– Что такого страшного могло случиться с Эрин? – спросила она, с подозрением вглядываясь в блестящие от выступивших слез глаза Эбби.
– Пойдем в твою комнату, детка. Я тебе все объясню, – вздохнув, ответила Эбби.
По дороге она молила бога, чтобы ей хватило на это сил. Они сели рядом на кровать, Эбби взяла дочь за руку и медленно начала свой рассказ. Кендал молча слушала, не спуская с нее огромных глаз. Поначалу Эбби даже решила, что дочь ничего не поняла, потому что не было никакой реакции – даже взгляд ее не изменился.
– Так что, видишь, как получилось, – закончила она. – Логан является на самом деле твоим настоящим отцом. И он полюбил тебя с первого момента вашей встречи.
– Но... – Кендал казалась совершенно растерянной. – Но разве это не означает, что ты не моя мама?
Она судорожно вздохнула и закусила губу. Эбби поняла, что она изо всех сил борется со слезами.
– Ох, девочка моя любимая! – Эбби обняла дочь крепко-крепко. – Я все равно твоя мама, несмотря ни на что. И всегда ею буду, родная!
Кендал заплакала. Эбби еще крепче ее обняла и тоже заплакала.
– Я люблю тебя, детка. Я так сильно тебя люблю! И всегда буду любить, ты же знаешь!
Они долго так сидели, обнявшись, и плакали, пока Кендал немного не успокоилась. Она судорожно вздохнула, и хотя ее огромные зеленые глаза еще блестели от слез, в них уже пробудился интерес.
– Но ведь это означает, что Патрик – мой родной брат, – задумчиво сказала она. – Только подумай, у меня есть старший брат! – Кендал даже смогла улыбнуться. – Я всегда мечтала о старшем брате.
– Да, детка, и такой замечательный брат, – нежно сказала Эбби, благодаря бога, что у нее дочь такая оптимистка.
– Знаешь, а ведь очень многие говорили нам с Патриком, что мы с ним похожи, – оживилась Кендал. – А это, оказывается, потому, что он – мой родной брат!
– Вы действительно очень похожи. Я когда его первый раз увидела, даже вздрогнула, – улыбнулась дочери Эбби. – Но еще больше ты похожа на своего отца.
– Но это же значит, что меня любит мой настоящий папа, правда? – сказала Кендал удивленно. – Потому что тот, который меня не любит совсем, вообще не мой папа!
– Да, – твердо сказала Эбби. – Томас тебе не отец. И твой настоящий отец тебя очень любит, Кендал.
– Но... – Улыбка Кендал погасла. – А как же Эрин? Тогда... тогда Томас – ее папа?
– Нет. – Эбби нахмурилась. – Логан ее настоящий отец, так же, как твой. А я – твоя настоящая мама, точно так же, как ее.
Кендал немного подумала, а потом на ее лице опять расцвела счастливая улыбка.
– Ты права, – сказала она важно. – И это означает, что мы с Эрин теперь настоящие сестры, а все вместе мы – настоящая, большая семья! Ты только представь себе, мама!
– Да, дорогая моя, это так и есть.
Сердце Эбби было переполнено благодарностью. Все прошло хорошо. Конечно, она понимала, что Кендал на самом деле все переживает глубже, чем показывает внешне, но в основном она прекрасно справилась с этим. С ней все будет в порядке.
Господи, если бы только то же самое можно было сказать об Эрин!..
Остаток дня прошел неспокойно. Оставив Кендал в комнате, Эбби решила попробовать поговорить с Эрин, но та отказалась ее слушать вообще. Она затыкала уши и трясла головой. В конце концов Эбби поняла, что пользы сейчас от разговора никакой не будет и лучше оставить ее в покое. С тяжелым сердцем она вышла из комнаты, оставив Логана успокаивать Эрин, и вернулась к Кендал.
Вскоре в дверь постучался Логан, и произошла еще одна волнующая сцена, но на этот раз гораздо более счастливая, чем предыдущая. А потом вернулся домой Патрик, и Логан, посадив его рядом с собой в гостиной, все ему рассказал, включая то, что случилось дома, пока его не было.
– Значит, Кендал моя настоящая сестра? – удивленно спросил Патрик.
– Да, мой мальчик.
Логан объяснил ему, как важно для него сейчас ничем не обидеть Эрин, чтобы она не подумала, что он ее меньше любит.
– Папа, ты что? Я никогда в жизни ее не обижал и не собираюсь этого делать! – возмутился Патрик. – Для меня все это не имеет никакого значения. Я очень люблю Эрин. Родная она мне сестра или нет – какая разница?
– Я знаю, Патрик. И еще больше люблю тебя за это и горжусь тобой.
– Но это классно, что Кендал мне тоже сестра. Мне она сразу понравилась.
К ужину Эрин не вышла. Патрик попытался поговорить с ней, но она вела с ним себя точно так же, как с Эбби: затыкала пальцами уши и не желала его слушать. Она все время повторяла, что хочет жить с тетей Элизабет.
Эбби было очень больно, что девочка так страдает и ее неприязнь превратилась в такой откровенный протест. Но еще больнее ей было от мысли, какой шок испытает Эрин, когда до нее дойдет наконец, что ее родная тетя Элизабет, к которой она так рвется, вообще ей не тетя. Сейчас она это еще не сообразила.
В восемь вечера ничего не изменилось, и Логан решил позвонить в школу – сказать, что по семейным обстоятельствам девочки завтра пропустят занятия.
– Эрин и Кендал надо сначала свыкнуться с новостями и наладить отношения между собой, прежде чем они встретятся с одноклассницами, – объяснил он Эбби. – Правда может распространиться в школе, и им будет гораздо труднее справиться с этим.
Потом Логан позвонил психотерапевту, которая занималась с Эрин после смерти Энн. Он оставил ей сообщение с просьбой позвонить ему завтра утром. И только тогда Эбби вспомнила о матери. Ничего не поделаешь, нужно завтра же поехать к Кэтрин и все ей рассказать.
В десять часов вечера Эбби и Логан пошли в комнату к Эрин пожелать ей спокойной ночи. Эбби собиралась сказать дочери, что она ее очень любит, независимо от того, захочет она ее слушать или нет. Но Эрин, нарыдавшись, уже заснула. Эбби подошла и осторожно поцеловала девочку в щеку.
– Я люблю тебя, моя маленькая, – прошептала она. В эту ночь они не занимались любовью – оба были слишком расстроены. Но они спали вместе, крепко обнявшись, и для них это было очень важно.
– Постарайся заснуть, Эбби, – сказал Логан нежно, поцеловав ее в щеку.
Но сделать это было трудно. Она долго лежала без сна, чувствуя по дыханию мужа, что он тоже не может заснуть.
Когда в восемь утра зазвонил будильник, Эбби с трудом открыла глаза. Логан, застонав, спустил ноги на пол.
– Я чувствую себя как в аду, – пожаловался он. Эбби только молча вздохнула в ответ.
Она с трудом заставила себя встать, сунуть ноги в тапочки и накинуть халат. «Только кофе может нас спасти», – думала она по дороге на кухню. Сонный Рекс, которого, видимо, выпустил Патрик, встретил ее на кухне. Он стал скрестись в дверь патио, просясь во двор. Митци, сидя в солнечном пятне на полу, внимательно наблюдала за ним.
Вскоре в кухню вошел Логан. Он быстро выпустил пса на улицу, потом наклонился к кошке и почесал ее за ушками.
– Эй, а ты что здесь делаешь? – удивленно спросил он. Эбби вспомнила, что Митци всегда спала на кровати у Эрин и никогда сама не появлялась, пока девочка не вставала и не приходила на кухню завтракать.
Эбби почему-то стало страшно. Когда Логан выпрямился и их взгляды встретились, ее беспокойство, должно быть, передалось ему, потому что он нахмурился.
– Пойду посмотрю, как там Эрин, – бросил он на ходу, выходя из кухни.
Через мгновение раздался его крик, и у Эбби сердце ушло в пятки. Бросив батон, из которого она собиралась делать тосты, она побежала к комнате Эрин. На пороге стоял сильно побледневший Логан.
– Ее нет, – сказал он потрясение. – Она убежала из дома.
ГЛАВА 33
Эбби вскрикнула, зажав рот рукой, и бросилась в комнату. На первый взгляд там все было по-старому. Но потом она заметила, что нет любимого медвежонка Эрин на мониторе компьютера, а на подушке не сидит индианка Раджеджи, которая была ее единственной куклой. На покрывале валялся только старый плюшевый медведь.
– Ее дорожного рюкзака нет в шкафу, – сказал Логан. – Я специально проверил.
– Может быть, она просто поехала к Элизабет, как собиралась вчера? – с надеждой сказала Эбби, хотя еще вчера так боялась именно этого.
– К Элизабет? Ну, конечно! Скорее всего, так оно и есть.
Лицо Логана стало приобретать нормальный цвет. Он схватил телефон и быстро набрал номер.
– Элизабет, это Логан, – сказал он через минуту. – Пожалуйста, сними трубку. – Он беспокойно переминался на месте, ожидая ответа. – Элизабет? Привет! Эрин у тебя? Нет?! Господи! – Он покачал головой, давая понять Эбби, что ее нет там. – Она пропала, поэтому я тебе звоню. Нет. Нет. Я не знаю. Нет, не надо приезжать сюда. Оставайся лучше у телефона, потому что если она позвонит, то только тебе. Да. Да. Я позвоню тебе тогда. – Он нажал на рычаг и набрал новый номер.
Эбби беспомощно наблюдала за ним. Она знала, что должна что-то предпринять, но была в шоке и никак не могла сообразить, что именно.
– Пол? – говорил в трубку Логан. – Пол, Эрин убежала из дома. Она вам не звонила? – Он закрыл глаза. – Видишь ли, она подслушала вчера, как я рассказывал Элизабет о том, что их перепутали в детстве. Ее это очень сильно потрясло. У нее была дикая истерика вечером. Скорее всего, она ушла из дома, когда мы заснули.
Эбби услышала шум за спиной и обернулась. В дверях стояли Патрик и Кендал.
– Что случилось? – испуганно спросил Патрик.
– Мам! – Кендал смотрела на нее округлившимися глазами.
Эбби быстро рассказала им, что Эрин исчезла. Оба были просто в шоке.
– Боже, но почему она вдруг решила убежать из дома? – спросил Патрик в недоумении, и в глазах его промелькнуло раскаяние. – Это я виноват! Надо было мне все же поговорить с ней вчера вечером, когда она плакала...
У Кендал было такое лицо, как будто она сейчас тоже заплачет. Эбби обняла их обоих за плечи.
– Послушайте, ребята, – сказала она твердо. – Никто из вас не виноват. Все, что вчера случилось, не имеет к вам никакого отношения, я знаю это точно. Может быть, нам с Логаном следовало что-то предпринять, но это не ваша вина. – «Это только моя вина», – подумала она и с уверенностью, которую совсем не ощущала, добавила: – Эрин не могла уехать далеко. Мы обязательно найдем ее.
Господи , помоги! Защити ее от опасностей! Не дай случиться с ней ничему плохому! Помоги нам быстрее ее найти... Она довела детей до их комнат.
– А теперь идите оденьтесь и позавтракайте, пожалуйста, сами.
Эбби понимала, что заняться чем-нибудь конкретным – лучший способ для них успокоиться немного. Она вернулась в комнату дочери и посмотрела на Логана, который все это время продолжал обзванивать родных.
– Ее нигде нет, – мрачно бросил он. Эбби закусила губу.
– К-как ты думаешь, может быть, нам стоит позвонить в полицию?
– Я собираюсь, – кивнул Логан. – К сожалению, они не могут начать поиски официально, пока не пройдет двадцать четыре часа с ее исчезновения. Но, может быть, они дадут мне какой-нибудь дельный совет – у них ведь огромный опыт в этой области. Но для начала я обзвоню ее подруг.
Через полчаса Патрик и Логан позвонили всем школьным подругам и одноклассницам Эрин, но никто из них ничего не знал. В конце концов, доведенный до отчаяния, Логан позвонил в полицию. Офицер, на которого его сразу переключили, оказался доброжелательным и очень толковым. Но не успел Логан рассказать Эбби, что он ему посоветовал, появились Гленна и Пол.
– Мы завезли Меган к родителям, – сказала Гленна и крепко обняла сначала Логана, потом Эбби. – О боже, Эбби, это так ужасно! – воскликнула она со слезами на глазах. – Куда она могла уехать?
– Не знаю, – ответила Эбби, с трудом проглотив ком в горле.
– Я позвонил в полицию, – мрачно сообщил Логан. – Они посоветовали первым делом выяснить, взяла ли Эрин с собой деньги или кредитные карточки. Так как, если не взяла, значит, она пошла куда-то пешком, и есть вероятность, что ее могли похитить по дороге.
– Похитить?! – в ужасе переспросила Эбби.
Она столько читала о маньяках, которые насилуют детей или издеваются над ними! Господи, а если?.. Эбби быстро отогнала от себя эту мысль, потому что она была слишком страшной. «С Эрин все будет в порядке, – внушала она себе. – С ней должно быть все в порядке!»
– У нее были деньги? – спросила Гленна.
– У нее есть страховка, но она не могла снять ее в банке ночью, – сказал Логан.
– Я знаю, где ее копилка, – сказал Патрик. – Последний раз, когда она при мне считала деньги, там было около ста долларов. Я пойду проверю. – Вернулся он с расстроенным лицом. – Там ничего нет.
– Значит, она могла сесть на междугородный автобус, – заметила Гленна.
– Я позвоню на автовокзал, – предложил Пол.
– Звони от Патрика. Надо держать эту линию свободной на всякий случай, – сказал ему Логан.
– Почему бы не обзвонить таксомоторные компании? – предложила Эбби. – Она могла вызвать ночью такси.
– Отличная идея! – сказала Гленна. – Я сейчас этим займусь. Где справочник?
Эбби дала ей телефонный справочник.
– Вы можете звонить по моему телефону, тетя Гленна, – сказала Кендал.
– Давай я тоже буду звонить: этих компаний очень много, – сказал Логан.
– А что мне делать? – в растерянности спросила Эбби.
– Оставайся здесь у телефона на случай, если она позвонит, – ответил Логан.
Примерно через час они выяснили, что Эрин не вызвала, а поймала такси. Один водитель узнал ее по описанию и рассказал, что подобрал девочку около пяти часов утра в конце улицы перед поворотом на шоссе и отвез в аэропорт. Теперь они все обзванивали авиакомпании в надежде узнать, не покупала ли она билет, и если да, то куда.
Около одиннадцати часов утра им повезло. Выяснилось, что Эрин улетела восьмичасовым рейсом в Сент-Луис.
– Как вы могли продать билет одиннадцатилетнему ребенку?! – возмутился Логан. – Разве вашими правилами это не запрещено?
Кассир ответил, что билет был заказан по телефону на номер кредитной карточки.
– Мы не имеем понятия о возрасте того, кто покупает билет таким образом.
Логан продиктовал ему четыре номера своих кредитных карточек. Оказалось, что Эрин взяла билет на одну из них.
– И все же я не могу понять! – воскликнул он в сердцах, бросая трубку. – Она же должна была показать какое-нибудь удостоверение личности при входе в самолет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42