– Тогда как ему это удалось? – спросил Высокий Лорд.– Погода… Эта зима… Она помогает его армии.., развязывает руки Сатансфисту.., освобождает самого Презирающего, позволяя ему сосредоточиться на других делах.., чтобы лучше использовать Камень.., чтобы вытащить из земли этих упырей… Морэм, ты помнишь, какую власть над погодой и луной сумел заполучить Друлл Камневый Червь, когда Посох Закона оказался в его руках?Морэм кивнул со все возрастающим чувством изумления и страха.– Сейчас я снова почувствовал ту же самую силу. Морэм, Посох Закона – у Лорда Фоула.Помимо воли Морэм вскрикнул – он сразу же понял, что Тревор прав!– Как это может быть? Посох пропал, когда погибла Высокий Лорд Елена.– Не знаю. Может быть, тот, кто убил Елену, потом отнес Посох в Ясли Фоула… Может быть, это сделал сам мертвый Кевин, который завладел Посохом по приказу Презирающего… Не знаю. Но одно я понял совершенно точно – здесь без Посоха не обошлось, Морэм!Высокий Лорд кивнул, стараясь справиться со страхом. Посох! Вокруг по-прежнему бушевало сражение, он не имел права тратить ни времени, ни сил ни на что другое, кроме сиюминутных, срочных задач; и все же он никак не мог выбросить эти мысли из головы. Посох у Лорда Фоула! Стоит лишь допустить, что это возможно, и… Взгляд его вспыхнул, он крепко сжал плечо Тревора и.., перевел взгляд на то, что происходило во внутреннем дворе.И тут же снова его сознание оказалось в состоянии воспринимать грохот, лязг сражения, и он уже мог оценить сложившуюся ситуацию. Все еще находясь на самом верху дозорной башни. Лорд Аматин поливала огнем своего жезла мертвецов, заполонивших внутренний двор. Чувствовалось, что силы ее на пределе, но она продолжала сражаться. Хотя она не в силах была справиться даже с десятой частью монстров, но уничтожила их уже так много, что образовавшийся прах завалил выход из туннеля.Между тем бой постепенно переходил с одного яруса дозорной башни на другой, поднимаясь все выше и выше. Однако в узких коридорах мертвецы мешали передвигаться пещерникам, и пока те освобождали себе дорогу, на них снова и снова обрушивался град стрел изо всех окон и балконов Замка. И все же медленно, но верно враги захватывали башню; им помогал сам Сатансфист. Он направил огонь своего Камня на внешнюю стену башни, на ее окна и на Аматин; и под прикрытием этого дьявольского зеленого пламени твари самадхи подтаскивали к стенам башни лестницы и взбирались по ним, цепляясь за все, за что только возможно.Морэм повернулся к одному из воинов – это оказалась женщина из подкаменья:– Ступай в башню, найди вомарка Квена и скажи, что я приказываю ему оставить башню. Скажи, пусть уведет с собой Лорда Аматин. Иди!Женщина убежала. Спустя некоторое время он увидел, как она промчалась по одному из подвесных мостиков над внутренним двором.Морэм тут же вернулся к наблюдению за ходом сражения. Вместе с Лордом Тревором, упрямо отказывающимся уйти, несмотря на свои раны, он обрушился на мертвецов, которые продолжали ломиться во внутренние ворота. Он хотел уничтожить их столько, чтобы завалить весь внутренний двор, чтобы они вынуждены были продвигаться не по твердому покрытию, а по останкам трупов. Посох гудел у него в руках, голубая энергия Лордов пронизывала воздух вокруг него и Тревора.И краем глаза он все время следил за подвесными мостами, ожидая, когда на одном из них покажутся Лорд Аматин и Квен.Через некоторое время канаты, удерживающие один из мостов, оказались частично подрезаны; воины, которые сражались, стоя на нем, упали во двор, и на них тут же яростно накинулись пещерники. Вниз полетел град стрел, направленных в пещерников, но прежде чем упавшим воинам удалось спастись, все канаты мостка были перерезаны. Деревянный пролет закачался, рухнул и разбился вдребезги.Наконец на одном из уцелевших мостиков показался вомарк Квен. Надсадно крича – иначе его голос за шумом сражения просто невозможно было бы услышать, – он приказал обрубить все подвесные мосты, кроме двух самых верхних.Морэм крикнул ему:– Аматин!Квен кивнул и снова скрылся в башне.Следующие два пролета рухнули почти сразу же; однако воины не стали тут же обрубать канаты третьего. Спустя некоторое время по нему прошла кучка раненых. Поддерживая друг друга, неся тех, кто уже не мог идти, они направились в Замок. Заметив это, твари тут же атаковали пролет; сбросив очередную группу раненых, они устремились на мостик.Дождавшись, пока весь он оказался заполонен пещерниками, воины хладнокровно обрубили канаты.Вскоре все остальные мосты, кроме двух самых верхних, как и было приказано, полетели вниз. Морэм и Тревор продолжали сражаться с мертвыми монстрами, помогая гравелингасам, которым трудно было в одиночку удерживать ворота. Однако огонь Высокого Лорда заметно ослабел – тревога за Аматин и Квена мешала ему сосредоточиться на том, что он делал. Он решил, что уйдет только после того, как они окажутся в безопасности. По уцелевшим мостикам постоянно пробегали группы воинов, и он все время с волнением и страхом вглядывался в их лица, надеясь увидеть, наконец, тех, кого ждал.Еще один пролет рухнул вниз. Наконец в дверном проеме последнего показался Квен. Он был один. Вомарк что-то прокричал, но Морэм не расслышал ни слова. У него перехватило дыхание, когда он увидел, что к вомарку тут же устремились четверо воинов.Потом позади Квена он увидел одетую в голубую тунику фигуру Аматин. Однако, похоже, эти двое не собирались спасаться бегством. Как только воины подбежали к ним, они тут же снова скрылись в башне.Оцепенев от сознания своей беспомощности, Морэм, не отрываясь, смотрел на пустой дверной проем, как будто надеялся, что сила его желания окажется способной заставить их вернуться. Крики орд Опустошителя, рвущихся вверх, становились все громче, надрывая душу.Спустя некоторое время вновь появились четыре воина, неся на руках Хранителя Бориллара. Его тело безвольно обвисло, точно он был мертв.Следом за ними показались Квен и Аматин. Как только все они оказались в Замке, рухнул и последний подвесной мост.В глазах у Морэма потемнело; он тяжело навалился на Тревора, с трудом переводя дух. Лорд поддержал его. Придя в себя, Морэм поблагодарил Тревора взглядом и слабо улыбнулся.После этого оба вернулись к тому, что делали прежде, – защите ворот.Дозорная башня была захвачена, но сражение на этом не закончилось. Не сдерживаемые больше огнем жезла Аматин, все новые и новые мертвецы медленно прокладывали себе дорогу сквозь завалы праха. Их злобное давление на внутренние ворота постепенно усиливалось. Камень под ногами Морэма стонал и, казалось, корчился от боли; причем Морэм явственно ощущал, что атакуют не только здесь, прямо под ним, но и во многих других местах. Однако сейчас важнее всего было удержать внутренние ворота. Для этого требовалось завалить двор останками разрушенных монстров, прежде чем ворота окажутся разбиты.Он почувствовал, как сзади к нему подошли Хранитель Торм, Квен и Лорд Аматин, и повернулся. Аматин была на грани изнеможения. Лихорадочно горевшие глаза лишь подчеркивали смертельную бледность лица, на которое свешивались слившиеся от пота пряди волос. Она произнесла дрожащим голосом:– Он принял на себя удар самадхи вместо меня. Бориллар.., он… Я не заметила, как Опустошитель…С трудом преодолев подступивший к горлу страх, Морэм еле слышно спросил:– Он умер?– Нет. Целители сказали… Он будет жить. Он хайербренд… Он сумел в какой-то степени защититься от этого удара.Она опустилась на каменный пол и привалилась к стене, как будто ноги больше ее не держали.– Я совсем забыл, что он с вами, – пробормотал Морэм. – Мне стыдно…– ВАМ стыдно, Высокий Лорд?! – воскликнул Квен. Лицо и руки вомарка были в крови, но это была, похоже, кровь его врагов. Он не смотрел в глаза Морэму. – Это мне должно быть стыдно. Дозорная башня в руках врага! Ни один вомарк никогда не допускал такого. Не сомневаюсь, что вомарк Хайл Трои нашел бы способ удержать ее.– А ты найди способ помочь нам, – простонал Торм. – Ворота вот-вот падут.Предельное отчаяние, звучащее в его голосе, заставило всех повернуться к нему. Слезы струились по его лицу, дрожащими пальцами он шарил перед собой, точно что-то искал в воздухе. Ворота жалобно застонали, словно подтверждая, что у него были все основания впасть в отчаяние.– Мы не можем удержать их, – продолжал он. – Не можем. Такая силища! Камень, прости меня! Я… Мы не в силах справиться с такой мощью.Квен резко повернулся и заспешил прочь, на ходу приказывая подтащить бревна, чтобы подпереть ворота.Однако Торм, казалось, не слышал слов вомарка. Не отрывая взгляда от Морэма, он прошептал:– Нам не удалось… Зло оказалось слишком сильно… Мы не поняли… Высокий Лорд, мы, наверное, чего-то не учли? Дело ведь не только в силе и неистовстве мертвецов, правда? Я слышу… Вся скала Ревелстоуна стонет под невыносимым гнетом зла.Внезапно Высокий Лорд и вправду почувствовал, что с Замком творится что-то совсем неладное. На мгновение ему показалось, что вся масса монстров Сатансфиста надвигается прямо на него, как будто его разум полностью распахнулся для чувств, испытываемых скалой; как будто он сам стал Замком, куда ломились мертвецы. Душа его затрепетала, застонала, готовая вот-вот взорваться. Он вобрал в себя всю жизнь и всю боль Ревелстоуна, чувствуя вместе с ним ужасное давление, грозившее расколоть, уничтожить его – но не только это, а что-то еще, что-то особенное, ужасное, сокровенное. Услышав топот торопливых шагов, он уже не сомневался в том, что впечатление Торма было совершенно правильным.К нему приближался один из воинов, которых он послал, чтобы приглядывать за Треллом. Его лицо казалось белым как мел, он едва смог произнести:– Высокий Лорд, пошли! Он… Палата Совета… Помоги ему!Аматин уткнулась лицом в ладони, как будто у нее уже не было сил вынести тяжесть сообщения о новом несчастье.Высокий Лорд сказал:– Я слушаю тебя. Возьми себя в руки и объясни, в чем дело. Воин несколько раз с усилием сглотнул:– Трелл… Ты послал нас… Он принес себя в жертву. Он… Он хочет разрушить Палату Совета.Аматин и Торм одновременно в ужасе воскликнули:– Меленкурион!Морэм смотрел на воина, не веря своим ушам; однако в глубине души он понимал, что, несмотря на всю дикость того, о чем тот говорит, все именно так и есть. Больнее всего его ударило ощущение того, что он и тут опоздал, не сумел предугадать развитие событий, оказался не в силах уберечь Замок еще и от этого. Понимая, что нужно действовать как можно быстрее, он спросил Тревора:– Где Лория?Упоминание о жене причинило тому явную боль, поколебав его вновь обретенное мужество.– Она… – он запнулся. – Ее нет в Замке. Прошлой ночью.., она увела детей в предгорье. Она надеялась найти там убежище.., чтобы они остались живы.– Именем Семи! – рявкнул Морэм, сердясь не столько на Лорию, сколько на самого себя. – Она нужна здесь!Ревелстоун оказался в отчаянной ситуации, а ни Тревор, ни Аматин не были в состоянии продолжать сражаться. Морэм понял, что сейчас от него срочно требуется принять то решение, которое окажется единственно верным. Но он был Морэм, сын Вариоля, Высокий Лорд, избранный Советом, и он только что сказал воину: “Возьми себя в руки!” То же самое он говорил совсем недавно Торму. Он был Высокий Лорд, и он не имел права сдаваться. Ударив жезлом по камню, так что железный кончик зазвенел, он заговорил о деле:– Лорд Тревор, ты в состоянии удержать ворота? Тревор посмотрел ему прямо в глаза:– Не опасайся, Высокий Лорд. Если их вообще можно удержать, я это сделаю.– Хорошо… Лорд Аматин, Хранитель Торм… Вы поможете мне?Вместо ответа Торм помог Аматин встать. Взяв все еще бледного от пережитого волнения воина за руку, Морэм торопливо зашагал в Замок. По дороге он снова попросил воина рассказать, что именно произошло.– Он… Это… – запинаясь, начал тот, окончательно выбитый из колеи тем, что Высокий Лорд держал его за руку. – Это выше моего разумения. Высокий Лорд.– Расскажи просто, что случилось, – настойчиво повторил Морэм.– Вы приказали, и мы пошли за ним. Поняв, что мы не отстанем, он набросился на нас с руганью. Тут до нас стало доходить, зачем вы приказали нам следовать за ним, и твердо решили ни в коем случае не потерять его из виду. Наконец он как будто забыл о нас и пошел к Палате Совета. Там он подошел к чаше с гравием и опустился перед ней на колени. Мы стояли у дверей, а он плакал, молился и просил о чем-то. Высокий Лорд, он молил, чтобы на его душу снизошел мир, я никогда не забуду, с каким чувством он просил об этом. Однако, похоже, мир не нисходил. Когда он поднял голову, мы увидели.., отвращение.., на его лице. Он… Гравий… Огненные камни запылали. Пламя вздымалось все выше и выше, оно вырывалось, казалось, уже прямо из пола. Мы бросились туда, но огонь не позволил нам подойти близко. Мой товарищ… Высокий Лорд, он сгорел! А я побежал к вам.Сердце Морэма затрепетало, но он постарался ответить как можно спокойнее:– Он нарушил Клятву Мира, впал в отчаяние, перестал доверять даже самому себе. На него пала тень Серого Убийцы. Помолчав, воин неуверенно спросил:– Я слышал.., говорят.., все это дело рук Неверящего?– Может быть. В какой-то степени сам Неверящий – дело рук Лорда Фоула. Но в том, что произошло с Треллом, есть и моя вина. И конечно, его собственная. Величайшая мощь Серого Убийцы опирается на то, что наши слабости могут быть обращены против нас самих.Уже в сотне метров от Палаты Совета стал заметно ощутим жар пламени. Морэм не сомневался, что Торм, да и он сам, почувствовал именно этот новый источник зла, находившийся внутри самого Замка. Во все стороны от Палаты Совета расходились горячие волны скверны и зла. Высокие двери уже тлели, а стены мерцали, точно сам камень готов был в любой момент расплавиться. Дышать стало трудно еще до того, как они оказались у распахнутых дверей Совета и заглянули внутрь.Там бушевал ад. Пол, стены, кресла – все неистово пылало, пламя свирепо металось и ревело. Жар опалил лицо и волосы Морэма, на глаза навернулись слезы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65