– Не знаю, – откровенно сказала Гленна. – Я просто не могу избавиться от ощущения, что между вами происходит что-то странное.
Логан попытался беззаботно рассмеяться, но понял, что это бесполезно. От его чуткой сестры, да еще профессионального психотерапевта, редко удавалось что-нибудь скрыть. Она видела людей насквозь, особенно когда дело касалось семейных проблем.
Гленна отложила вилку и наклонилась вперед, пытливо всматриваясь в его лицо.
– Логан, если тебе надо чем-то поделиться, ты же знаешь, что мне можно доверить все.
– Знаю, – фыркнул он и отвернулся. Если бы она знала, как ему хочется выложить ей всю правду!
– Может, если ты мне расскажешь, я смогу тебе помочь, – добавила она.
– Я хочу тебе все рассказать, Гленна. Очень хочу. Но мы с Эбби договорились, что будем молчать до тех пор, пока для этого не настанет подходящее время.
В глазах Гленны появился интерес, но она молчала, ожидая продолжения. Логан чуть не расхохотался. Профессиональный приемчик! А может, действительно плюнуть на все и рассказать ей? В конце концов, ведь Гленна – не Эбби...
Логан несколько раз глубоко вздохнул – и решился.
– Только предупреждаю: у тебя будет шок.
Гленна пожала плечами. Она столько всякого наслушалась за те годы, что работает, что ее уже ничто на свете не могло удивить. Логан видел в ее глазах любовь и беспокойство. И знал: что бы он ни сказал и ни сделал, она всегда его поддержит.
– Ладно, начали, – пробормотал он, еще раз глубоко вздохнув. – Мы с Эбби поженились для того, чтобы жить с нашими дочерьми.
– Не понимаю, – нахмурилась Гленна. – Вы и так с ними жили!
– Нет. Мы только думали, что живем с ними. Но оказалось, что мы воспитывали девочек, которые не были нашими биологическими дочерьми.
Гленна побледнела и, зажав рот рукой, уставилась на него вытаращенными глазами.
– Да, – печально кивнул Логан. – Кендал – наша с Энн дочь, а Эрин – дочь Эбби и ее мужа. Их случайно перепутали в роддоме.
– О, господи! – смогла наконец выдохнуть Гленна и без сил откинулась на спинку стула. – Господи! Но как вы это узнали? И когда?
– Это долгая история, – вздохнул Логан.
Они забыли о ленче, и следующие полчаса Логан рассказывал Гленне обо всем, что было. Когда он закончил, Гленна покачала головой.
– Боже мой, Логан! Это просто невероятно! Это невозможно! Не представляю, как вы с Эбби можете это выдерживать...
– Нам обоим очень тяжело, поверь мне, – ответил Логан.
– Ну что ж, зато теперь понятно, почему вы так неожиданно поженились. Мы с Полом долго ломали над этим головы, и мама тоже звонила нам почти каждый день. Она была в шоке, но умело скрывала это от тебя. Нет-нет, только не злись на нас! – спохватилась она, увидев, как у Логана вытянулось лицо. – Нам всем очень понравилась Эбби, но, согласись, это был слишком стремительный брак. Как мы могли к этому отнестись? Ты, всегда такой честный, что-то скрыл от нас и никого не пригласил на свадьбу. Это было так на тебя не похоже...
– Понимаю, – через силу улыбнулся Логан. – Но брак был единственным выходом, который я смог придумать. Когда я увидел Кендал, которая так похожа на нас с Энн и на Патрика, то понял, что не смогу уйти из ее жизни просто так. А Эбби чувствует то же самое по отношению к Эрин. И должен сказать, что я нисколько не жалею.
– Тебе нравится Эбби, и ты уже любишь Кендал, как родную дочь? – улыбнулась Гленна.
– Да, – беспомощно выдавил Логан. – Эбби мне действительно очень нравится, а Кендал – просто чудо.
– Но это же прекрасно!
– Не знаю, не знаю, – покачал головой Логан. – Эбби не кажется счастливой. Для нее это все оказалось гораздо сложнее, чем для меня. А главное – я боюсь, что страшно несчастна Эрин. Она никак не может смириться с появлением в нашем доме Кендал и очень страдает.
– На День благодарения она выглядела вполне довольной, – возразила Гленна.
– Потому что она была в твоем доме. У нас она ведет себя совсем иначе.
В глазах Гленны засветилась нежность.
– Она, наверное, что-то чувствует, бедняжка. И ощущает себя брошенной.
– Да, – согласился Логан. – Я хотел рассказать ей правду, но Эбби не позволила. Она считает, что это только усложнит ситуацию.
– Возможно, она права, – задумчиво сказала Гленна.
– Не знаю, как долго мы сможем выдержать такую атмосферу в доме. И долго ли Эбби будет терпеть положение отверженной. Это все ужасно травмирует ее.
– Ох, Логан, мне так жаль, что все это свалилось на вас с Эбби!
– Мне тоже...
– Ты позволишь мне рассказать все Полу?
– Да, конечно, – ответил Логан. Он доверял мужу сестры.
Внезапно Гленна посмотрела на часы и вскочила.
– О, черт, мне надо бежать! Уже два пятнадцать, а в половине третьего у меня пациент.
Логан бросил взгляд на нетронутые тарелки на столе.
– Я испортил тебе ленч...
– Какая уж тут еда!
Когда они вышли из ресторана, Гленна обняла Логана и на мгновение прижалась к нему.
– Помни, – сказала она, – ты можешь звонить мне в любое время суток.
– Спасибо, сестренка. – Он поцеловал ее в щеку. – Я помню об этом.
И только подъезжая к своему офису, Логан вспомнил, что она так и не подсказала ему подарок для Эбби.
Сочельник они праздновали в доме родителей Логана, и Эбби надеялась, что там будет такая же атмосфера, как в День благодарения. Однако надежды ее не оправдались. Ей казалось, что все присматриваются к ней и оценивают ее. А может, она просто была так расстроена, что все воспринимала в черном цвете.
Мать Логана изо всех сил старалась, чтобы она чувствовала себя как дома. Но даже доброта и веселый характер свекрови не могли вывести ее из подавленного состояния. Эбби все время помнила, что ей не удается добиться никакого прогресса в отношениях с Эрин.
Ей казалось, что все замечают, как девочка все время ускользает в другой конец комнаты, только чтобы не находиться с ней рядом. Или как она избегает смотреть ей в глаза, даже отвечая на ее вопросы. При этом Эрин продолжала вести себя очень вежливо, но эта равнодушная вежливость ранила Эбби куда больше откровенной грубости. По крайней мере, в грубости было бы хоть какое-то чувство! Поэтому Эбби все время ощущала боль в груди. Даже радость от того, что Кендал покорила сердца родителей Логана и они сразу приняли ее как родную, была неполной.
Однако этот вечер оказался просто цветочками в сравнении с тем, как прошло Рождество. Утром на праздничный завтрак к ним должны были приехать Селия и Элизабет Чемберлен, а днем они собирались в гости к Кэтрин.
Начало дня прошло относительно удачно. Дети, включая Эрин, явно радовались Рождеству, а Эрин была даже приветлива с ней и Кендал. Эбби, конечно, понимала, что подарок, который девочка вручила ей, скорее всего, был куплен Логаном. Но, принимая корзинку с душистым мылом, гелем для душа и кремом для тела, она была счастлива. Эрин даже улыбнулась ей, поздравив с Рождеством! И, без всякого сомнения, была довольна, получив от нее в подарок голубой кашемировый комплект – шарф, шапочку и варежки.
Кендал была в восторге от своих подарков. Мать подарила ей такой же кашемировый комплект, как у Эрин, только зеленый; Патрик – маленькие серебряные сережки, а Эрин – маникюрный набор. Подарок Логана Кендал открывала последним. Никто не удивился изящным наручным часам, потому что Эрин только что получила от отца почти такие же. Кендал улыбнулась и поблагодарила Логана.
– Но я хочу еще один подарок, о котором мечтала больше, чем о часах! – воскликнула она.
Эбби оторопела от подобной бестактности, а Кендал подошла к Логану и обняла его.
– На самом деле мне больше всего хотелось бы называть тебя папой, – тихо сказала она.
На глазах Эбби выступили слезы умиления. Но, глядя, как Кендал обнимает своего родного отца, она вдруг ужаснулась. Как это воспримет Эрин? Она украдкой посмотрела на нее и поняла, что ее тревога не напрасна. На лице девочки сменялись выражения боли, обиды, недоверия, гнева, и Эбби было больно на нее смотреть.
Ответ Логана, казалось, больше расстроил Эрин.
– Ничто на свете не сделает меня счастливее, – сказал он, целуя Кендал в щеку. Его глаза подозрительно блестели.
У Эбби возникло ощущение, будто ее сердце разрезали на две половинки. Одна половинка была счастлива за Кендал и Логана, вторая болела за родную дочь, которая сейчас так страдала.
Господи , помоги ей вынести это!
До сих пор Логан, щадя чувства Эрин, старался скрывать свою любовь к Кендал. И им с Эбби казалось, что ему это удавалось. Но сейчас эти несколько слов разрушили хрупкий баланс, который с таким трудом сохранялся в новой семье. Эбби знала: Логан прекрасно понимал, как отразятся его слова на Эрин. Но что он мог поделать? Для Кендал его отказ был бы такой же травмой, если не хуже, – никогда в жизни она еще не просила разрешения называть кого-то папой.
Эбби боялась посмотреть на Эрин. Она-то знала, как девочке хочется сейчас спастись в своей комнате! Но это было невозможно. Сегодня праздник – Рождество, и Эрин понимала, что только привлечет к себе всеобщее внимание.
В конце концов этот ужасный момент миновал, и Эбби с Логаном стали открывать подарки друг другу, которые оставили напоследок. Она долго выбирала ему подарок, пока не остановилась на красивых подарочных шахматах с фигурками, вырезанными вручную из черного дерева. Логан просиял, и Эбби поняла, что угадала: ему очень понравились шахматы. Потом она открыла его подарок – и ахнула. Двойное жемчужное ожерелье и серьги к нему!
– Господи, как красиво! – выдохнула она.
Эбби достала ожерелье из футляра, но тут вдруг Эрин издала какой-то странный звук.
– Ты не можешь подарить ей мамино ожерелье! – истерически закричала она.
На несколько минут в комнате воцарилась абсолютная тишина, все потрясенно смотрели на девочку.
– Эрин, – мягко ответил Логан, – разумеется, я не могу подарить Эбби ожерелье твоей мамы. Оно хранится в сейфе и ждет, когда ты вырастешь. Ты прекрасно знаешь это.
Руки Эбби дрожали, когда она укладывала жемчуг обратно в коробку. Вся радость от подарка мгновенно улетучилась. Они с Логаном встретились взглядами. «Прости!» – молча умоляли его глаза. Эбби закусила губу и отвернулась. Единственным ее желанием было, чтобы этот тяжелый день поскорее закончился.
Элизабет и Селия приехали ровно в десять. Элизабет была в коротком шерстяном платье цвета спелой клюквы с шелковой кремовой полоской по подолу и на треугольном вырезе. Ей очень шли серьги и браслет из темного золота с бриллиантами. Селия была в нарядном креповом лиловом платье с жемчужным ожерельем на шее. Обе они выглядели прекрасно.
Эбби тоже принарядилась к приходу гостей и даже надела подарок Логана, который прекрасно подходил к ее серебристому платью. Для того чтобы серьги в ушах были видны, она собрала волосы наверх в тяжелый узел, схваченный черепаховым гребнем. Ей впервые захотелось чувствовать себя уверенной в обществе соперницы.
Элизабет вежливо с ней поздоровалась и быстро произнесла традиционное поздравление. Ее сердечная теплота предназначалась только Логану, Патрику и Эрин. Дочь Эбби она просто проигнорировала. Но даже если Кендал это и заметила, она не обратила на Элизабет никакого внимания. Девочка была так счастлива и возбуждена согласием Логана, что до сих пор сияла.
После приветствий и поздравлений они расселись в гостиной, и Логан предложил всем выпить. Селия и Элизабет выбрали вино, а Эбби и Логан – «Кровавую Мэри». Детям смешали немного вина с апельсиновым соком и минералкой.
Эрин, казалось, слегка пришла в себя и повеселела. «Конечно, – грустно подумала Эбби, – одно присутствие любимой тети способно ее осчастливить». Как обычно, Эрин села рядом с Элизабет и отцом, как можно дальше от нее.
Потом начался обмен подарками. Элизабет удивила Эбби, подарив подписку на журнал «Вог». Может, это был скрытый намек? Они с Логаном в ответ подарили ей большой флакон духов «Джой», которые, по словам Логана, были ее любимыми. Эбби не спросила, откуда он это знает.
Элизабет подарила Логану красивый голубый свитер.
– Я вязала его для тебя сама, – сказала она, нежно улыбаясь ему.
«Почему меня это не удивляет?» – усмехнулась про себя Эбби.
Селия подарила Эбби чудесный шелковый шарф от «Гермеса» в темно-зеленых тонах. Тронутая таким подарком, Эбби импульсивно вскочила, подошла и поцеловала Селию в щеку. Возвращаясь на место, она встретила взгляд Элизабет, и у нее прошел мороз по коже. «Лучше не поворачиваться к ней спиной, – подумала Эбби. – Эта женщина только и ждет момента, чтобы вонзить мне нож в спину».
Вскоре все перешли в столовую, где стоял уже накрытый стол. Эбби подала к праздничному завтраку тушенный в сладком соусе окорок, картошку с сыром, запеченную в горшочках, фаршированные яйца, суфле из шпината, булочки, масло, фруктовый салат, банановый хлеб и ассорти из пикулей, оливок и зелени.
– Какой роскошный стол! – восхитилась Селия с добродушной улыбкой.
– Спасибо, – поблагодарила Эбби.
«Какая чудесная женщина», – подумала она. Ни одной матери не может быть приятно, когда место умершей дочери в семье занимает чужая женщина. Но Селия с первой встречи относилась к ней приветливо, и Эбби интуитивно чувствовала, что она искренна. И какой контраст с чувствами Элизабет!
Эрин села между бабушкой и тетей с одной стороны стола, Патрик и Кендал – с другой, а Эбби и Логан на концах стола напротив друг друга. Элизабет, сидящая рядом с Эбби, подчеркнуто игнорировала ее, обращаясь только к Логану, матери и к Эрин. Но Эбби это не расстраивало – она предпочитала наблюдать и слушать. К тому же ей совершенно не хотелось разговаривать с этой женщиной. А Эрин, наоборот, разговорилась и была оживлена, как никогда. И Эбби это радовало.
После завтрака Селия предложила свою помощь на кухне, но Эбби решительно отказалась:
– Мне потом помогут девочки, лучше посидите немного с нами.
– К сожалению, мы не можем задержаться дольше, – огорченно ответила Селия. – Мой брат с женой приедут днем из Сан-Антонио.
– Здорово, бабушка! – улыбнулся Патрик. – Можно мы приедем к вам в гости?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42