У людей на все есть причины. Один мой приятель замочил мужика, который потерял большие деньги на фондовой бирже. Миллионы. Жить он больше не желал, но не хотел, чтобы его жена и дети сочли его трусом. Поэтому он нанял убийцу, чтобы тот застрелил его как бы в дорожной перестрелке. Дело было сделано шикарно. Вы бы только почитали некролог, – продолжал Татум, посмеиваясь. – Он был в основном о том, как ушедший в иной мир бедный Джон любил жизнь.– Это как раз то, что беспокоило Салли? Что об этом подумают другие люди?– Не знаю.– И вы застрелили ее? Татум отвернулся и засмеялся. Джек повторил:– И вы застрелили ее?Улыбка постепенно сошла с лица Татума.– Нет.– Почему «нет»?– Потому что, как я уже сказал вам, я этим больше не занимаюсь.– Вы сказали ей то же самое?– Я много чего наговорил ей. В основном о том, что она совершает глупость, что она сногсшибательная женщина при больших деньгах. Я ей говорю: «Вы с ума сошли. Обратитесь за помощью, мадам. Это не все равно, что перекрасить волосы или даже увеличить размер грудей. Обратного пути не будет. Вы понимаете, что я имею в виду?»– Значит, на этом вы и закончили? Она попросила вас застрелить ее, а вы ответили отказом?– Именно так.– Не спрашивала ли она у вас имена ваших друзей, которые согласились бы взяться за это дело?– Нет. Но я не называю имен просто так. – Татум, казалось, боялся сказать лишнее. – Потому что у меня больше нет таких друзей.– Расскажите мне о письме, полученном вами от адвоката Салли.– Сказать почти нечего. В письме просто говорится, чтобы я пришел в контору на важную встречу по поводу смерти Салли Феннинг.– Можно мне взглянуть на него?– Конечно. Вот оно. – Татум вынул письмо из внутреннего кармана пиджака и дал Джеку. Тот быстро просмотрел его.– Кларенс Найт – ваше настоящее имя?– Да. Но я не совсем понимаю, как она его узнала.– Надо полагать, свое настоящее имя Салли вы не назвали.– Нет. Только Татум, свое прозвище.– Как у Татума О'Нила, да?– Пошел он на хрен, этот Татум О'Нил. На какой планете вы, белые люди, живете? Джек Татум, самый подлый и самый худший футболист...– Да. Не важно, – сказал Джек. – Итак, Салли каким-то образом узнала ваше настоящее имя и сообщила его своему адвокату.– Как я уже говорил, нас свел ее телохранитель, так что это он мог сказать Салли мое настоящее имя. И это еще одно доказательство того, что я эту женщину не убивал. Думаете, мой приятель сообщил бы ей мое настоящее имя или я назвал бы ей мое настоящее прозвище, если бы собирался совершить убийство? Я назвал бы ей других имен с три короба.– При обычном убийстве – да. Но может быть, вам нет смысла слишком осторожничать, сообщая налево и направо вымышленные имена, когда лицо, нанимающее вас, собирается умереть в результате убийства?Татум как-то особенно улыбнулся.– Вы очень умный человек, Свайтек.– Вивиен Грассо, – прочитал Джек имя адвоката в верхней части письма.– Вы ее знаете?– Отчасти. Она очень поддерживала моего отца, когда он баллотировался на должность губернатора. Потому я думаю, что это письмо как-то связано с управлением имуществом Салли.– Какое отношение это имеет ко мне?– Вы ее спросили об этом?– Я надеялся, что об этом спросите ее вы, как мой адвокат.Джек положил письмо на стол.– Я обещал Тео встретиться с вами. Я не говорил о том, что пойду дальше этого.– Я готов заплатить вам.– Дело не в деньгах.– В чем же еще? Я вам не нравлюсь?– Это не любовная встреча. И совсем не нужно, чтобы вы мне нравились.– Не думаете ли вы, что вы, как Перри Мейсон, занимаетесь только делами невиновных? Так вот, послушайте, что я вам скажу. Если кто-нибудь пытается пришить убийство этой женщины мне, знайте: я невиновен. Так что вы скажете, Перри? Беретесь вы за это дело?– Это не так легко. Я сейчас очень занят.– Это блюдо будет куда пикантнее, чем те, которые доставались вам до сих пор.– Вы будете поражены.– Правильно. Взгляните на это фото. – Татум передал Джеку ту же самую газетную вырезку, которую показывал ему Тео.Джек взял ее молча.– Вот вам шикарная двадцатидевятилетняя женщина. Она только что отхватила сорок шесть миллионов у старого придурка, своего мужа, за которым была замужем всего полтора года. И первым делом она ищет кого-нибудь, кто вышиб бы из нее мозги. Вы не хотели бы узнать, что за всем этим кроется?Джек внимательно всмотрелся в глаза Салли, ища в них признаки тревожащих ее проблем. Женщина на фотографии смотрела прямо на него.– Не хочется, Джек?– Вообще-то что-то привлекательное в этом есть.– Скажите мне хотя бы: встретились бы вы с этим адвокатом, занимающимся наследственными делами, если бы были на моем месте?– Только со своим адвокатом.– Тогда пойдемте со мной. Самая большая угроза состоит для меня в том, что вы выпишете три счета за один час.– Если бы дело было только в деньгах, то сейчас ко мне стояла бы в очередь толпа народа.Татум наклонился над столом, почти прильнув к нему.– Позвольте мне выложить все как есть. Да, я пришил несколько человек. Все это в прошлом. Поверьте, мир ничего не потерял оттого, что я убрал какого-то мерзавца. Я никогда не убивал никого, похожего на эту женщину, то есть на Салли Феннинг.Джек строго посмотрел на него.– Ну, ну, – нахмурился Татум. – Кажется, что кто-то хочет трахнуть меня. Конечно, за свою жизнь я натворил кое-что дерьмовое. Но на этот раз, черт побери, я совершенно чист. Для такого настоящего защитника по уголовным делам, как вы, это дело должно оказаться весьма интересным. Так ведь?Джек чуть не улыбнулся. Парень был близок к истине.– Возможно.– Так вы со мной?– Я подумаю об этом.Джек протянул письмо Татуму, но тот поднял руки, отказываясь взять его.– Оставьте у себя. Оно вам, возможно, пригодится. Джек сложил письмо и положил его в карман.– Возможно. 5 Вечером в пятницу Джек вернулся в свою среднюю школу. Старшеклассники школы из команды «Кавалеры Корал-Гейбл Хай» сражались с командой «Майами Лейке» на футбольном поле, и ему показалось забавным взять на этот матч своего «Младшего брата» поболеть за свою альма-матер. Джек принимал участие в местном отделении американского проекта «Старшие братья и Старшие сестры», и ему больше всего нравилось водить Нейта туда, куда его никогда не водила мать, в частности на многочисленные футбольные матчи. Это было благородным делом по отношению к матери-одиночке, пытающейся самостоятельно воспитывать мальчика. Именно поэтому он и предлагал в таких случаях свои услуги. Нейт оказался интересным ребенком, и Джек с удовольствием участвовал в подобных походах.Сегодня, однако, у Джека были еще и собственные планы.Как правило, на такие мероприятия собиралось много народу. Джек и Нейт шли в общем потоке возбужденных болельщиков, направлявшихся через турникеты в главных воротах. По футбольному полю маршировал оркестр, играя знакомую боевую песнь школы. Основные трибуны быстро наполнялись, а над дальним концом поля светилось табло, отсчитывающее время, которое оставалось до первого удара. Мимо Джека и Нейта внезапно длинной змейкой пробежали футболисты. Они уже разогрелись перед игрой и теперь с криками возвращались в раздевалку, чтобы получить последние наставления своего тренера.Прошло почти двадцать лет с тех пор, как Джек играл в футбол за университетскую команду, и теперь ему не верилось, что когда-то он выглядел таким же молодым в своей серо-малиновой форме.– А когда вы играли, тоже носили шлемы? – спросил Нейт. Ему было восемь лет, и порой он заставлял Джека ощущать себя восьмидесятилетним.– Не всегда, – ответил Джек. – Что многое объясняет.– Например, что?– Ничего. – Джек, приближаясь к трибунам, взял мальчика за руку.– Почему вы всегда так говорите?– Что говорю?– Каждый раз, когда я спрашиваю, что вы имеете в виду, вы отвечаете «ничего».– Так я поступаю не всегда.– Ага, и моя мама говорит, что вы всегда так отвечаете.– О, она в самом деле так говорит?– Мама думает, будто вы боитесь показать людям то, что у вас сейчас творится в голове.– Она прямо так и сказала?– Разве я мог бы сочинить это сам?Джек улыбнулся, хотя его беспокоило то, что мать Нейта воспринимает его как человека, который воздвигает эмоциональные барьеры. Странно, но его бывшая жена обычно говорила то же самое.– Не хочу подпускать посторонних к тому, что творится в моей голове, да? Что это означает?– Ничего, – схитрил Нейт.– Ну и умник же ты.Это был шестой матч сезона, команда пока шла без поражений, и Джек чувствовал возбуждение трибун. Они с Нейтом немного опоздали, и лучшие места им не достались, но Джек и не спешил садиться. Он стоял позади дешевых мест у входа на пятидесятиярдовую линию и наблюдал за проходящими мимо болельщиками. Места в этой секции обычно занимали родители игроков, а защитником у «кавалеров» был Джастин Грассо. Его мать, Вивиен Грассо, не пропускала ни одной игры.Джек собирался навестить Вивиен до конца недели, но задержался из-за арбитражного процесса в Орландо. В своем письме Татуму Найту Вивиен назначала загадочную встречу на вторую половину дня в понедельник. Джек рассчитывал «случайно» столкнуться с ней на стадионе, выяснить, в чем дело, и уж потом решить, стоит ли это дело того, чтобы испытать неприятности, защищая интересы такого агрессивного типа, как Татум. Джек не был чрезмерно привередлив, но последняя неделя выдалась такая, что если бы не клиенты, судьи и адвокаты противоположной стороны, то адвокатская практика могла бы стать совсем неплохим способом зарабатывать на жизнь.– Пойдемте, – позвал Нейт.– Минуточку, – ответил Джек. В их сторону шла Вивиен, и Джек не упускал ее из поля зрения, пока она пробиралась сквозь толпу. Он не видел Вивиен с прощальной вечеринки у своего отца, когда тот уходил с поста губернатора, но выглядела она все так же: худощавая, спортивного вида женщина, почти не пользующаяся косметикой. Казалось, Вивиен только что пробежала двадцать пять миль, приняла душ и поспешила посмотреть, как ее сын будет разносить в пух и прах своих гостей-противников. Никто не удивлялся, от кого лучший игрок «Гейбл Хай» унаследовал свои бойцовские навыки.– Джек Свайтек, – улыбнулась Вивиен. – Как ваш старик?– Чувствует себя прекрасно. Думаю, в этом месяце он занимается рыбной ловлей в Северной Каролине.– Какой лодырь. Нам нужно вытащить его из отставки и заставить баллотироваться в сенаторы. Конечно, если его сын сам не заинтересовался политикой.– Мои интересы ограничиваются голосованием. Но и само голосование ограничено избранием моих ближайших родственников.Вивиен засмеялась. Джек собирался познакомить ее с Нейтом, но мальчик уже полностью погрузился в беседу о Гарри Потере с десятилетним сыном Вивиен. Это было как раз то отвлечение внимания, на которое и рассчитывал Джек.– Вот интересно, как это мы здесь столкнулись, – слукавил Джек. – Кстати, я собирался встретиться с вами.– По какому поводу?– Это ситуация типа «друг моего друга». Парень по имени Кларенс Найт.Она, казалось, делала усилие, чтобы вспомнить, о ком идет речь, потом вспомнила.– О да! Один из наследников Салли Феннинг.– Наследников? – удивился Джек.– Я послала ему письмо с приглашением на оглашение завещания. Вы придете с ним?– Пока не знаю.– Оспаривание завещания – это не ваша сфера деятельности. Не так ли?– Будет оспаривание?– Я сомневаюсь, хотя могло бы быть, как мне кажется. Но пока никто не делал никаких заявлений.– Так вы советуете мне заняться этим делом?– Забудьте о том, что я вам сказала, – ответила Вивиен с улыбкой. – Это всего-навсего адвокатский цинизм. Всегда, когда на кону оказываются большие деньги, жди борьбы наследников между собой.– Вы уверены, что Татум Найт – наследник? В этот момент Нейт возбужденно заговорил:– Пойдемте, Джек, ну пойдемте же! Иначе мы пропустим первый удар.– Минуточку, дружок.– Мальчик прав, – заметила Вивиен. – Так мы пропустим первый удар. Приходите в мою контору утром в понедельник. Поговорим. И передайте от меня привет своему папочке, – добавила она, уходя.– Обязательно. Удачи вам сегодня вечером.– Вперед, «кавалеры»!Джек видел, как Вивиен с младшим сыном исчезли в толпе. Нескончаемый поток зрителей шел мимо Джека к своим местам. Нейт тащил Джека за руку.– Эй, там, наверху! – настойчиво кричал Нейт. – Ну, теперь-то мы можем пойти посмотреть игру?Татум Найт – наследник? Эта мысль все время будоражила Джека.– Почему у вас такой глупый вид?– Глупый вид?– Вы выглядите так, словно наступили на рвотную массу летучей мыши.– Возможно, именно это только что и случилось.– Вот зараза! В самом деле?– Нет, я не наступил.– Но что же вы имели в виду?– Ничего.– Ничего, ничего, ничего. Вы опять это сказали!– Да, сказал, – улыбнулся Джек. – Пошли смотреть футбол. – Он обнял Нейта и повел его на дешевые места. 6 Келси знакомилась с Салли Феннинг.Келси Крейвен работала на Джека Свайтека. Ее последним заданием было собрать информацию, которая относилась к двум трагедиям, ознаменовавшим жизнь Салли: ее бессмысленному убийству на перекрестке и убийству ее дочери за пять лет до этого. Келси не была профессиональным следователем, а лишь собирала все сведения, которые когда-либо публиковались в основном в Интернете, – такие, как газетные статьи и даже старый сайт в Паутине, посвященной поискам убийцы дочери Салли.Это не была полная занятость, а работа, занимавшая несколько часов в неделю, которые она могла посвятить Джеку. К тому же Келси была матерью Нейта и студенткой третьего курса факультета права университета Майами. Право было второй профессией Келси. Она избрала ее после развода с человеком, убедившим ее в том, что балерина слишком глупа для изучения права. До этого в течение двух лет Келси была профессиональной танцовщицей, пока не получила травму ноги, после чего вышла замуж и родила Нейта. С того дня, как он стал самостоятельно ходить, стало ясно, что балериной Келси никогда не станет, но, верная своей мечте, она открыла собственную студию, чтобы разделить эту мечту с детьми, в основном маленькими девочками. Келси все еще преподавала искусство танца, но студией уже не владела, ибо ей пришлось продать ее, чтобы иметь возможность платить за учебу на факультете права.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44