— Я буду держать вас в курсе.Про себя же Джиб подумал, что, когда он начнет, и если вообще начнет снимать «плоды», то горнодобывающая ассоциация узнает об этом последней.— У вас безупречная карьера, мистер Бут, — ехидно заметил Гарлан.Джиб оторвался от еды и спросил:— Что вы имеете в виду?— Я регулярно просматриваю журнал «Инженерное и горное дело».— Сомневаюсь, чтобы вы видели мое имя на страницах этого журнала.Хьюгз улыбнулся с трудом. Джиб никак не мог понять, говорит он искренне или смеется над ним.— Вспомните Ласт Чане, в Неваде, где вы в бригаде вместе с другими рабочими устроили переполох. Там даже управляющий исчез. Помните?Джиб вернулся к еде и пробурчал:— Исчез лишь на пару недель. Потом мы его вернули. И наши требования были удовлетворены.— Да, да… восьмичасовой рабочий день, четыре доллара в день… Это же грабеж!— А это кому и как посмотреть. Я бы сказал, за настоящую работу надо и достойно платить, — сказал Джиб и посмотрел на Хьюгза. — Не беспокойтесь, Хьюгз, вас я не собираюсь похищать.— Вы крепкий орешек, Бут! Вы без особого труда получаете многое.— Об этом вы тоже прочитали в вашем горном журнале? — спросил Джиб, отпивая кофе.— Не заноситесь, Бут! Я о вас многое знаю. Я слышал, что вы картежный шулер, были даже королем среди горняков — картежников в Айдахо. А здесь, в Стайлсе, каждый знает, что револьвер у вас всегда наготове.— Да, немало паразитов пришлось раздавить в свое время. Шериф многое может обо мне рассказать, — сказал Джиб, интересуясь, откуда Хьюгз все разузнал о нем.— Нам, здесь в Стайлсе, не надо неприятностей. А какие у вас намерения относительно миссис Мэткаф?Джиб отложил вилку. Как же он сразу не догадался. Все дело в Джулии. Джиб сказал:— А какое ваше дело?Хьюгз смотрел на него не мигая.— Я полагаю, что меня это касается, как никого другого.— В самом деле? — сказал Джиб, надменно ковыряясь зубочисткой в зубах. — Ну, ладно, в таком случае я вам все скажу. Во-первых, я убирал у нее в доме, еще бы надо доски прибить. Затем, я думаю получить у нее поцелуй и хочу забрать ее деньги.Глаза Хьюгза сузились, и он со злостью произнес:— Слушай, ты, подонок, Джулия Мэткаф порядочная женщина. Если ты хочешь развлечься, то для таких, как ты, есть заведение миссис Лавинии и тебе это будет стоить всего два-три доллара.Джиб почувствовал, что не в силах сдержать себя.— Позвольте вам, мистер, что-то сказать… Миссис Мэткаф меня вполне устраивает… и она не будет мне стоить ни цента… мне даже не придется тратиться на обед…Слова вырывались сами по себе, и Джиб сразу о них пожалел. Но было поздно. Не успел Джиб сориентироваться, как Хьюгз бросился на него через стол, схватил его за грудки и уложил на стол. Но Джиб пришел в себя и ответный удар уложил Хьюгза на пол, стул полетел вслед за ним.Посетители кафе разом замолчали. Хьюгз медленно поднялся, вид у него был жалким:— Ну, сукин ты сын… Я еще полюбуюсь, как тебя повесят.Джиб вытащил из кармана несколько монет и положил их на стол. Это были деньги за завтрак.— Полегче, приятель. Я мог бы принять это за угрозу, — сказал ему Джиб. Он оделся и, не посмотрев ни на кого, вышел из кафе.Джиб шел по тротуару, обдумывая происшедшее и вспоминал, что он наговорил этому придурку.Он ругал себя за то, что сказал о Джулии. Хьюгз, может быть, и не передаст слово в слово, но основную мысль сказанного он непременно сообщит Джулии. Чем больше он думал об этом, тем сквернее себя чувствовал. Единственное, что он хотел сейчас — выпить и покурить. Карты тоже были бы кстати.Уже подходя к двери Бон Тона, он услышал, как кто-то позвал его. Это был Барнет Кейди. Он догонял Джиба. Было видно, что Кейди в курсе того, что недавно случилось в Пиккексе.Барнет схватил Джиба за рукав и сказал:— Я хочу с тобой поговорить.Увидев, как Барнет сердит, Джиб почувствовал себя еще хуже. Барнета он уважал. Обмануть Барнета было так же трудно, как и доктора. Он видел Джиба насквозь.— Поговорим у меня, в офисе, — сказал Барнет. Джиб пошел за ним; они прошли тюрьму и лавкуБлюма, не проронив ни слова. Он остановился у вывески: «Барнет Кейди, эсквайр. Адвокат».Барнет открыл дверь. Он кинул шляпу на вешалку и показал Джибу, чтобы тот проходил. Они прошли в маленькую комнату, заставленную книгами и папками. Здесь же находился длинный стол и шесть стульев.— Садись, — сказал Барнет голосом, похожим больше на команду, чем на приглашение.Джиб подчинился и спросил, чтобы разрядить ситуацию:— Как поживает Дотти?Откинувшись на спинку стула и скрестив ноги, Барнет выглядел мрачными и злым:— Дотти в порядке. А твоя дурная слава по-прежнему идет впереди тебя, что очень расстраивает Дотти.Джибу было неприятно это слышать, он всегда любил и уважал Дотти Кейди. Она не была чопорной, как другие важные дамы в этом городе.— Я слышал, что ты наговорил возмутительных вещей о миссис Мэткаф.— Это Хьюгз наболтал?— Мы сейчас говорим не о Гарлане, а о тебе.— Черт побери, Барнет, это все сплетни. Я не произнес ничего неуважительного по отношению к миссис Мэткаф. И, если бы Хьюгз не спровоцировал меня, то я вообще бы ничего не сказал.— А что конкретно ты сказал?— Я не сказал ничего дурного, я лишь намекнул. Барнет, казалось, теряет терпение, он постукивал пальцами по столу:— На что конкретно ты намекал?Джиб не мог смотреть в глаза Барнету, а уставился в потолок, обдумывая свой ответ:— Я думаю, что я намекал на свою близость с ней. Барнет ничего не сказал. Джиб чувствовал себя опятьнашкодившим ребенком и хотел, чтобы его не наказывали. Джиб, конечно, очень жалел о том, что он наговорил Хьюгзу и о том, что он вообще целовал Джулию.— Я действительно раскаиваюсь, Барнет.— Если ты не хочешь, чтобы Гарлан распускал о тебе слухи, то разбирайся с ним сам. Я не стану вмешиваться. Но, когда в это дело ты вмешиваешь женщину, такую как Джулия, намекая на то, что она… — голос его задрожал… — Хвастая своими успехами с ней… — Он сжал губы и продолжал: — В таком случае, вам не место здесь, мистер…Подбородок Джиба упал на грудь, ему было очень стыдно за себя, и он хотел, чтобы Барнет отлупил его за этот проступок.— Видно, что до тебя пока не дошло, что Джулия — жена человека, который спасал тебя не раз и не два. Она думает о тебе только хорошее. Один бог знает, отчего она так думает!— Вы ей расскажете?— Конечно нет, для ее же пользы, не для твоей. Я также просил Гарлана не говорить ей.Услышав это, Джиб даже вдохнул с облегчением, но старался не показать этого. Однако Барнет не закончил своей речи:— Я не знаю о твоих намерениях, Джиб. Но догадываюсь о твоих планах. И, если то, о чем я думаю, окажется правдой, то я уверен, что в нашем городе тебе это легко не сойдет. Не надейся.Джиб опять уставился в потолок. Казалось, что все в Стайлсе уже догадались, что Джиб охотится за деньгами Джулии. Все, кроме самой Джулии.— Я посмотрел документы на шахту, — сказал Барнет, спустя минуту. — Вроде бы все в порядке.Джиб даже выпрямился, услышав это приятное известие. Документы были в сейфе.— Однако, Сейрабет не может стать полноправным владельцем шахты, — сказал Барнет, открывая сейф. — У нее на этот участок нет лицензии, да и Роули в последние годы ничего там не делал. По закону, ты можешь зарегистрировать участок на себя.— Сейрабет должна получить свою долю, — говорил Джиб. — Ведь ее отец имел свою долю в этом деле, а Роули — мой партнер.Барнет достал из сейфа дело.— Вот твои бумаги. В таком случае, пусть Сейрабет придет и подпишет документы и Роули тоже.— Я могу взять бумаги с собой, и они подпишут.Барнет сел и стал просматривать дело. И вдруг спросил:— А какой капитал вкладывается в это предприятие?— Есть у меня небольшая сумма, — сказал Джиб. — У Роули тоже есть.— Для того, чтобы открыть шахту, милый мой, нужна приличная сумма.— Может быть, ты вложишь деньги в мое предприятие? Мы уже кое-что сделали там, очистили шахту от змей. Это, черт возьми, хорошее, прибыльное дело, Барнет, — говорил Джиб.Барнету было явно не до шуток после всего, что произошло. Он сказал:— Смотри, Джиб, каждый твой шаг — на виду. Любой в городе заступится за Джулию, если кто-то попробует ее обмануть.Когда Джиб вышел из конторы Барнета, ему стало легче, и хотелось хоть как-то загладить вину за сказанное о Джулии. Единственное, что он мог сделать — так это окончательно завершить уборку у нее в доме. Было еще очень рано, и он мог бы привести все в порядок еще до ее возвращения от Чэпменов.Зайдя в дом, он разжег плиту, разбудил Мосси и приготовил ему завтрак. Пока Мосси занимался какими-то делами в сарае, Джиб убирал прихожую и лестницу. Вместе с Мосси они промыли стены в столовой, отполировали стол, затем убрали в кухне, а затем еще и на веранде. Было уже четыре часа дня.Он с нетерпением ожидал Джулию. Он пока не знал, что она думает после вчерашнего поцелуя. Может быть, она будет стесняться того, что случилось, — будет более' сдержанной или сделает вид, что ничего не произошло. Джиба также волновало и то, что сплетники могут многое наговорить о его прошлом: о его конфликтах на шахте, об обманах, о пристрастии к азартным играм. Узнав это, она сразу же изменит мнение о нем, но сейчас он совершенно не хотел об этом думать. Джиб решил, что будет лучше все рассказать ей. Женщины любят, когда мужчина исповедуется и раскаивается. Он сожалел о стычке с Хьюгзом. Если Джулия узнает, как Джиб говорил о ней, она никогда не простит его.— Мосси, как насчет партии в картишки? — сказал Джиб.Теперь, когда все дела были сделаны, можно было как-то скоротать время, дожидаясь Джулию.— Конечно, Джиб, сыграем.Джиб достал из кармана замусоленную колоду карт. Они с Мосси расположились за столом на кухне и играли в двадцать одно.— Я слышал, ты настоящий шулер, — сказал Мосси. Сдавая карты, Джиб слюнявил пальцы.— Где ты это слышал?— В Бон Тоне, — ответил Мосси с беспокойством. — Парни рассказывали, что в Денвере ты надул одного, а он был на волоске от крупного куша.— Черт побери, Мосс, ты думаешь, я могу кого-нибудь надуть?Мосси задумался.— Ну, думаю, что нет…Джиб изучил свои карты и спросил:— Тебе нужна карта, Мосс?— Нет, у меня достаточно.Джиб взял себе карту и положил их лицом вверх и сказал:— Кругом очень много простаков, Мосси.Джиб взял еще две карты и сбросил ненужные, у него получилось двадцать одно очко. Откинувшись на стул, он бросил карты на стол.Мосси разочарованно посмотрел на Джиба, выигравшего так быстро.— В Сан-Франциско мне довелось научиться у парней, которые в картах — профессионалы. После этого я учился пару лет у мексиканских игроков-шулеров, они ловко использовали приемы подмены карт. Но однажды со мной чуть было не расправились, и я отошел от таких игр.— Ты прекратил шулерство?— Да я и так могу выигрывать, без всяких там шулерских штучек. Ты же видел, как я играл сегодня.Мосси посмотрел на него и спросил:— Ты отказался от выпивки и от курения тоже? Собирая карты, Джиб сказал:— Миссис Мэткаф — методистка. Черт побери, Мосси, я так очистился за эти дни, что сам мог бы стать методистом.Под вечер Джулия вернулась из ущелья Даблтри. Она очень устала, потому что практически не спала два дня и две ночи.— Я переоденусь и что-нибудь приготовлю на ужин, — сказала она Джибу, который помогал ей выйти из кабриолета.— Теплой воды достаточно, я приготовлю ванну, — сказал Джиб.— Это прекрасно!Ванная комната примыкала к кухне. Там размещалась большая оцинкованная ванна, висело зеркало и крючки для полотенец и одежды. Когда печка топилась, тепло поступало в ванную комнату, и даже зимой можно было мыться.Джулия блаженствовала в теплой воде, отмывая грязь, тщательно промывая волосы. После мытья она оставила волосы распущенными, чтобы они окончательно высохли.В доме царил мрак, и Джулия зажгла лампу в холле. На вешалке у зеркала висели шляпа Джиба и его пиджак. Она обратила внимание, что холл и лестница сияют чистотой. Она открыла дверь на улицу — на ступеньках сидел Джиб, и она позвала его. Он сразу вскочил, его взгляд и улыбка были полны теплоты и нежности.— Вы все еще продолжаете уборку… — сказала она с чувством какой-то неловкости. Ей казалось, что она злоупотребляет его добротой.— Я помогал Мосси. Думаю, что уборка скоро закончится.Джулия придержала дверь, пока он входил в дом. Когда они вошли в холл, Джулия краем глаза посмотрела в зеркало и увидела свое отражение с разбросанными по плечам волосами. Она подумала, что это не очень пристойно и стала собирать волосы в пучок, доставая из кармана шпильки.— Не делайте этого… — попросил Джиб. — Вам очень идут распущенные волосы.Его взгляд казался ясным и мягким, обволакивающим, как дождевая вода. Джулия почувствовала возбуждение, и щеки ее запылали.— Вы так не считаете? — спросил он, усомнившись в правильности своего предложения.— Нет, конечно, нет, — сказала она, приводя в порядок волосы.— Я должен сказать, что вы не только восхитительная женщина, но и очень умная. Я читал вашу статью в «Сентайнел».Джулия все же заколола волосы в пучок. Джиб, конечно, заигрывал с Джулией, но это не было похоже на его прежние отношения с женщинами.Он улыбнулся, подмигнул ей и сказал:— Ну, а как насчет ужина? ГЛАВА 10 Джиб принес яйца и молоко из домашнего ледника. Пока Джулия накрывала на стол и готовила ужин, он слил воду из ванной. Джулия смотрела на Джиба, следила за его тяжелой походкой, за его движениями, быстрыми и сильными. Когда он выносил последнее ведро, на кухне аппетитно запахло жареной свининой.— Ужин готов, — сказала Джулия.— Мосси нигде нет, наверное, ушел в город, — заметил Джиб.Джулия поняла, что они остались одни, и почувствовала неловкость и некоторое волнение.Она сняла фартук и села за стол. Наклонив голову, Джулия произнесла молитву, особого упоминания удостоился маленький Джильберт Чэпмен. Сказав «аминь», она положила салфетку на подол юбки и кивнула в знак того, что можно приступать к еде.Они ели молча. Джулия чувствовала, что Джиб смотрит на нее, но старалась не встречаться с ним глазами.Джулия ощущала неловкость во всем теле: казалось, что корсет слишком сильно стягивает ее грудь, а волосы лежат на затылке непривычно тяжелым узлом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48