– Вот инструкции".
Джаред ощутил, что его мозг захлестнула волна новой информации. Эти знания просто беспорядочно вываливались в его сознание. Затем Джаред почувствовал, что МозгоДруг начал пересылать информацию туда, куда нужно; ставший уже знакомым процесс последовательной распаковки запустил ветвящиеся пути прохождения данных, пересекающиеся с тем, что Джаред, которому от роду исполнились целые сутки, уже знал.
Он понял, что теперь ему стали известны основы строевой подготовки. Но, что гораздо важнее, вместе с этим появилось внезапное чувство, самостоятельно родившееся у него в голове, усиленное и подкрепленное интегрированными мыслями его товарищей по учебе: беспорядочная толпа перед Браге, когда кто-то стоит, кто-то сидит, а кто-то прислоняется к стенам казармы, – это плохо. Это проявление неуважения. Вести себя так – стыдно. Через тридцать секунд отделение выстроилось в четыре шеренги по четыре человека и застыло по стойке "смирно".
Браге улыбнулся:
"Молодцы, у вас получилось с первой попытки. Вольно!"
Бойцы отделения встали по стойке "вольно": расставив ноги на ширине плеч, заложив руки за спину.
"Замечательно!" – похвалил Браге.
Солдаты заметно расслабились.
"Если я вам скажу, сколько времени требуется "настоящим рожденным" для того, чтобы освоить это простое упражнение, вы мне не поверите, – продолжал Браге. – Им приходится долго заниматься, повторять снова и снова, чтобы запомнить, научиться выполнять правильно то, что вы способны впитать за одно-два занятия".
"В таком случае, почему "настоящие рожденные" не учатся так же, как мы?" – спросил Алан Милликен.
"Они просто не могут, – ответил Браге. – У них головной мозг устроен по-старому. Им с большим трудом удается научиться обращаться с МозгоДругом. Если бы я попробовал переслать им основы строевой подготовки, как я переслал их вам, их рассудок просто не справился бы с таким объемом информации. И они не могут интегрироваться друг с другом – не могут автоматически обмениваться между собой информацией, как это делаете вы, как это делают все солдаты Специальных сил. Они не созданы для этого. Не рождены для этого".
"Мы превосходим их во всех отношениях, однако в армии есть и "настоящие рожденные"", – заметил Стивен Сиборг.
"Да, – подтвердил Браге. – Специальные силы составляют меньше одного процента от общей численности ССК".
"Но если мы настолько хороши, – настаивал Сиборг, – почему нас так мало?"
"Потому что "настоящие рожденные" нас боятся", – ответил Браге.
"Что?" – недоуменно произнес Сиборг.
""Настоящие рожденные" в нас сомневаются, – продолжал капрал. – Они специально вывели нас для того, чтобы защищать человечество, однако им кажется, что в нас недостаточно человеческих качеств. Из нас готовили непревзойденных солдат, однако потом появились опасения, что в нашей конструкции есть какие-то скрытые изъяны. Поэтому "настоящие рожденные" видят в нас низшие существа и поручают нам те задания, которые, как они боятся, превратят в низших существ их самих. Нас они имеют ровно столько, сколько необходимо для выполнения этих заданий, но не больше. "Настоящие рожденные" не доверяют нам, потому что не доверяют самим себе".
"Но это же глупо", – удивился Сиборг.
"Это смешно", – заметила Сара Полинг.
"Это и смешно, и глупо, – подтвердил Браге. – Но рациональное мышление никогда не было сильной стороной человечества".
"Трудно понять, почему "настоящие рожденные" так думают", – сказал Джаред.
"Ты совершенно прав, – согласился капрал, повернувшись к нему. – И ты непроизвольно наткнулся на расовые проблемы Специальных сил. "Настоящие рожденные" с большим трудом доверяют Специальным силам – но, в свою очередь, Специальные силы с большим трудом понимают "настоящих рожденных". И это никуда не уходит. Мне уже одиннадцать лет…"
По строю пробежали рикошетом острые импульсы недоумения; никто не мог охватить умом такой древний возраст.
"… и, клянусь, большую часть времени я по-прежнему не понимаю "настоящих рожденных". Самым очевидным примером является их чувство юмора, что мы с тобой уже обсуждали, Дирак. Вот почему в дополнение к физической и умственной подготовке в процесс обучения Специальных сил также входит курс истории и культуры "настоящих рожденных". Это делается для того, чтобы вы лучше понимали солдат из их числа, с которыми вам придется столкнуться, и то, как они видят нас".
"По-моему, это пустая трата времени, – заметил Сиборг. – Раз "настоящие рожденные" нам не доверяют, почему мы должны их защищать?"
"Мы рождены для этого…" – начал Браге.
"Я не просил, чтобы меня рожали", – прервал его Сиборг.
"Ну вот, ты думаешь как "настоящий рожденный", – усмехнулся Браге. – Мы тоже люди. Сражаясь за человечество, мы сражаемся и за самих себя. Никто не просит о том, чтобы появиться на свет; но мы уже родились, и мы – люди. Мы сражаемся за самих себя в такой же степени, как и за остальное человечество. Если мы не будем его защищать, то погибнем вместе с ним. Вселенная – безжалостное место".
Сиборг умолк, продолжая тем не менее излучать раздражение.
"Это все, чем нам предстоит заниматься?" – спросил Джаред.
"Что ты имеешь в виду?" – не понял Браге.
"Мы рождены для этой цели, – объяснил Джаред. – Но можем ли мы заниматься чем-либо еще?"
"Что ты предлагаешь?" – спросил Браге.
"Не знаю. Но мне всего одни сутки от роду. Я мало что знаю".
Своим признанием Джаред заслужил импульсы веселья со стороны товарищей по учебе и снисходительную усмешку капрала.
"Действительно, мы рождены для этого, но мы не рабы, – сказал Браге. – Мы служим положенный срок. Десять лет. По прошествии этого срока мы можем увольняться в отставку. Становиться колонистами, как "настоящие рожденные". Для нас даже отведена колония. Кое-кто отправляется туда, другие предпочитают селиться в обществе "настоящих рожденных" в других колониях. Но большинство остается служить в Специальных силах. Я, например, без колебаний продлил контракт".
"Почему?" – спросил Джаред.
"Именно для этого я был рожден, – повторил Браге. – И это получается у меня хорошо. И у вас тоже будет получаться, скоро. Так что давайте приступим к занятиям".
"Мы многое делаем быстрее "настоящих рожденных", – сказала Сара Полинг, опуская ложку в суп. – Но, полагаю, процесс поглощения пищи не входит в число наших достоинств. Если есть быстро, подавишься. Это будет смешно, но также очень плохо".
Джаред сидел напротив нее за одним из двух столов, отведенных в столовой 8-му учебному отделению. Алан Милликен, заинтересовавшись различиями между подготовкой солдат из числа "настоящих рожденных" и Специальных сил, обнаружил, что "настоящие рожденные" обучаются взводами, а не отделениями и что штатный состав отделения Специальных сил отличается от штатного состава отделения ССК. Все, что выяснил по этому поводу Милликен, было тотчас же переслано остальным бойцам 8-го отделения и добавлено к уже накопленной у них в памяти информации. Вот вам и еще одно преимущество интеграции: достаточно одному узнать что-либо новое, как оно тут же становится достоянием всех.
Джаред зачерпнул из тарелки.
"По-моему, мы едим быстрее "настоящих рожденных"".
"Это еще почему?" – спросила Полинг.
Джаред отправил в рот полную ложку супа.
– Потому что, если они едят суп и одновременно говорят, происходит вот что, – сказал он, плюясь супом.
Полинг прикрыла рот ладонью, давясь со смеха:
"Угу… ха-ха-ха…"
"В чем дело?" – удивился Джаред.
Полинг бросила взгляд влево, затем вправо. Посмотрев по сторонам, Джаред обнаружил, что на него уставились все, кто находился в столовой. Он запоздало осознал, что, когда говорил вслух, был слышен всем. Остальные не произнесли ни слова. Только сейчас до Джареда дошло, что последний раз он слышал речь, когда с ним прощался лейтенант Клауд. Для Специальных сил разговаривать вслух было чем-то противоестественным.
"Прошу прощения", – извинился Джаред, подключившись к общему каналу.
Все присутствующие вернулись к еде.
"Ты выставил себя дураком", – презрительно заметил сидящий в конце стола Стивен Сиборг.
"Я только пошутил", – виновато произнес Джаред.
"Я только пошутил, – насмешливо повторил Сиборг. – Идиот!"
"Ты ведешь себя невежливо", – сказал Джаред.
"Ты ведешь себя невежливо", – продолжал обезьянничать Стив.
"Пусть Джаред идиот, но, по крайней мере, он высказывает свои собственные мысли", – вмешалась Сара.
"Эй, Полинг, заткнись! – разъярился Сиборг. – Тебя никто не просил встревать в разговор!"
Джаред начал было отвечать, как вдруг периферическим зрением заметил маленьких пухлых людей странного вида, громко спорящих между собой. Один из них начал передразнивать другого, повторяя все его фразы, как это только что делал Сиборг.
"Кто эти люди?" – спросил Сиборг.
Судя по выражению лица, Полинг также была озадачена.
В головах у них зазвучал голос Габриэля Браге:
"Это дети. Еще не развитые до конца люди. И они спорят друг с друг другом. Прошу вас обратить внимание, что они ведут себя в точности как вы".
"Это он начал", – обиженно произнес Сиборг, пытаясь отыскать взглядом в столовой Браге.
Командир отделения сидел за столиком в дальнем углу, вместе с офицерами. Он даже не оглянулся на троицу своих бойцов.
"Одна из причин, по которым "настоящие рожденные" нам не доверяют, – они считают нас детьми, – продолжал Браге. – Недоразвитыми в эмоциональном плане детьми, помещенными в тела взрослых. И вся беда в том, что они правы. Нам нужно учиться держать себя в руках, как подобает взрослым, так, как ведут себя все люди. Но времени на то, чтобы научиться этому, у нас гораздо меньше".
"Но…" – начал было Сиборг.
"Отставить разговоры! – приказал Браге. – Сиборг, после вечерних занятий тебе задание. Со своего МозгоДруга у тебя есть доступ к информационной сети Феникса. Приказываю тебе исследовать вопросы этикета и разрешения конфликтных ситуаций в отношениях между людьми. Выясни все, что только сможешь, а перед отбоем поделишься тем, что узнал, со всем отделением. Приказ понятен?"
"Так точно".
Бросив на Джареда обвинительный взгляд, Стивен молча принялся за еду.
"Дирак, тебе тоже задание. Прочти "Франкенштейна". Посмотри, что это тебе даст".
"Слушаюсь, сэр".
"И больше не брызжи супом, – добавил капрал. – Ты был похож на осла".
Командир отделения разорвал связь.
Джаред посмотрел на Полинг:
"А почему тебе не влетело?"
Она как ни в чем не бывало продолжала обедать.
"Моя еда остается там, где ей полагается, – сказала она, отправляя суп в рот. – И я не веду себя как ребенок".
С этими словами она показала Джареду язык.
На вечерних занятиях 8-е учебное отделение впервые познакомилось с оружием, с автоматической винтовкой МЦ-35А, которую в Специальных силах любовно называли просто эм-це. Каждая винтовка посредством аутентификационного процесса, который осуществлялся в МозгоДруге, была привязана к своему владельцу. Отныне вести огонь из нее мог только он или другое человеческое существо, обладающее МозгоДрутом. Это исключало возможность того, что оружие солдата ССК будет обращено против него самого. Кроме того, МЦ-35А была дополнительно модернизирована для использования интегрированных возможностей солдат Специальных сил. Так, помимо всего прочего, огнем из нее можно было управлять дистанционно. На протяжении последних лет Специальные силы благодаря этой возможности не раз преподносили любопытным врагам смертельные сюрпризы.
МЦ-35А представляла собой больше чем простую винтовку. Стрелок при желании мог вести из нее огонь нарезными пулями, зарядами дроби, гранатами и даже небольшими управляемыми реактивными снарядами. Кроме того, винтовка была оснащена огнеметом и испускателем луча заряженных частиц. Все это многообразие боеприпасов изготавливалось прямо на ходу из массивного металлического куска наночастиц. У Джареда мелькнула мысль, как винтовке удается все это; МозгоДруг тотчас же послушно распаковал информацию о физических процессах, лежащих в основе оружия, что, в свою очередь, повлекло за собой раскрытие обилия общих физических принципов. Все это оказалось крайне неудобно, поскольку как раз в это время 8-е отделение заняло огневой рубеж. Естественно, вся распакованная информация тотчас же была переправлена остальным бойцам, которые с различной степенью раздражения обернулись на Джареда.
"Прощу прощения", – извинился тот.
К концу долгого вечера Джаред овладел МЦ-35А и ее безграничными возможностями. Он и другой новобранец по имени Джошуа Ледерман, сосредоточившись на возможностях эм-це при стрельбе нарезными пулями, экспериментировали с различными конструкциями пуль, оценивая недостатки и преимущества каждой из них и прилежно извещая об этом остальных бойцов отделения.
Когда Джаред с Ледерманом наконец были готовы переходить к изучению остальных видов боеприпасов, доступных в МЦ-35А, на них выплеснулся поток информации обо всех этих видах, которую уже успели усвоить их товарищи. Джаред вынужден был признать, что, какие бы проблемы ни существовали в его личных взаимоотношениях со Стивеном Сиборгом, если ему когда-нибудь потребуется помощь огнеметчика, в первую очередь он пригласит для этой цели именно Сиборга. Джаред сказал ему об этом по дороге в казарму. Пропустив слова Дирака мимо ушей, Сиборг подчеркнуто начал разговор с Андреа Гелл-Манн.
После ужина Джаред устроился на крыльце казармы. Он отключился от связи с остальными, чтобы не повторилось неприятное происшествие на стрельбище, и, получив краткие наставления от МозгоДруга, подсоединился к информационной сети общего пользования планеты Феникс. Таким образом им был получен экземпляр "Франкенштейна, или Современного Прометея" пера Мэри Уоллстоункрафт Шелли, третьего, дополненного и переработанного издания 1831 года.
На чтение у Джареда ушло восемь минут. Закончив, он испытал шок, догадавшись (интуитивно), почему Браге приказал ему прочесть роман: он сам, как и остальные бойцы 8-го учебного отделения – как и вообще все солдаты Специальных сил, – являлся духовным потомком того создания, которого Виктор Франкенштейн собрал из мертвых тел и наделил жизнью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44