Как выяснилось, двойник мага,
который "полностью" объявился только при отбытии гостей.
- Я уполномочен обсудить ваши проблемы, - без обиняков заявил
чернолицый хозяин; так и осталось невыясненным - был ли серебристо-серый
пух естественной порослью, покрывавшей все его тело, или костюмом без
швов, молний, карманов и пуговиц.
Сухов потемнел, но сдержался. Сказал тихо:
- Мой товарищ не владеет пси-связый, поэтому прошу перейти на
звуковой обмен.
- Нет возражений, - проговорил Итангейя на чистом веском языке. Голос
его был музыкален и нежен. - Я понимаю ваши чувства, но помочь ничем не
могу. Мы, наверное, покажемся вам эгоистичными и высокомерными, но это
стандартная точка зрения землянина, не получившего того, что он хотел. В
отличие от вашей - цивилизации потребления - цивилизация Пер-нон-Пера
видит цель в мышлении и познании, в самопознании, в созидании сложнейших.
изощренных, философских и эстетических систем, важность и этический
потенциал которых намного превышает любые прагматические устремления.
Поэтому у нас нет ни времени, ни интереса, ни желания участвовать в
каких-либо проектах, ценность и целесообразность которых сомнительна.
В помещении, стилизованном под земное жилище, заметно похолодало.
Толя обеспокоенно глянул на друга: не его ли эмоций дело? Проговорил
предупреждающе:
- Э-э... а вот м-м...
- Боюсь, вы не совсем понимаете ситуацию, - перебил его Никита. -
Если Люцифер взломает стену потенциального барьера, отделяющего
заблокированный хрон Хаоса от Веера, ваш мир исчезнет точно так же, как и
наш, и весь Шаданакар.
- Пусть так, хотя я не уверен в этом. Однако вы плохо знаете
пернонцев. Ведь вы предлагаете ограничить свободу того, кого называете
Люцифером, с помощью силы? А наше кредо или, если хотите, религия -
ненасилие.
Снова в комнате повисло молчание.
Глаза Никиты сузились.
- Ненасилие в принципе - тоже своего рода демонстрация силы. Но я
вас, кажется, понимаю.
- Еще не совсем. - Тон Итангейи остался доброжелательным и
одновременно твердым. Он не только был материальным творцом в своем
хроне-вселенной, он был его Законом, а человек в свое время недаром вывел
форму: sed lex - dura lex.
- Дело в том, что мы относимся к этому существу иначе, - продолжал
архонт. - Люцифер уникален! В том числе и тем, что он - единственная в
обозримой Вселенной разумная сила, стремящаяся к разрушению через
созидание.
Никита озадаченно дернул себя за бородку.
- Под таким углом я его деятельность не рассматривал.
- У вас еще есть время. Могу добавить: Веер Миров - не есть Больщая
Вселенная, существуют еще более сложные континуумы, равно как и ступени
развития материи более сложные, чем разум, использующие суперпозиции сил,
более хитрых, чем мысль-действие. Если повезет, вы где-то на своем
кэндо-синто-дао встретитесь с проявлением этих сил. Если, конечно,
воспримете их адекватно.
- А вы нам объясните, что это такое и как его воспринять, - проворчал
Такэда.
- К сожалению, в земном языке нет слов, способных описать Высшие
Сияния, творимые мысль-действием, но признаки их иногда видимы. К примеру,
смотрите.
Обстановка гостиной исчезла, трое собеседников оказались в абсолютной
темноте, не чувствуя ни верха, ни низа, ни тепла, ни холода. Затем в этом
вселенском мраке стали возникать пунктирно светящиеся нити, все больше и
больше, объединились в ажурную, с удивительно красивым и гармоничным
узором башню вернее, колонну жемчужного света, уходящую в обе стороны в
бесконечность.
Спустя несколько секунд рядом проявилась еще одна такая колонна, уже
с другим рисунком, пересекающая первую под некоторым углом. Потом еще одна
и еще, до тех пор, пока весь мрак не оказался расчерченным слабо
светящимися паутинными колоннами.
И тут же все пропало. Люди по-прежнему сидели в креслах "гостиной"
Итангейи.
- Эти башни... колонны... э-э, - сказал Такэда.
- Вы видели нечто большее,чем колонны света, - учтиво проговорил
лемур. - На самом деле колонны - это проекции на нашу вселенную
"вертикальных", более сложных, чем Шаданакар, систем Миров-вселенных. Для
их полного восприятия человеческих чувств недостаточно. - Итангейя
запнулся. - Впрочем, истины ради замечу, что и чувств архонтов-магов тоже
не хватит.
Помолчали. Никита о чем-то думал. Маг Пер-нон-Пера смотрел на него
внимательно и терпеливо ждал.
- А над чем работаете вы лично? - прервал наконец свои размышления
Сухов.
- Над общей теорией пространств Веера, - ответил маленький маг. - Но
очень хотелось бы успеть поработать над еще одной темой, связанной с
работой Люцифера. Существует постулат, что Большой, то есть Абсолютный
Хаос соответствует максимальной энтропии, по теории - бесконечной! Я бы
очень хотел проверить, достиг ли Люцифер своей цели и как соотносится с
истиной указанный постулат.
- Ясно. Спасибо за гостеприимство. - Никита встал. - Очень жаль, что
не смог убедить вас присоединиться к нам. Но и вы меня не убедили, что
правы. Исчезнет Веер - исчезнут и все объекты ваших исследований, и вы
сами. И тем не менее вы кое-что мне сообщили полезное, благодарю.
Проводите нас к темпоралу, мы пойдем дальше.
Итангейя не пошевелился, но обстановка гостиной снова исчезла, вокруг
проявился интерьер зеркально-стеклянного зала с изменяющейся геометрией.
Перед людьми высился крутой бок сетчатого шара с отверстием входа в
темпорал.
- Если позволите, я кое-что добавлю к вашей экипировке. Посланник.
- Позволяю, - серьезно кивнул Сухов.
Чернолицый лемур достал откуда-то из-за спины два предмета: круглую и
тонкую белую пластинку с муаровым рисунком, величиной с ладонь, и
прозрачно-рубиновую палочку, похожую на граненый карандаш, внутри которой
спокойно плавали искры и колечки света.
- Пластина - это универсальный кухонный комбайн в
гиперпространственной упаковке, а карандаш - свернутый четырехмерный
континуум с земным ландшафтом, так сказать, нечто вроде объемного фото с
эффектом присутствия, в котором можно отдохнуть, развернув его в любом
месте.
- Разберемся, - принял подарки Никита. - Еще раз спасибо. И прощайте.
- Он решительно повернулся, чтобы войти в темпорал.
- Да, еще одно, - сказал тихо ему в спину Итангейя. - В своем хроне я
хозяин, никто из игв проникнуть в него не сможет, но практически вся
система хроноперехода находится под их контролем. Где бы вы ни появились,
вас рано или поздно запеленгуют.
Будьте осторожны.
Сухов молча полез в шар.
У двери в камеру хроносдвига он повернулся к следовавшему позади
Такэде и произнес речь. Речь его состояла из трех слов и тридцати трех
восклицательных знаков.
Такэда от неожиданности хихикнул, затем захохотал в полный голос -
по-японски, конечно, тихонько, почти не раздвигая губ.
Никита нехотя улыбнулся в ответ.
- Извини, накопилось. Не ожидал, что маги могут быть такими снобами.
Хотя это лишь с человеческой точки зрения, ведь спектр их эмоций далек от
нашего. М-да... ситуация ухудшается.
- Перед тем, как улучшиться, ситуация всегда ухудшается, Это закон.
- Что за закон?
- Мэрфи. Комментарий Эрмана к теореме Гинэберга. Правда, там дальше
следует уточнение. - Такэда поднял очи горе и закончил: - Кто сказал, что
ситуация улучшится?.
Сухов снова улыбнулся, кивнул.
- Ты где-то глубоко прав, Оямыч. И Мстиша был прав: не каждый маг
горит желанием потягаться с Люцифером и его ратью.
- А что там этот пушистый лемур сообщил тебе полезного?
За что ты его благодарил?
- Он подал мне идею, которую в должной мере я еще не оценил. Их
религия - ненасилие, а в этом Слове заложен колоссальный потенциал.
- Ну и?.. Не вижу идеи.
- У меня их целых две. Первая: с Люцифером не обязательно драться
насмерть, применять к нему силовые методы внушения.
Хотя, может быть, я и не прав. Вторая: меч у меня есть, кое-какое
снаряжение и оружие, чтобы отбиться от воинства Четырех, тоже есть, пора
все-таки приобретать коня.
Никита шагнул к двери в камеру хроносдвига и отшатнулся, хватаясь за
меч. Навстречу вышел невозмутимый... Вуккуб, собиратель Книги Бездн на
Земле, хаббардианец и маг. Поднял кустистые седые брови:
- Какая встреча! Не ожидали? Значит, искусством футурпрогноза, то
бишь ясновидения, вы еще не владеете. Не стоит хвататься за меч,
Посланник, я ведь уже доказал, что не враг вам.
Никита покраснел, но ладони с рукояти меча не снял.
- Рад видеть вас в здравии, лорд Вуккуб-два.
Хаббардианец улыбнулся. На лбу его на мгновение открылся третий глаз.
- Догадался, молодец. Да, я "альтер это" Вуккуба, сам он по известным
причинам покинуть Землю и ваш хрон не может. А появился я здесь по одной
простой причине: пора платить. Пора платить, Посланник, за все то, что я
для тебя сделал. Хаббардианец не был бы хаббардианцем, если бы не делал
какое-нибудь полезное дело без выгоды для себя. Но это вы уже знаете, так
что мое заявление вам не в диковинку. Я прошу вас исполнить обещание,
данное когда-то моей жене Тааль. Помните? Могу подсказать путь достижения
этой цели. Он, кстати, параллелен пути освобождения вашей девушки, Ксении.
Пальцы Сухова, лежащие на рукояти Финиста, побелели - так он сжал их.
- Говорите!
- Тааль - хаббардианка, то есть она, как я и все хаббардианцы,
троесущностна. Так вот, чтобы снять с нее заклятие, мало владеть
искусством мага, то есть "техникой внутренней улыбки".
Тааль сейчас линейна, ущербна, две составляющих ее личности - души,
как говорят люди, - живут в Гашшарве и служат Гиибели.
Их надо соединить.
Вуккуб-двойник протянул Сухову золотисто Сверкнувшую вещицу размером
с ноготь, оказавшуюся не то искусственной мухой, не то миниатюрной птицей.
- Пэри. Психоглаз. Он поможет отыскать Тааль-два и Таальтри среди
служанок Гиибели. Остальное будет зависеть от тебя, Посланник. Пэри же
поможет тебе и отыскать Ксению, причем без всяких этих проблем выбора.
Никита взял с ладони Вуккуба золотую муху, услышал ее псиголос:
мелодичное, как вздох очарованной женщины, тихое "о-о-о...", - сказал
твердо:
- Хорошо.
- Вот и ладушки. Ни пуха, ни пера. - Вуккуб взмахнул рукавами и
растаял, не успев услышать дружное "к черту"!
Такэда вдруг опомнился.
- Ты что же, намереваешься идти в Гашшарву? В гости к Гиибели? Без
помощи?
- А ты на что? - спокойно ответил Никита и шагнул в пещеру темпорала.
Сиреневое свечение обволокло их невесомым туманом, позвало в
неведомую даль. Стены камеры зашептали что-то на рыбьем языке, разбудили
давно забытые воспоминания детства, добрые и ласковые, заставили сжаться
сердце в непонятной тоске...
Никита прислушался к своим ощущениям, поднял голову, посылая
пси-импульс приветствия, и услышал в ответ вежливый псиголос темпорала:
"Никак вы еще живы, Посланник?"
Ответил, увеличивая диапазон передаваемых образов: "Жив, Отшельник.
Здоров. Полон замыслов и желаний. Но не очень весел и не слишком
счастлив". "А кто в этом мире обладает избытком счастья? Переправляя
путешественников изхронав хрон я еще не встречал ни одного из них, кто был
бы по-настоящему счастлив". "Ну а ты... ты сам?" "Посланник, я до сих пор
не разобрался, кто я: живое существо, наделенное способностью мыслить и
чувствовать, или машина с очень сложной, эвристической, богатой, но
конечной программой.
Нечто среднее... псевдо-жизнь, псевдо-разум... Как я могу быть
счастлив?" "Хочешь, я предложу тебе выход из положения?" "Да! Я слышу...
вижу... я понял тебя, человек! Но подожди немного, дай опомниться, это
предложение слишком неожиданно".
- Что ты остолбенел? - осведомился Такэда, не слыша разговора Сухова
с темпоралом. - Жми на кнопки и поехали. Или ждешь кого?
Никита отмахнулся: не мешай. "Ты слишком долго был привязан к Вееру,
Отшельник, пора самостоятельно испытать то, что испытывают другие
пассажиры темпорала, попадая в разные Миры Веера. Ведь ты сохранишь
способность перемещаться из хрона в хрон, "выдрав" из них свою
разветвленную "нервную систему"? "Полагаю, что сохраню, но..."
Стены камеры хроносдвига содрогнулись, полыхнули вишневым накалом,
так что диморфантам пришлось включить дополнетельные защитные контуры,
чтобы спасти хозяев от внешних силовых конвульсий. "Мне больно! Что-то
сидит во мне, связывает волю... Стоит мне подумать о выборе..."
Новая волна конвульсий сотрясла камеру. "Это блок! Ты создан
Люцифером, демоном, а он не хотел, чтобы его создания стремились к
свободе, имели инициативу и желание жить не той жизнью, которую
предусмотрел творец. Но я могу помочь тебе".
Темпорал перестал излучать в пси-диапазоне, словно задумался. Потом
прилетел его короткий пси-импульс, идентичный кривой усмешке человека: "А
что ты потребуешь взамен, Посланник?"
Никита тоже на некоторое время отключил свое сознание от поля
пси-связи, но колебался недолго: "Требовать не в моих правилах, в ответ
хочу лишь попросить помощи. Если просьба покажется невыполнимой, помогу
без всяких условий". "Я знаю, что тебе нужно... Сухов. Не знаю почему, но
твои устремления симпатичны мне, они так далеки от целей и замыслов друзей
моего творца, а также других его созданий. Честно говоря, до чертиков
надоело перегонять зло из одного хрона в другой! Но предупреждаю: для мага
твоего класса я не слишком умный собеседник. Ты хотел иметь коня? Мне эта
роль подходит". "Мы подружимся, Отшельник. Но и я в свою очередь
предупреждаю: ты увидишь, испытаешь и почувствуешь много нового,
необычного, интересного, но путь мой долог и опасен, до цели я могу не
дойти, и ты волен свернуть с пути в любой момент".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94