Кэролайн ЧЕРРИ
ПОДВАЛЬНАЯ СТАНЦИЯ


1
Дословный текст из:
Гуманная революция "Войны Компании" #1
Образовательные публикации Резьюн: 4668-1368-1
Одобрено для 80+
Представьте себе все разнообразие человеческих рас и культур,
втиснутых в пространство одной-единственной планеты. Где ни копни -
обнаружишь окаменевшие человеческие кости и всюду натыкаешься на останки
погибших за последние десять тысяч лет цивилизаций. Представьте себе, что,
когда одни люди впервые вышли в космос, другие в это время все еще
охотились на диких зверей, собирали коренья, пахали сохой, пряли вручную
овечью шерсть и готовили пищу в печах, которые топили дровами.
Народами планеты управляли разнообразнейшие председатели, советники,
короли, министры и президенты, парламенты и съезды, советы и комитеты.
Одновременно существовали республики, олигархии, монархии, теократии,
плутократии и партократии. Все это росло и развивалось тысячелетиями и
цвело пышным цветом.
Такой была Земля. И именно отсюда были впервые запущены звездные
зонды.
Станция Сол уже существовала, довольно примитивная станция, но уже
тогда она была автономной. Ее научные достижения были премированы отменой
налогов. Потому-то Сол и создала ряд проектов, начиная с первого образца
звездного зонда и заканчивая полетом пилотируемого реактивного
космического корабля к ближайшим звездам.
Первой из реактивных модулей была, разумеется, легендарная Гайа,
которой надлежало доставить компоненты Альфа-станции к звезде, известной в
те времена как звезда Барнарда, и оставить там тридцать инженеров и
ученых, осознанно согласившихся на невообразимую по тем временам изоляцию.
В их задачу входило построить станцию из скально-ледовой неразберихи,
которая окружала звезду, выполнить научные исследования и поддерживать
связь с далекой Землей.
Сначала думали только об одноразовых космолетах, своего рода
усовершенствованных звездных зондах. Но космический корабль с людьми на
борту должен иметь возможность вернуться в случае неудачи. А поскольку
вероятность провала экспедиции была достаточно высокой, победила идея
кораблей многоразового использования. Мыслилось это так: Гайа доставляет
людей к звезде Барнарда и остается на несколько лет, если там не окажется
условий и материалов, необходимых для самостоятельного функционирования
Альфа-модуля, до завершения программы исследований. После этого станция
сворачивается, и все возвращаются домой. Если же звезда окажется
гостеприимной, Гайа, пробыв там какое-то время, (пока Альфа не
стабилизируется на орбите и не заработает на полную мощность) вернется на
Сол с немногочисленным экипажем. И тогда ее, переоборудовав, можно будет
снова отправить в рейс - например, с запасом сырья или каких-нибудь редкий
минералов, дефицитных на Альфе. В то далекое время, когда полеты в дальний
космос только начинались, считали, что возможность личного человеческого
контакта с исследователями, затерянными в необозримых пространствах
Вселенной, еще важнее доставки грузов.
Опираясь на предварительную информацию об исключительном успехе
экспедиции и возвращении корабля, почерпнутую из непрерывного многолетнего
потока сведений с Гайи и станции Альфа, на Земле обучали экипаж на замену
и деловито готовили повторную экспедицию.
Однако экипаж Гайи почувствовал, что корабль стал им в большей
степени домом, чем эта преобразовавшаяся планета с совершенно чуждой
культурой. Возможно, сыграли свою роль релятивистские эффекты. Так или
иначе, но во время пребывания на станции Сол, астронавты ощутили себя
совершенно несчастными и внезапно вернулись на Гайю, чем привели власти
станции в совершенное замешательство. Однако именно такой поступок
позволил им стать истинными хозяевами своего корабля и отправить
экипаж-замену подождать следующего рейса.
Другие экипажи последующих экспедиций приходили к тому же решению,
превращая себя в вечных скитальцев. Они смотрели на свой маленький корабль
как на собственный дом, имели на борту детей и, так как звездные станции и
сопутствующие реактивные корабли множились, просили у Земли и станций
только горючее, провизию, а также переоборудования их кораблей для большей
вместимости и оснащения по возможности более усовершенствованными
двигателями, чем те, которые были установлены при предыдущей стыковке.
Звездные станции в системах десятка звезд оказались связанными друг с
другом регулярными рейсами таких кораблей. Но в тогдашней изолированности,
когда послания передавались всего лишь со скоростью света, а корабли
летали еще медленнее, люди каждой станции были оторваны во времени от всех
других по меньшей мере на четыре или пять лет и в этих условиях учились
вести жизнь, которая была до невозможности чужда людям, живущим на Земле.
Сведения о том, что существует разумная жизнь на одной из планет
звезды Пелла, (которую земляне когда-то называли Тау Кита) пришли на Землю
с десятилетним опозданием. К тому времени, как подробные инструкции
достигли Пеллы, люди там уже лет двадцать общались с даунерами. А ученые,
продвигаясь по длинному маршруту от станции к станции, смогли прибыть туда
гораздо позже. Их путь лежал к человеческой культуре, почти такой же
незнакомой, как и сами даунеры.
Так же как с нашей точки зрения трудно представить Землю тех времен,
тем землянам практически невозможно было понять аргументы космонавтов,
которые отказывались покинуть свои корабли и, в свою очередь, находили
лабиринт коридоров станции Сол хаотичным и ужасающим. Даже жители станции
Сол, практически, не могли понять жизнь своих современников в глубоком
Запределье - современников, чья культура была построена на истории, опыте
и легендах, связанных с трудностями жизни на дальних станциях и знаменитых
космических кораблях, чем событиями в зеленом и беспорядочном мире,
который они видели только на картинках.
Земля, озабоченная перенаселением и политическими кризисами,
приписываемыми в значительной мере древнему соперничеству, тем не менее
процветала, до тех пор пока была средоточием прогресса человечества.
Неожиданное стремление обитателей станции к новому обиталищу на Пелле
превратилось в паническое бегство. Привлекательным казалось обилие пищи,
примитивное и дружелюбное местное население, доступность полезных
ископаемых, свободно летающих в космосе. Станции, находящиеся между Землей
и Пеллой, закрывались, прерывая торговлю в Великом Кольце и порождая
экономический хаос на Земле и станции Сол.
Земля попыталась повлиять на происходящее - после десятилетнего
опоздания земные политики оказались не в состоянии вовремя понять, что
весь этот сбежавшийся на Пеллу народ. Рост населения и открытия
неисчерпаемых ресурсов, соединенные со стремлением к новым исследованиям
означали, что земные инструкции, устаревшие на двадцать лет, попали в
такую круговерть, в которой даже задержка на месяц могла стать решающей.
Земля оказалась в условиях все увеличивающейся изоляции: внутренняя
напряженность все нарастала из-за спотыкающейся торговли, а отчаянная и
неблагоразумная попытка вести карательные тарифы привела к появлению
контрабанды и активного черного рынка, что, в свою очередь, привело к
внезапному спаду торговли. Земля на это ответила введением статуса
наибольшего благоприятствования для определенных кораблей, а это привело к
вооруженным конфликтам между кораблями с Земли и теми, которые были
построены не на Земле и которые не придерживались ее извилистой и
неопределенной политики.
Более того, Земля, убедившись, что эмиграция ученых и инженеров из
Солнечной системы питает космические культуры лучшими и наиболее
блестящими умами и лишает Землю ее наиболее талантливых людей, прихлопнула
эмиграцию, запретив не только путешествия с Земли и станции Сол, но и
передвижения граждан определенных профессий между станциями.
Гайа сделала последний рейс на Землю в 2125 году и покинула ее,
поклявшись никогда не возвращаться.
Мощная волна протеста и мятежа пронеслась между звездами, станции
были "обсыпаны нафталином" и обезлюдели, исследования и экспедиции искали
новые звезды теперь не только по причинам экономического порядка, но и
потому, что находилось все больше людей, стремящихся улететь в поисках
политической свободы.
Станции "Викинг" и "Маринер" возникли потому, что некоторые обитатели
космоса посчитали даже Пеллу слишком подверженной земному влиянию, а также
потому, что ее теперешняя сложившаяся экономика предоставляла меньше
возможностей для начальных, исключительно доходных капиталовложений.
Около 2201 года группа мятежных ученых и инженеров, финансируемая
спонсорами с "Маринера", создала станцию на Сайтиин, новый мир, совершенно
непохожий на Пеллу. Блестящая работа одного из тех ученых вкупе с
экономической мощью наиболее передовой промышленности Сайтиин позволила
запустить первый сверхсветовой зонд из Сайтиин в 2234 г. Это событие
полностью перекроило временные масштабы космических полетов и навсегда
изменило характер торговли и политики.
Первые годы существования Сайтиин были примечательны не только ее
взрывным ростом, но и фонтаном технических открытий, но и воскрешением
залежалых технологий; в том числе - двигателей внутреннего сгорания. Все
для того, чтобы не везти с Земли многие тысячи тонн современного
оборудования.
Существовали новые оригинальные технологии, специфические для условий
Сайтиин, такие, как создание в смертоносном ландшафте участков атмосферы,
годной для дыхания - все эти усилия потому, что Сайтиин представляла
наилучшее место для существования человека как биологического вида. На ней
не было собственной разумной жизни, а имелась многообразная и совершенно
чуждая человеку экосистема - фактически две экосистемы, из-за
исключительной изолированности тамошних двух континентов, значительно
отличавшихся друг от друга и совершенно несхожих с Землей или Пеллой.
Для биолога это был рай. И этот рай предполагал, вследствие
отсутствия разумной жизни, первую новую колыбель земной человеческой
цивилизации, кроме самой Земли.
К войнам Компании привела не только политика. Кроме нее повлияло еще
и внезапное стремление управляемых земных учреждений следовать устаревшему
курсу, а также интересы горстки приспособившихся капитанов торговых
кораблей Земли, пытавшихся поддерживать загнивающую торговую империю,
которая оказалась на обочине человеческого космоса.
Эти попытки были обречены на провал. Сайтиин, больше не одиночка в
запредельности, но сама являющаяся метрополией станций Эсперанс, Пан-Париж
и Фаргон, заявила о своей независимости от Компании Земли в 2300 году.
Такое действие, переданное теперь со скоростью сверхсветового корабля,
подвигло Землю построить и запустить вооруженные ССК, чтобы вразумить
мятежные станции.
Торговцы быстро сбежали с этих маршрутов, сократив тем самым
поставки, тогда как сама Земля даже с помощью технологии ССК была не
способна на таких расстояниях обеспечивать разнообразные потребности
своего флота. Через несколько лет деятельность флота Компании Земли
выродилась в отдельные акты пиратства и насилия, что послужило причиной
полного отчуждения торговцев - традиционной ошибке Компании Земли.
С образованием на Пелле Сообщества торговцев сформировалась вторая
коммерческая сила в Запредельности и прекратились попытки Земли навязывать
свою волю многочисленным колониям.
Несомненно, что один из наиболее положительных результатов этой
войны, Пелльский Договор и соответствующие экономические связи трех
человеческих обществ, живущих в трех совершенно различных экосистемах,
теперь является основным стержнем новой экономической структуры, стоящей
над любой политикой.
Торговые и общечеловеческие интересы, в конечном итоге, доказали, что
они сильнее всех военных кораблей.

С высоты больше всего бросалась в глаза неухоженность ландшафта:
обширные пространства, которых еще не коснулась рука человека, ничейные
пустыни, безжизненные призрачные заросли мехового дерева, исследованные
разве что радаром со спутника. Ариана Эмори смотрела на все это сверху, из
окна. Она теперь не покидала пассажирский салон. Ей давно пришлось
признать, что ее зрение ослабло, и стало не хватать реакции для управления
самолетом. Она могла бы пройти вперед, выставить пилота из его кресла и
управлять сама: это был ее самолет, ее пилот, и беспредельное небо.
Бывало, что она так и поступала. Но теперь дела обстояли не так, как
прежде.
Прежней оставалась только земля. А когда Ариана посмотрела в окно, ей
показалось, что все это она уже видела сто лет назад. Тогда еще и века не
прошло с тех пор, как люди утвердились на Сайтиин, когда о Союзе еще и не
думали, а война представлялась чем-то полуреальным. Тогда планета везде
выглядела в точности, как здесь.
Две сотни лет назад первые колонисты прилетели к этой негостеприимной
планете, основали Станцию и спустились на планету.
Через сорок с лишним лет стали предприниматься первые успешные
попытки преобразовать устройство и двигатели субсветовых кораблей так,
чтобы достичь сверхсветовых скоростей;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56