– Плохо дело? – спросил Джон.
– Не совсем, – успокоил его Фриман, – если включить двигатель, тогда этой твари придет конец. Нам только надо подключить подачу топлива и включить энергию, после чего можно запускать двигатель и наблюдать, как эта зараза поджарится.
– И кто пойдет это все делать? – осторожно поинтересовался Джон.
Гордон посмотрел на него и все понял по выражению его лица:
– Гарри и Тони пойдут включат подачу топлива и окислителя, а Майку достанется генератор. Мы с Джоном останемся тут и как только все будет включено, врубаем двигатель. Вопросы есть?
Никому и не пришло в голову возражать. Как-то самопроизвольно Фриман стал в группе лидером – все остальные, не имея скафандра и таких навыков уже поняли – пусть этот парень командует.
– Нет? Тогда сейчас вам придется проскочить мимо этой твари, чтобы попасть к соответствующим местам. Мы с Джоном постараемся отвлечь червя… червей, а вы бегом мимо нее. Майк, у тебя рация. Если что – сообщай.
Все, улыбаясь своей злой судьбе поднялись наверх, к небольшой платформе на самом верхнем уровне шахты. Тони был удивительно спокоен. Робинса начало колотить – пройти под щупальцами этих тварей было для него признанием самоубийства. Майк в нервном нетерпении переминался с ноги на ногу – поскорее бы проскочить эту тварь и оказаться подальше от нее… Три конечности монстра не спеша двигались, прислушиваясь к окружающим звукам.
– Всем не дышать, – то ил всерьез, то ли в шутку приказал Гордон, – Готовы?
Майк утвердительно кивнул головой, после чего Гордон направил автомат на тело твари и открыл огонь. Хотя это почти не причиняло ей вреда, но всполошилась она неслабо, сразу начала дергать щупальцами и стучать "когтями" по металлической поверхности шахты, выискивая дерзкого стрелка. Стало уже совершенно очевидно – черви слепы.. Майк и Робинс с Тони, стараясь не шуметь, побежали по платформе к дверям. Тварь уже хотела обратить внимание на беглецов, но Гордон заметил это и, стремясь привлечь внимание, начал орать:
– Эй, ты, тварь тупая, я здесь! Иди сюда!
После этого все внимание монстра было сконцентрировано на Фримане, который вместе с Джоном время от времени постреливал из автомата и кричал что-то. Тварюга пыталась протиснуться в комнату, где укрылись Гордон и Джо, но дверь была слишком узкая, и это ее просто бесило. Прошло около минуты, когда Фриман, наконец, услышал по рации:
– Гордон, мы проскочили. Иду к генератору.
– Отлично, – обрадовался Гордон, – продолжай действовать и почаще сообщай о себе.
Прошла буквально минута, как Гордон услышал обеспокоенный голос Майка:
– Гордон, я слышал чей-то крик. Очень похож на Гарри…
"Ну нет, только не это!" – прошептал сам себе Гордон, после чего сказал в рацию:
– Продолжай идти. Я попробую проскочить, посмотрю, что случилось.
– Понял.
Фриман спрятал рацию в одно из отделений скафандра, после чего сказал Джону:
– Похоже, теперь мне придется проскочить через шахту. Прикрой меня.
Джо без лишних вопросов достал из кобуры пистолет и, став в дверном проходе, начал стрелять по монстру, который уже успел успокоиться. Выстрелы привели червей в бешенство, и они начали пытаться пролезть через дверь с удвоенной яростью. Возможно, поэтому этот монстр и не заметил Гордона, медленно идущего по одной из платформ. Переход через шахту прошел как нельзя удачнее. В узком коридорчике чувствовался отвратительный запах, но это воняли не токсичные отходы. Гордону этот запах показался знакомым и вызвал какое-то чувство беспокойства. Это был запах гнилого мяса. На всякий случай он достал рацию и спросил Майка, как у него обстоят дела, на что получил не очень оптимистичный ответ:
– Не очень дело, тут внезапно выскочили двое зомби и чуть не замочили. Слава богу, против дробовика не попрешь.
– Смотри в оба, мне это все совсем не нравится, – сказал Фриман и осторожно пошел по коридорчику вдоль двух труб, по которым проходила подача топлива и окислителя.
С каждым шагом мерзкий запах усиливался, а сквозь металлический грохот из шахты слышалось рычание – тварь окончательно взбесилась от недосягаемых врагов. Когда, наконец, Гордон миновал последний поворот коридора, его глазам предстало худшее зрелище, которое могло быть: около двери спиной к Фриману стоял перерожденец, а на полу-решетке лежали Робинс и Тони. Они лежали неподвижно, раскинув руки, и сомнений в том, что они были мертвы, не было…
Гордон стоял в оцепенении, глядя на это зрелище, и вдруг в нем проснулась ярость. Он выхватил дробовик и, подбежав к зомби, с криком ударил его прикладом, отчего тот упал на решетку, а Гордон, направив дуло дробовика на голову монстра, нажал на спусковой крючок. По шахте прокатилось эхо выстрела, а голова зомби превратилась в слизистое месиво. Но это не успокоило Гордона, и он продолжал разряжать дробовик в отвратительное тело монстра. Брызги желтой слизи разлетались во все стороны, отстрелянные гильзы вылетали из дробовика одна за другой. Вот уже патроны кончились, но Гордон был не в силах остановиться. Но вскоре он очнулся, отбросил дробовик в сторону и, подойдя к телу Робинса, в изнеможении опустился перед ним на колени. Человек, с которым он столько времени работал вместе, с которым он надеялся выбраться из этого ада… вот и нет его. Вот так просто. Как, наверное, уже погибли все его друзья, Джина, Илай, Барни, Кляйнер… Гордон почувствовал, как горлу подкатил комок, а руки сжались в кулаки.
Внезапно у Гордона затихло чувство жалости, вместо него проснулось другое – жажда мести, желание найти и уничтожить виновника всего этого. Он сжал руку Робинса и сказал:
– Покойся с миром, дружище. Тот, кто это сделал, в долгу не останется.
После этого Гордон поднялся на ноги, поднял и перезарядил дробовик и, достав рацию, сказал:
– Майк, плохи дела. Робинса с Тони убили…
– Гордон, у меня дела еще хуже, – незамедлительно прозвучал ответ, – хотя я почти добрался до генератора, неизвестно откуда появилась целая армада тех… вортигонтов. Я успел удрать, но они перекрыли выход, и я не знаю, как мне выбираться.
– Держись. Главное – включи генератор.
– Постараюсь, – угрюмо ответил Майк.
Гордон тем временем пересек один из мостиков внешней части шахты и направился через сеть коридоров к комнате управления подачей топлива. Коридоры эти напоминали огромный лабиринт, и Гордон вскоре уже не представлял, куда он идет и где находится. Вокруг не было ни одной таблички с указанием направления. Только бесчисленные трубы и провода на потолке и стенах. За двадцать минут блужданий по многочисленным комнатам и коридорам, темным и грязным, если не считать встречи с очередным зомби и парой крабов, Гордон так и ничего не нашел. Полумрак этого места вызывал у Фримана некое чувство, схожее с клаустрофобией, но он старался держать себя в руках и продолжал поиски.
Вдруг в рации послышался треск помех и обрадованный голос Майка:
– Гордон, я нашел! Я нашел генератор!
– Отлично, включай его. Надеюсь, найдешь как?
– Без проблем, – ответил Майк, после чего послышались щелчки нажатых кнопок и гудение. – Есть! Работает! Тут только маленькая неувязочка.
– Что случилось?
– Да тут, прямо на генераторе, сидит какой-то ополоумевший доктор. Он совершенно спятил, бормочет всякую чушь. Я уговаривал его слезть с генератора, но он не хочет. Придется оставить его тут, а то он уже совсем плох, сейчас чуть не укусил меня.
"Вот дьявол…" – подумал Гордон, а вслух сказал:
– Ну что ж, пусть там сидит.
– Да это все хорошо, только когда генератор заработает на всю катушку, минут через двадцать, он будет под напряжением до 3000 вольт…
– …Вот тебе и раз… Ладно, оставь его там, он уже избрал свою судьбу. В остальном у тебя порядок?
– Да, все отлично.
– Слава богам, – вздохнул Фриман, – теперь тебе стоит подумать о том, как бы выбраться. Мне еще надо включить подачу топлива и…
– Какого дьявола? – вдруг обеспокоенно спросил Майк.
– Что случилось? – не на шутку испугался Фриман.
– Я не знаю, вроде показалось… Сейчас…
Вдруг рация Гордона замолчала. "Майк! Майк!!!" – закричал Гордон в рацию, но та перестала издавать вообще какие-либо звуки.
Мертвая тишина… Вокруг не было слышно ничего. Абсолютно ничего. Гордона охватил ужас. Ему начало казаться, что из темноты на него смотрят десятки глаз, что из всех углов к нему приближаются враги, которые сейчас отправят его вслед за Робинсом. Гордон поднял дробовик и выстрелил в самый темный угол, уже не понимая, что он делает. Повернувшись, ему показалось, что вдали коридора кто-то движется. Выстрел, еще один… Гордон в ужасе стрелял в разные стороны, хотя никого вокруг не было. Наконец, когда кончились патроны, Гордон развернулся и побежал вперед что было сил. Он бежал, чувствуя, что его кто-то настигает сзади, собирал все силы и старался бежать еще быстрее, но силы, наконец, покинули его, и он упал на пол, еле дыша.
Пролежав без движения некоторое время, Фриман встал и осмотрелся. Прямо перед ним была металлическая дверь без каких-либо указателей. Отчаянно напрягая всю силу воли, Фриман открыл дверь и шагнул в помещение, держа дробовик наперевес. Дверь с шумом открылась, и в этом освещенном помещении Фриман увидел полдюжины зомби, стоящих в разных местах комнаты. Первый зомби был убит сразу двойным зарядом дроби почти в упор, после чего Фриман выхватил автомат и обрушил свинцовый шквал на остальных. Молниеносность этой атаки спасла Гордона – не прошло и пяти секунд, как все враги лежали в куче на полу…
…Комнатка была напичкана до отказа различными приборами и электроникой. Не поленившись осмотреть приборы, Гордон обнаружил… Нет, у судьбы, видимо, есть чувство жалости. На самом видном месте была расположена панель с двумя кнопками и надписями "Горючее" и "Окислитель". Поиск был закончен. "Ну, наконец-то!" – подумал Фриман, нажав обе кнопки. Загорелись индикаторы, послышался гул насосов и через прозрачную часть труб было видно, как двигался поток жидкости. Это приободрило Фримана, и он побежал назад, держа автомат наготове.
Странно, но выбрался он к шахте с первого раза. Фриман заметил, что кто-то словно вел его, указывая дорогу. Это было в высшей степени странное чувство, не поддающееся никакому описанию. Но как бы там ни было, Гордон очень быстро достиг главной шахты. Три монстра успели затихнуть и лежали на полу неподвижно. Гордону оставалось совсем ничего – метров пять до лестницы, после чего еще столько же до двери. "Отвлечь бы тварюгу. Только бы Джон не решил этого сделать, а то как потом через дверь пройти", – думал Гордон и сразу вспомнил про рацию, ставшую после исчезновения Майка ненужной.
Взмах руки – и рация с отрегулированной случайной частотой и максимальной громкостью полетела в самый дальний угол, издавая мерзкое шипение. Монстр, уставший от долгого безделья, сразу потянулся в тот угол, где раздавался шум. Гордон тем временем тихонько подбежал к лестнице и поднялся на верхнюю платформу, после чего, собравшись со всеми силами, помчался к двери.
Забежав в комнату управления, Гордон увидел Джона, сидящего в углу комнаты с пистолетом наготове. Увидев Гордона, Джо сразу вскочил и спросил:
– Гордон, я уже думал все, вам конец. А где остальные?
– На том свете. Я не уверен насчет Майка… но Гарри с Тони точно мертвы. Не успели пройти и сотни метров… А вот кое-кто сейчас попляшет, – последнюю фразу Гордон сказал так, будто пережил конец света, после чего подошел к панели управления.
Через окно было видно, как монстр, трижды упустивший добычу, метался по всей шахте, нанося удары во все стороны и ломая все, что можно было сломать. Гордон глядел на него, вспомнив все худшее, что сегодня произошло – смерть Гарри, авария в лаборатории, схватка с солдатами… Все это пронеслось у Гордона в голове, и, наконец, набрав в грудь воздуха, он сделал выдох и, прошептав: "Это тебе за все…", – резким ударом нажал на кнопку "TEST FIRE".
Сначала послышалось гудение, которое постепенно усиливалось, после чего блеснула вспышка и из сопла двигателя вырвался столб пламени. Яркая, ослепляющая пелена охватила монстра, который от такого жара начал метаться во все стороны, издавая жуткий, режущий уши визг. Жар пламени обдал лицо Гордона, заставив отступить назад, хотя ему хотелось посмотреть до конца на смерть этого исчадия ада.
Всего двадцать секунд продолжалась испытательная работа двигателя, и наконец, последняя вспышка – и столб пламени исчез, словно его и не было. Посмотрев в окно, Гордон увидел, что черви полностью сгорели, а на дне шахты красовалось отверстие с сильно оплавленными краями, напоминающее воронку.
– Ну, вот и все, – тихо произнес Гордон Фриман, глядя на почерневшее дно шахты, – вот так и будет со всеми остальными, кто попытается отнять у нас свободу…

Обратный Отсчет
…Края воронки уже остыли до более-менее нормальной температуры, и Гордон с Джоном решили, что пора спускаться. Лестница внутри воронки немного оплавилась, но все же держалась. Гордон начал спускаться первым, Джон – за ним. В трубе с каждым метром было все жарче. Когда они опустились метров на десять, термометр на скафандре показывал 80 градусов. Гордон уже начал думать о том, чтобы подождать еще часик, пока труба не охладится окончательно, но вдруг откуда-то снизу подул слабый поток влажного холодного воздуха. Этот поток ободрил Гордона и заставил спускаться еще ниже.
Наконец труба закончилась. Гордон и Джон оказались в каком-то маленьком и темном помещении. Гордон включил фонарь и осмотрелся. В полу был какой-то резервуар с водой, вокруг валялись почерневшие остатки от сгоревшего монстра. Самое отвратительное было то, что вокруг не было выхода на поверхность. Гордон тщательно осмотрел каждый уголок, но ничего не обнаружил. Это был конец всего. Ударив по стенке ногой и сильно выругавшись, Гордон швырнул на пол автомат, сел в углу и сказал:
– Ну, просто замечательно. Спрашивается, какого черта мы сюда вообще ломились?
– Ладно, выше нос, – не унывая, ответил Джо, – все могло быть и хуже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27