Полагаю, мы все умрем, это л
ишь вопрос времени. Это всегда было вопросом времени. Да, но умереть тольк
о потому, что ослеп, Ц это, пожалуй, наихудший вид смерти. Мы умираем от бол
езней, погибаем от несчастных случаев. А теперь будем умирать еще и потом
у, что слепы, то есть от слепоты Ц и рака, слепоты Ц и чахотки, слепоты Ц и
СПИДа, слепоты Ц и инфаркта, болезни могут варьироваться, и у каждого они
будут свои, но на самом деле то, что сейчас нас убивает, называется слепото
й. Мы не бессмертны и не можем жить вечно, но, по крайней мере, не должны быть
слепы, сказала жена доктора. Но как же быть, сказал доктор, если вот она, эта
слепота, подлинная и действительная. Я в этом не уверена, сказала его жена
. И я тоже, сказала девушка в темных очках.
Дверь ломать не пришлось, открыли культурно, ключом, провисевшим на брел
ке у доктора все то время, что хозяин провел в карантине. Вот приемная, ска
зала жена доктора. Я здесь была, сказала девушка в темных очках, сон продол
жается, только не пойму какой, то ли снится, что снится, что приснилось в то
т день, когда я ослепла, то ли Ц что я всегда была слепа и во сне увидала, ка
к прихожу к глазному врачу, чтобы вылечил мне воспаление, никак не грозящ
ее слепотой. Карантин нам не приснился, сказала жена доктора. Нет, это не п
риснилось, и то, что нас изнасиловали, Ц тоже. И то, что я зарезала человека
. Отведи меня в кабинет, попросил доктор, я бы и сам справился, но мне хочетс
я, чтобы ты. Дверь была открыта. Жена доктора сказала: тут все вверх дном, бу
маги на полу, в картотеке пустые гнезда. Наверно, это люди из министерства
, чтобы не терять времени на поиски, унесли карточки вместе с ящиками. Наве
рно. Ну а приборы. Так, на первый взгляд, вроде бы все цело. Слава тебе господ
и, отозвался он. И двинулся один, вытянув руки, ощупал ящик с линзами, офтал
ьмоскоп, письменный стол, потом сказал девушке в темных очках: Теперь я по
нимаю, что значат твои слова насчет того, что ты живешь как во сне. Он присе
л к столу, положил руки на пыльное стекло и проговорил с печальной и насме
шливой улыбкой, словно обращаясь к тому, кто стоял перед ним: Очень сожале
ю, доктор, но ваш случай неизлечим, и вот вам, если угодно, на прощанье после
дний совет, вспомните старую пословицу, совершенно правы были уверявшие
нас, что терпение полезно для зрения. Не мучай нас, сказала жена. Прости ме
ня, и ты тоже прости, мы с вами там, где раньше происходили чудеса, а сейчас н
е осталось даже доказательств того, что я умел их творить, всё выволокли. Н
ам теперь по силам единственное чудо Ц продолжать жить, сказала жена, бе
режно, день за днем вести эту хрупкую даму-жизнь, как будто она слепая и не
знает, куда идти, а может быть, так оно и есть, может быть, она и вправду слеп
а и предалась в наши руки с тех пор, как дала нам разум. Ты говоришь так, слов
но и ты слепая. В известной мере, в каком-то смысле так оно и есть, я слепа ва
шей слепотой, и, наверно, стала бы лучше видеть, будь вокруг меня больше зр
ячих. Боюсь, ты уподобляешься свидетелю, которого неизвестно кто вызвал
в некий трибунал, где предстоит давать показания неизвестно о чем, замет
ил доктор. Время близится к концу, гниение ширится, болезни валом валят в о
ткрытые перед ними двери, вода на исходе, еда отравлена, таково будет мое п
ервое показание, сказала жена доктора. А второе, спросила девушка в темны
х очках. Давайте же откроем глаза. Не можем, мы слепы, сказал доктор. Воисти
ну, хуже слепца тот, кто видеть не хочет. Но я хочу видеть, сказала девушка в
темных очках. Но и поэтому ты не прозреешь, и вся разница будет в том, что пе
рестанешь быть хуже слепца, а теперь пошли отсюда, здесь больше нечего ви
деть, сказал доктор.
По пути к дому девушки в темных очках они оказались на большой площади, гд
е кучки одних слепцов слушали речи других слепцов, причем на первый взгл
яд ни те, ни эти таковыми не казались, ибо ораторы обращали воспламененны
е лица к слушателям, а те поворачивали внимательные головы к говорившим.
Здесь провозглашались и предрекались конец света, спасение через раска
яние, видение седьмого дня, сошествие ангела, столкновение в космосе, зде
сь сообщалось, что солнце скоро остынет, здесь воспевались дух рода и пле
мени, корень мандрагоры, желчь тигра, достоинство зодиакального знака, д
исциплина ветра, аромат луны, власть тьмы, мощь приворота, отпечаток ступ
ни, распятие розы, чистота лимфы, кровь черного кота, оцепенение тени, возм
ущение приливов и отливов, логика людоедства, безболезненная кастрация,
божественная татуировка, мысль выпуклая и мысль вогнутая, плоскость, вер
тикаль, откос, концентрация, распыление, ампутация голосовых связок, сме
рть слова: Здесь никто не говорит об организации, сказала жена доктора му
жу. Об организации, наверно, говорят на другой площади, ответил тот. И они д
винулись дальше. Через некоторое время жена доктора сказала: Мертвых по
дороге больше, чем всегда. Наше сопротивление сломлено, время истекает, б
олезни валом валят в открытые двери, вода на исходе, еда отравлена, ты забы
ла, что говорила об этом, напомнил муж. Может быть, и мои родители здесь, ска
зала девушка в темных очках, а я прохожу мимо, не замечаю. Таков исконный о
бычай человечества, проходить мимо мертвых, не замечая их, ответила жена
доктора.
Еще более заброшенной казалась улица, где жила девушка в темных очках. В д
верях ее дома лежало тело женщины. Мертвое, разумеется, тело, труп, наполов
ину объеденный одичавшими животными, и счастье еще, что слезный пес не по
желал сегодня сопровождать их, не то пришлось бы отговаривать его, чтобы
хоть он не пробовал на зуб этот скелет. Соседка с первого этажа, сказала же
на доктора. Кто, где, что, стал спрашивать муж. Да прямо здесь, соседка с перв
ого этажа, запах чувствуется. Бедная, сказала девушка в темных очках, заче
м понесло ее на улицу, она ведь никогда не выходила. Может, почувствовала,
что смерть близко, может, ей показалась нестерпимой мысль, что будет гнит
ь одна, сказал доктор. А мы теперь войти не сможем, ключей-то нет. А вдруг тв
ои родители вернулись и ждут тебя дома, предположил доктор. Не верю. И прав
ильно делаешь, вот они, ключи. И правда, мертвая рука была откинута в сторо
ну, и во впадине полуразжатой ладони сверкали, блистали ключи. А если это е
е ключи, сказала девушка в темных очках. Едва ли, зачем бы ей нести свои клю
чи туда, где она предполагала умереть. Но если она хотела отдать мне их, чт
обы я попала в дом, то не подумала, как бы я их увидела, слепая. Мы не знаем, о ч
ем она думала, когда решила взять ключи с собой, может, вообразила, что ты п
розрела, может, заподозрила, что мы не вполне естественно, слишком уж увер
енно и проворно для слепцов двигались, может, слышала, как я сказала, что н
а лестнице темнотища такая, что ничего не видно, что я ничего не вижу, а мож
ет, просто выжила из ума, выжила или сошла с него, и появилась у нее навязчи
вая идея во что бы то ни стало отдать, вернуть ключи, и известно нам всего л
ишь, что жизнь ее оборвалась, когда она ступила за порог. Жена доктора подо
брала ключи, протянула их девушке в темных очках, потом спросила: Ну, что б
удем делать, оставим ее тут. На улице похоронить не сможем, нечем вывороти
ть камни из мостовой, сказал доктор. Тогда во дворе. Для этого придется под
нять ее на второй этаж, а потом спустить по наружной лестнице. Да, иначе ни
как. А сил-то у нас хватит, осведомилась девушка в темных очках. Дело ведь н
е в том, хватит или не хватит, а в том, можем ли мы допустить, чтобы эта женщи
на оставалась здесь. Не можем, ответил доктор. Ну, раз не можем, значит, и сил
ы откуда-нибудь да возьмутся. И в самом деле, взялись откуда-то, но сущей ка
торгой было взволочь труп по ступеням наверх, да не потому, что уж такая тя
жесть, старуха-то и при жизни весила немного, а теперь и подавно, особенно
после того, как попользовались ею собаки и кошки, а просто окоченевшее те
ло гнуться и сгибаться не хотело, попробуй-ка развернуть его на узких пло
щадках, адская работа, и на таком коротком пути четырежды приходилось де
лать передышку. Ни шум, ни звук голосов, ни запах разложения не привлекли в
нимания других жильцов, никто не высунулся взглянуть, что происходит. Та
к я и думала, сказала девушка в темных очках, родителей нет. Когда наконец
добрались до дверей ее квартиры, были уже в полнейшем изнеможении, а ведь
еще предстояло пронести труп через все комнаты к черному ходу и спустить
во дворик по шаткой пожарной лестнице, но там с божьей помощью, неизменно
поспевающей, когда вниз идешь, а не вверх лезешь, дело пошло веселей, и пов
ороты дались полегче, потому что лестница-то наружная, открытая, и теперь
главное Ц смотри, не вырони из рук тело несчастной старухи, вот уж подлин
но, грохнется Ц костей не соберешь, не говоря уж о том, что после смерти му
ки еще горше.
Садик и дворик являли собой форменные джунгли, благодаря последним дожд
ям буйно пошли в рост трава и разнообразные сорняки, семена которых забр
ошены были сюда ветром, так что попрыгивающим здесь кроликам еды хватает
, ну а куры, куры, они и при засухе не пропадут. Обессилевшие носильщики, еле
переводя дух, уселись на землю, совершенно разбитые от трудов и тягот, и чу
ть в сторонке, отдыхая, как и они, лежал труп, оберегаемый женой доктора от
посягательств кур и кроликов, причем если одни, подергивая носиками, пит
али всего лишь бескорыстный интерес, то другие, уставив клюв на манер шты
ка, готовы были на все. Сказала жена доктора так: Прежде чем выйти на улицу,
она не позабыла открыть дверцу крольчатника, не хотела, чтоб живность по
дохла с голоду. Нет сомнения, что трудно не жить с людьми, а понимать их, ска
зал доктор. Девушка в темных очках пучком травы вытирала испачканные рук
и, сама виновата, ухватила труп не там, где следовало, вот оно как получает
ся, когда без глаз-то ходишь. Сказал доктор: Надо найти лопату, что ли, какую
-нибудь или, не знаю, заступ, и тут можно заметить, что вечное возвращение н
а самом деле предпринимают слова, сейчас вот вернулись эти, сказанные не
когда совершенно по тому же поводу, и первым был человек, угнавший автомо
биль, а второй станет старуха, вернувшая ключи, и, в землю положенные, ниче
м не будут отличаться они друг от друга, если только, конечно, не сохранитс
я о них памяти. Жене доктора, поднявшейся в квартиру девушки в темных очка
х за чистой простыней, пришлось долго выбирать, какая почище, а вернувшис
ь, обнаружить, что куры уже устроили себе настоящее пиршество, тогда как к
ролики довольствовались тем, что перемалывали свежую травку. Закрыв и об
вернув тело, жена доктора отправилась на поиски лопаты или заступа. То и д
ругое нашлось вместе с другими инструментами в сарайчике. Я сама, сказал
а она, земля рыхлая, копать легко, а вы отдыхайте. Выбрала такое место, где п
оменьше корней, таких, которые надо долго рубить, и не подумайте, что это т
ак просто, корни Ц народ упорный, они умеют пользоваться тем, что почва ры
хлая, чтобы увернуться из-под удара этой гильотины, а не вышло Ц так хоть
смягчить убийственный, смертоносный его эффект. Ни жена доктора, ни он са
м, ни девушка в темных очках, хоть и по разным причинам, ибо одна была занят
а работой, а двое других Ц по слепоте своей, не заметили, как на балконах, н
е на всех, соседних домов появились слепцы, немного, привлеченные, надо по
лагать, стуком лопаты, неизбежно, как бы мягка ни была земля, сопутствующи
м акту копания, тем более что непременно отыщется и со звоном подвернетс
я под штык какой-нибудь камешек. Эти мужчины и женщины казались зыблющим
ися, полупросвечивающими, как призраки, а может, это и были призраки, решив
шие из любопытства присутствовать на погребении, вспомнить, как происхо
дили их собственные похороны. Жена доктора увидела их лишь в тот миг, когд
а, выкопав яму, разогнула наконец затекшую спину и подняла предплечье ко
лбу, чтобы вытереть пот. И тут, в неудержимом порыве, не успев даже осознат
ь, что делает, она крикнула и этим слепцам, и всем прочим, сколько ни есть их
в мире: Она оживет, заметьте, оживет, а не: Воскреснет, это все-таки было бы, п
ожалуй, чересчур, хотя любой словарь подтвердит, пообещает или намекнет,
что речь идет об идеально точных синонимах. Слепцы перепугались и юркнул
и внутрь, они не понимали, с какой стати прозвучало это слово, и вообще не г
отовы оказались к такому откровению, вот и видно, что не бывают на той площ
ади, где раздается столько магических объявлений и где для полного компл
екта не хватает только головы богомола и самоубийства скорпиона. Кому ты
кричала, кто оживет, спросил доктор. Слепым, которые появились на балкона
х, я испугалась и, кажется, их перепугала. А почему оживет? Не знаю, пришло эт
о слово в голову. Ты скоро сама на площадь эту выйдешь. Ну да, проповедь над
кроличьим зубом, над куриным клювом, а теперь помоги мне, сюда-сюда, вот та
к, бери ее за ноги, а я возьмусь здесь, вот так, теперь потихонечку опускаем,
осторожно, не столкни меня в могилу, вот так, вот так, еще, я вырыла поглубже
, чтобы куры не разрыли, а то начнут копаться, не знаешь, докуда докопаются,
ну вот и все. Забросала яму землей, утрамбовала, нагребла небольшой холми
к, потому что земли, возвращающейся к земле, всегда оказывается больше, и в
се это так споро, словно в жизни своей ничем, кроме похорон, не занималась.
Потом отсекла ветку с розового куста, росшего в углу двора, и вкопала ее в
головах могилы. Оживет, спросила девушка в темных очках. Она Ц нет, отвеча
ла жена доктора, но те, кто покуда еще жив, должны возродиться в самих себе,
а они этого не делают. Мы все уже наполовину мертвы, заметил доктор. Однако
же Ц и наполовину живы, сказала его жена. Отнесла в сарайчик лопату и зас
туп, обвела взглядом двор, убеждаясь, что все оставляет в порядке. А в чем о
н, порядок-то, спросила она саму себя и сама себе ответила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44