Связь какая?
– Прямая связь, – сказала средняя голова. – Он на Василисе женится, несчастный случай какой-нибудь тестю своему устроит, и что? После того как Додон, Васькин папаша, скопытится, Кащей прямиком на трон тридевятый попадает. А уж с той армией и его опытом до мирового господства рукой подать будет.
– Народ его не примет, – ударилась в политику левая голова.
– Примет, – осадила средняя. – Еще как примет. Народ, он все примет. Повозмущается немного, конечно, а потом привыкнет. Еще и на диете будет сидеть, чтобы на властителя своего нового внешне походить.
– Общественное мнение его не поддержит…. – попыталась вякнуть левая.
– Общественное мнение – это мнение тех, кого не спрашивают, – усмехнулась средняя, всецело разделяя мои взгляды на жизнь.
– Ладно, – сказал я. – Зачем Кащею Василиса понадобилась, мне теперь понятно. Другие вопросы есть. Где мне этого Кащея найти?
– Да это ж любой ребенок малый знает. Любое дитя неразумное.
– А ты уточни.
– Уточняю. За глубокими долами, за высокими горами, в зачарованном лесу стоит его замок. Как войдешь, налево. Там не перепутаешь, замок-то один стоит. Братец мой соседей не любит, да и они его на руках никогда не носили.
– Одиночка он, – сказала правая голова. – Шансов к репродуктивному воспроизводству – ноль. Не был бы он Бессмертным, давно был бы занесен в Красную книгу как вымирающий вид.
– Хорошо, что напомнил. О его бессмертии. Совершенно к слову, а где мне смерть его найти?
– Ой, блин, – ойкнула правая голова.
– Я уж думала, ты не спросишь, – забормотала средняя. – Так надеялась…
– Счастье было так близко, так возможно, – осудила левая голова.
– И все-таки… – настаивал я.
– Ты ж понимаешь, что с моей стороны отвечать на такой вопрос относительно своего ближайшего родственника не совсем этично?
– Понимаю. Но тем не менее прошу на него ответить.
– А слово дашь, что информацией не воспользуешься в целях, летальных для моего брата, так сказать?
– Не могу. Рад бы, но не могу. План такой: я его смерть найду и попытаюсь на Василису обменять, чтоб он ее, смерть, в смысле, следующий раз получше прятал. Но слова дать не могу, сам понимаешь. Неизвестно, как разговор сложится.
– Ой, блин, – сказала правая голова.
– Смерть Кащеева на кончике иглы, – сказала средняя голова.
– А игла – в яйце, – сказала левая.
– А яйцо – в утке, – сказала правая.
– А утка – в зайце, – сказала средняя.
– А заяц – в ларце, – сказала левая.
– Как все забубенно, – сказал я. – А ларец где?
Все три головы заткнулись, явно избегая смотреть мне в глаза.
– Где ларец, я спрашиваю.
– На дубе, – процедила средняя голова сквозь зубы.
– А дуб где?
– В Караганде, – съязвила правая и глупо захихикала. Наверное, после встречи с палицей Муромца у нее случилось сотрясение мозга.
– Думаешь, легко так жить? – спросила средняя голова. – Все разговоры только с самим собой, в шахматы поиграть не с кем. Или вот, допустим, захочу я нажраться. Правой головой пью, левой закусываю, а болит всегда средняя, между прочим. Даже если левой пью, а правой закусываю. Богатыри то и дело приезжают. Нет войны никакой под боком, так они сразу сюда. Хазарам вломили, печенегам вломили, варягам вломили, татарам вломили, теперь давайте Горынычу вломим. Васька эта так визжала, до сих пор в ушах стреляет… «Знаешь, – орет, – кто мой папа? Знаешь, кто мой жених? Прикидываешь, на кого пасти свои раззявил, ящерица недобитая?» Это меня, Горыныча, ящерицей обозвать. Да еще и недобитой.
– Тяжело, – посочувствовал я. – Только при чем тут дуб?
– А ни при чем, – вздохнула средняя голова. – Не могу я немного похандрить?
– Можешь, – разрешил я. – Хандри ты, сколько влезет, только сначала про дуб скажи.
– Ой, блин, – скривилась правая голова.
– Чую я, смерть моя близко, – запричитала средняя голова. – Придется нам с тобой, Серега, все же подраться.
– С чего бы это? – спросил я. – Так хорошо все начиналось.
– Дуб-то в моей пещере растет, – уточнила средняя голова. – Братец мой побоялся свою смерть рядом с собой держать, яйцо, сам понимаешь, вещь хрупкая. Вдруг уронит или еще что… Вот и отдал мне на сохранение. Мне он верит.
– Так в чем проблема? – спросил я. – Отдай мне ларец – и дело с концом. Зачем драться?
– Вот ты сам прикинь, – сказала средняя голова. – Я тебе ларец отдам, а дальше что? Дальше два варианта возможны. Ты с Кащеем либо договоришься, либо ты его грохнешь, правильно?
– Ну, в общих чертах.
– Если ты его грохнешь, меня же совесть заест, что я вот так, просто, за шкуру свою трясясь, братнину смерть тебе на блюдечке выложил. Сечешь?
– Секу.
– А если ты его не грохнешь, договоришься с ним по-хорошему, он же потом первым делом сюда придет, отношения выяснять. Прирежет он меня, чую, прирежет. Что я с ним сделать могу, если он Бессмертный?
– Не надо было Ваську тырить, – сказала левая голова. – Я предупреждала, между прочим, нам такое просто с рук не сойдет. То богатыри повадились ходить, теперь этот отморозок со «стингером», а то еще сам Кащей по наши головы заявится.
– Цыц, – гаркнула средняя. – Я сейчас думать буду. Сама. Попрошу не мешать.
– Думай, не думай, – сказал я, закидывая «стингер» на плечо. – А выход у нас с тобой один.

– Сарумать твою душу, – сказал Гэндальф. – Чтоб мне всю жизнь в Шире фейерверки устраивать! Чтоб у меня шерсть на ногах выросла! Чтоб мне сын Глоина своим топором бороду подровнял! Чтоб мне Леголас своей стрелой глаз выткнул! Чтоб меня Девятипалый вместо Кольца в Ородруин бросил! Чтоб мне всю жизнь с Горлумом сырую рыбу жрать! Нет, чуяло мое сердце, надо было наплевать на все эти пророчества и среди местных спасителя искать! Надо было тебя из другого мира тащить, надо? Ты мне одно скажи, Сережа, вы все в твоем мире тоже всё на пути взрываете или это мне с тобой так исключительно повезло?
– Не понял, – сказал я. – Ты чего орешь?
– А ты чего с Горынычем учинил?
– Ты просил грохнуть, я грохнул.
– Ну не так же! – воскликнул Гэндальф, глядя на огромную воронку, которая красовалась на месте бывшего холма. – Ты ж все тут развалил.
– Холм пустой внутри был, – объяснил я. – Вот он от взрыва и сложился.
– А сокровища?
– Я думал, все волшебники – аскеты.
– Я не сибарит, – сказал он. – Да, я люблю вкусно пожрать, хорошо выпить и мягко поспать, но могу без этого обойтись. Однако на сокровища Змея мы могли бы купить целую армию и дать хазарам достойный отпор. И самое главное, ты ж Василису тоже угробил, ирод ты иномирный.
– Спокойно, – сказал я, – Василисы там не было.
– Откуда знаешь?
– Змей признался. Он ее Кащею сплавил.
– Хрен редьки не любознательней, – вздохнул Гэндальф. – Между прочим, смерть Кащеева тоже где-то там. Была.
– Дудки, – сказал я. – Смерть Кащеева здесь.
Я похлопал рукой по массивному ларцу, стоящему на капоте. До этого увлеченный зрелищем Гэндальф на него внимания не обращал.
– О, – обрадовался Гэндальф. – Ну хоть это ты не завалил. Уже хорошо. Ладно, мы сейчас прямиком к Кащею… Я давно подозревал, что из всей этой истории его уши торчат. На трон метит, скотина бессмертная…
– Я вот тут немного не понял. Кто это «мы» «сейчас к Кащею»?
– Мы с тобой, – сказал Гэндальф. – Ребят только до ближайшей деревни докинем, чтобы они там подлечились малость.
– Прости. Был контракт на Горыныча. Я тебе Горыныча грохнул. Кащей тебе теперь нужен? Вот смерть его, бери и пользуйся. А мне Горлума давай. Очень он моему другу для чего-то нужен.
– Гнилой это базар, Сережа, – запросил Гэндальф. – Уговор был Василису спасти.
– От Горыныча.
– Неважно от кого. Спасешь Василису – и гуляй на все четыре стороны.
– Давай на эту ситуацию с другой стороны посмотрим, – предложил я. – Ты у меня из-под носа Горлума спер, тебя только за одно это на бабло ставить можно. Между прочим, в моем мире за похищение не только на бабло ставят, за такое у нас вообще валят, фамилии не спрашивая, хоть ты Саша Белый, хоть ты Гэндальф Пыльный. Но я по-человечески к тебе подошел, Змея Горыныча грохнул и смерть Кащееву добыл. По-моему, более чем достаточно, чтобы получить назад то, что тебе все равно не принадлежит.
– Ты слишком мелочен для богатыря.
– Я не богатырь, – сказал я. – Я маг и бизнесмен. Знаешь, в чем основа любого бизнеса? Ты – мне, я – тебе. А у нас получается так, что все время «я – тебе».
– Ага, – сказал Гэндальф. – Торгуешься?
– Торгуюсь. Не привык я на халяву вкалывать.
– И чего ты за Кащея хочешь?
– А что ты можешь предложить? Ты пойми, мне ведь не сама плата важна, а принцип. Всякая услуга должна быть оплачена, иначе не стоит ее оказывать. Это унижает и того, кто ее оказывает, и того кому.
– Философ на мою голову, – пробормотал Гэндальф. – Что тебе предложить-то? Извини, половинами королевств разбрасываться меня никто не уполномочивал. Золотом возьмешь?
– На кой оно мне? Я и так не бедствую.
– А чего тебе надо?
– Не знаю. Ты волшебник, ты и предлагай.
– Даже не знаю, что тебе предложить. Я, видишь ли героям никогда не платил.
– Все когда-нибудь случается в первый раз.
– Ни Арагорн, ни Кимли, ни Леголас, ни хоббиты за свои услуги платы не требовали. Им было достаточно одного осознания того, что они вершат великое дело.
– А мне недостаточно.
– Ты уверен, что ты герой?
– Нет. Ты сам меня позвал, помнишь?
– Чтоб на меня Саурон одним глазом в упор посмотрел!
– Ладно, – сказал я. – Вижу, что ты ничего придумать не в состоянии, да и мне что-то ничего путного в голову не лезет. Давай по ходу это дело обговорим.
– Давай по ходу.

Глава тринадцатая. ГОРЛУМ ДВИГАЕТ В ГОРОД

Горлум
Голм!
Нет, но все-таки, какие же они козлы. Все.
Ненавижу.
Хотя ненавидеть козлов сейчас не время. Сейчас время от козлов улепетывать со всех ног и Прелесть подальше прятать. Да и самому скрыться не помешает. Так оно для здоровья полезнее.
А те твари, которые тропу в лесу протоптали, на самом деле никакие не звери. Это механизмы такие, их люди специально придумали, чтобы воздух в лесах отравлять. Ну и чтоб по тем лесам не ходить, а с комфортом ездить. До этого я, между прочим, своим умом допер. Горлум не дурак. Горлум способен делать выводы.
Знаете, какой я вывод из всего этого сделал?
Сволочи они, люди. И ленивые притом.
Значит, придумали штуки, которые за них ходят. Скоро еще придумают штуки, которые за них думать будут.
Городок был небольшой, вшивенький городишко, между прочим, так что выбрался я из него быстро. Напился мутной воды из ручья, шишек погрыз. Посидел, подумал.
Городишко-то вшивенький, проблема только в том, что городишек таких повсюду – видимо-невидимо. И в лесу тут как следует не запрячешься. Нету тут таких лесов. А если и есть, то где-то не здесь, подальше.
Но подальше на своих двоих не очень-то и убежишь. Осень опять же, холодает. А если тут зимой еще и снег пойдет? Это ж тогда бедный, несчастный Горлум сразу дуба врежет, что многих, если честно, только порадует. Сволочи.
Прелесть! Прелесть моя! Нет нам покоя ни ночью, ни днем! Голм!
Я вытащил Прелесть из кармана, погладил пальцем. Век бы так сидел и гладил, так не дадут же. Понабегут или Гэндальфы Разноцветные, или палачи местные и опять все изгадят…
Сволочи.
Я зажал Прелесть в правой руке, медленно, очень медленно перевернул ее и разжал пальцы. Прелесть упала не сразу, словно цеплялась за кожу, не в силах поверить в мое предательство. Рука сразу же потянулась за ней, подобрать, извиниться, утешить, но была вовремя перехвачена своей левой товаркой…
Кольцо Всевластья упало на желтую листву.
Лес слишком мал, и по нему ходит слишком много народу. Затеряться в лесу можно, но ненадолго. Надо либо искать другой лес, либо…
В городе народу много. Я, конечно, не человек, но похож. Только маленький и худой. Однако палачи меня все равно за человека приняли. Примут и другие.
Надо только одеждой местной обзавестись и на глаза стражам порядка не попадаться. И вести себя естественно. В смысле, не естественно, а как люди себя тут ведут, чтобы из толпы не выделяться. Присмотреться к обычаям местным, разговоры послушать… В Средиземье все равно уже не вернуться, а задание – оно и здесь задание.
Пойду в город.
Решение принято. А это значит…
Рука потянулась к Кольцу. Когда же это закончится, а? Что мне, еще пятьсот лет эту Гадость на себе таскать?
Как попасть в город? По дороге, не зря же ее проложили. Точнее, вдоль дороги. Потому что лучше мне пока на людях не мелькать.
А то еще отберут Гадость.
Моргот бы их всех подрал.
Пальцы сомкнулись на Кольце.
Прелесть моя, Прелесть… Прости за то, что я тебя уронил, я не хотел, я больше не буду. Ты одна у меня, ты, и больше нет никого…
Голм!

Глава четырнадцатая. НОВОСТИ О ВТОРОМ ПРИШЕСТВИИ

Герман
Температура в офисе подскочила на несколько градусов. И это точно, мне не показалось: висящий на стене термометр тоже зафиксировал изменение. Запахло озоном, воздух между направленными друг на друга посохами приобрел плотность и стал не только осязаемым, но и видимым.
Гэндальф Бета не выдержал первым. С конца его посоха сорвалась молния и, отклоненная Гэндальфом Альфа, влепилась в стену прямо под портретом Мерлина. Отвалился килограмм штукатурки.
«Нет, – подумал я, – никаких больше евроремонтов руками гастарбайтеров. И заземление по всему периметру».
Гэндальф Альфа начал читать заклинание, и Гэндальфа Бета бросило на Серегин стол. Посох, монитор и принтер полетели на пол. Волшебник, соответственно, тоже, но чуть позже. Нет, ну что за наглость – устраивать свои разборки на чужой территории.
Вот и решай после этого проблемы Серегиными методами.
Гэндальф Бета очухался быстро, и следующее заклинание его противника размазало в лепешку не его, а системный блок Серегиного агрегата. Старичок вовремя сориентировался, не стал отвечать магией, а со всей силы вломил Гэндальфу Альфа посохом по ногам.
А на магическом посохе нехилый набалдашник.
Гэндальф Альфа полетел на пол.
Теперь они оба на полу. Паркету точно хана.
Нет, надо было мне в пророки записываться. Хотя учителя мои такого дара в юном гении и не усмотрели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46