— Они обьявлены для чести .— Обьявлены для чести? — спросил мул.— Ты помнишь, как сражался Яриг? — ответила Ниива.Рикус простонал. — Они не обязаны поступать так же.Он и Ниива тренировались с дварфом по имени Яриг в те годы, когда они были гладиаторами в ямах Тихиана. Перед каждым поединком коренастый гладиатор объявлял победу над противником своим жизненным фокусом.Ниива кивнула. — В Кледе это называют объявить о чести, — сказала она. — Сьют и его воины должны убить гиганта или умереть, сражаясь с ним. Если они сейчас отступят, это будет означать, что их жизненный фокус сломан и они станут ужасными баньши после своей смерти.— Я думал, что твое ополчение лучше дисциплинировано! — в сердцах бросил Рикус. Он выругался и пнул ногой землю. При этом он даже не заметил, что удар его затвердевшей ноги заставил покатиться камень размером с дыню.— Это не ошибка Сьюта, — возразила Ниива. — Каждый ялмус имеет право — и обязан — проявлять инициативу.— Сьют разделил силы врага, как и учила его Ниива, — добавил Келум.Мул обругал про себя инициативу дварфов вместе с их упрямством, и попытался найти путь спасти роту. Во время войны с Уриком слишком много храбрых воинов погибли бессмысленно, и он не мог стоять и смотреть, как то же самое происходит с Гранитной Ротой.Но прежде, чем ему хоть что-то пришло на ум, Пач и Фоск к удивлению мула остановились. Гиганты стояли в тридцати шагах Рикуса от них — и только в пяти своих — и глазели на три шеренги воинов-дварфов.Рикус вынул свой меч и вышел вперед. Меч, после атаки призраков, был весь усеян серыми пятнами, и магия оружия, похоже, еще не полностью восстановилась. Хотя Кара и доносила до ушей мула крики умирающих дварфов более отчетливо, он не мог разобрать слова, а ведь обычно на таком расстоянии он бы услышал каждый их вздох.— Где наш Оракул? — прогромыхал Пач.— Если ты хочешь говорить, отзови твоего воина, — возразил Рикус, указывая на горлышко.Пач оглянулся через плечо, потом опять взглянул на Рикуса своим единственным здоровым глазом. Он хитро улыбнулся, открыв ряд обломанных, желтых зубов. — Нет, пока ты не ответишь.Рикус вздохнул, потом скрипя зубами ответил. — Здесь его нет.— Это мы знаем, потому что твои гадкие маленькие дварфы начали швырять в нас железные иголки, вместо того, чтобы отдать его нам, — съехидничал Фоск, становясь за спиной своего предводителя. — Но где вы спрятали его?— Если ты заставишь нас призвать сюда все племя, чтобы разрушить Тир, мы разнесем город на куски, — предупредил Пач. — И не оставим никого и ничего.— В Тире много могучих волшебников — включая ту, которая поймала вашу военную команду в ловушку этим утром, — соврал Рикус. — Кроме того, линза нужна нам только на время. Убьем Дракона — и вернем ее вам.Единственный глаз Пача стал круглым, как солнце, а Фоск, не сдержав себя, шагнул вперед.— Нет! — прогрохотал предводитель гигантов. — Только не это!Рикус нахмурился. — Дракон — всеобщий враг, — сказал он. — Он не берет с гигантов налог, это правда, но его магия, — и магия его последователей, королей-волшебников, — превратила Атхас в пустыню.— Лучше жить в пустыне, чем умереть в раю, — возразил Фоск.— Что ты имеешь в виду? — недоуменно спросил Рикус.Пач и Фоск озадаченно взглянули друг на друга. Потом, как если бы это все объясняло, Пач ответил, — Так говорят Джо'орш и Са'рам.— Что вы знаете о Джо'орше и Са'раме? — спросил Келум, становясь рядом с Рикусом.— Они дали нам Оракул, — сообщил ему Пач. — Они сказали, что если мы потеряем его, все на Атхасе могут умереть.— Теперь они думают иначе, — сказала Ниива, присоединяясь к разговору. — Потому что именно они приказали нам убить Дракона.Пещерообразный рот Фоска открылся до ушей, а бровь единственного глаза Пача полезла на лоб от изумления и недоверия. — Они, что, были здесь? — спросил Фоск.— Они побывали у нас десять дней назад, — сказал Рикус. Он нарочно не упомянул Ркарда, решив, что пусть Ниива откроет, если захочет, тайну о судьбе мальчика, предсказанную баньши. — И они ничего не сказали о возвращении линзы гигантам.Пач недоверчиво засопел. — Если они были здесь, как они выглядят?— Оно размером с гиганта — не такие громадины как вы, а немного поменьше, — ответила Ниива. — Они состоят из одних костей, все изогнутые и переплетенные между собой. У одного есть череп, у другого нет. Ни у одного нет кожи, но у обоих оранжевые глаза и длинные бороды.Пач почесал свою спутанную бороду. — И они не забрали Оракул обратно? — выдохнул он. — Где же они?Ниива начала было отвечать, но Рикус положил руку ей на плечо и заставил остановиться. — Сначала прикажи твоему парню перестать убивать наших друзей.Пач махнул рукой Фоску, тот повернулся и проревел, — Гайт, оставь этих ребят в покое на минутку, но не дай им слинять, пока Пач не скажет.Гайт недовольно отступил назад. Потом он схватил огромный валун, и заткнул им вход в каньон. Рикус расслышал треск доспехов, потом злые крики дюжин дварфов, требовавших, чтобы гигант вернулся и сражался.— Прямо сейчас мы не знаем, где Джо'орш и Са'рам, — сказал Рикус. — Мы не видели их с того момента, как они приказали убить Дракона. Но я подозреваю, что они отправились защищать линзу до тех пор, пока мы не заберем ее.— Куда? — спросил Пач. — Разве наш Оракул не в Тире?Рикус улыбнулся, гордый собой. Еще бы, он спас их первоначальный план. Хотя Садира и без сознания, он способен соблазнить гигантов, заставить их уйти подальше от Тира, а может быть убедить их вообще оставить эту затею, обойдутся они и без линзы.— Нет, Агис не принес Черную Линзы обратно в Тир, — сказал Рикус. — Он прислал нам слово встретить его в условленном месте.Фоск сердито нахмурился, глаза Пача превратились в щелки, — Агис сказал тебе повстречать его?— Да, — ответил Рикус. — Скоро мы выходим…— Лжец! — загрохотал Фоск. Он нагнулся и набрал целую ладонь огромных камней.Келум коснулся одной рукой алого солнца на своем лбу, а другой указал на гиганта. Багровые лучи ударили из ладони дварфа, осветив долину призрачным, сверхъестественным светом, а вокруг руки титана образовался алый шар.Фоск махнул рукой, но ни один камень не вылетел из нее. Розовые капли липкой, бурлящей массы потекли с кончиков его пальцев, зажигая небольшие очаги пламени там, куда падали. Капли, упавшие на землю, быстро сгорели без следа, но на ладони Фоска осталась горящая лужа. Гигант заорал от боли и ударил ладонью по бедру, раздув еще больший огонь. В конце концов он просто упал на землю и стал кататься по ней, вздымая клубы пыли в равнодушное небо.— Прекрасно сделано, муж мой, — сказала Ниива.Рикус одобрительно крякнул. Поглядывая на Пача, который изумленно уставился павшего гиганта, мул спросил, — Сколько у тебя еще есть заклинаний, вроде этого?— Это было самое лучшее, поэтому я хранил его до последнего момента, — ответил Келум. — Оно, может быть, не убъет его, но теперь ему какое-то время будет не до нас.— Возможно у Магнуса есть какая-нибудь магия ветра…— Сомневаюсь, что он придет, — прервал Рикус. — Я попросил его задержать гигантов там, на ферме. Он, наверно, заперт где-то сзади, иначе он уже давно был бы здесь.Пока мул говорил, Пач взглянул назад, на горлышко каньона. — Убей дварфов, Гайт, — крикнул он. — Всех, до последнего пацана.Ниива, обернувшись, скомандовала, — В туннель! Немедленно!Когда дварфы подчинились, мул с замешательстве потряс головой. — Прекрати, Пач! — сказал он, стараясь говорить ровным голосом, не злясь. — Я думал, что ты понял. Джо'орш и Са'рам не хотят линзу назад.— Умолкни, маленький лжец! — возразил Пач. Он выбрал валун побольше и шагнул к мулу. — Агис умер в Заливе Горя.— Это ты врешь и не краснеешь, — заорал Рикус. — Агис прислал нам сообщение.— Тихиан украл наш Оракул, — стоял на своем Пач. — А ты пытаешься спрятать его.Титан бросил валун обеими руками. Камень понесся прямиком к Рикусу. Мул успел прикинуть, что камень настолько велик, что расплющит как его, так и его друзей. Мул выхватил Кару и рубанул по камню изо всех сил.Рикус не почувствовал, как того ожидал, что зачарованный клинок разрубил валун. Вместо этого его рука онемела. Громкий, лязгающий звон ударил ему в уши и черное пламя всметнулось вверх оттуда, где меч встретился с камнем. Земля исчезла из-под его ног, и он почувствовал как валится на землю, сбитый с ног страшным взрывом. Воцарилась тишина, и он ждал, когда падающий камень раздавит его.Вместо этого его осыпал рой падающих осколков. Оказалось, что он даже может дышать. Мул вдохнул воздух в легкие, поражаясь, что жив.— Рикус! — закричала Ниива.— Я в порядке, — проворчал он. Мул потрогал порез над ухом, заставил себя встать, едва не упал, но успел ухватиться за Нииву.Именно тогда он понял, что в его руке нет Кары.— Мой меч, — простонал он, встряхивая головой и глядя в направлении Пача.— Здесь, — ответила Ниива. — Сломан.Она указала на землю там, где валялся Рикус. Кара Ркарда лежала там, вся в серых пятнах, сломанная посередине между кончиком и рукояткой. Из неровных концов сломанного клинка вытекала черная жидкость, более плотная, чем сироп и пахнувшая хуже, чем вода из засоленного колодца. Вместо того, чтобы впитываться в почву, жидкость собиралась в искрящиеся бусинки, которые катились одна к другой и уже начали собираться в один, довольно большой шар.Озноб пробежал по всему телу Рикуса. — Нет! — закричал он, поднимая оба куска меча с земли. На пальцы мула вылилось несколько капель черной жидкости. Капельки быстро соскользнули на запястье, оставляя за собой жгучий след. Рикус удивленно вскрикнул и махнул рукой, стряхивая их на землю.— Что это такое? — выдохнул он. Пока мул смотрел на них, капли поползли по направлению к большому шару.— Какая разница? — ответил Келум. Он указал на Пача, который уже подобрал новый валун, еще больше первого, и как раз поднимал его в воздух, собираясь бросить в них. — Бегом!Дварф схватил ошеломленного мула за руку и потащил в туннель. Валун Пача ударился о землю перед входом в туннель, отлетел и врезался в утес с такой силой, что вся шахта загудела.Келум повел их вглубь пещеры, где три оставшихся роты дварфов спокойно ждали их, недосягаемые для гигантов. Дварфам, конечно, не было необходимости зажигать факелы. Даже в полной темноте их глаза улавливали тепло, испускаемое любым объектом. Эту способность они унаследовали от своих древних предков, которые зачастую проводили всю жизнь в приятной темноте подземных глубин. Рикус, который был дварфом наполовину, также получил этот дар от своего отца-дварфа.Снаружи донесся отдаленный голос Пача, называвшего дварфов остроухими трусами, крадущимися в ночи воришками, карликами, которые даже не могут отрастить себе настоящую бороду, и еще доброй дюжиной разных названий, которые он считал оскорблениями. Каждый раз, когда гигант выдавал очередную порцию, туннель содрагался от удара еще одного валуна, ударявшего в утес. Один из камней даже залетел внутрь шахты и прокатился несколько метров, пока не остановился, никого не задев.Келум подошел к Рикусу, от его руки уже шел багровый свет.— Сегодня ночью моя исцеляющая магия не так сильна, — сказал он, указывая на порез над ухом Рикуса. — Но по меньшей мере я могу остановить кровь.Рикус мягко отвел его руку в сторону. — Погоди немного. У меня есть идея.Мул взглянул на сломанный клинок Кары. Черная жидкость продолжала сочиться из обломанных концов. Вытекшая жидкость собралась на полу пещеры в шар, высотой с колено.Рикус сложил два куска меча вместе и протянул их Келуму.— Ты хочешь, чтобы я сделал что-либо с ними? — спросил дварф. Он озадаченно уставился на меч и черную жидкость, капающую с него. — Но я не кузнец.— Если бы ты был, то знал бы, что сталь не может кровоточить. — Рикус указал подбородком на сочащийся шрам между сломанными частями меча. — Исцели его.— Сталь?— Просто попробуй, — нетерпеливо прервал его Рикус. — Разве это может повредить?Дварф покачал головой, потом нерешительно протянул руку к шраму.Рикус мягко поймал его руку и отвел в сторону. — Ты можешь сделать это не дотрагиваясь до меча? — спросил он. — Очень жжется.— Боль во время лечения — самое обычное мое чувство, — ответил дварф, охватывая пальцами Кару.Когда странная черная жидкость коснулась его руки, Келум стиснул зубы и закрыл глаза, но не отдернул руку. Мягкое шипение отразилось эхом от каменных стен туннеля, из пальцев дварфа вылетели искры, наполнив темный проход неверным светом оранжевых вспышек. Пот потек со лба Келума, его мышцы заходили ходуном, но он все-таки не отдернул руку.— Ты думаешь, это сработает? — спросила Ниива, подходя к мужу.— Будем надеяться, — ответил Келум. — Я не понимаю, как Ркард убъет Дракона без Кары.Дварф подержал руку над клинком еще несколько мгновений. Наконец, когда черная жидкость перестала течь между его пальцами на шар у его ног, Келум отдернул руку от Кары. Клинок остался разделенным на два куска, но концы перестали кровоточить. Разочарованный, Рикус сунул обломанный кончик меча в ножны, для сохранности. — По меньшей мере кровотечение остановилось.— Чем бы не была эта жидкость, это не кровь, — прошипел Келум, глядя на свою руку. Ладонь дварфа була покрыта черной лужей, которая бурлила и пенилась, как на огне. Еще более невероятно, но кости внутри плоти Келума шевелились и извивались, как черви.— Сбрось это с моего мужа! — закричала Ниива.Рикус схватил руку дварфа и плоской стороной обломанного клинка смел лужу с руки. Черная жидкость с плеском ударилась о землю, собралась в каплю и присоединилась к большому шару.— Клянусь солнцем! — выдохнул Келум. — Что случилось с моей рукой?Мул взглянул на руку дварфа и понял причину его тревоги. На ладони Келума чернел тонкий, хорошо очерченный круг. В его центре открылся рот с линией клыков, красные губы и раздвоенный язык, поднимавшийся из похожей на бездну глубины черного горла.— Освободи меня. — Черный клочек пара поднялся из страшного рта. — Приди и освободи меня.Келум сжал руку в кулак. Он побледнел и ничего не сказал.— Что это?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42