Баро
н Риоваль, например.
Барон Риоваль оставался неизменной угрозой. Лишь три месяца назад денда
рийцы покончили с последним наемным убийцей, которого Риоваль послал за
скальпом адмирала Нейсмита; к настоящему моменту это был четвертый. Это
стало ежегодной традицией. Возможно, Риоваль отправлял своих людей в каж
дую годовщину их первой встречи, в дань памяти? У Риоваля была не такая уж
значительная власть и длинные руки, но он прошел курс омолаживающего леч
ения; он был терпелив и мог длить эту месть долгие, долгие годы.
Ц А ты рассматривал другое возможное решение проблемы? Ц медленно про
говорила Куинн. Ц Послать кого-то вперед на Единение Джексона и предупр
едить их. Пусть, скажем, Дом Фелл арестует Марка и задержит "Ариэль" у себя, п
ока ты не прибудешь за ними. Фелл достаточно ненавидит Риоваля, чтобы защ
итить от него Марка только затем, чтобы тому досадить.
Майлз вздохнул. Ц Рассматривал. Ц Он принялся рисовать пальцем бесформ
енный узор на полированной поверхности стола.
Ц Ты просил нас о перепроверке, Майлз, Ц заметила Елена. Ц Так что в этой
идее плохого?
Ц Она может сработать. Но если Марк действительно убедил Бела в том, что
он Ц это я, то они могут оказать сопротивление при аресте. И, может, со смер
тельным исходом. У Марка паранойя насчет Единения Джексона. Я не знаю, как
он поступит в панике.
Ц Ты слишком деликатен по отношению к чувствам Марка, Ц заметила Елена.

Ц Я пытаюсь сделать так, чтобы он мне доверял. Вряд ли можно начать этот п
роцесс с того, что я его предам.
Ц А ты думал над тем, во что обойдется эта маленькая прогулка на сторону,
когда счета лягут на стол Иллиана? Ц спросила Куинн.
Ц СБ заплатит. Без вопросов.
Ц Ты уверен? Ц переспросила Куинн. Ц Какой интерес представляет Марк д
ля СБ теперь, когда он Ц лишь обломок потерпевшего крушение заговора? Ба
рраяру больше не угрожает тайная подмена тебя на него. Я думала, они пригл
ядывают за ним ради нас, в качестве любезности. И довольно дорогой любезн
ости.
Майлз ответил, тщательно подбирая слова: Ц Прямая задача СБ Ц охранять
Барраярскую Империю. Это значит не только охранять особу самого Грегора
и вести в довольно большом объеме галактический шпионаж, Ц взмахом руки
он подвел под это определение и Дендарийский флот, и обширную, хоть и тонк
о растянутую, сеть иллиановских агентов, военных атташе и информаторов,
Ц но еще приглядывать за непосредственными наследниками Грегора. Не то
лько за тем, чтобы защитить их, но чтобы защитить Империю от любого самого
мелкого заговора с их стороны и не дать другим людям повода их использов
ать. Я острейшим образом сознаю, что вопрос, кто же именно является наслед
ником Грегора, в настоящее время весьма запутан. И мне чертовски хочется,
чтоб он женился и поскорее снял нас всех с крючка. Ц Еще одно долгое мгнов
ение Майлз медлил. Ц По одному из толкований, лорд Марк Пьер Форкосиган в
линии претендентов-наследников Барраярской Империи занимает место, ус
тупающее только моему собственному. Это не просто превращает его в дело
СБ, но в ее первоочередное дело. То, что я лично собираюсь пресл
едовать "Ариэль", полностью оправдано.
Ц Может быть оправдано, Ц сухо поправила Куинн.
Ц Как угодно.
Ц Если Барраяр Ц как ты часто заявляешь Ц не принял бы тебя в качестве
императора из-за подозрения в мутации, то, думаю, их хватят конвульсии при
одной мысли, о том, что в императорском дворце может устроиться твой клон
, Ц сказал Баз. Ц Брат-близнец, Ц поправился он торопливо, стоило Майлзу
открыть рот.
Ц Не нужно исключительно благоприятных шансов заполучить Империю, что
бы возможность такой попытки уже сделалась проблемой СБ, Ц фыркнул Майл
з. Ц Забавно. Комаррцы всегда думали про своего лже-Майлза как про претен
дента-самозванца. Думаю, что ни они, ни Марк так и не поняли, что создали нас
тоящего претендента. Ну, в любом случае для такого варианта я должен умер
еть первым, так что с моей точки зрения эта проблема абстрактная. Ц Он хло
пнул по столу и поднялся. Ц Давайте-ка пошевеливаться, люди.
По пути к двери Елена спросила у него, понизив голос: Ц Майлз... а твоя мама
видела эти жуткие доклады с результатами иллиановского расследования
насчет Марка?
Он безрадостно улыбнулся. Ц Как ты думаешь, а кто распорядился это рассл
едование провести?


Глава 5

Назад Вперед
Он принялся надевать полуброню. Сперва, прямо на тело, образчик самой сов
ременной из имеющихся на рынке технологий: сеть нейробластерной защиты.
Генерирующая поле сетка была вплетена в ткань облегающего тело серого к
омбинезона; капюшон закрывал собственно голову, шею и лоб, так что из отве
рстия выглядывали лишь глаза, нос и рот. Так угроза одного из самых жутких
видов противопехотного оружия, убивающего мозг нейробластера, сводила
сь к нулю. Плюс к этому такой костюм останавливал еще и луч парализатора. Д
оверься Нейсмиту Ц у него все самое лучшее, новейшее и изготовленное на
заказ точно по фигуре... но должна ли эта эластичная ткань быть такой черто
вски тугой?
Поверх костюма-сетки верхнюю часть тела прикрыла гибкая броня, останови
вшая бы любой снаряд Ц от маленьких ручных ракет до смертоносных зарядо
в игольника. К счастью, ее застежки можно было регулировать, а то бы он и ды
шать не смог. Он распустил их до максимума, превратив бесценную защиту в п
росто удобный и комфортный облегающий наряд. Поверх него он надел свобод
ный Ц о блаженство! Ц серый камуфляжный комбинезон из рассчитанных на
боевые условия ткани, которая не горит и не плавится. Затем последовали р
емни и портупеи с парализатором, нейробластером, плазмотроном, гранатам
и, энергетическими батареями, сбруей и поводком обвязки, запасным кислор
одным баллоном. На плечи легли лямки, удерживающие аккуратный, плоский б
лок питания, который при первом столкновении с вражеским огнем образует
персональное поле плазменного отражателя, причем с такой ничтожной зад
ержкой, что у тебя просто не будет времени поджариться. Его хватало, чтобы
поглотить тридцать или сорок прямых попаданий прежде, чем сдохнет батар
ея Ц и ее носитель. Название "полуброня" казалось просто неправильным: вс
е это больше смахивало на тройную броню.
На обтянувшую ступни нейробластерную сеть он надел толстые носки, а пото
м Ц боевые башмаки Нейсмита. По крайней мере, башмаки ему подошли безо вс
якой неудобной подгонки. Какая-то неделя бездействия, и тело взяло свое, р
астолстев. Да у Нейсмита просто чертова анорексия, вот что! "Гиперактивны
й тип с анорексией". Он выпрямился. Когда вес этого огромного множества об
орудования надлежащим образом распределился по телу, оно оказалось нео
жиданно легким.
На низком столике возле комм-пульта стоял в ожидании командный шлем. Тем
ная пустота за лобовой кромкой по какой-то нездоровой причине наводила
на мысль о пустом черепе. Он взял шлем в руки и повертел его на свету, жадно
вглядываясь в изящные очертания. Его собственные руки могут управлять о
дним оружием, самое большее Ц двумя. А так, посредством людей, которыми он
командует, он сможет управлять десятками Ц а в потенциале, сотнями или д
аже тысячами Ц стволов. В этой вещи настоящая сила Нейсмита.
Зазвучал зуммер; он подскочил, чуть не уронив шлем. Эту штуку можно было бы
швырнуть об стену и ничем ей этим не повредить, но он все же поставил ее на
место осторожно.
Ц Майлз? Ц раздался в интеркоме голос капитана Торна. Ц Ты как, готов?
Ц Да, заходи. Ц Он коснулся кодовой пластины, отпирающей дверь.
Вошел Торн, одетый, как и он сам, только капюшон был временно откинут. В бес
форменном комбинезоне Торн смотрелся уже не двуполым, а совсем нейтраль
ным, бесполым существом Ц солдатом . Под мышкой Торн тоже держ
ал командный шлем, чуть постарее и другой модели.
Торн обошел его кругом, останавливая взгляд на каждом оружии и крючке по
яса, а затем проверил индикатор его батареи плазменного щита. Ц Отлично.
Ц Что, капитан Торн обычно проверяет своего адмирала перед боем? Или у Не
йсмита есть привычка отправляться в сражение, не застегнув ботинки или ч
то-то в этом роде? Торн кивнул в сторону командного шлема, устроившегося н
а столике. Ц Ничего себе машина. Уверен, что справишься с ней?
Шлем казался новым, но не настолько. Он сомневался, что Нейсмит брал себе в
личное пользование остатки подержанного военного оборудования, какую
бы экономию он ни практиковал на флоте в целом. Ц Почему бы нет? Ц Он пожа
л плечами. Ц Раньше справлялся.
Ц Эти штуки, Ц Торн поднял свой собственный шлем, Ц сперва могут просто
потрясти. Здесь не поток данных, здесь их целое наводнение. Ты должен науч
иться не замечать все, что тебе в данный момент не необходимо, иначе, может
, и лучше вовсе его отключить. Так вот, ты... Ц Торн поколебался, Ц обладаеш
ь теми же сверхъестественными способностями, что были у старины Танга: п
охоже, ты игнорируешь все, что сообщает тебе шлем, в момент самого поступл
ения данных, и все же способен мгновенно вспомнить и выдернуть эту инфор
мацию на поверхность, когда она понадобится. Или каким-то образом оказыв
аешься на нужном канале в нужное время. Словно твое сознание работает на
двух уровнях сразу. Когда ты на адреналиновом пике, командная реакция у т
ебя невозможно быстрая. И тут возникает что-то вроде зависимости. Люди, до
лго работавшие с тобой, начинают на этот эффект рассчитывать и надеяться
. Ц Торн замолк в ожидании.
"Что за реплики ждет от него Торн?" Он снова пожал плечами. Ц Сделаю все воз
можное.
Ц Знаешь, если ты все еще чувствуешь себя больным, можешь перепоручить э
ту вылазку мне.
Ц А я выгляжу больным?
Ц Ты сам не свой. Не хочешь же ты перезаразить весь отряд? Ц Торн казался
напряженным, почти настойчивым.
Ц Теперь я в порядке , Бел. Отстань!
Ц Есть, сэр, Ц вздохнул Торн.
Ц Там все готово?
Ц Катер заправлен, боекомплект полон. Зеленый Отряд сейчас одевается и
грузится на борт. Мы рассчитали время так, чтобы выйти на стационарную ор
биту точно в полночь, прямо над главным медкомплексом Бхарапутры. Мы мом
ентально высаживаемся, не дожидаясь, пока нам начнут задавать вопросы. У
дарь и беги. Если все пойдет по плану, операция в целом должна занять приме
рно час.
Ц Отлично. Ц Его сердце забилось быстрее. Он замаскировал свое тяжелое
дыхание под долгий вздох. Ц Давай, пойдем.
Ц Давай... сперва проверим связь в наших шлемах, а? Ц отозвался Торн.
Хорошая мысль: сделать это в тихой каюте, а не в шуме, возбуждении и напряж
енной обстановке десантного катера. Ц Хорошо, Ц ответил он и хитро доба
вил: Ц Не торопись.
В командирском шлеме использовалось больше сотни каналов связи, даже в э
той ограниченной вылазке. Дополнительно к прямой голосовой связи с "Ариэ
лем", Торном и каждым десантником, на корабле, на катере и в самом шлеме был
и боевые компьютеры. Здесь были данные телеметрии всех видов, индикатор
мощности оружия, сведения о тыловом обеспечении. Во все шлемы десантнико
в были встроены видеокамеры (так что он мог видеть то же, что видят они, в ин
фракрасном, световом и ультрафиолетовом диапазоне), а также полномасшта
бный звук, медицинская телеметрия и головидеокарта. Голокарта интернат
а для клонов была специально занесена в память шлема, туда же был предвар
ительно загружен план атаки и действий на случай некоторых непредвиден
ных обстоятельств. Были и каналы, предназначенные для того, чтобы на мест
е перехватывать вражескую телеметрию. Торн уже зафиксировал частоты ко
мм-линков охранников Бхарапутры. Была даже возможность перехватывать п
ередачи коммерческого вещания с планеты, к которой они приближались. Ког
да он пробегал по этим каналам, эфир на мгновение наполнила резкая музык
а.
Они закончили проверку, и оказалось, что они с Торном уставились друг на д
руга в неловком молчании. Лицо Торна было осунувшимся и встревоженным, с
ловно тот боролся с каким-то подавляемым, загоняемым вглубь чувством.
Вины? Странное впечатление. Конечно же, нет. Торн не мог его раск
усить, а то объявил бы отбой всей операции.
Ц Нервы шалят перед боем, Бел? Ц непринужденно произнес он. Ц Я-то думал
, ты любишь свою работу.
Торн, вздрогнув, очнулся от своей рассеянности и прекратил жевать губу.
Ц Да, люблю. Ц Капитан глубоко вздохнул. Ц Приступим.
Ц Пойдем! Ц согласился он, и наконец-то вышел из своей уединенной кабин
ы-берлоги в ярко освещенный коридор: в населенную людьми реальность, соз
данную его собственными Ц собственными! Ц действиями.
Шлюзовый коридор катера напоминал картинку первой встречи, только прок
рученную в обратном направлении: гигантские, неповоротливые десантник
и-дендарийцы один за другим покидали коридор, а не заполняли его. В этот р
аз они казались спокойнее, не вели себя так по-дурацки, не острили. Более п
о-деловому. И еще теперь у них были имена Ц заполонившие его командирски
й шлем, Ц которые позволят ему их не путать. На каждом из них была того или
иного вида полуброня и шлем, и они несли множество тяжелого вооружения п
люс к такому же ручному оружию, какое было у него.
Он осознал, что теперь, когда он знает историю чудовищного сержанта, то гл
ядит на нее другими глазами. В журнале было сказано, что ей всего девятнад
цать, хотя выглядела она старше. Четыре года назад, когда Нейсмит похитил
ее из Дома Риоваль, ей было всего шестнадцать. Он украдкой покосился на не
е, пытаясь увидеть в ней девочку. Его самого забрали в четырнадцать, восем
ь лет назад. Сроки их пребывания в Доме Бхарапутра в качестве пленника и г
енетического конструкта частично совпадали, хотя он ни разу ее не встреч
ал. Исследовательские лаборатории генной инженерии были в другом город
е, нежели основной хирургический комплекс. Дом Бхарапутра был обширной о
рганизацией, в некоем странном джексонианском смысле Ц почти отдельны
м государством.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12