Библиотекари считают, что книжка уцелела с тех самых времен, которые в ней описываются, может, она была написана немного позднее. Вместо картинок в нее были вклеены фотографии. Библиографы ничего похожего в видеоархивах не нашли, мы попробовали восстановить фотографии и увеличить, и вот что получилось…Она достала конверт с фотографиями и выложила их на стол. Изображение было не очень четким, но Эсмей сразу все узнала. Альтиплано… эту двойную горную вершину не спутаешь ни с чем. А это здание — старая часть Гильдии ландсменов, она видела старинные изображения в учебниках по истории.— Вы узнаете? — спросила ее Вида. — Да… Эти горы называются Зубы Дракона…— Под ними сохранился старый бункер… теперь она даже не хочет об этом вспоминать. — А здание похоже на Гильдию ландсменов, потом, во времена моего прадедушки, его достраивали, но когда-то оно выглядело именно так.— Я так и думала. А под одной из фотографий я обнаружила вот что. — И адмирал показала всем небольшой лист бумаги, совсем не пожелтевший от времени, в отличие от книжки. — Это копия, оригинал я оставила библиографам и реставраторам. Но из этого документа, Эсмей Суиза, становится ясно, что ваши предки восстали против своих патронов и убили их и тем самым настроили против себя моих предков.— Что?— Возглавляли мятеж… восстание ваши предки, Эсмей. И они уничтожили династию, защищать которую были призваны наши предки.Эсмей не верила своим ушам.— Откуда вам это известно? Ведь в живых никого не осталось…— Послушайте:«Мы присягаем вечно сражаться против сыновей Саймона Эскандона, сыновей Бариоса Суизы и сыновей Марио Викариоса, ибо именно они возглавили восстание против нашего-патрона. Мы клянемся мстить их сыновьям и сыновьям их сыновей вплоть до последнего поколения. И пусть будут прокляты их Невесты Земель, пусть сгорят в огне ада их священники, ибо они убили своего законного хозяина, всю его семью, всех мужчин, женщин, отцов, матерей, братьев и сестер, даже грудных, детей. Между их потомками и нашими навечно останется кровавый след, пока не умрут звезды, пока не обрушатся небеса.Мигель Серрано, Эренция Серрано, Домингес Серрано».Все молчали, у Эсмей перехватило дыхание, она вся похолодела. Час назад эти лица были такими дружелюбными, теперь же они словно окаменели и смотрят на нее мрачно, отчужденно. Все, кроме Барина. Он тоже потрясен, но он не отвергает ее.— Я никогда этого не слышала, — наконец произнесла она.— Не думаю, что этим стали бы хвастаться, — ответила Вида. — А что вы слышали?Поверят ли они ей? Скорее всего, нет.— Мне рассказывали, что… была война, эпидемия чумы, тогда погибло около трети населения планеты, в том числе и Основатели.— Так вы называете династию?— Да… наверное, хотя я никогда не слышала о какой-то одной большой династии. Мне всегда представлялось, что это была не одна семья.— Вы никогда не слышали имя Гарсия-Макдональд?— Нет.— Ага. Не сомневаюсь, что мятежники уничтожили все документы. И когда спустя триста лет они вступили в состав Правящих Династий, не было ничего такого, что могло бы их уличить. Нам оставалось только наблюдать, мы ведь не знали, кто из семейств Альтиплано принимал участие в мятеже. К тому времени вокруг нас уже сплотилась Регулярная Космическая служба.— Значит, это и была династия? Гарсия-Макдональд?— Да. Этой династии семейство Серрано служило со времен Старой Земли, когда наши предки были еще моряками обычного флота. Расскажите мне, что вам известно о той войне.— Любящие Сердца и Староверы, — Эсмей пробовала восстановить в памяти то, что слышала в детстве на уроках истории. — …Основатели хотели, чтобы на планете было больше колонистов, приверженцев естественных родов, тамидианцев. Они должны были стать шахтерами и землепашцами. Существовал закон, они называли его договором, по которому нельзя было заселять Альтиплано людьми, враждующими с теми, кто уже жил на планете. Староверы выступили против тамидианцев, которых хотели завезти на планету Основатели, считая, что поскольку те придерживались так называемой естественной политики рождаемости, то через два-три поколения численность тамидианцев намного превысит численность самих староверов. А Любящие Сердца были обеспокоены состоянием экосистемы планеты и выступали против любых планов развития, которые могли бы ее нарушить. Основателей же интересовала быстрая прибыль, они завезли на Альтиплано много тамидианцев, а вместе с ними и много болезней, противостоять которым альтипланцы не могли генетически.Теперь она все вспомнила, все обвинения, все «за» и «против». Среди коренных жителей Альтиплано резко увеличилась детская смертность, болезни распространялись с небывалой скоростью. Стало ясно, что не через несколько поколений, а уже через несколько десятков лет альтипланцев почти не останется. Тамидианцы высмеивали веру коренных жителей, уничтожали их святыни, топтали иконы. Основатели переселили коренных жителей в города, отчего смертность только повысилась. Прабабушка рассказывала ей о страшном Годе смерти, когда ни один младенец из числа коренных жителей не прожил и недели после рождения, и тогдашняя Невеста Земель ценой собственной души призвала проклятие на головы иноверцев.— Потому что Невеста Земель не может проклинать никого и ничто, она лишь благословляет. Но ее тогда насильно выселили с ее земель, все ее дети умерли, она сбежала из города в горы. Там она молилась, смешала кровь, слюну и волосы, приготовила гийейм, и принесла свою душу в жертву земле в обмен на то, что та погубит пришельцев.Не знаю, что было на самом деле, — продолжа-ла Эсмей. — Прабабушка никогда мне этого не рассказывала, возможно, ей что-то и было известно. Но она считала, что гордость и высокомерие Основателей прогневили Бога, и он послал им справедливое наказание. С гор и равнин, с моря пришла чума, в первый же год тамидианцы начали вымирать, как до этого вымирали наши дети, они плевались кровью и гнили заживо. Говорят, что они просили Основателей позволить им улететь обратно, но те привозили на смену умершим новые партии тамидианцев. И вот смерть захлестнула планету, города провоняли ею, стали умирать и сами Основатели.— Биологическое оружие? — спросил кто-то из присутствующих.Эсмей покачала головой:— Нет, я ничего такого не слышала. Альтипланцы никогда не пользовались биологическим оружием. Но когда они хотели покинуть города и вернуться на землю, Основатели не пустили их, и тогда началась война… но не для того чтобы убить Основателей, а для того чтобы вернуться на землю, с которой их согнали.— Нам известна другая версия, — заметила адмирал Серрано. — В этом документе все описано по-другому. — И она помахала в воздухе бумагой, которую держала в руке.— Это все, что я знаю, — ответила Эсмей. — А вы уверены, что ваша версия достоверна?— Почему бы ей быть ложной? Слуга… или кто-то еще, кому удалось спастись…— Каким образом? Куда он сбежал?— На атмосферном шаттле добрался до орбитальной станции. Но он тоже был заражен неизлечимой болезнью и заразил весь экипаж станции. Выжило только трое, но они передали его рассказ…— А я не верю! — Барин протянул руку Эсмей. — Как можно верить клочку бумаги, который случайно выпал из детской книжки…— Это не детская книжка…— Не важно. Как вы можете поверить, что на протяжении веков эти сведения оставались неизвестными и вдруг обнаружились как раз в тот момент, когда я собрался жениться на Эсмей?Раздались злобные голоса, но голос Барина перекрыл их все:— Мне все равно! Мне все равно, откуда она родом. Меня не интересует, что говорится в этой бумажке — будто сотни лет тому назад ее предки убили кого-то. Неужели все Серрано были таким уж святыми? Я ее люблю, я восхищаюсь ею, и я женюсь на ней, даже если вы все от меня отречетесь! — Барин, не надо! — Эсмей схватила его за руку. — Подожди… надо узнать…— Я и так знаю все, что мне нужно знать, — ответил он, глядя ей в глаза. — Я люблю тебя, ты преданная, честная, смелая… и ты любишь меня. Вот, что важно для меня, а то, что происходило сотни лет тому назад, меня не интересует.— Но как же клятва… — начала Вида.Барин повернулся к бабушке, и Эсмей поразилась, насколько они похожи друг на друга.— А что, все клятвы достойны того, чтобы им следовать? Ты же сама учила меня другому, бабушка, когда я клялся сохранить секрет Мизи. Ты говорила, что клятва клятве рознь, что нельзя разбрасываться клятвами.Эсмей на секунду показалось, что сейчас Вида закричит на Барина, но адмирал отвечала тихо и спокойно:— Значит, надо докопаться до истины, внук, узнать, какая версия, наша или версия семейства Суиза, истинна. Потому что если мы наконец узнаем имена тех, кто убил наших патронов, я не представляю, как мы сможем жить с ними в мире.— Мы клялись в верности Правящим Династиям, — вступила в разговор Херис Серрано. — Ты сама всегда говоришь это тем флотским семьям, которые слишком уж преданны своим патронам. Неужели ты согласишься на предательство по отношению к Фло-ту, а может, даже к государству в целом ради отмщения за дела давно минувших дней?Снова молчание, но молчание слишком напряженное. Эсмей казалось, что она слышит, что говорит каждый в зависимости от звания, опыта, знаний. Нарушил молчание Барин:— Все это не важно. Я останусь с Эсмей, что бы ни выяснилось.— А останется ли с тобой она? Или окажется такой же предательницей, как и ее предки? — это спросил какой-то мужчина из дальнего угла зала.— Ерунда, — ответила Херис. — Вопрос в другом. Любит ли она его?Тут все снова зашумели. Послышались выкрики «Любовь — это всего лишь гормоны!» и «Никакие не гормоны!». Эсмей все это уже много раз слышала.Прервал спор резкий звонок внутренней связи. Все умолкли.Кто-то поднял трубку, и в зале наступила полная тишина. Все повернули голову в сторону человека с трубкой.Теперь и Эсмей увидела его. Мужчина, которого она прежде не замечала, стоял, подняв одну руку вверх, лицо его, по мере того, как он слушал, делалось серым. Наконец он осторожно положил трубку на место и произнес:— Мятеж. Мятеж на Коппер-Маунтин. Мятежники захватили десять кораблей.— Что?— Отпуска отменяются, все обязаны немедленно вернуться на свои корабли… — Он нашел взглядом Виду Серрано. — Приказ всем снятым с действующей службы адмиралам прибыть как можно быстрее в Главный штаб.— Но кто? — спросила Херис. — Вы знаете, кто поднял мятеж?— Начал все «Бонар Тай», Херис. Потом с помощью заключенных Третьего Стэка они захватили орбитальную станцию Коппер-Маунтин. Командира тюрьмы звали Бэкэрион.— Бэкэрион, — Херис нахмурилась. — Она была офицером в штабе Лепеску. Снова эти бандиты, наша собственная Кровавая Орда. Все приспешники Ле песку ненавидят Серрано.Барин притянул Эсмей и крепко обнял ее.— Вечно нам что-нибудь мешает, — прошептал он. — Но я все равно тебя люблю, мы все равно поженимся, и ничто: ни бабушка, ни какие-то там исторические события или мятежи, ничто не остановит меня.Она тоже обняла его, на секунду забыв обо всем, что их окружало. А люди в зале тем временем суетились, двери то открывались, то закрывались. Наконец кто-то громко откашлялся.— Вы оба доказали, что намерены следовать своему слову до конца, — сказала Вида Серрано. — Но сейчас лучше быстро переодевайтесь в форму и отправляйтесь на свои корабли.Эсмей подняла голову с плеча Барина и увидела, что вокруг все уже переоделись. Один за другим люди в форме с дорожными сумками в руках выходили из своих комнат и направлялись к лифтам.— Я люблю его, — сказала Эсмей в лицо Виде. — Я не предательница и не собираюсь причинять ему вред.Вида вздохнула.— На карту поставлено нечто большее, чем ваше личное счастье, — ответила она. — Но я надеюсь, что все будет в порядке.Барин отправился к себе, Эсмей к себе. Она быстро разделась, натянула помятую форму, в которой приехала и которую не успела даже погладить. Эсмей хотела было оставить вещи Долсент прямо тут, в комнате, но потом, вспомнив, что видела, как та, уже переодевшись, входила в лифт, быстро сложила их в дорожную сумку (может, она столкнется с Долсент на отлетающем корабле?), пригладила растрепавшиеся волосы и вышла в коридор. Барин уже ждал ее. В холле последние восемь человек стояли в ожидании лифта.— Никогда больше не буду жаловаться на скучные семейные сборища, — заметила одна из них, женщина лет сорока. Она оценивающе смотрела на Эсмей. — Сначала вместо знакомства с будущей невестой одного из молодых родственников нам преподносят чуть ли не линчевание старых врагов, потом вот мятеж. — Остальные рассмеялись, но смех получился какой-то неестественный. — Это все из-за вас, дорогуша, или Херис с Видой постарались? Они, конечно, умеют притягивать молнии.— Сегодня, по-моему, получились и молнии и гром, — сказал молодой человек педантичного вида. — Искры летели во все стороны.— Ей все и так известно. — Все смотрели только на нее, и Эсмей начала краснеть.Наконец подошел один из лифтов, они зашли внутрь. Кабина быстро пошла вниз.Фойе гостиницы было похоже на муравейник. Мужчины и женщины в форме РКС сновали туда-сюда. Каккие-то люди оформляли бумаги у стоек, другие толпились у выхода.— Не волнуйтесь насчет регистрации, — сказал педантичный молодой человек. — Я обо всем позабочусь. Мы оказались последними, но я все сделаю.— Кузен Энди, — тихо сказал Барин на ухо Эс мей, — На административной службе. Пршли.
Во всех переходах станции и в трамвайчиках, следовавших к выходу на территорию Флота, было много народу. На экранах комментаторы с серьезными лицами рассказывали то, что уже всем было известно, потом показывали виды Коппер-Маунтин. Эсмей ни разу не остановилась, но у каждого экрана толпились люди.На остановках в трамвайчик заходили все новые и новые люди в форме Флота. Очевидно, на станции, кроме Серрано, было много других офицеров. Интересно, как они все поместятся на корабле? Ответ ждал ее на территории Флота.Люди по очереди проходили через пропускной пункт, и их сразу же делили на тех, чьи корабли стояли на швартовке у станции, и тех, кому нужно куда-то лететь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51