В этом он мог поклясться как угодно.А Наташа? Настойчивый взгляд Андрея Ивановича проникал в самую душу. Мог ли он сейчас честно, наедине с собой, сказать, что Наташа не имеет никакого отношения к его мнению о Валерке?Саша сорвал с головы кепку и нервно смял ее в кулаке. Но при чем здесь Наташа? Он же дал себе слово даже не думать о ней…Не думать!.. Но с таким же успехом он мог дать слово не дышать воздухом или не замечать солнечного света, Саша спустился к самой реке и, зачерпнув в пригоршню воды, освежил ею лоб и щеки. А взгляд Андрея Ивановича требовал ответа.Но что мог сказать Саша?.. То, что Валерка дрянь, в этом он не сомневался. И Наташа здесь совершенно ни при чем. И все-таки, разве можно мириться с тем, что она всегда будет дружить с Валеркой? Разве можно заставить себя забыть ее? Никогда!..Но ведь для нее это абсолютно все равно…… Как-то прошлой весной, после уроков, Петька Грачев, староста их класса, предложил поехать за город на велосипедах. Многим ребятам эта затея понравилась. А Наташа сказала: — Я вчера свой велосипед покарябала, — Здорово покарябала? — спросил Саша, почувст-вовав на себе ее взгляд.— Ехать нельзя.— Ладно! — сказал Саша. — После уроков приду, посмотрю.Велосипед оказался поломанным на совесть. Передний обод был погнут, несколько спиц вылетело, заднее колесо не вертелось совсем. Саша провозился с ним дза дня. Зато как приятно было подкатить на нем к доку Наташи.— Получай свою машину! — крикнул он ей через раскрытое окно.Наташа выбежала к нему: — Ой, Саша! Какой же ты молодец. Большое тебе спасибо!— Ну, вот еще, спасибо… Такой пустяк, — и вдруг добавил: — знаешь что, Наташа. Давай, съездим куда-нибудь… Я уже договорился с Петькой Грачевым: он мне даст свой велосипед.— Зачем же с Петькой? Возьми мой!— Так я хотел с тобой… — сказал Саша нерешительно.Наташа потупилась: — Сейчас я не могу. Мне… В общем я занята сегодня… — ответила она, почему-то покраcнев.— Ну занята, так занята, — сказал Саша упавшим голосом и медленно пошел прочь.— Как-нибудь в другой раз. Хорошо? — крикнула, она ему вдогонку.— Ладно, — буркнул он не оборачиваясь. Часом позже он сел в автобус и поехал к своей любимой роще. На душе его была досада. В первый раз он нарушил данное себе слово, и вот результат… Но это было еще не все. Когда автобус проезжал по площади, Саша случайно взглянул в окно и увидел вдруг двух велосипедистов. Впереди, на своем новом, сверкающем краской велосипеде ехал Валерка. А за ним… за ним ехала Наташа. У Саши перехватило дыхание и остро защекотало в горле.«Занята!..» — подумал он с горечью и отвернулся.А вот теперь она захотела поехать с ним по Вае.«Мне хочется плыть с Андреем Ивановичем», — вспомнил он ее слова и усмехнулся.— Все время одно и то же!..Он опустил голову и медленно побрел к палаткам. И надо же было так рано возвратиться в лагерь! А все Петр Ильич… Как Саша ошибся в нем! Он вспомнил его исступленный крик в пещере, его растерянное, перекошенное страхом лицо при нападении медведя.«И это геолог!.. Что остается ждать от его братца, если он так же окажется где-нибудь в пещере?» — Саша досадливо поморщился, но в следующее мгновение ему вдруг отчетливо представилось страшное подземное кладбище.«А что, если они в самом деле попали в такую же пещеру?» Саша похолодел. Эта мысль мгновенно вытеснила из его головы все остальные.Андрей Иванович и Наташа, может быть, в беде. Они ждут помощи. А он слоняется здесь без дела и выдумывает всякую дребедень!..Саша сейчас же бросился к палатке Петра Ильича, Тот лежал на спальном мешке и что-то читал, — Петр Ильич! — воскликнул Саша без всякого вступления. — Надо плыть им навстречу!— Кому навстречу? — спросил геолог, не отрывая глаз от книги.— Андрею Ивановичу и… всем нашим. С ними, на-вериое, тоже случилось какое-нибудь несчастье.Петр Ильич захлопнул книгу, снял для чего-то очки и, помахивая ими в воздухе, заговорил: — Ты что, сон какой-нибудь увидел? Или гадалкой заделался?Саша молчал.— Иди и займись своим делом, — отрезал гео-лог. — И имей в виду: с нами тоже ничего не случилось бы, если бы не твоя сумасшедшая прыть.Петр Ильич надел очки и углубился в чтение. Дальше говорить с ним было бесполезно. Саша вышел из палатки и с минуту стоял на месте, не зная, что делать дальше. Затем он медленно побрел к Алексею Михайловичу.Летчик сидел на разостланном брезенте и сосредо-точенно перебирал какие-то металлические детали, Вокруг него лежали мотки проводов, конденсаторы, сопротивления. Неподалеку стояло несколько аккумуля-торов.— Алексей Михайлович! — окликнул его Саша. — Что это вы делаете?Летчик поднял на него глаза: — Да вот радиостанцию лечу. Целую неделю вожусь с ней, проклятой, и ничего не получается. Хотел сюрприз Андрею Ивановичу приготовить, да не тут-то было. А ты чего такой кислый? Опять с Петром Ильичем поцапался?Саша махнул рукой: — Да. Предлагал ему плыть навстречу Андрею Ивановичу, а он… лежит да ругается.— Лежит да ругается, говоришь? А зачем ты ре-шил плыть им навстречу?Саша помолчал.— Боюсь, не случилось ли с ними чего-нибудь. Очень уж места-то здесь… глухие.Алексей Михайлович внимательно посмотрел на него и хлопнул по плечу: — Правильно! Забота о товарищах — самое главное в тайге. Но пока плыть им навстречу рано. Андрей Иванович собирался вернуться не раньше чем через пятнадцать дней. И потом… Это очень опытный таежник. Я его хорошо знаю. Он из любого положения выпутается. Так что ты за него не беспокойся.Алексей Михайлович снова углубился в работу, но через минуту опять поднял глаза на Сашу: — А ты что, не найдешь, чем заняться? — Да. Хожу вот с места на место… Летчик нахмурился: — Это не годится. Чем бы тебя занять?.. Да, вот что! Вы же собирались где-то здесь шурф копать.— Шурф? В самом деле! Вот хорошо, что вы напомнили. Сейчас же побегу.— Постой! — остановил его Алексей Михайлович. — Пойдем вместе. Я только уберу здесь немного.Полчаса спустя, вооружившись лопатами и кирками, они двинулись вверх по Лагерной. Саша хорошо помнил то место, где он нашел фиолетовые камни. Но отыскать норку бурундука оказалось не так-то просто Не менее двух часов лазили они по прибрежным за-рослям, прежде чем Саша увидел знакомый бугорок земли.— Вот он! Алексей Михайлович, видите кучку земли с обломками кераргирита?Летчик ткнул сапогом свежевырытую землю и, нагнувшись, поднял несколько камешков.— Да, как будто те самые, что ты тогда показывал мне.— Те самые, Алексей Михайлович. Видите, они даже режутся лопатой, а внутри светло-зеленые.— Ну раз так, то начнем помаленьку. Посмотрим, что есть здесь интересного.Он поплевал на руки и вонзил лопату в землю. Немного погодя его сменил Саша, Затем снова взялся за лопату Алексей Михайлович. Работа подвигалась быстро. Шурф углублялся все дальше и дальше. Но под лопатой поскрипывал лишь крупный охристый песок, да время от времени чавкала темная жирная глина.— Вот тебе и серебряная руда, — проворчал Алексей Михайлович, выбираясь из ямы и вытирая пот с лица.— Но откуда же эти обломки кераргирита? — возразил Саша, берясь за лопату.— Кто их знает?.. Может быть, бурундук натаскал их откуда-нибудь?— Что вы, Алексей Михайлович! Этого не может быть. Просто мы еще не добрались до руды.— Ну, копай, копай! — усмехнулся летчик, закуривая папиросу.Саша спрыгнул в яму. Некоторое время из-под лопаты у него также летел лишь бурый песок, но вот она стукнулась обо что-то твердое. Саша быстро нагнулся и не мог удержаться от возгласа разочарования: под песком виднелся обычный белый кварц.Алексей Михайлович заглянул в яму: — Что ты там нашел?— Да ничего интересного, Алексей Михайлович, один кварц.— А ну-ка, я покопаю!Летчик спрыгнул в яму и взял у Саши лопату.— Посмотри-ка сюда — окликнул он его через несколько минут, Саша свесился над ямой. Там, в массе белого плот-ного кварца, ясно виднелись большие пятна каких-то минералов темно-серого и красного цвета.Алексей Михайлович взял кирку и, выколотив образцы минералов, подал их Саше. Один из них был почти прозрачным, красным, как кровь, и блестел иэу— мительным алмазным блеском. Ровные гладкие площадочки на поверхности скола указывали на его хорошую спайность. Другой минерал был темным, окрашенным в свинцово-серый цвет, блестел металли-ческим блеском и не имел никаких следов спайности. Саша взял минералы в руки и задумался.— Ну как? — обратился к нему Алексей Михайлович, выбираясь из ямы. — Что это за руды?Саша нерешительно переложил образцы из одной руки в другую.— Вот этот, красный, я, пожалуй, определю. Это, наверное, киноварь… — Он легонько царапнул его кончиком кирки. — Да, это киноварь. А тот темный.. — Саша покачал головой. — Его я не знаю.Алексей Михайлович взял у него тяжелый свинцово-серый камень и весело присвистнул: — Так я сам тебе скажу, что это такое. Это самый обыкновенный свинец. Видишь, как он сминается киркой.Саша энергично затряс головой: — Нет, Алексей Михайлович, этого не может быть! Свинец в чистом виде не встречается, — Что же это такое?— Не знаю.— Ну что ж… Придется идти на поклон к нашему достопочтенному геологу.— Да, минералы он здорово знает.Петр Ильич по-етрежнему лежал в своей палатке. Возле него в беспорядке валялись книги, тетради с за-писями, обкусанные сухари, пузырьки с реактивами образцы горных пород и минералов. При виде Саши и Алексея Михайловича он приподнялся и отложил книгу. На лице его было ясно написано, что их приход не доставил ему удовольствия.Саша молча положил перед ним принесенные мине-ралы. Петр Ильич протер очки и, быстро взглянув на образцы, вопросительно уставился на Сашу: — Откуда это у тебя?Саша замялся. Ворчливый тон Петра Ильича не' обещал ничего хорошего. А летчик достал из кармана папиросы, неторопливо закурил и, сдвинув в сторону «имущество» аспиранта, уселся прямо на пол, сразу заполнив собой всю палатку.— А это из шурфа, который мы заложили по совету Андрея Ивановича.Петр Ильич недоуменно пожал плечами.— Из какого шурфа? Где вы его заложили?— Да там, на Лагерной, где Саша нашел серебряный минерал, — Алексей Михайлович прищелкнул пальцами, словно помогая своей памяти. — Уж очень: мудреное название-то у него! Ну, тот, фиолетовый…Кераргирит, — подсказал Саша.— Вот-вот, серебряная руда кераргирит. Мы с Сашей и решили посмотреть, много ли там этой руды…— — А вместо серебряной руды, — договорил за него Саша, — там оказался л— ишь кварц, да вот это… — он указал на принесенные минералы.— — Гм… вместо серебряной руды, говоришь? А по-чему, собственно, вместо?— Да потому, что мы шурф на том самом месте заложили, где я нашел тогда кераргирит, и вот пожа-: луйста…Геолог рассмеялся: — А что это, по-твоему, за минералы?— Один-то, наверное, киноварь, а другой… не знаю.— И даже не догадываешься?— Нет.Петр Ильич извлек из сумки паяльную трубку и, укрепляя на ящике небольшой огарок свечи, ска-зал: — Принеси-ка мне уголек да по пути достань из аптечки соды.Саша мигом слетал к костру. — А теперь давай сюда твою киноварь и смотри! Петр Ильич сделал на угле небольшое углубление и, заполнив его смесью красного минерала с содой, начал тщательно прокаливать ее пламенем паяльной трубки. Саша и Алексей Михайлович затаили дыхание.Вскоре розовато-серая масса осела, запузырилась, задвигалась под длинным тонким язычком пламени, а затем слилась в одну расплавленную огненно-жидкую каплю и бурно закипела, распространяя острый запах чеснока. Через несколько минут в этой кипящей капле сверкнули крохотные серебристые искорки. Они побежали кверху, слились в одну большую искру, и вот уже блестящий, заметный на глаз пузырек серебристо-белого металла запрыгал в капле красного шлака.Петр Ильич прекратил дутье и, освободив метал-лический королек29 от шлака, протянул его Саше: — Что это, по-твоему?— Похоже на серебро… — ответил за него Алексей Михайлович.— Не только похоже, а самое настоящее металлическое серебро, — отчеканил Петр Ильич. — А теперь давайте ваш второй образец.Он взял несколько крупинок свтщово-серого мине-. рала, смешал его с содой и снова начал дуть в паяльную трубку. Не прошло и нескольких минут, как в расплавленной капле этого минерала также заискрился королек серебристо-белого металла.— Тоже серебро? — воскликнул Саша, не веря своим глазам.— Оно самое. Вот вам и вместо! — засмеялся геолог, убирая трубку. — Оба эти минерала представляют собой природные соединения серебра.— Но ведь этот красный минерал как две капля воды похож на киноварь.— Верно. Именно как две капли воды, или как две капли ртути, поскольку речь идет о киновари. Киноварь действительно имеет точно такой же цвет, блеск, спайность, твердость и даже кристаллизуется в той же самой системе, что и этот минерал. Отличить их можно только с помощью паяльной трубки. Вот почему мне и пришлось погнать тебя за углем. И теперь ты сам убедился, что это не киноварь. Ведь киноварь — соединение ртути с серой. В пламени паяльной трубки сера сгорела бы, а ртуть испарилась. И от киновари оста-, лось бы пустое место. У нас же, как видишь, получился королек серебра, А обратил ты внимание на запах?— Да, пахло как будто чесноком…— Вот именно. А это говорит о том, что кроме серебра в этом минерале есть и мышьяк.— Что же это за минерал?— Это минерал прустит, соединение серебра с мышьяком и серой. Он может служить отличной рудой «а серебро. Достаточно сказать, что содержание серебра в прустите достигает шестидесяти семи процентов!— Ну, а этот темный минерал?..— И это руда на серебро. Его называют аргентит, или серебряный блеск. Содержание серебра в нем еще выше, чем в прустите. Оно достигает восьмидесяти семи Процентов. А остальные тринадцать процентов падают на серу. Отличить аргентит от других минералов очень легко. Ты обратил внимание на то, что он не крошится от удара молотка?— Да. Вернее, мне подсказал это Алексей Михайлович. Он даже подумал, что это металлический свинец.— Аргентит действительно похож на металлический свинец. По крайней мере своей ковкостью. А потом, ты заметил вот этот фиолетовый порошковатый налет на его поверхности?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53