь, на дороге. О брат Аркелл! Что ты натворил! Хорошо, Ателинг, ты победил. Мы можем попробовать еще одну штуку, хотя я не люблю случайностей. Брат?
– Да? – живо отозвался Суизин.
– Жди здесь вместе со своим подопечным. Я скоро вернусь.
Он увел бэлов, оставив наверху горы Дмитрия и Суизина. Через несколько мгновений солнце показалось из-за тучи, словно гигантская жемчужина. Исчезла снежная завеса, открыв вид на луг внизу, селение за высоким частоколом. Лошади били копытами, пытаясь откопать под снегом траву. Дмитрий мог различить людей, снующих по улице. На крепостном валу не видно было часовых, хотя он точно знал, что они там есть. Игорь всегда выставлял караульных.
– Вон он! – с волнением сказал Суизин. – Видите его там, внизу? Минут через двадцать его схватят у ворот. Будь он проклят!
– Что собирается делать Бомон?
– Не имею понятия. Но не думаю, что мне это понравится.
Дмитрию даже стало дурно, когда он начал размышлять о том, что может произойти дальше. Астрологи и колдуны предсказывали, что Клинок, убивший Федора, вернется за своим мечом. То, что этот Клинок выжил из ума, не имеет никакого значения для Игоря. То, что он так глупо выдаст пиратов, тоже не важно. Игорь разберет его на части, дюйм за дюймом. Игорь, который и так был сумасшедшим, а после смерти Федора стал еще более ненормальным, все же оставался царем. Так что Дмитрий должен гнать такие мысли прочь ради Елены и дочки.
Бомон вернулся, таща с собой мешок с чем-то большим, плоским и квадратным. Должно быть, одно из уцелевших зеркал. У Дмитрия даже дыхание перехватило, когда он подумал о том, что с помощью этого зеркала можно остановить монстров царя.
– Идем! – сказал Клинок.
– Куда? – спросил Суизин.
С несколько натянутой улыбкой Бо ответил:
– Навестим царя.
– Нет! Ты сказал…
– Четверо – уже достаточная сила. Суизин сильно побледнел.
– Никогда! Ты думаешь, царь оставит меня в живых, имея тебя и Аркелла для пыток? Это чушь! Я против.
Дмитрий резво вскочил и бросился вниз с горы сквозь кустарник, падая, но продолжая свой путь, увлекая за собой снежные лавины. Он страшно удивился, что добрался до подножия горы живым, хотя был весь в синяках, ссадинах, снегу и грязи. Его правое колено горело, как в огне, ухо было изодрано. Лежа в снегу, он слышал, как оба Клинка следуют за ним, но теперь был сильно измучен, чтобы попытаться снова бежать.
Да и не было необходимости. Не говоря ни слова, они помогли Дмитрию подняться и отправились через заснеженный луг. Дмитрий брел, прихрамывая, его долговязый Клинок – с выражением мрачной ярости на лице.
– Что будем делать? – потребовал объяснений Дмитрий.
– Ты пойдешь с докладом к своему монаршему дядюшке, – ответил Бомон. – Расскажешь ему, как ты славно провел время, представишь своего Клинка, а меня он и так уже знает.
– Я предупрежу его насчет бэлов. Бомон тут мило улыбнулся:
– А иначе ты и не сможешь объяснить здесь свое присутствие.
Очевидно, эти двое больше не собирались разговаривать. Неужели Бомон настолько безрассуден, что собирается отдать себя в руки царя Игоря?
Они шли по следам Аркелла, но вскоре потеряли их, когда побрели вдоль забора, огораживающего пастбище. Тем временем погода снова преподнесла подарок. Белые хлопья залепляли глаза, лица. Дмитрий довольно скоро потерял ориентацию, но Клинки быстро продвигались, пока перед ними не возник частокол. Он казался серым, размытым пятном. Теперь продолжили путь вдоль частокола.
– Вы в самом деле считаете, что зеркало спасет вас от псов?
– Я действительно надеюсь, что так и будет, – ответил Бо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47