Даже гуманоидным.
- И еще тяжелее, когда в гуманоидные Измерения не наведываешься
совсем, - согласился я.
- В самом деле? - с подозрением взглянул на меня Ааз. - А какие еще
Измерения вы, собственно, посетили?
- Ну... я не помню всех названий, - уклончиво начал я. - Тананда
считала, что в отдаленных мирах меньше шансов попасть в беду.
- Как выглядели туземцы? - не отставал Ааз.
- А мы не отклоняемся от темы? - с отчаянием призвал я. - Ведь сейчас
речь идет о жизни Тананды.
Удивительное дело, но эта уловка удалась.
- Ты прав, малыш, - вздохнул Ааз. - Ладно, я хочу, чтобы ты крепко
подумал. Ты уверен, что знаешь, кто ее сцапал и зачем?
Мой тактический ход в беседе вызвал обратную реакцию. Вопрос Ааза
поставил передо мной настоящую дилемму. С одной стороны, можно было
ожидать, что мой учитель выработает план спасения. С другой же - я не горел
желанием признаваться, чем именно мы занимались, когда Тананда попала в
плен.
- Ну... - произнес я, избегая встречаться с ним взглядом, - думаю, что
я все-таки смогу вспомнить подробности о других Измерениях. В одном из них
местные...
- Минуточку, - перебил меня Ааз. - Ты ведь сам предложил
сосредоточиться на проблеме Танды, а теперь уходишь в сторону...
Он замолчал, не окончив фразы, и посмотрел на меня более внимательно.
- Ты что-то от меня скрываешь, малыш, - объявил он холодным тоном, не
оставлявшим никакого места для споров. - А теперь выкладывай! Все, что
можешь рассказать об этом происшествии!
Его слова выжидающе повисли в воздухе, и мне пришло в голову, что
больше увиливать я не смогу.
- Не уверен, - начал я, прочистив горло, - но думаю, что Тананду
схватила городская стража.
- Стража? - нахмурился Ааз. - С чего бы это ей хватать Танду? Вы же
всего-навсего захотели перекусить и малость побегать по магазинам.
Я не ответил, углубившись в подробное изучение своих носков.
- Вы ведь занимались только этим, не так ли? - настаивал мой
наставник.
Я попытался заговорить, но слова никак не шли у меня из горла.
- Так чем же вы там занимались? - не отставал Ааз. - Давай выкладывай.
Мне следовало бы знать, что это не просто... Эй, вы там никого не убили?
Сильные руки сомкнулись у меня на плечах, и моя голова закружилась от
не слишком мягкого встряхивания.
- Мы никого не убивали, - прохрипел я. Говорить было трудно, так как
моя челюсть двигалась в ином направлении, чем язык. - Мы всего лишь
похищали...
- Похищали?!
Руки, сжимавшие мои плечи, разжались так неожиданно, что я упал на
пол.
- Не верю своим ушам! Похищали! - воззвал к потолку Ааз. - Все это
произошло из-за того, что он пытался что-то украсть!
У меня болел копчик, но мне необходимо было заняться другим, более
неотложным делом. Я отчаянно старался сформулировать свое объснение, когда
вдруг осознал, что Ааз смеется.
- Похищали, - повторил он. - Знаешь, в первый момент ты действительно
напугал меня, малыш. Похищали! А я-то решил, что это что-то важное.
- Значит, ты не злишься? - недоверчиво переспросил я.
- Злюсь? Ни в коем случае, - заверил меня он. - Как гласит старая
пословица, на воровстве жизнь учится... Черт, да большинство демонов -
воры! Воровство - единственный способ хоть что-то достать, если у тебя нет
валюты.
- Я думал, ты действительно расстроился, - произнес я, все еще не веря
своему везению.
- Но пойми меня правильно, - строго поправился мой учитель. - Я вовсе
не в восторге от твоей дурацкой выходки. Тебе надо овладевать такой магией,
которая повысит твой престиж придворного мага, а не такой, из-за которой в
итоге нужно убегать по темному переулку. И все же, учитывая все
обстоятельства, ты мог бы действовать намного хуже во время своего первого
путешествия по Измерениям.
- Вот здорово! Спасибо, Ааз! - обрадовался я его похвале.
- А теперь давай полюбуемся на него, - улыбнулся мой наставник,
протягивая руку.
- На что полюбуемся? - моргнул я.
- На то, что ты украл. Если ты заявился сюда прямо с места
преступления, то, полагаю, ценности при тебе?
- Гм... на самом деле, - промямлил я, снова пряча от него глаза, -
я... то есть мы его не украли. Он остался где-то там, на Валлете.
- Ты хочешь сказать, что пошел на все эти выкрутасы - довел Тананду до
ареста, прибыл обратно, поджав хвост, - даже не потрудившись забрать то,
что собирался похитить?
На лицо Ааза набежали черные тучи, и я понял, что попал в эпицентр
грозы.
- Но ты же сказал... - начал я.
- Знаю. Тебе не полагается быть вором, - пробурчал мой наставник. - Но
раз уж ты взялся за это, я ожидал от тебя по крайней мере успешного
воровства! Подумать только, мой ученик даже не сумел составить действенный
план!
- План составляла Танда, - слабо оправдывался я.
- Да? - Ааз, казалось, слегка смягчился. - Ну тебе следовало бы самому
проверить его, прежде чем вступать в дело.
- Я проверил, и, как мне показалось, он должен был сработать.
- Да неужели? - донесся язвительный смешок. - Ладно, теперь давай
рассказывай все об этом плане, который не сработал после того, как ты его
проверил.
Он подтащил кресло и уселся передо мной. Мне ничего другого не
оставалось, как рассказывать все - с начала и до конца. И я поведал ему обо
всем: о плане, соловьином поле и магическом пологе - словом, обо всем, за
исключением того, что именно мы пытались украсть и зачем. К тому времени,
когда я закончил, его насмешливая улыбка растаяла, сменившись мрачной
задумчивостью.
- Ты прав, малыш, - признал наконец он, - план должен был сработать. Я
могу предположить только одно: вашу цель куда-то перенесли для большей
сохранности. Но это не имеет смысла. Я имею в виду, зачем устанавливать
систему защиты, если предмет будет перенесен в какое-то другое место? И
еще: эта группа, болтавшаяся около здания, перед тем как вы вошли, кажется
несколько подозрительной.
Он задумался на какое-то время. Потом, вздохнув, пожал плечами и
сказал:
- А, ладно. Нельзя все время только выигрывать. План не сработал - и
весь разговор. Пошли, малыш, давай малость соснем.
- Соснем?! - ахнул я. - А как же Тананда?
- Ну что еще с ней? - нахмурился Ааз.
- Ее же держат в плену на Валлете! - воскликнул я. - Разве мы не
попытаемся выручить ее?
- Ах это! - рассмеялся мой наставник. - О ней не беспокойся. Она скоро
сама выберется.
- Но она же в плену! - настаивал я.
- Ты так думаешь? - усмехнулся Ааз. - Пораскинь мозгами, малыш. Кто ее
сможет удержать? Вспомни, она же может прыгать по Измерениям, когда только
захочет. А не вернулась одновременно с тобой только потому, что ее
оглушили. Как только Танда придет в себя, то сразу же вернется. Попомни мое
слово.
Что-то в его логике казалось мне неверным, но я никак не мог понять
что именно.
- А если ее казнят прежде, чем она очнется? - спросил я.
- Казнят? - нахмурился Ааз. - За что? Операция не удалась, значит,
имущество все еще при них.
- Но весь город станет на дыбы, если узнает, что их Приз...
- Приз? - перебил меня Ааз. - Ты имеешь в виду Приз Большой Игры? А
какое отношение он имеет к этому делу?
- Он... гм... Именно его-то мы и пытались украсть, - наконец признался
я.
- Приз! - воскликнул Ааз. - Вы не мелочились, не так ли? Зачем вам
понадобился... Нет, лучше не говори. От логики этой женщины у меня всегда
голова болит.
- Но теперь-то ты понимаешь, почему я боюсь, как бы ее не казнили? -
поднажал я, радуясь, что не надо раскрывать мотивов кражи.
- Такое возможно, - признал Ааз. - Но я все же надеюсь, что ей дадут
очнуться. Открытые суды драматичны, особенно когда судят за такое крупное
преступление, как попытка украсть Приз Большой Игры. Черт, у Танды,
вероятно, хватит терпения проторчать весь суд там, прежде чем удрать.
- Ты действительно так думаешь? - не отставал я.
- Я в этом уверен, - успокоил меня Ааз. - А теперь давай немного
поспим. День у тебя, похоже, выдался длинный.
Я неохотно отправился в постель, но уснуть никак не мог. Что-то
ускользало от моих мысленных поисков. Что-то очень важное. И пока я лежал
так, мои мысли стали разбредаться, вновь возвращаясь к нашему путешествию,
воспроизводя облик и запахи странных существ.
- Ааз! - закричал я, вскакивая с постели. - Ааз! Проснись!
- Что такое? - сонно проворчал мой учитель, с трудом поднимаясь с
постели.
- Я только что вспомнил, что все время нашими личинами занимался я!
- Ну и что? - пробурчал Ааз. - Это хорошее упражнение для тебя, но...
- Неужели т не понимаешь? - настаивал я. - Если я здесь, а Танда
заточена на Валлете, то у нее нет никакой личины. Валлеты увидят, что она
не одна из них, что она демон!
Возникло мгновение застывшей тишины. Внезапно Ааз очутился на ногах,
смутно вырисовываясь надо мной.
- Так что же ты лежишь?! - зарычал он. - Доставай И-Скакун. Мы
отправляемся на Валлет!
___________________________________
ГЛАВА 8
Опять в брешь...
Зарна, человек-пушечное ядро
К счастью, на нашем И-Скакуне была комбинация для отправки на Валлет,
хотя Аазу пришлось довольно долго искать ее.
Я хотел отправиться вооруженным до зубов, но мой наставник забраковал
этот план. На допросе мне пришлось признаться, что я не видел, чтобы кто-то
в том Измерении, кроме городских стражников, открыто носил оружие. И это
решило дело. Мое умение маскировать вещи на металлические предметы пока не
распространялось. А мечи и ножи сделали бы нас слишком заметными на улицах
города. Как указал Ааз, единственный случай нежелательного ношения оружия -
это когда оно может втравить тебя в неприятности, вместо того чтобы
вызволить из них.
Я терпеть не могу, когда Ааз высказывает здравые мысли.
Так или иначе, если не считать небольших споров, наше отбытие с Пента
и последующие прибытие на Валлет прошли гладко, без происшествий.
- Ну, малыш, - произнес Ааз, нетерпеливо оглядываясь по сторонам. -
Куда идти?
- Не знаю, - признался я, осматривая горизонт.
Ааз нахмурился.
- Давай я растолкую тебе помедленнее, - вздохнул он. - Ты бывал здесь
раньше, а я нет. Поэтому твой ограниченный мозг должен уразуметь, что ты
автоматически становишься проводником.
- Но я... не бывал здесь раньше, - возразил я. - Когда мы с Танандой
прибыли, то попали в парк Та-Хо!
На этот раз мы оказались недалеко от дороги, окруженной слегка
всхолмленными лугами и растущими то тут, то там очень странными деревьями.
В поле зрения не попадало даже нужника, не говоря уже о посещенном мной
шумном городе.
- Не говори мне, я сам угадаю, - произнес Ааз, закрыв глаза. - При
первом посещении переправой занималась Танда. Верно?
- Совершенно верно, - кивнул я. - Ты приказал мне держать И-Скакун
установленным на возвращение домой, и...
- Знаю, знаю, - нетерпеливо отмахнулся мой наставник. - Хотя, должен
сказать, ты выбрал не самое подходящее время быть послушным. Ну а исходя из
того, что мы попали не туда, я делаю вывод, что И-Скакун установлен на
другую зону выброса, чем та, которую использовала Танда. Нам нужно найти
проводника-туземца и сориентироваться.
- Восхитительно, - скривился я. - И где же мы возьмем такого
проводника?
- Как насчет вон того? - ухмыльнулся Ааз.
Я проследил взглядом в направлении его вытянутого пальца. И верно, не
далее чем в броске камня возле дерева разместился небольшой пруд. Под
деревом сидел молодой туземец. Меня озадачило то, что он держал за один
конец палку, а с другого ее конца в пруд тянулась струна.
- Что он делает? - с подозрением спросил я.
- Я бы предположил, что он ловит рыбу, - ответил Ааз.
- Ловит рыбу? Каким образом? - нахмурился я. - Почему он просто...
- Позже объясню, - перебил меня он. - В данный момент мы пытаемся
узнать дорогу в Та-Хо, так ведь?
- Совершенно верно, - кивнул я. - Идем.
Я двинулся был вперед, но меня осстановила тяжелая рука Ааза, легшая
мне на плечо.
- Малыш, - вздохнул он, - а ты ничего не забыл?
- Чего? - моргнул я.
- Наши личины, балда! - зарычал он. - Твой ленивый старый учитель
хотел бы иметь возможность задать вопрос не гоняясь за этим юношей по всему
ландшафту в поисках ответа.
- О! Правильно, Ааз.
Смущенный таким недосмотром, я спешно проделал весь фокус с личинами,
и мы подошли к туземцу.
- Извините, сударь, - начал я, прочистив горло. - Вы не могли бы
показать нам дорогу в Та-Хо?
- Что вы здесь делаете? - не открывая глаз, вместо ответа спросил
юноша. - Разве вы не знаете, что на время гражданской войны земля между
Та-Хо и Вейгасом ничейная?
- Что он сказал? - нахмурился Ааз.
- Что такое? - спросил юноша, резко открывая глаза.
Для разнообразия мой ум сразу оценил ситуацию. Я все еще носил
кулон-переводчик, надетый в поездку с Танандой. Но Ааз-то такого не имел.
Это означало, что, в то время как я мог понять и быть понятым туземцем, ни
тот ни другой не могли расшифровать речи друг друга. Нашим личинам грозило
разоблачение со стороны первого же туземца, которого мы встретили.
Восхитительно!
- Извините... Я сейчас, - запинаясь сказал я юноше.
Быстро сообразив, что нужно делать, я снял свой кулон с шеи и надел
его на руку. Ааз сразу же все понял и сунул руку в цепочку, сжав мое
предплечье железной хваткой. Таким образом мы оба теперь могли пользоваться
кулоном.
К сожалению, туземец заметил эту немую сцену. Глаза его, открывшиеся
при звуке голоса Ааза, теперь расширились до степени вылезания из орбит,
когда он переводил взгляд с одного на другого.
- Студенческий ритуал, - объяснил Ааз, заговорщицки подмигнув ему.
- Что? - не понял я.
- Позже, малыш, - прошипел мой наставник. - Давай снова заводить
разговор.
- Верно, - согласился я, а затем обратился к туземцу: - Так что вы
говорили о войне?
- Я сказал, что вам не следует здесь находиться, - ответил юноша,
несколько восстановив свою задиристость, но все еще с подозрением
посматривая на кулон. - Обе стороны объявили эту территорию закрытой для
посещения, пока не кончится война.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22