"Сначала необходимо создать внутреннюю оппозицию. Не важно, существует
ли она на самом деле, главное - убедить противника в ее существовании".
Это он уже выполнил.
"Во-вторых, нужно заставить власти опасаться этой оппозиции. Пусть они
в панике начнут наносить удары вслепую".
Этого он тоже добился.
"В-третьих, необходимо отвечать на удары противника открытым
сопротивлением, чтобы заставить его действовать так же открыто, привлечь
внимание общественности к этой борьбе и создать впечатление, что оппозиция
уверена в своих силах".
И этого он достиг.
"Четвертый этап осуществят наши космические силы. Мы нанесем мощные
удары, чтобы развеять миф о неуязвимости обороны противника. В результате
моральное состояние населения станет нестабильным".
Налет на Шугрум создал нестабильность.
"Пятый этап - распространение слухов. Люди будут готовы поверить им,
начнут передавать слухи - и эти истории ничего не потеряют при пересказе.
Искусная полуправда, распространившись среди больших групп населения, может
посеять тревогу и неуверенность на значительной территории. Но аккуратно
выбирайте собеседников. Если вы нарветесь на фанатичного патриота, вам
конец".
В каждом городе на обитаемой планете в любой части галактики местный
парк - прибежище праздношатающихся и болтунов. Именно туда и направился
Моури утром. Парк пользовался популярностью в основном у стариков и старух.
Молодежь и люди средних лет предпочитали держаться подальше от таких мест:
их всегда могли спросить, почему они не на работе.
Усевшись рядом с мрачным, громко сопевшим стариком, Моури уставился на
клумбу лохматых цветов и упорно разглядывал их, пока Сопун наконец не
повернулся к нему и не произнес, желая начать разговор:
- Вот и еще двух садовников забрали!
- Да? Куда же?
- В армию. Если заберут остальных, я не знаю, что станет с этим
парком. За ним должен кто-то присматривать.
- Да, тут надо потрудиться, - согласился Моури, - но я думаю, война
сейчас - главное.
- Конечно, война всегда на первом месте, - отозвался старик с
некоторым неодобрением. - Пора бы ее кончать. Но она все тянется и тянется.
Иногда я сомневаюсь, кончится ли она вообще когда-нибудь.
- Да, это вопрос, - поддакнул Моури.
- Все наверняка не так здорово, как они сообщают, - продолжал Сопун
ворчливо. - Иначе с войной уже давно бы покончили. Она не тянулась бы так
долго.
- Лично я думаю, что дело плохо. - Моури помедлил и продолжал
доверительным тоном: - Я даже знаю это наверняка.
- Вы знаете? Откуда?
- Возможно, не стоит рассказывать такие вещи... впрочем, скоро это все
равно станет известно всем.
- Что именно? - настаивал старик с настойчивым любопытством.
- Да о том, что случилось в Шугруме. Мой брат вернулся оттуда сегодня
утром и рассказал мне.
- Ну, что же он рассказал?
- Он поехал туда по делам, но не смог добраться. В сорока денах от
города поставлено оцепление, и его завернули. В зону не пускают никого,
кроме военных, спасательных отрядов и врачей.
- Неужели?
- Мой брат сказал, что встретил одного парня... ему удалось спастись:
убежал в чем мать родила - вся одежда сгорела... Он рассказал, что Шугрум
почти стерт с лица земли. Камня на камне не осталось. Триста тысяч
погибших. Тошнит от зловония. Говорит, все настолько ужасно, что газетам
запретили давать репортажи с места событий... даже упоминать об этом.
Уставившись прямо перед собой, сопящий старичок помалкивал и казался
здорово напуганным.
Моури добавил еще несколько красочных деталей, посидел немного и
отчалил. Все, что он рассказал, обязательно будет повторено, в этом он мог
не сомневаться. Дурные новости распространяются быстро. Чуть позже, в
полумиле от старичка, он подцепил на крючок человека с выпученными
маленькими глазками и злым лицом - такие обыкновенно рады услышать о
какой-нибудь беде.
- Даже в газетах боятся упоминать об этом, - закончил Моури очередной
вариант своей истории.
Пучеглазый нервно сглотнул.
- Если один спакумский корабль смог прорватьсл и сбросить мощную
бомбу, смогут и другие.
- Да, правда.
- На самом деле они ведь могли бы сбросить и не одну бомбу. Почему они
этого не сделали?
- Возможно, они проводили пробный налет. Теперь, убедившись, что это
нетрудно, они вернутся с настоящим грузом. Тогда от Пертейна мало что
останется. - Моури потянул книзу мочку правого уха и цыкнул; на Земле в
подобном случае он провел бы ребром ладони по горлу.
- Но кто-то же должен о нас позаботиться, - занервничал Пучеглазый.
- Я собираюсь позаботиться о себе сам, - сообщил Моури. - Выкопаю за
городом щель поглубже.
Оставив собеседника парализованным от страха, Моури пошел дальше и
вскоре выбрал похожего на труп типа, очевидно, владельца похоронного бюро
на пенсии.
- Мой близкий друг - командир эскадры космического флота - рассказал
по секрету, что спакумская атака превратила Гуму в практически необитаемую
планету. Он думает, что спакумы не разбомбили Джеймс только потому, что
собираются в ближайшее время его захватить.
- И вы в это верите? - спросил Гробовщик.
- Не знаешь, во что верить, когда правительство заявляет одно, а
получается совсем другое. Но, конечно, это только личное мнение моего
приятеля. Правда, он служит в космическом флоте и знает много такого, о чем
мы и понятия не имеем.
- Но ведь было официально заявлено, что спакумский флот уничтожен.
- Да, они еще повторяли это, когда бомбы уже падали на Шугрум, -
напомнил Моури.
- Верно! Я сам почувствовал взрыв! В моем доме вылетело два стекла и
бутылка с зисом грохнулась со стола.
К середине дня жуткие истории о катастрофах в Шугруме и на Гуме, а
также советы опасаться кошмарного бактериологического оружия и других
ужасов, услышали тридцать посетителей парка. Получившие эту информацию явно
не собирались держать ее при себе. Уже и вечеру тысяча человек узнает
невеселые новости. А к полуночи не меньше десяти тысяч начнут
распространять панические слухи. К утру их будет сто тысяч - и так далее,
пока слухи не захлестнут весь город.
В условленное время он позвонил Скриве:
- Какие новости?
- Бланк у меня. Деньги готовы?
- Ага.
- Надо заплатить до завтрашнего утра. Что, если мы встретимся на
старом месте?
- Нет, - сказал Моури. - Привычки вредят здоровью. Давай выберем
другое место.
- Где?
- Есть некий мост, под которым ты нашел деньги в прошлый раз. Как
насчет пятой отметки за мостом в южном направлении?
- Годится. Можешь приехать сразу?
- Мне нужно еще взять машину. Это недолго. Жди меня в семь.
Он добрался до отметки вовремя; Скрива уже ждал. Передав деньги, Моури
взял ордер и внимательно изучил его. С первого взгляда было ясно: сделать
копию ему не по силам. Бланк был так густо покрыт сложным орнаментом с
замысловатыми завитушками, что походил на банкноту большого достоинства.
Конечно, его могли бы скопировать на Земле, но ему с этим не справиться -
даже при помощи обширного инструментария для подделки документов, который
хранился в пещере.
Бланк был использован три недели назад, его, видимо, выкрали из
тюремной картотеки. В нем содержалось указание об отправке на допрос в
Кайтемпи заключенного по имени Мабин Гаруд, но оставалось место еще для
десяти фамилий. Число, имя и номер заключенного были напечатаны в
соответствующих графах. Внизу красовалась размашистая подпись чернилами -
очевидно, чиновника Кайтемпи.
- Ну, бумага в наших руках, - начал Скрива. - Что же дальше?
- Я не смогу скопировать ордер, - сообщил Моури. - Слишком трудно и
займет много времени.
- Ты хочешь сказать, нам не удастся его использовать? - в голосе Сливы
прозвучало сердитое разочарование.
- Я этого не говорил.
- Так что же делать? Заплатить этой вонючке двадцать тысяч или вбить
бланк ему в глотку?
- Можешь заплатить - Моури еще раз тщательно осмотрел документ. -
Думаю, поработав сегодня ночью, смогу вытравить дату, имя и номер. Подпись,
конечно, оставим.
- Рискованное дело! Подчистку легко обнаружить.
- Да, когда это сделано не мной. Я смогу восстановить поверхность
бумаги и стертые линии рисунка. - Моури сделал паузу и задумчиво
проговорил: - Пожалуй, без этого можно будет обойтись. Если немного
повезет, новый текст ляжет на старое место. Вряд ли они станут
рассматривать бланк через микроскоп.
- Будь они столь предусмотрительны, мы бы не гуляли до сих пор на
свободе, - философски заметил Скрива.
- Мне понадобится пишущая машинка. Придется утром купить.
- Я могу достать тебе машинку на вечер, - предложил Скрива.
- Да? К какому времени?
- К восьми часам.
- В хорошем состоянии?
- Практически новая.
Моури с удивлением воззрился на бандита.
- Не мое дело, конечно, но зачем тебе пишущая машинка?
- На продажу. Я продаю разные вещи.
- Вещи, которые случайно попадают тебе в руки?
- Именно так, - подтвердил Скрива без тени смущения.
- Впрочем, меня это не интересует. Главное, ты ее достанешь.
Встречаемся в восемь.
Машина Скривы тронулась. Подождав, пока она скроется из виду, Моури
тоже поехал в город. Он перекусил и к восьми вернулся к отметке на шоссе.
Вскоре появился Скрива с пишущей машинкой.
- Мне нужны полные имена Гурда и двух его приятелей, - сказал Моури. -
Кроме того, необходимо узнать их тюремные номера. Можешь это сделать?
- Я их уже знаю. - Вытащив из кармана клочок бумаги, Скрива назвал
номера, а Моури записал их.
- Тебе известно, когда из Кайтемпи обычно приезжают за заключенными?
- Да. Обычно между тремя и четырьмя часами дня. Раньше - никогда,
очень редко - позже.
- Сумеешь ли ты выяснить к завтрашнему полудню, находятся ли еще Гурд
и остальные парни в тюрьме? У нас будет бледный вид, если мы приедем за
заключенными, которых уже отправили в Кайтемпи.
- Я проверю, - заверил Скрива. Его лицо напряглось. - Ты что,
собираешься на дело завтра?
- Когда-нибудь все равно придется. Чем дольше мы станем откладывать,
тем больше риск. А чем тебе не нравится завтра, а?
- Ничем, просто я не думал, что мы начнем так скоро.
- Почему?
- Я считал, что на подготовку уйдет больше времени.
- Готовить больше нечего, - заявил Моури. Бланк есть. Я подделаю ордер
на выдачу трех заключенных. Затем - либо они нам поверят, либо нет. Если да
- все в порядке. Если, нет - стреляем первыми и сматываем удочки.
- Можно подумать, это так легко, - возразил Скрива. - Все, что у нас
есть, - поддельная бумага. Ее недостаточно, чтобы...
- Да, этого мало, согласен. К тому же десять против одного - в кутузке
удивятся, увидев незнакомые лица. Придется принять дополнительные меры.
- Какие еще меры?
- Не беспокойся, это мое дело. Раздобудь только пару помощников.
Парням придется лишь сидеть в машинах с серьезным видом и не болтать.
Каждому - пять тысяч.
- Пять тысяч? Да за такие деньги я наберу целый полк! А пожалуй, и два
полка. Не знаю только, хороши ли они будут в бою.
- Это неважно, лишь бы ребята солидно выглядели. И предупреди - им не
надо изображать крутых парней, как в баре "Сузун", понятно? Они должны
походить на агентов Кайтемпи. - Моури подтолкнул локтем своего собеседника.
- То же самое относится и к тебе. Когда мы приступим к операции, все трое
должны быть чистыми и опрятными, в отглаженных костюмах и аккуратно
завязанных галстуках. Я хочу, чтобы вы выглядели так, словно собрались на
свадьбу. И если ты меня с этим подведешь - я выхожу из игры. Можешь сам
выручать своих дружков - я тебе не помощник. Начальник тюрьмы наверняка не
такой идиот, чтобы не отличить уголовников от полицейских.
- Может, нам серьги в уши вдеть? - ядовито поинтересовался Скрива.
- Лучше бриллиант на пальце, чем грязная шея, - отрезал Моури. - По
мне, так пусть будет перебор с украшениями, лишь бы вы не выглядели как
шайка бродяг. Ваш шикарный вид никого не удивит - многие ищейки обычно
любят пустить пыль в глаза - Он сделал паузу, ожидая, что Скрива что-нибудь
ответит, но тот молчал. Моури продолжил: - Кроме того, ребята должны быть
надежные, а то, боюсь, получив по пять тысяч от меня, они захотят получить
еще столько же в Кайтемпи.
Тут Скрива был в своей стихии. Он мрачно усмехнулся и пообещал:
- Никто из них не скажет ни слова - это я тебе гарантирую.
Такое заявление прозвучало достаточно зловеще, но Моури пропустил его
мимо ушей.
- И последнее: нужны два динокара. Можно воспользоваться нашими, но
тогда придется менять номера. Что скажешь?
- Угнать пару дино не сложнее, чем выпить кружку зиса. Фокус в том,
чтобы освободиться от них как можно раньше. Чем дольше мы будем их
использовать, тем больше шансов, что нас заметут.
- Придется поторапливаться, - сказал Моури. - Возьми их перед самой
операцией. Мы оставим наши машины на стоянке с другой стороны моста Асако.
Как только выедем из тюрьмы - прямым ходом туда и пересаживаемся на свой
транспорт.
- Ага, так лучше всего, - согласился Скрива.
- Тогда договорились. Я буду ждать у восточных ворот городского парка
завтра в два часа. Ты заедешь за мной со своими ребятами.
Тут Скрива почему-то забеспокоился; его взгляд внезапно стал
подозрительным. Он нервно потер ладони, открыл и закрыл рот. Моури, с
интересом наблюдая за ним, спросил:
- Ну, в чем дело? Ты что, передумал?
Скрива сделал усилие, стараясь-собраться с мыслями, и выпалил:
- Послушай, что тебе Гурд? А тем более другие? Зачем ты платишь
хорошие деньги и рискуешь своей шкурой, чтобы вытащить их из тюрьмы? Мне
этого не понять.
- Многое в жизни трудно понять. Например, непонятно, кому нужна война,
но мы увязли в ней по уши.
- Плевать на войну! При чем здесь это?
- При том, - возразил Моури. - Что мне она не нравится, как и многим
другим. И если почаще пинать правительство, ему она тоже придется не по
вкусу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25