Это случилось, когда часы на ратуше, расположенной на другой стороне
площади с глыбой Памятника-Неизвестно-Кому, отбили восемь дребезжащих
ударов. Человек, сидевший на крайней скамейке в сквере, сложил газету,
поднялся, и Рамиров узнал в нем Грига Ченстоховича. Расстояние между ними
было не меньше сорока метров, но ошибиться Ян не мог. Волевое лицо с
сеткой морщин, подтянутая, спортивная фигура, начальственные манеры явно
принадлежали бывшему суб-комманданту войск специального назначения, с
которым Рамиров познакомился в ходе юнписовской операции "Коммандос".
Значит, Ченстохович не покончил с собой три года назад, как извещали
газеты. Он просто перешел на нелегальное положение Бригадира Легиона,
боевого органа "эксов", доставлявшего немало хлопот ЮНПИСу и силам
безопасности.
Не успел Рамиров ничего предпринять, как к Ченстоховичу приблизился
молодой человек в спортивном костюме, совершавший пробежку по скверу, и
что-то спросил. Бывший суб-коммандант кивнул и вместе с парнем направился
к стоявшему у кромки тротуара черному "опелю", в котором сидели двое.
Остановившись у машины, Ченстохович что-то сказал водителю, и тот,
открыв дверцу, протянул парню небольшой предмет, очень напоминающий
зажигалку.
Дверцы стоявшего на противоположной стороне улицы крытого фургона с
надписью "Паоло Мазолли - транспортные перевозки" распахнулись, и на
проезжую часть выскочили люди с оружием в руках.
Дальнейшее произошло очень быстро.
Через считанные секунды Ченстохович и "спортсмен" лежали в
наручниках, уткнувшись лицом в тротуар. Один из нападавших распахнул
дверцу машины, но из "опеля" грянули выстрелы, и он повалился мешком на
асфальт. "Опель" на приличной скорости рванул зигзагом по площади, но ему
вслед прогремели автоматные очереди. Пули у юнписовской группы захвата - в
том, что это была именно она, сомневаться уже не стоило - видимо,
самонаводились на цель, потому что, не проехав и пятидесяти метров,
автомобиль вдруг завилял, шипя пробитыми шинами, врезался в витрину одного
из магазинов и тут же взорвался.
Парни с автоматами подняли пленников на ноги, подвели к фургону и
втолкнули внутрь.
Через несколько секунд о происшествии напоминал лишь густо валивший
дым из останков "опеля", крики раненых и испуганные, бледные лица
прохожих, да еще сирены пожарных машин, приближавшиеся со стороны Центра.
Рамиров повернулся и пошел прочь.
"Извини, Вить, - мысленно сказал он. - Как видишь, выполнить твое
обещание мне не удалось. К счастью, не удалось, потому что больше всего
мне не нравится быть трупом"...

РЕТРОСПЕКТИВА-3. "ОРАКУЛ"
У Рамирова была одна странная привычка. Читая какую-нибудь книгу, он
сознательно прерывал чтение на самом интересном месте и предавался
размышлениям над прочитанным.
Вот и накануне, вернувшись в свою "конуру" в пансионе "Голубая роза"
и благополучно избежав роковой встречи с госпожой Лэст, он наскоро
поужинал, почти полностью исчерпав имевшийся в холодильнике запас
продуктов, просмотрел очередной, стандартно скроенный, боевик (одна из
"пиратских" тиви-станций Евронаций специализировалась на показе фильмов со
стрельбой, погонями и зубодробительными драками по так называемому
"блуждающему каналу", хотя пропаганда насилия - в том числе и посредством
произведений искусства - была официально запрещена парламентом с подачи
ЮНПИСа сразу после разгона армии), а затем улегся спать.
Заснул Ян сразу, даже громкие щелчки в соседнем номере, где проживал
некто Олли Брюс, человек неопределенного возраста, рода занятий и
национальности, в этот раз не помешали ему. С этими звуками была особая
история. Неизвестно, на какие средства существовал сосед Рамирова, потому
что с утра до ночи он торчал в пансионе. Тем не менее, одевался он как
плейбой. Поселившись в "Голубой розе", Рамиров очень быстро обнаружил, что
из номера Брюса постоянно доносятся сквозь стену какие-то нераспознаваемые
звуки, весьма напоминающие чмоканье чересчур страстных поцелуев. Однако
Рамиров ни разу не видел, чтобы его соседа навещали женщины. Спросить
напрямую Брюса о происхождении звуков Ян не решался - не потому, что тот
был замкнутым, нелюдимым типом, а потому, что сам Рамиров свято соблюдал
принцип "не-лезь-в-чужую-жизнь". В то же время звуки действовали Яну на
нервы, из-за них он частенько не мог заснуть, ворочаясь с боку на бок и
тщетно пытаясь найти убежище под одеялом и даже под подушкой... Все
прояснилось совершенно случайно: как-то, находясь в пресловутом "положении
риз", Рамиров перепутал двери и вломился в номер к соседу. Оказалось, что
тот сидит в кресле и швыряет в закрепленную на стене мишень палочки с
резиновыми присосками... Позже выяснилось, зачем Олли понадобилось "с утра
до одури", как выразился он сам, упражняться в явно бесполезном для
общества занятии. Просто-напросто раз в месяц Брюс совершал вылазку в
какой-нибудь игорный зал, где практикуется подобное развлечение - название
его напрочь вылетело из головы у Рамирова, - находил простака с тугим
кошельком и заключал с ним пари, что с десяти метров десять раз попадет в
"десятку". Тот, естественно, ссылаясь на положения теории вероятности или
просто на здравый смысл, охотно ловился на удочку и через минуту
выкладывал кругленькую сумму, еще не понимая, на кого нарвался...
Заключалось второе пари: на этот раз, что Олли с завязанными глазами
наберет не менее пятидесяти очков из ста возможных, и он их действительно
набирал, и заполучал еще одну сумму с несколькими нулями. Поправив таким
способом свои финансовые дела, Олли возвращался в пансион и возобновлял
тренировки. С утра до вечера - сидеть и швырять палочки с присосками...
Итак, в тот вечер Рамиров заснул праведным сном младенца.
Однако, пробудился он, когда рассвет еще только начинал брезжить за
жалюзи окон. Словно кто-то окликнул его из глубин подсознания, напрочь
прогнав сон. Чувство непонятной тревоги сжало сердце.
Ян прикрыл глаза, но вместо очередной серии сновидений увидел
мысленным взором события вчерашнего дня. И снова видел он бледное лицо
Виктора Кранца, белизну которого подчеркивала ярко-алая струйка,
сползавшая из угла рта. И вновь слышал он булькающий, захлебывающийся
подступавшей к горлу кровью, голос своего старого друга: "Передай...
только Бригадиру... Понял?.. Ни в коем... случае... сам не надевай
"оракула"!"... И снова видел Рамиров, как роскошный черный "опель",
объятый пламенем, врезается в стеклянную витрину магазина, разнося ее на
миллионы мельчайших осколков... Как распахивается дверца фургона, и парни
с автоматами валят на тротуар Ченстоховича и подошедшего к нему парня...
Рамиров встал и не спеша оделся. Сооружая себе кофе, он размышлял.
Выводы были не очень утешительными.
Судя по всему, Рамиров оказался помимо своей воли втянутым в
противоборство двух мощных социальных группировок. С одной стороны, это
были люди Брилера, с которыми его связывали отношения более чем
десятилетней работы в ЮНПИСе и от которых даже сейчас было не так-то легко
отрешиться. За эти десять лет было много разного. Как на всякой
оперативной работе, Рамирову не раз приходилось уходить от преследования,
и на него охотились, и за ним гонялись, и его били - порой весьма жестоко,
и, самое главное, его не раз спасали те, кто работал вместе с ним на
организацию сторонников мира.
Но с другой стороны был загадочный Легион - подпольная и хорошо
вооруженная организация, созданная из отборных экс-милитаров и
использующая методы партизанской войны на территории "врага". Как
известно, в ходе боевых действий такого рода не щадятся те, кто случайно
оказывается на траектории пуль, и этого Рамиров при всем своем сочувствии
к "бывшим" одобрить никак не мог.
Однако, Ян понимал, что с того момента, как взвалил на себя ношу
поручения Кранца, ему, так или иначе, придется действовать.
В этом месте Рамиров прекратил пока размышления, допил остывший кофе
и ткнул пальцем в клавишу тиви-бокса. Было уже девять часов утра, а в это
время должны были работать все сто тиви-каналов Европейского Сообщества.
Обычно Ян ставил переключатель поиска каналов в режим автоматического
поиска и развлекался давным-давно придуманной им игрой. Первая фраза,
услышанная им по тиви-боксу, расценивалась им как своеобразный эпиграф к
начинавшемуся дню. Все равно что открыть наугад книгу, выбрать вслепую
строку и считать ее иносказательным предсказанием своей судьбы. Детские
игры...
На сей раз тиви-бокс автоматически включился на какой-то религиозной
программе с лощеным проповедником в белой хламиде, хорошо поставленным
голосом вещавшим с трибуны прихожанам:
- ...ибо как гласит Библия, "А я всегда с Тобою; Ты держишь меня за
правую руку, Ты руководишь меня советом Твоим и в конце примешь меня в
Славу"...
Тут переключатель каналов перескочил на другой канал, где усиленно
рекламировали акции компании "Евростар".
Рамиров налил себе вторую чашку кофе.
Так, подумал он. Ничего себе эпиграф!..
В тот момент он еще не знал, что данная цитата из Экклезиаста вскоре
станет поистине пророческой для него...
А потом Ян сел за стол, чтобы поработать над своей повестью, и тут же
забыл и о поручении Кранца, и о перипетиях вчерашнего дня, и о том, что на
нем висит долг госпоже Лэст по плате за проживание в пансионе.
Он снова бежал по лесу, продираясь через хитросплетение веток, а
сзади стучали нервной чечеткой автоматные очереди, и в душе нарастало
отчаяние, потому что ребята погибли, и некому было довести их дело до
конца, некому было предотвратить залп ракетных батарей, и он совершенно
забыл, кто и зачем послал его в этот ночной лес...
Как всегда неожиданно, на запястье раздался писк зуммера. По
наручному видеофону Рамирова могла вызывать только его пятнадцатилетняя
дочь Джулия.
Временами - справедливости ради, следует отметить, что такое бывало
не часто - отношения Рамирова с дочерью приобретали односторонне-корыстный
характер. Вот и сейчас, после дежурных вопросов о делах, Джилька
осведомилась, не будет ли в состоянии "милый папхен" выдать своей любимой
и единственной дочери пару сотен юмов "на мелкие расходы".
Рамиров изумился не самому факту бесстыдного вымогательства, а сумме,
на кою оное предполагалось.
- Сколько-сколько? - недоверчиво повторил он. - Да зачем тебе столько
денег?
- А тебе? - ловко парировало удар его чадо. - Ты все равно старый,
тебе не нужны ни наряды, ни развлечения...
- Извини, Джилька, - сказал Рамиров. - Я сегодня на мели. Нет,
серьезно... Ты лучше скажи, кто это там виднеется за твоей спиной? Что это
за молодой человек? Твоя новая "первая любовь"?
- Дурачок, - сказала Джилька. - Никакая это не любовь, а Вильгельм.
Вильгельм Клозер, мы с ним вместе занимаемся в колледже...
- Знаю я, чем вы там занимаетесь с господином Клозером, - продолжал
ехидничать Рамиров. - Ладно, не пыхти, не пыхти... Когда встретимся-то?
- Давай в среду вечером, пап, - предложила дочка.
На этом и договорились.
"Да, - подумал Рамиров, усаживаясь за стол и собираясь заткнуть ватой
уши, чтобы не слышать больше ни удручавших своим однообразием звуков из
номера Брюса, ни вызовов по видеофонам, телефонам и прочим средствам
связи. - Тяжела ты, шапка... не Мономаха, конечно. Отца. Особенно такого
непутевого отца, как я".
Что-то вспомнилось ему в связи с этой мыслью.
ШАПОЧКА! ШАПОЧКА, КОТОРУЮ Я ДОЛЖЕН ПЕРЕДАТЬ БРИГАДИРУ ЛЕГИОНА!
Где она? Я же как сунул ее вчера в карман куртки, так и не вытаскивал
больше! А любопытно было бы узнать, что это за головной убор такой, из-за
которого поднялась самая настоящая буря в стакане воды на
Вандербильд-бульвар?!. Может, это сказочная шапка-невидимка? Но почему
тогда Витька советовал ни в коем случае не надевать ее?..
Он достал шапочку из кармана и внимательно оглядел ее со всех сторон.
Не было в ней, однако, ничего зловещего или особенного. Обыкновенный
головной убор черного цвета, вот только материал какой-то не совсем
обычный.
Ян повертел шапочку в руках и обнаружил, что в материале, из которого
она была изготовлена, прощупывается сеточка тонких металлических
проволочек, похожая на некий каркас.
Господи, да что же это может быть? Очередной вариант
пуленепробиваемого головного убора типа каски? Не похоже... И вообще,
непонятно все это, а раз так - остается одно: попробовать надеть ее.
С опаской, словно ожидая от невинного на вид головного убора
какого-нибудь неприятного сюрприза - вроде удара электротоком, - Ян
натянул шапочку на голову и застыл.
Однако, ничего не произошло. Пожав плечами, Рамиров снял шапку и
перевернул ее задом-наперед. По-прежнему никакого эффекта. Разочарованный,
он собирался было снять ее и вспороть подкладку, но тут к нему в номер
вломился Гог Принстонов.
- Здорово, Ян! - закричал он. - Ты чего - голова мерзнет, что ли? За
сколько купил?.. Ты бы лучше долг вернул, вместо того, чтобы денежки на
всякую ерунду транжирить!
- Какой еще долг? - ошеломленно пробормотал Ян.
- Какой?! А помнишь, на прошлой неделе в "преф" резались у меня до
утра? Кривой Бак еще был, и Тидди, и еще кто-то, я уж не помню... И
продулся ты мне в пух и прах, аж на двести юмов!
- Допустим, - сказал Рамиров. - И что?
- Как это - что? - удивился Гог. - Карточный долг - умри, но отдай!
Дело чести, знаешь ли!
- Ах, дело чести? - вкрадчиво спросил Ян.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36