– Ой, какой песик! – почти в унисон закричали девочки, каким-то образом ухитрившиеся отметить пол собаки, и бросились к нему прямо по лежащей на полу сети, при этом втаптывая ее в пыль.
Позабыв про опасность, они тискали щенка, который в отличие от своего хозяина проявлял все признаки человеколюбия. И хочу отметить, что это его человеколюбие было таким грандиозным, что даже мы, взрослые, осторожные – исходя из жизненного опыта – люди засмотрелись на девчат, прыгающих вокруг забавного детеныша, который искренно обрадовался компании и теперь кувыркался в пыли, вскакивал, припадал на передние лапы и гавкал во всю силу своих легких.
Но слезам умиления, которые непременно должны были навернуться при такой идиллической картине, помешал шум, раздавшийся снаружи ангара. Вздрогнув от неожиданности, мы разом обернулись, чтобы с изумлением увидеть, как Я ворвался внутрь, пробежал по валяющейся сети и бросился к самому дальнему углу помещения. Остолбенев, я проводил МЕНЯ взглядом и заметил, что у второго МЕНЯ при всей схожести со мной, замершим с концом сети в руках, какие-то нерезкие очертания.
В принципе я такое чувство уже испытывал, сидя в гараже и наблюдая, как я, одетый в мою кожаную куртку, на моем мотоцикле проехал мимо меня, расположившегося на пороге. Уверенность была такой сильной, что я даже не поверил своим глазам, увидев, что сзади меня находится еще один экземпляр «ИЖ-Планеты-5», для покупки которого мне пришлось двое суток дежурить около магазина и свято хранить написанный на руке номер очереди. Хорошо, что я потом успокоил свою нервную систему, познакомившись с собратом, которому при тогдашнем убогом ассортименте пришлось носить такую же черную турецкую куртку и ездить на таком же ижевском мотоцикле.
Так что в этот раз мой двойник, проскакав мимо меня и вызвав ощущение дежавю, уже не пугал своим появлением. Но мне все-таки стоило немалого труда оторвать от него взгляд, чтобы посмотреть на Серегина, стоящего с другой стороны прохода, позади чертяжки, задумчиво рассматривающей сеть. На физиономии Тимошки, способности которой являлись нашим самым главным и, собственно, единственным оружием, в это время отражались раздумья, не бросить ли совсем свой конец сети, не представляющей из-за своей несъедобности никакого интереса.
Но так как наша хвостатая подружка волею судьбы оказалась посередине прохода, то именно поэтому ей все-таки пришлось выполнить свое великое предназначение в операции. Очевидно, ее не очень-то удивило появление в сарае еще одного Саши (одним больше, одним меньше – какая разница), и она уделила большее внимание появившейся в проходе огромной фигуре, чем еще одной моей версии. И я потом, анализируя происходившее, был очень рад этому. Потому что чертяжка, прореагировав на заслоненный Грегором свет, обернулась к дверному проему, испугалась и мгновенно отскочила на приличное расстояние, натянув сеть, которую она со страху просто забыла выпустить из своих ручонок. Наверное, только это нас и спасло, так как ни у какой маленькой девочки, даже обладающей рожками и длинным хвостом с чудесной белой кисточкой на конце, ни при каких обстоятельствах не хватило бы мужества накинуть сеть на разъяренного огромного зверя, влетевшего в помещение. Не уверен, что я и сам бы мог выполнить свою миссию. Еще бы, тяжелая туша зверя, которого ни один, даже самый лучший, биолог не мог бы причислить к какому-нибудь виду, определенному Дарвином, несущаяся на свою жертву, кого угодно испугает.
Грегор, ворвавшийся в помещение, был так переполнен чувством мести, которую, как учил дон Корлеоне, надо подавать холодной, что, преследуя моего двойника, сначала даже не обратил на остальных внимания. Вломившись внутрь со всего маху, он запутался во внезапно натянувшейся сети, сделал по инерции еще несколько нетвердых шагов и повалился наземь. Его появление и последующее за ним падение было таким неожиданным, что никто даже не сдвинулся с места, чтобы воспользоваться ситуацией и обмотать преобразившегося футболиста веревкой.
Но и сам Грегор не ожидал подобной подлянки, поэтому, рухнув в пыль, на какое-то время замер, уподобляясь нашей группе захвата. Тут что-то чвакнуло, и на оборотня упал небольшой снежный сугробик, который немного отрезвил нашего поверженного врага и заставил его активно забарахтаться в попытке освободиться.
Ожили и мы. Я, снимая с руки моток бечевки, бросился было к оборотню, но Серегин придержал меня и, решив не церемониться, пальнул в Грегора из своего оружия. Тот на миг покрылся мерцающей оболочкой и хотя и не замер бездыханным, но суетиться перестал. Лежа на спине, он обвел нас взглядом и, вместо того чтобы снова попытаться освободиться, медленно перевернулся на бок и с трудом произнес:
– Малыш, иди ко мне.
И тут щенок, который в пылу нашего короткого сражения успел куда-то спрятаться, взвизгнул из-за коробок и бросился к оборотню. Храбрые девочки в сопровождении Гали, стремясь помешать запутанному в сеть зверю выместить свою злость на беззащитном четвероногом сознании, рванули вперед, но Малыш успел раньше. Подбежав к Грегору, который, возвращаясь в человеческий облик, слабо пытался выпростать руки из сети, щенок остановился перед мордой оборотня и принялся лизать ее через ячейки, радуясь встрече со своим хозяином и другом. В отличие от остальных членов нашей команды я знал, что в объятиях оборотня щенок в безопасности, но мои друзья оторопели оттого, что наш заклятый враг, порвавший меня из-за какого-то пустяка, громящий магазины и игровые автоматы, вместо того чтобы вырываться, расходует последние силы на попытку прижать к себе маленького счастливого щеночка.
Вот и вся битва.
Глядя на Грегора и Малыша, я думал, кого можно назвать ответственным за то обстоятельство, что появившийся три года назад на территории Школы магии оборотень так и продолжал оставаться там чужаком, не сумев найти себе друга. Возможно, окажись в его доме настоящий друг, пусть и четвероногий, все было бы по-другому. Впрочем, как раз среди собак отыскать верного товарища, готового идти за тобой в огонь и воду, не в пример легче, чем среди окружающих, занятых своими личными проблемами.
– Наши ваших бьют, – медленно проговорил я, вспомнив самую популярную кричалку футбольной игры, с которой и начались все последующие проблемы.
Девочки и Серегин перевели глаза на меня, отрываясь от своих раздумий, но испуганно вскрикнувшая Галина, которая продолжала наблюдать за нашим спеленатым противником, снова привлекла внимание всех к Грегору.
Было от чего испугаться. Лежавший до этого почти неподвижно оборотень вдруг судорожно вздрогнул, и я даже подумал, что он, словно герой-злодей всевозможных триллеров, сейчас вскочит на ноги, разорвет сеть и бросится на нас.
– Стреляй, майор! – закричал я, опасаясь, что сеть не выдержит.
Серегин вскинул оружие, но тут Грегор выгнулся, конвульсивно задергался и исчез.
– А-а-а-а! – заорал я, не в силах поверить, что оборотень каким-то образом ухитрился испариться прямо у нас из-под носа, бросился к месту, где только что находилось запутавшееся в сети тело, и ощупал его руками. Но, кроме стремительно тающего снега вперемешку с грязным песком, я ничего не обнаружил. Грегор действительно исчез, причем вместе со своим щенком.
Обведя очумелым взглядом моих товарищей, я развел руками и выдавил из себя:
– Как? Почему?
– Как? Почему? – передразнил меня голос, доносящийся от входа в здание. – Надо так, и все.
Молниеносно рассредоточившаяся от неожиданности группа, до этого заслоняющая проход, теперь открыла мне нового гостя, небрежно прислонившегося к косяку коридора, – боевую бабушку Динару Равильевну. Она оторвалась от проема и медленно направилась в мою сторону, с каждым шагом теряя по нескольку лет.
– Динара, ты что, портал починила? – спросил изумленный ее появлением Серегин.
– Дмитрий, ну вспомни, когда мне был нужен портал, – отозвалась женщина, возраст которой теперь приближался к сорокалетней отметке. – Наши бюрократы никак не давали мне разрешения помочь. Говорили, что у них все под контролем, и я верила. А когда поняла, что в руководстве опасаются рисковать чуть ли не единственной настоящей волшебницей Школы, так и рванула к вам. Жалко только, самое интересное пропустила. – Она потянулась, повела плечами, тряхнула головой, выгоняя последние седые волоски, и произнесла: – Тысячу лет во внешнем мире не была.
– Вы правда такая старая? – выпалила Варя.
Волшебница рассмеялась.
– Я-то? – переспросила Динара, на несколько секунд уменьшившись в росте и став ровесницей моих близняшек.
Я очень обрадовался, когда она снова вернула свой тридцатипятилетний облик, так как, находясь в ипостаси девочки, волшебница схватила нетактичную Варвару за нос, на что та, совершенно автоматически отреагировав на действия незнакомой малолетней задиры, завела руку, чтобы отвесить обидчице полновесную оплеуху. Поднять, а вернее, опустить руку на взрослую женщину Варя не решилась.
– Не старая, подружка, а мудрая, – несколько отстраненно ответила Динара Равильевна, не ожидавшая, похоже, такой реакции от юной ученицы. – Ну пошли, тут нам теперь нечего делать! – скомандовала волшебница и, не дав никому из нас и рта открыть, сказала, предупредив следующий вопрос: – Грегор уже на территории Школы, и надежно, до выяснения обстоятельств, заперт.
Теперь, когда оборотень уже не представлял для нас опасности, я решил не обращать внимания на фразу о неясности обстоятельств, толкнувших преступника на мое убийство, и с чертяжкой, взгромоздившейся мне на шею, последовал за остальными. Но, выходя, я вспомнил о еще одном деле, которое требовало разрешения.
– А со мной что делать? – громко спросил я.
– А что с вами? – озабоченно спросила Даша, обернувшись. – Вы пострадали?
– Да нет, не с этим мной, а с тем, который я.
Девичья память оказалась короткой, и сестры уже позабыли про выполнившего свою миссию фантома, который продолжал жаться к стенке между ящиками. А мне было жалко оставлять в таком положении мою дрожащую от страха копию, несмотря на уверенность, что через какое-то время она растает.
– С каким это им? – насупив смоляные брови, поинтересовалась Динара Равильевна, обратившись к Серегину которого она считала самым адекватным в нашей компании.
– Кстати, откуда он вообще взялся? – спросил майор у девочек, жестом указав волшебнице на фигуру фантома. – И зачем оборотня снегом запорошило?
Сестры переглянулись и ответили:
– Ну мы подумали, что, раз уж Грегора внутри нет, значит, он непременно где-то снаружи. – Варя сделала многозначительную паузу, чтобы мы могли осознать все величие их ума.
Так как никто не бросился рукоплескать гениальной девочке, за нее продолжила Даша:
– А если оборотень зайдет, то, увидев сразу двух Александров Игнатьевичей, растеряется, что позволит нам его поймать. Просто Грегор очень рано появился, наш морок не успел еще внутрь войти. А мы его специально науськали на запах оборотня, чтобы он бежал сразу. – Она подумала и добавила: – Вообще-то повезло, что он внутрь помчался, а то он у нас шустрый получился, гоняться бы за ним Грегору по всей базе, а то и по городу.
– И надолго его хватило бы? – поинтересовался я, внезапно подумав, что если бы создать еще и фантома Галочки и вместе с моим усадить на рабочих местах, то нам с ней можно смело ехать в отпуск, не опасаясь гнева Евгения Алексеевича.
– На пару часов хватило бы, – ответила Даша.
Варя, заметив мое разочарование, поспешила оправдаться:
– Вообще-то у нас времени не было, но мы можем и на больший срок подзарядить. А зачем тебе? – заинтересовалась она, закончив хвастаться.
Я не спешил с ответом, а Динара Равильевна, разрушив мои планы, дернула головой в сторону моего двойника, и тот вмиг успокоился, совершенно осмысленно благодарно кивнул и красиво растаял в воздухе. А мы, проводив кружащиеся исчезающие искорки, вышли и неспешно направились в сторону шумящей улицы.
На улице я под впечатлением таяния моего двойника спросил:
– А что с сугробом? Для красоты момента задумали?
– Это не мы, – дружно ответили близняшки, по обычаю подозревая, что как раз за это их по головке не погладят.
– Это я, – еле слышно произнесла Галя. – Сказала «замерзни», как в западных фильмах показывают, думала, он льдом и покроется. А на него только снежинки посыпались…
– Ну-у-у, милочка, – протянула Динара Равильевна. – Разве можно кино верить, импортному к тому же?
Однако ее интонации говорили, что, несмотря на поучения, она приятно удивлена способностями девушки, которая, будучи исконной жительницей внешнего мира, ухитрилась использовать магическую энергию, чтобы помочь в общем деле.
– Тебе бы получиться, уверена, Грегора пришлось бы потом ледорубом выколупывать, – сказала волшебница и широко улыбнулась.
Галя бросила на нее счастливый взгляд и залилась румянцем. Вот уж действительно волшебница, если заставила покраснеть даже секретаршу нашей фирмы. Хотя, может быть, это было и не так уж трудно, ведь комплименты, полученные моей девушкой, адресовались только ее внешнему облику и являлись довольно банальными.
– Ну что, девчушки, домой? – обратилась Динара Равильевна к сестрам.
– А можно, мы тут еще погуляем? – немедленно откликнулись близняшки.
– Нет-нет-нет! – отсекла всякие попытки возражений волшебница. – Занятия в Школе давно начались, да и Александру Игнатьевичу от вашей компании отдохнуть надо. Машина сейчас подъедет.
Погрустневшие при напоминании о многочисленных учебных занятиях, ожидающих их в Школе, девочки схватили за руки чертяжку, которую мне удалось ссадить с шеи на середине пути, и обиженно потопали к выходу с базы.
– Девочки-то молодцы, – тихо, чтобы не услышали сестры, поделилась своим мнением Динара Равильевна, взяв под руку майора. – Только задиристые очень. Но ничего, с возрастом пройдет.
Мне почему-то показалось, что либо волшебница не права, либо я просто не доживу до того момента, когда они остепенятся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40