Эбби видела, что Логан злится прежде всего на себя и во всем случившемся обвиняет тоже себя. Она прекрасно его понимала, потому что сама поступила точно так же. Но какое теперь имеет значение, как Эрин попала в самолет? Главное – найти ее.
– Знаешь, папа, – сказал вдруг Патрик. – Ты помнишь, у Эрин есть подруга по переписке в Интернете. Ее зовут Эллисон. Она еще так много о ней рассказывала.
– Да, и что?
– Мне кажется, она живет в Сент-Луисе.
– Да, конечно, ты прав, – просиял Логан. – Я еще помню, как Эрин рассказывала, что дядя Эллисон работает на речном пароходике. Только я не знаю ее фамилию, а ты?
– Я тоже, но можно заглянуть в ее адресную книгу.
– Адресную книгу? – удивился Логан. – Я никогда у нее такой не видел.
– Это в компьютере, папа, – улыбнулся Патрик.
– Понятно.
– Я сейчас этим займусь, и думаю, что мы быстро все выясним.
Все пошли за Патриком в комнату Эрин. Он сел за компьютер, и через минуту у них были все сведения – полное имя Эллисон, ее адрес и даже телефон в Сент-Луисе.
Скрестив на удачу пальцы, Логан набрал код города и номер.
– Миссис Гиббонс? – сказал он через минуту. – Здравствуйте. Это вас беспокоит Логан О’Коннелл из Хьюстона. Наши дочери – подруги по переписке в Интернете. Вы, наверное, слышали от Эллисон о моей дочери Эрин. Ее случайно нет у вас?
Эбби внимательно слушала, чувствуя, как у нее сердце выпрыгивает из груди, и молилась про себя. По лицам Гленны и Пола было видно, что они делают то же самое. Логан посмотрел на Эбби и медленно покачал головой. Сердце ее тут же ухнуло вниз.
– Вы не разрешите мне поговорить с самой Эллисон? – спросил Логан и помрачнел. – Ах да, конечно, она сейчас в школе, понимаю.
Потом он продиктовал матери Эллисон свой номер телефона и повесил трубку.
– Она сказала, что перезвонит нам, когда дочь вернется из школы, – объяснил он остальным.
Каким-то образом им предстояло пережить пять следующих часов. Логан беспрерывно ходил по комнате; Эбби сидела на диване, то и дело сообщая окружающим, что это она во всем виновата; Гленна и Пол старались поднять всем настроение, уверяя, что с Эрин все будет в порядке, а Патрик и Кендал вели себя тихо, как никогда. Как раз в тот момент, когда Эбби почувствовала, что напряжение в гостиной стало невыносимым, позвонила мать Эллисон. Она сказала, что ее дочь ничего не знает об Эрин, но Логан все-таки попросил позвать девочку к телефону.
– Пожалуйста, Эллисон, если Эрин вдруг позвонит тебе, передай ей, что мы все очень сильно ее любим и с нетерпением ждем ее звонка домой, хорошо? Пусть она нам обязательно перезвонит, ладно?
Повесив трубку, Логан решительно заявил, что едет в Сент-Луис.
– И что ты там будешь делать? – спросила Гленна. – Где будешь ее там искать?
– Не знаю, – пожал плечами Логан. – Обращусь в полицию. Буду вместе с ними рыскать по городу. Или послежу за домом Эллисон. В любом случае это лучше, чем сидеть здесь и просто ждать!
Ему повезло – он заказал билет на самолет в семь вечера, улетавший последним рейсом, и пошел собираться. Оставив Гленну и Пола, которые разговаривали с Меган по телефону, Эбби отправилась за ним в спальню, где Логан складывал вещи.
– Логан! – позвала она.
– Что, Эбби? – спросил он, не оборачиваясь, продолжая складывать вещи.
– К-когда ты найдешь Эрин, пожалуйста, скажи ей, что я никогда не буду насильно навязывать себя ей в матери.
Логан наконец обернулся и посмотрел на нее. Глаза у него были печальными.
– Эбби, давай сейчас не будем об этом говорить. У нас будет уйма времени обсудить все, когда я вернусь.
– Мне так жаль! Я... С тех пор, как я появилась в твоей жизни, от меня только одни неприятности. Я не буду тебя винить, если ты возненавидишь меня после всего этого.
– Послушай, я сейчас ничего не соображаю, прости. – Подхватив портфель, Логан пошел к двери. – Мне надо ехать, а то я опоздаю на самолет и не смогу сегодня улететь.
Еще долго после его отъезда, после того, как уехали Гленна и Пол, а притихшие Патрик и Кендал легли спать, Эбби продолжала сидеть одна на диване в гостиной. Она все думала и думала, а когда на востоке появились первые рассветные лучи, приняла наконец окончательное решение. Она останется здесь, пока Логан не найдет Эрин. Но как только станет известно, что с ней все в порядке, она заберет Кендал и покинет этот дом. Потому что Эбби прекрасно понимала: ничего этого не случилось бы, если бы она насильно не влезла в жизнь Эрин со своей никому не нужной любовью. И она никого больше не будет слушать...
Эрин слонялась из угла в угол в мастерской отца Эллисон. Она находилась здесь с тех пор, как доехала на такси до угла улицы, где ее встретила подруга. Эллисон тайком провела ее в мастерскую, а потом притащила из дома несколько одеял и немного еды.
– Прости, что я прячу тебя здесь, – сказала она. – Но в доме мама обязательно тебя обнаружит и заставит вернуться обратно.
– Все нормально, спасибо, – ответила Эрин.
Но она замерзла ночью, и ей было страшно одной в темноте. Эрин всю ночь не сомкнула глаз – ей все время мерещились какие-то подозрительные звуки вокруг. Впрочем, если бы она ночевала в доме Эллисон, то все равно не смогла бы заснуть. Как она может теперь спать вообще, если все время думает о страшной правде?..
Сейчас наконец было уже совсем светло, скоро она сможет пойти поесть в «Макдоналдс» и воспользоваться дамской комнатой, чтобы привести себя в порядок. Эллисон сказала, что ресторан всего в трех кварталах отсюда.
– А немного дальше по улице есть большой торговый центр, – добавила она. – Там ты сможешь провести весь день, пока я не вернусь из школы. Я зайду за тобой туда, хорошо?
Таким был их план, так что Эрин могла более или менее сносно провести день, а на ночь вернуться в мастерскую. Эллисон обещала постараться зайти к ней сегодня до школы. Но ровно в семь тридцать Эрин услышала гудок школьного автобуса и поняла, что подруга уехала. Она вчера вечером умоляла Эрин не выходить из мастерской, пока ее мать не уедет на работу. Через десять минут после того, как автобус отъехал, Эрин услышала шаги и звук отпираемой двери гаража. Потом завелся мотор, и она увидела в щелку между занавесками, как со двора выезжает голубая машина.
Эрин выждала на всякий случай еще десять минут и только после этого осторожно открыла дверь своего убежища. Она взяла с собой только кошелек с деньгами, закрыла дверь на ключ и вышла на улицу.
Эллисон жила в очень симпатичном районе – дома вокруг были старые, в основном двухэтажные, и у каждого спереди было высокое крыльцо. Эрин не могла припомнить, что видела такие в Хьюстоне. Кроме того, здесь не было оград вокруг домов, а у них в городе практически вокруг каждого дома были ограды, отделяющие один двор от другого.
Вспомнив про Хьюстон, Эрин опять ощутила болезненную пустоту в груди, к которой уже привыкла. Интересно, скучают ли они по ней? Или их вообще не волнует, куда она исчезла?..
Папочка!
Эрин напомнила себе, что он ей вообще не отец. Он отец Кендал. А ее настоящий отец – какой-то незнакомый мужчина, который живет в Китае. А ее мама... Горло сдавил ком. Нет, она не будет об этом думать. Не будет!
Сжав кулаки в карманах куртки, Эрин вошла в ресторан. Позавтракав яичницей и большим бокалом апельсинового сока, она умылась в дамской комнате и отправилась искать торговый центр Ей надо было как-то убить время до четырех, когда у прилавка с йогуртами они с Эллисон должны были встретиться.
Эллисон появилась в десять минут пятого, раскрасневшаяся и запыхавшаяся. Она явно бежала всю дорогу.
– Эрин! – воскликнула она, бросаясь к подруге. – Твой папа вчера нам звонил!
– Папа?! – опешила Эрин. – Как он меня нашел?
– Не знаю. Но он сначала разговаривал с моей мамой. Когда я пришла из школы, она стала расспрашивать меня о тебе, а потом позвонила ему. Мне тоже пришлось с ним разговаривать. Я поэтому не пришла к тебе утром: по-моему, мама мне не поверила и все утро следила за мной. Я сказала им, что не знаю, где ты.
У Эрин от волнения гулко забилось сердце.
– И что сказал мой папа? – спросила она. Даже зная, что он не ее отец, она не могла о нем думать по-другому.
– Он попросил меня передать тебе, что очень тебя любит. И чтобы ты ему обязательно позвонила, если объявишься. Они все очень волнуются за тебя.
– Я не буду ему звонить, – нахмурилась Эрин.
Он ей не родной отец, так чего ему волноваться за нее? 4Просто он чувствует ответственность за нее, только и всего.
– Но, Эрин... – сказала Эллисон, чуть не плача. – Ты же не можешь всю жизнь жить в нашей мастерской! Что ты собираешься делать дальше?
– Не знаю, – ответила она, уставясь в пол. – Я только знаю, что не вернусь назад. Никогда!
ГЛАВА 34
Эбби провела два мучительных дня в ожидании. Она литрами пила кофе – и ждала. Бесконечно думала, обвиняла во всем себя – и ждала. Разговаривала по телефону с Элизабет, с Тленной, с родителями Логана – и ждала. Готовила для Кендал и Патрика еду – и ждала. Наконец в четверг поздно вечером позвонил Логан.
– Я нашел ее! – взволнованно сказал он. – Она все это время была у Эллисон.
– Ох, господи, спасибо тебе! – воскликнула Эбби, у которой от облегчения подкосились ноги и она была вынуждена сесть. – Слава богу!
– Она пряталась в мастерской во дворе их дома, – возбужденно продолжал Логан.
– Но ведь мать этой девочки...
– Мать ничего не знала. Только сегодня днем она увидела, как Эллисон тащит куда-то еду, прижала ее к стенке, и та не выдержала и все рассказала.
– С Эрин все в порядке? Как она себя чувствует? – дрожащим голосом спросила Эбби.
– Во всяком случае, она здорова. А насчет всего остального... Давай лучше поговорим об этом, когда мы вернемся домой. Мне удалось купить билеты на вечер, и мы спешим в аэропорт. Будем в Хьюстоне в десять часов утра. Ты сможешь обзвонить всех остальных и сообщить, что я нашел Эрин?
– Да, конечно, – ответила Эбби.
Положив трубку, она отправилась выполнять поручение Логана и первым делом зашла к Патрику. Он так обрадовался, что крепко обнял ее. Эбби с трудом удержала слезы, представив, как будет скучать по этой дружной семье.
– Это просто здорово! – продолжал он радоваться, но потом добавил: – Я устрою ей такой нагоняй за то, что она заставила всех столько пережить! Она надолго запомнит у меня, как сбегать из дома. Больше она такого никогда не сделает, честное слово.
Не беспокойся , дружок. Когда меня здесь не будет , ей и в голову не придет это делать.
Родители Логана, Гленна и Пол были просто счастливы. Эбби не стала звонить матери, которая ничего не знала о побеге Эрин. Она решила, что завтра сама поедет к ней утром и все расскажет – перспектива, от которой у нее уже замирало сердце...
Последней она позвонила Элизабет, и та сразу взяла трубку.
– О, привет, Эбби. У тебя есть новости?
– Да. Логан только что звонил. Он нашел Эрин.
– Слава богу! Я так волновалась...
Надо отдать ей должное, Элизабет действительно беспокоилась за девочку и звонила Эбби по несколько раз в день. И даже пыталась утешать.
– Когда они будут дома? – спросила она.
– Часам к двенадцати, – ответила Эбби.
– Как только они приедут, передай, пожалуйста, Эрин, что тетя Элизабет ее очень любит. Нет, подожди, не стоит. Я лучше к вам днем приеду и сама скажу ей об этом.
– Уверена, что Эрин будет очень рада тебе.
Эбби провела еще одну бессонную ночь. В три часа она наконец сдалась и встала с постели. Заварив себе чай, она пристроилась на уголке дивана в гостиной и уставилась в освещенный луной двор. Даже через закрытую дверь слышался шелест сухих листьев на ветру и журчание фонтана.
«Как здесь красиво, – грустно подумала Эбби. – Расстаться со всем этим будет очень тяжело. Но ведь все это не твое! – сказала она себе. – Здесь нет ничего, что было бы твоим. Ни дом, ни Логан, ни Эрин не принадлежат тебе. Я должна была думать , что делаю. Я никогда не стану здесь своей » .
Она вдруг вспомнила картины Энн, развешанные по всему дому. Логан начал было снимать их, но она его остановила. Сказала, что не стоит травмировать Эрин лишний раз, это только еще больше настроит девочку против нее...
Эбби не плакала. Ей нельзя больше плакать: она должна сейчас быть сильной. Если не ради себя, то хотя бы ради Кендал и Кэтрин.
Ровно в шесть утра Эбби прошла в свой кабинет и написала записку Логану. Вложив ее в конверт, она прошла в спальню, открыла шкаф и поставила конверт на полку с одеждой мужа, где его было невозможно не увидеть.
Пришло время будить детей. После того как Патрик дождался школьного автобуса, она отвезла Кендал в школу и вернулась домой. Нужно было отобрать немного вещей для себя и дочери, чтобы хватило на то время, пока она не закажет машину перевезти все вещи назад.
Эбби отнесла сумку в багажник машины и отправилась на кухню. Она объяснила Серите, что они с Кендал возвращаются жить к себе домой. Чувствовалось, что женщине хочется что-то сказать, но она тактично удержалась от вопросов. А Эбби совсем не хотелось добровольно рассказывать о причине своего отъезда. Логан сам ей все объяснит, если сочтет нужным.
– Мистер О’Коннелл вернется домой около двенадцати, – сказала она. – Передайте ему, пожалуйста, что я оставила для него записку в спальне. До свидания, Серита. Всего хорошего.
Без единой слезинки Эбби вышла из дома, села в машину и поехала к матери.
– Эбби! Что ты здесь делаешь? Что-нибудь случилось? – испугалась Кэтрин, когда открыла дверь.
Эбби ожидала этого, так как обычно никогда не приезжала без звонка, тем более – в такое время дня. Кэтрин знала, что утром дочь обычно работает, да и сама она была не тем человеком, которого всегда можно застать по утрам дома.
– Да, кое-что случилось, ты права, – твердо сказала Эбби.
Кэтрин испугалась еще больше.
– Что-нибудь... с Кендал?..
– Нет, успокойся, мама, – быстро ответила Эбби, проклиная себя в душе. – С Кендал все в полном порядке. Правда, это касается и ее тоже, но она здорова и ничем не поранилась, клянусь.
– Слава богу! – немного успокоилась мать.
Они прошли в гостиную. Собираясь с силами, Эбби огляделась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42